Chương 85: Chuẩn Bị Cho Lễ Hội (3)

Thứ Năm. Vài ngày trước lễ hội.

Tôi ngồi trên một băng ghế trong khuôn viên Học viện, đợi ai đó. Tôi xem đồng hồ. Đã quá 3 giờ chiều một chút.

Tôi không thể ở đây lâu. Chỉ vài giờ nữa thôi, tôi còn có việc cần làm.

May mắn thay, tôi không phải đợi lâu.

Cậu ta xuất hiện ngay sau đó.

“Cậu đến rồi.” Leon, vẫn mặc đồng phục Học viện giống tôi, chào tôi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Cậu nghĩ tôi sẽ bỏ qua tin nhắn của cậu ư?”

“...”

Sự im lặng của cậu ta là tất cả những gì tôi cần. Vậy ra cậu ta thật sự...

“Cậu coi tôi là gì vậy?”

Lần này, tôi thấy cậu ta có phản ứng. Ghê tởm? Và… một chút sợ hãi?

“Cái gì…”

“Không, dừng lại.”

Cậu ta giơ tay ra hiệu cho tôi.

“Tôi đến đây không có ý gây sự.”

Cậu chàng này bị làm sao vậy? Hòa bình? Hòa bình cái gì chứ?

“...Tôi cần cậu giúp.”

Một câu nói bất ngờ bật ra từ miệng cậu ta, khiến tôi nhíu mày.

“Cậu muốn tôi giúp ư?”

“Đúng vậy.”

Cậu ta lặng lẽ gật đầu, rồi ngồi xuống phía đối diện trên chiếc ghế dài. Hôm nay cậu ta cư xử khá lạ lùng.

“Cậu muốn tôi giúp gì?”

“...Cậu là người viết cái này, đúng không?”

Vừa nói, cậu ta vừa đưa tôi một tờ giấy quen thuộc. Tôi liếc nhìn qua và hiểu ngay ý định của cậu ta.

“Cậu hỏi nhầm người rồi. Tôi không—”

“Tôi sẽ dạy cậu.”

“Hả?”

Ngạc nhiên, tôi nhìn cậu ta.

Dạy tôi ư?

“Tại sao cậu lại...?”

“Tôi nghĩ cậu có tài năng.”

“Tài năng?”

Tôi suýt bật cười thành tiếng. Gã này… Cậu ta thật sự điên rồi. Tôi vừa định đứng dậy bỏ đi thì cậu ta giữ tôi lại.

“Tôi nghiêm túc đấy.”

Tôi nhìn kỹ mặt cậu ta một lúc lâu. Thật khó để tin cậu ta, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc tuyệt đối đó, tôi đành ngồi xuống.

“Vậy cậu nghĩ tôi có tài năng?”

“Đúng vậy.”

“...”

Có lẽ vì đã ở bên tôi từ đầu và chứng kiến sự tiến bộ của tôi, cậu ta mới nghĩ tôi có tài. Nhưng cậu ta biết gì chứ?

Cậu ta chẳng biết gì về những khó khăn tôi đã phải trải qua chỉ để đạt đến mức chấp nhận được.

Tôi vẫn còn thua xa cậu ta, và khoảng cách giữa chúng tôi chỉ càng ngày càng nới rộng.

Nếu có ai thật sự tài năng, thì đó phải là cậu ta.

Dù vậy, tôi vẫn quyết định nghe cậu ta nói đã.

“Cứ cho là tôi có tài năng đi. Điều đó liên quan gì đến việc cậu muốn dạy tôi chứ?”

“...”

Leon mím môi và nhìn xuống một lúc. Mải mê suy nghĩ, cậu ta chỉ ngẩng đầu lên sau chốc lát.

“Tôi đã gặp một nút thắt.”

“Hả?”

“Như cậu đã nói. Tôi đã cố hết sức để sửa những phần còn thiếu sót trong thuật tôi đang luyện. Hai năm qua tôi đã cố khắc phục vấn đề này. Tôi cứ nghĩ mình đã che giấu tốt việc kỹ thuật này chưa hoàn thiện, nhưng…”

Cậu ta dừng lại, nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng.

“Cậu nghĩ tôi có thể tìm ra cách khắc phục ư?”

“...”

Cậu ta không trả lời, nhưng biểu cảm trên mặt đã nói lên tất cả.

Haizz. Lần này, tôi thật sự muốn bật cười. Gã này đúng là hoàn toàn mất trí rồi.

“Tôi không mong cậu trả ơn hay bất cứ điều gì cả. Tôi sẵn sàng dạy cậu kỹ thuật này miễn phí. Nếu cậu không hoàn thiện được, cũng không sao. Tôi sẽ không trách cậu đâu.”

Tôi xoa trán.

Đầu tôi cứ nhức nhối.

Trong tất cả mọi người cậu ta có thể hỏi, tại sao lại hỏi tôi chứ...

‘Thật ngớ ngẩn.’

Hành động của cậu ta chắc chắn có ẩn ý gì đó. Tôi không tin cậu ta chỉ vì nghĩ tôi có thể hoàn thiện nó đâu.

“...Được thôi.”

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, tôi vẫn chấp nhận lời đề nghị. Không cần phải nói, tôi chấp nhận vì đây là một giao dịch cực kỳ có lợi cho tôi.

Vấn đề duy nhất là tôi thật sự không hiểu gã này đang nghĩ gì trong đầu.

Liệu tôi có thể thật sự tin cậu ta được không...?

“...”

Tôi nhìn mặt cậu ta.

Trông thật ngốc nghếch.

Như cảm nhận được suy nghĩ của tôi, Leon nhíu mày lại.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Tôi giật mình.

“Cậu thì sao?”

“...”

‘Vậy là cậu ta thật sự đọc được suy nghĩ của tôi.’

“Mặt cậu trông ngốc.”

Ôi, chết tiệt.

Tôi vội che miệng lại.

“Tôi không định nói to đâu.”

Suy nghĩ thật trong lòng tôi đã tuột ra ngoài.

Leon chớp mắt, và thoáng chốc, vẻ mặt lạnh lùng của cậu ta như rạn nứt. Tôi quan sát kỹ. Liệu nó có vỡ tan không…? Câu trả lời là không.

Thở dài, cậu ta từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế dài.

“Tôi sẽ từ từ dạy cậu thuật này khi có thời gian. Giờ tôi đi đây.”

Cúi nhẹ đầu, cậu ta chuẩn bị rời đi. Tôi nhìn tấm lưng cậu ta, giờ đã quay về phía tôi, trước khi mở miệng gọi một cái tên:

“Alexander Harrington.”

Bước chân cậu ta dừng lại.

Tôi nói tiếp.

“…Hãy để ý đến hắn ta.”

***

‘Alexander Harrington.’

Dù đã rời xa Julien, cái tên đó vẫn vang vọng trong đầu Leon. Cậu đã hỏi rõ hơn, nhưng chỉ nhận được câu ‘Hãy để ý hắn ta cho tôi.’ trước khi Julien bỏ đi.

Cái tên đó không gợi lên bất cứ ký ức nào, và dù cố gắng thế nào, cậu cũng không thể nhớ ra được.

Dù vậy, cậu vẫn định sẽ tìm hiểu.

Dù sao, cuộc nói chuyện cũng tốt hơn mong đợi.

‘Cậu ta đã chấp nhận.’

Thành thật mà nói, Leon không kỳ vọng nhiều vào việc giải quyết câu đố đã ám ảnh cậu suốt mấy năm qua.

Nhưng cậu đã đến mức tuyệt vọng.

Đến mức cậu nghĩ đến việc dạy Julien thuật của mình để cậu ta giúp tìm ra câu trả lời.

“Haizz.”

Leon thấy mình trống rỗng nhìn lên bầu trời.

Nút thắt.

Nó xuất hiện khi cậu đạt đến Cấp 3.

Nút thắt đó chưa rõ ràng, chỉ là một cảm giác mờ nhạt, nhưng Leon đã cảm nhận được.

Nếu tiếp tục con đường này, cậu chắc chắn rằng đến khi đạt đến Cấp 5 trở lên, sự phát triển của cậu sẽ hoàn toàn đình trệ.

Việc Julien nhận ra khuyết điểm đó chỉ trong vài giờ quan sát đã đủ để Leon hiểu một điều.

‘Cậu ta thật sự có tài.’

Có lẽ chính cậu ta không nhận ra điều đó, nhưng Leon thì thấy rõ ràng. Nếu được huấn luyện thêm, thì…

“Đáng để thử.”

Hơn nữa, cậu cũng không định dạy toàn bộ.

Chỉ là thuật chuyển động, thứ mà cậu cần.

Nhưng…

Leon đột nhiên nhíu mày khi nhớ lại điều gì đó. Càng nghĩ, cậu càng cảm thấy bực mình. Cố phớt lờ, nhưng những lời đó cứ ám ảnh lấy tâm trí cậu.

Đến mức cậu phải dừng một học viên gần đó lại.

“Này, cậu…”

“Ưm, à, vâng? Tôi ạ?”

Học viên chỉ vào mình với vẻ mặt bối rối.

“Đúng vậy.”

Leon gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Rồi, chỉ vào mình, cậu hỏi,

“…Mặt tôi trông có ngốc không?”

***

Hôm nay là ngày luyện tập đầu tiên.

Chỉ còn vài ngày nữa là lễ hội sẽ diễn ra sôi nổi, và Aoife đã dành mấy ngày qua để luyện tập lời thoại một cách nghiêm túc.

Không nhiều, chỉ vài câu thôi, nhưng cô phải thể hiện hoàn hảo nỗi sợ hãi và kinh hoàng qua từng biểu cảm.

Từ ánh mắt run rẩy cho đến âm điệu giọng nói. Mọi thứ đều phải hoàn hảo.

“Hùuu.”

Đặt kịch bản xuống, Aoife hít một hơi thật sâu.

Cô đang ở trong một phòng luyện tập nhỏ, một mình.

Sắp tới, cô sẽ gặp người đóng vai Azarias. Hôm nay là lần đầu tiên cô gặp anh ta. Không chỉ vậy, cô còn gặp gỡ các diễn viên khác trong vở kịch.

Hôm nay là buổi đọc kịch bản đầu tiên, một sự kiện nơi tất cả các diễn viên gặp nhau để làm quen.

Có một sự phấn khích không thể phủ nhận xoay quanh diễn viên mới này.

Có tin đồn rằng anh ta được chọn ngay khi tham gia buổi thử vai. Với khả năng diễn xuất thần sầu, nhà văn đã chọn anh ta ngay tại chỗ.

‘Thật thú vị.’

Nhưng đồng thời, Aoife cũng cảm thấy hồi hộp.

Liệu cô có thể theo kịp một diễn viên tài năng như thế không? Ý nghĩ phải diễn cùng một người như vậy khiến cô lo lắng. Nếu vì thế mà làm hỏng cả vở kịch, thì…

“Đừng nghĩ về nó.”

Aoife càng nghĩ càng thấy lo lắng. Đúng vậy, biết đâu cô có thể tự mình làm tốt mọi việc.

Dần dần, tâm trí cô bình tĩnh trở lại, và cô cảm thấy bớt căng thẳng hơn.

“Được rồi.”

Tự vỗ nhẹ vào má, cô đứng thẳng người đầy tự tin.

“…Mình làm được.”

Thu dọn đồ đạc, cô vươn tay mở cửa.

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Cậu có mang kịch bản không?”

“Vâng, tôi có đây. Chờ một lát. Tôi sẽ phân phát lên bàn.”

Aoife lập tức bị cuốn vào sự hỗn loạn. Buổi đọc kịch bản sắp bắt đầu trong vài phút nữa, và các nhân viên đang bận rộn chuẩn bị cho các diễn viên tham gia.

Địa điểm không quá rộng, chỉ bằng nửa khán phòng. Ban đầu là một kho lưu trữ, vị trí kín đáo khiến nó trở thành lựa chọn lý tưởng cho buổi đọc kịch bản, bởi tính bí mật của kịch bản.

Đi xung quanh, Aoife thoáng thấy vài diễn viên nổi tiếng.

Đúng như dự đoán, họ toát ra khí chất nổi bật. Chỉ cần nhìn thôi là đã biết họ thuộc hàng xuất sắc.

Nhưng khí chất của cô cũng không hề kém cạnh. Nó tỏa sáng rực rỡ, lập tức thu hút sự chú ý của các diễn viên đang có mặt.

“Haha, không phải đây là ngôi sao mới nổi của chúng ta sao.”

Aoife được chào đón bởi một người đàn ông cao lớn, điển trai, tự giới thiệu mình là Darius Johns, nam chính của vở kịch.

Anh ta chào cô với nụ cười rạng rỡ.

“Cậu hồi hộp à? Haha, không cần phải lo đâu. Có tôi ở đây đ—”

Aoife định trả lời thì bị kéo lại.

Một giọng nói sắc nét vang lên ngay sau lưng cô.

“Bỏ tay ra khỏi cô ấy đi. Khoảng cách giữa hai người quá lớn rồi đấy.”

“Không, tôi—”

“Không!”

Trước khi Aoife kịp nhận ra điều gì, cô đã bị dàn diễn viên chính bao quanh.

“Tránh xa cô em mới của chúng tôi ra, Darius.”

“Cậu biết mình đang nói chuyện với ai không hả?”

Mọi người bắt đầu trách mắng anh ta, trong khi anh ta bối rối nhìn xung quanh.

“Không, tôi chỉ cố gắng thân thiện thôi mà...”

“Vớ vẩn!”

“Cậu thế nào rồi?”

Giữa lúc đó, Aoife được một người phụ nữ tuyệt đẹp chào đón, khiến cô thoáng giật mình.

“Cậu đã thuộc lời thoại chưa? Nếu cần giúp đỡ, cứ hỏi bọn chị nhé.”

“À…”

Dù cố giữ bình tĩnh, Aoife vẫn không khỏi phấn khích khi thấy Odette Ripley, một nữ diễn viên nổi tiếng mà cô ngưỡng mộ qua vô số bản ghi và vở kịch.

Aoife là một fan cuồng của cô ấy, và việc được gặp trực tiếp suýt khiến cô hét lên vì sung sướng.

“Odette, thả cô ấy ra. Không thấy cô ấy khó chịu khi cậu chạm vào sao?”

“Không, cô ấy không hề.”

Odette quay sang Aoife.

“Cậu không khó chịu, đúng không?”

“…Không.”

“Ha, thấy chưa?”

“Tsk.”

Không khí tổng thể khá dễ chịu. Với các diễn viên đã quen biết nhau, tâm trạng mọi người đều thoải mái.

“Ồ, đúng rồi, cậu có biết ai là diễn viên khiến người phụ nữ đó phải đổi kịch bản không?”

Câu hỏi bất ngờ của Odette khiến không khí thay đổi đôi chút.

Aoife nghiêng đầu. Chủ đề này cũng khiến cô tò mò.

“Thành thật mà nói thì tôi không biết. Người phụ nữ đó không chịu tiết lộ bất cứ điều gì. Tôi đã năn nỉ bao nhiêu lần rồi, nhưng cô ấy vẫn không nhúc nhích.”

“Đúng thế, tôi cũng vậy.”

“…Nhưng anh ta thực sự giỏi đến vậy ư? Ý tôi là, anh ta khiến người phụ nữ đó phải đổi kịch bản, nhưng liệu có phải chỉ là may mắn không?”

“Không, không thể nào. Cậu biết người phụ nữ đó thế nào mà. Không đời nào cô ấy làm vậy trừ khi cô ấy thật sự tự tin.”

“À, đúng… Tôi đoán vậy. Chúng ta sẽ thấy trong buổi đọc. Liệu họ có thật sự giỏi như lời đồn hay không.”

Cuộc trò chuyện tiếp tục theo hướng đó. Aoife lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng mới thêm vào ý kiến của mình.

Cho đến khi có ai đó thông báo,

“Buổi đọc sắp bắt đầu. Mời các diễn viên vào chỗ.”

“Ể? Đã bắt đầu rồi à?”

“Nhanh thật.”

“Hả? Nhưng diễn viên mới mà mọi người nói đâu rồi?”

“À, cậu ấy đây rồi.”

Khi trợ lý vừa nói xong, cửa bật mở, và một bóng người bước vào. Hầu như mọi người đều quay mặt về phía cánh cửa.

Aoife cũng là một trong số đó. Cô đầy tò mò, tự hỏi diễn viên siêu tân binh này rốt cuộc là ai?

Chỉ có điều…

“Không, không thể nào.”

Kỳ vọng của cô tan vỡ ngay khi anh ta bước vào, cô chớp mắt vài lần để chắc chắn mình không hề nhìn nhầm.

Chớp mắt lần nữa, thấy bóng dáng quen thuộc đứng trước mặt với khóe môi khẽ cong, Aoife nuốt khan.

“Ôi, không…”

Diễn viên thần sầu đã làm chấn động buổi thử vai. Người mà cô sẽ phải cố hết sức để theo kịp, và người mà cô sẽ phải coi như một bậc thầy…

“À, không…”

Không ai khác chính là Julien.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**