Chương 84: Tuyển Chọn Vai Diễn Và Phát Hiện Bất Ngờ

Trật tự. Tôi sẽ không công bố kết quả đánh giá. Các học viên có tên được gọi, xin mời bước lên.

Một người đàn ông mặc trang phục màu xanh đậm đứng thẳng, ánh mắt chăm chú vào tờ giấy trước mặt. Đôi kính vuông dày càng làm vẻ mặt ông thêm nghiêm nghị, toát lên uy quyền khi bắt đầu đọc danh sách.

Đối với vai Evangeline, học viên được chọn là Aria Parlia, năm hai. Xin mời bước lên.

Một cô gái tóc đen bước tới. Nét mặt cô khá thanh tú, dù không phải người nổi bật nhất nhưng vẫn ở mức khá.

Khi tên được xướng lên, mắt cô lấp lánh, cơ thể khẽ run rẩy.

Cô dường như đang cố gắng kìm nén niềm phấn khích.

Aoife nhìn cô gái kia với vẻ mặt vô cảm, nét đẹp trên khuôn mặt không chút biểu cảm. Cô lặng lẽ chờ đợi tên mình được gọi. Dù không thể hiện ra ngoài, trong lòng cô thực sự rất hồi hộp.

Cô đã luyện tập kịch bản hàng giờ và tự tin mình đã làm tốt.

Họ chỉ có vỏn vẹn năm phút để học kịch bản và biểu diễn. Nếu có thêm thời gian, cô tin mình chắc chắn có thể diễn tốt hơn.

Ý nghĩ thất bại cứ mãi ám ảnh tâm trí cô.

Cảm giác ngột ngạt bao trùm.

‘Mình không thể thất bại… Không thể thêm một lần nào nữa.’

Và rồi...

“Đối với vai Emily, con gái của người thợ làm bánh, học viên được chọn là…”

Aoife hít một hơi thật sâu, lặng lẽ siết chặt bàn tay đã lấm tấm mồ hôi.

“…Aoife Megrail. Xin mời bước lên.”

Một cảm giác nhẹ nhõm dâng trào khi tên cô được xướng lên. Nếu không vì phải giữ hình tượng, cô đã nhảy cẫng lên và nắm chặt tay trước mặt mọi người rồi.

Vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường lệ, cô liếc nhanh qua các học viên khác đang nhìn mình với chút ghen tị và đố kỵ, rồi bước lên.

‘Mình đã làm được rồi…’

Bàn tay cô siết chặt lại.

Người tổ chức tiếp tục gọi tên các học viên còn lại. Từng người một, Aoife thấy có người kìm nén niềm vui, có người lại bật khóc trong buồn bã.

Gấp tờ giấy lại, người tổ chức cuối cùng thông báo:

“Đó là tất cả các vai diễn. Với những ai chưa được gọi tên, luôn có lần sau, các em có thể rời—”

“À, xin lỗi.”

Một giọng nói cắt ngang lời người tổ chức. Giọng nói ấy điềm tĩnh, nhưng sự bối rối ẩn giấu bên trong không qua được mắt Aoife.

Khi quay đầu lại, cô khẽ nhíu mày.

‘Là hắn ta…’

Vị tiền bối lúc trước.

Hắn ta vẫn nở nụ cười ấm áp và trông thân thiện. Nhưng có gì đó bất an ẩn chứa trong nụ cười ấy khiến Aoife nhíu mày sâu hơn.

Hắn ta lịch sự nói với người tổ chức.

“Tôi chưa nghe về vai Azarias. Tôi đã đăng ký vai đó, và tôi nghĩ vai đó vẫn chưa được gọi, nên có lẽ đã có sự nhầm lẫn—”

“Không, không có bất kỳ nhầm lẫn nào.”

Người tổ chức lạnh lùng ngắt lời.

Liếc nhìn các học viên đã bước lên, bao gồm cả Aoife, ông tiếp tục nói:

“Vai Azarias đã có người đảm nhận rồi. Cậu ấy được chọn cách đây một tuần.”

“Ể…?”

Cuối cùng, vết nứt bắt đầu xuất hiện trên gương mặt điềm tĩnh của hắn ta. Hắn trông khá bối rối, như thể không hề ngờ tới diễn biến này.

“Có người đã nhận vai đó rồi sao?”

“Nhưng hôm nay mới là ngày tuyển chọn vai diễn, sao lại có chuyện đó được?”

“Có nhầm lẫn gì không?”

‘Vai Azarias đã có người nhận rồi sao?’

Hắn ta không phải người duy nhất ngạc nhiên. Tất cả học viên còn lại, kể cả Aoife, đều tỏ ra bối rối.

‘Ai đã nhận vai đó?’

Aoife tò mò. Kẻ đó sẽ là người giết cô trong vở kịch. Chắc chắn họ sẽ gặp gỡ và làm việc cùng nhau.

“Đủ câu hỏi rồi. Các em sẽ gặp cậu ấy sau hôm nay nếu cậu ấy có mặt. Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ gặp.”

“Nhưng, vậy thì…”

“Thôi được rồi.”

Người tổ chức cắt lời vị tiền bối kia, trước khi quay sang nhìn Aoife và những người còn lại. Giọng ông dịu đi đôi chút.

“Theo tôi, tôi sẽ dẫn các em đến gặp nhà văn, người sẽ giải thích về vai diễn của các em.”

Ông quay người và bước đi.

Aoife không chút do dự đi theo sau. Hắn ta thì mất hết hứng thú, mặt giờ trắng bệch.

Tâm trí cô lúc này đang ở một nơi khác.

Cô tò mò không biết.

Người đóng vai Azarias là ai?

***

Alexander Harrington, một tiền bối năm hai xếp trong top một trăm học viên, không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

Cơn ngứa ngày càng tăng, và hắn bắt đầu gãi cổ.

“Cái này… Sai lầm… Sao lại có chuyện này…?”

Xoẹt. Xoẹt. Xoẹt.

Khi gãi, một cảm giác ẩm ướt bắt đầu lan dọc bên cổ. Hắn muốn tiếp tục, nhưng cảm giác ướt át đó ngăn hắn gãi thêm.

Lau cổ bằng tay áo, nhuộm đỏ cả vạt áo, hắn tiếp tục lẩm bẩm.

“Mình nghĩ mình đã làm tốt… Mọi thứ hoàn hảo… Sao lại có thể như vậy?”

Những lời hắn nói lộn xộn, hầu như chẳng có ý nghĩa gì.

—Ngươi không giành được vai diễn sao?

“Không, tôi không giành được.”

Alexander bắt đầu thể hiện sự tức giận khi liên lạc với ‘họ’. Tại sao họ lại lừa dối hắn? Họ đã hứa sẽ cho hắn vai đó cơ mà. Chuyện gì đã xảy ra vậy chứ?!

Chuyện gì vậy chứ!!

—Vậy thì sẽ có sự thay đổi kế hoạch.

“Thay đổi kế hoạch sao?”

Alexander vẫn còn đủ lý trí để lắng nghe.

“Các người thay đổi kế hoạch ư?”

—Hãy tìm kẻ đã chiếm lấy vai diễn của ngươi. Khi tìm được, hãy gửi thông tin của hắn cho chúng ta. Chúng ta sẽ xử lý hắn giúp ngươi.

“Các người sẽ…?”

—Đúng vậy.

Giọng nói vẫn đều đều. Một nụ cười cuối cùng cũng quay trở lại trên khuôn mặt Alexander. À, đúng rồi… Họ có thể làm được. Họ sẽ sửa chữa sai lầm. Tốt. Tốt.

“Tôi sẽ tìm ra hắn.”

Cơn ngứa ngừng lại, và biểu cảm của hắn trở lại bình thường.

Hắn ta không còn hoảng loạn nữa.

“…Tôi sẽ tìm ra hắn ngay lập tức.”

—Hãy làm đi.

Alexander kết thúc liên lạc. Hắn xoa mặt, cố hết sức điều chỉnh lại biểu cảm. Lau cổ bằng tay áo, hắn đảm bảo đã lau sạch máu.

Lấy gương ra, hắn nhìn vào chính mình.

“Tốt.”

Một nụ cười ấm áp và biểu cảm thân thiện.

Đó mới là con người của hắn.

“Vâng, như thế này là được rồi.”

Chỉnh lại quần áo, hắn quay người lại.

“Ể…?”

Hắn vừa bước vài bước thì một bóng người xuất hiện không xa. Ngay lập tức, người đó trở nên nổi bật. Với dáng vẻ cao lớn và khí chất áp đảo, ngoại hình của hắn thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Đôi mắt nâu sâu thẳm quét quanh, như đang tìm kiếm ai đó.

Đầu hắn quay sang trái, rồi sang phải, và rồi…

“…?”

Đôi mắt đó dừng lại, khóa chặt vào hắn.

Alexander giật mình. Khoảng cách giữa hai người nhanh chóng thu hẹp cho đến khi chỉ còn vài mét.

“Vâng?”

Alexander nói với nụ cười thường lệ, thoáng liếc nhìn vào áo khoác của người đối diện.

Việc phân biệt năm học của học viên rất dễ dàng nhờ vào các sọc trên áo khoác. Một sọc là năm nhất, hai sọc là năm hai, và cứ thế, tạo thành dấu hiệu trực quan cho sự tiến bộ của họ trong Học viện.

Học viên này chỉ có một sọc.

Hắn là một đàn em.

“Tôi có thể giúp gì cho cậu, đàn em?”

Bằng cách gọi ‘đàn em’, hắn nhanh chóng nâng vị thế mình cao hơn. Hắn nghĩ ‘đàn em’ sẽ hiểu, nhưng người đó không, chỉ nhìn chằm chằm mà không nói gì.

“….”

Đôi mắt nâu sắc sảo quét qua cơ thể hắn tỉ mỉ, như đang tìm kiếm điều gì đó.

Càng nhìn, Alexander càng cảm thấy khó chịu. Trong một thoáng, biểu cảm của hắn suýt chút nữa đã vỡ vụn và tay khẽ run lên. Alexander tưởng tượng mình đang bóp cổ người kia.

Nhưng hắn đã kìm lại.

Hắn không thể để lộ hành vi như vậy. Vẫn chưa phải lúc. Có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

“Đàn em…?”

Alexander gọi lại. Lần này, giọng hắn cứng rắn hơn, như thể đang cảnh cáo đàn em trước mặt.

Người kia dường như hiểu ý khi cuối cùng cũng rời mắt khỏi hắn.

Ngay khi Alexander nghĩ người kia sẽ xin lỗi, hắn lại hỏi một điều khiến Alexander hoàn toàn bất ngờ.

“Anh có đăng ký vai đó không?”

“Vai diễn nào?”

“Vâng. Vai Azarias.”

“….”

Alexander cau mày. Đột nhiên, môi hắn ta khô lại. Không thể nào…

Vị đàn em tiếp tục.

“Tôi cũng đã đăng ký.”

“…Cậu, cũng sao?”

“Vâng.”

Vị đàn em gật đầu.

“Đáng tiếc là vai diễn đó đã có người nhận rồi.”

“À, đáng tiếc thật…”

“Vậy thì.”

Cúi đầu, vị đàn em xin lỗi.

“…Tôi xin lỗi vì đã làm phiền anh.”

Lời xin lỗi cuối cùng cũng đã được thốt ra.

“Anh sẽ là một Azarias tuyệt vời.”

Khi vị đàn em rời đi, lời nói của người đó lơ lửng trong không khí, khiến Alexander câm lặng.

Dù muốn lên tiếng, hắn không thốt nên lời, miệng há hốc.

Tất cả những gì hắn có thể làm là nhìn bóng dáng vị đàn em hòa vào biển học viên, dần biến mất khỏi tầm mắt.

Vì lý do nào đó…

Xoẹt. Xoẹt. Xoẹt.

Cơn ngứa lại bắt đầu trở lại.

***

‘…Chắc chắn là hắn.’

Tôi chưa hoàn toàn chắc chắn. Mọi chuyện diễn ra khá nhanh chóng. Tôi đang quan sát buổi tuyển chọn các vai diễn, thì…

[ ◆ Nhiệm Vụ Phụ Kích Hoạt: Hành Động Cuối Cùng.]

: Tiến Độ Nhân Vật + 39%

: Tiến Độ Trò Chơi + 6%

Thất Bại

: Thảm Họa 1 + 12%

Một thông báo quen thuộc hiện lên trong tầm nhìn của tôi.

“Ha.”

Không phải tôi không mong đợi. Không, tôi đã đoán trước điều này. Với một sự kiện lớn như lễ hội, tôi không hề nghi ngờ rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

Chắc chắn sẽ có chuyện gì đó. Và tôi đã đúng.

‘Có vẻ mục tiêu là Aoife.’

Thảm Họa 1 là Aoife. Điều này đã rõ ràng sau sự kiện ở nhà tù.

“…Cô ấy cũng được chọn một vai trong vở kịch.”

Cô gái mà tôi phải giết. Thật buồn cười. Không biết cô ấy sẽ có biểu cảm gì khi biết tôi là người sẽ thủ tiêu cô ấy?

Nhưng đó không phải là vấn đề chính.

Không có tầm nhìn kèm theo thông báo. Tuy nhiên, lần này tôi không cảm thấy cần đến nó.

Tôi biết mình không thể lúc nào cũng dựa vào tầm nhìn, và đôi khi phải tự mình tìm hiểu.

May mắn thay, tôi đã làm được.

‘Tôi đã tìm ra mục tiêu.’

Hoặc ít nhất, tôi khá tự tin với lựa chọn của mình.

Sự kiện có tên ‘Hành Động Cuối Cùng’, ám chỉ rõ ràng liên quan đến vở kịch. Việc Aoife được chọn vai càng khẳng định suy nghĩ của tôi.

Tôi đặt mình vào vị trí của tổ chức.

Họ mạnh. Vô cùng mạnh. Nhưng nếu muốn nhắm vào Aoife trong vở kịch, cách thực tế nhất không phải là tấn công ồ ạt trong lúc diễn ra vở kịch.

Chưa kể đến việc các nhân vật lớn sẽ có mặt, mà ngay cả việc đột nhập vào Học viện cũng đã khó khăn rồi.

Kết luận duy nhất tôi thấy khả thi là thông qua một khách mời đã được mời hoặc một diễn viên.

Tôi không chắc họ có biết liệu Aoife có được chọn vai hay không, nhưng nếu họ biết, thì… Ứng viên hoàn hảo nhất sẽ là một diễn viên.

…Và nếu có nhân vật nào phù hợp nhất với mô tả, thì đó chắc chắn phải là Azarias.

Nhân vật mà tôi đang đóng.

“Ha.”

Tất cả chỉ là suy đoán mà thôi.

Không có bằng chứng rõ ràng cho suy nghĩ của tôi. Hoặc ít nhất, cho đến khi tôi quan sát tất cả ứng viên nam cho vai diễn đó và phát hiện một người có hành xử khác biệt.

Vì lý do đó, tôi đã tiếp cận hắn ta.

Đúng như dự đoán, rất có thể là hắn.

Càng nghĩ về cuộc tương tác với hắn, tôi càng chắc chắn.

“Vẫn chưa phải lúc.”

Dù vậy, tôi vẫn chưa hành động.

Bây giờ không phải thời điểm thích hợp. Tôi không chỉ không biết hắn mạnh đến mức nào, mà chúng tôi đang ở Học viện. Tôi không thể làm gì hắn dù có muốn đi chăng nữa.

Làm như vậy sẽ thật ngu ngốc.

Hơn nữa, nếu hắn gặp chuyện, những kẻ đứng sau có thể thay đổi kế hoạch.

Mọi thứ sẽ trở nên khó đoán hơn.

Tôi không thích sự khó đoán. Tôi thích mọi thứ có thể dự đoán được. Chỉ khi đó tôi mới có cảm giác kiểm soát được tình hình.

Hiện tại, tôi cần duy trì trạng thái này.

Ít nhất, cho đến khi tìm được cơ hội thích hợp.