Chương 130: Cơn Thịnh Nộ Của Rồng (Phần 2)

Ngày 17 tháng 11 năm 1640

Đại dương Artticus, cách Căn cứ Hytal 200 dặm

Hạm đội Thứ Không, Hải quân Thánh Mirishial

Chiến hạm HMS Quasar

Đô đốc Tetryon đứng sừng sững, chiêm ngưỡng vẻ hùng tráng của hạm đội Mirishial. Những chiến hạm vàng óng ánh, lớp vỏ tàu sáng bóng phản chiếu ánh mặt trời, đang kiêu hãnh rẽ sóng hướng về Căn cứ Hytal. Pháo đã sẵn sàng, thủy thủ đoàn hừng hực khí thế ra trận. Trên bầu trời, ba con Rồng Plasma khổng lồ với lớp vảy đen bóng như thạch anh, đầy uy nghi, cùng một Pal Chimera duy nhất, đang bay lượn, phô diễn sức mạnh vô song của Mirishial.

Dù có chút thất vọng vì quy mô hạm đội của mình nhỏ hơn đối thủ, Tetryon vẫn tràn đầy tự tin vào những siêu vũ khí mà ông đang sở hữu. Gra Valkas vẫn chưa tìm ra biện pháp hiệu quả nào để đối phó với tên lửa chống hạm dòng Comet, và chúng hoàn toàn thua kém khi so sánh với Rồng Plasma hay Pal Chimera. Chỉ riêng ba chiến hạm lớp Orichalcum đã đủ sức nghiền nát mọi tàu chủ lực của địch. Đây chính là sức mạnh đích thực của nền văn minh phép thuật vĩ đại nhất thế giới – ông thầm tự hào nghĩ.

Khi ông đang mải mê suy tưởng, một cảnh báo đột ngột vang lên từ Trung tâm Chỉ huy Tác chiến (CIC), vốn được tích hợp ngay trên đài chỉ huy kiểu Pal Chimera. "Phát hiện mục tiêu địch trên radar! Hàng trăm – không, phải đến cả nghìn – máy bay địch đang áp sát từ hướng Căn cứ Hytal, cách 150 dặm!"

"Vào vị trí chiến đấu ngay!" Tetryon gào lên, tiếng còi báo động dồn dập vang vọng khắp tàu. Đèn đỏ nhấp nháy liên hồi khắp hành lang khi ông khẩn trương ra lệnh: "Phóng toàn bộ phi đội! Bảo vệ tàu chủ lực bằng mọi giá!"

Ngay lập tức, tám hàng không mẫu hạm của Hạm đội Thứ Không vào cuộc. Hàng chục chiến đấu cơ Alpha-3 và Alpha-4 liên tục cất cánh, lao lên bầu trời. Chúng nhanh chóng hội quân cùng các chiến đấu cơ từ lục địa Mirishial, nâng tổng số lên 200 chiếc. Dù đây là lực lượng không chiến mạnh mẽ nhất trong lịch sử Mirishial, nhưng họ vẫn bị áp đảo gấp 2,5 lần – đối mặt với đội hình gần 1000 máy bay địch. Đau đớn hơn cả là trình độ kỹ thuật của các phi công Mirishial không thể sánh ngang với đối phương.

Dù có Rồng Plasma, Pal Chimera và sự hỗ trợ phòng không từ tàu khu trục, Tetryon vẫn nghi ngờ liệu phi đội của mình có thể trụ vững. Nhưng Runepolis đã lường trước điều đó và chuẩn bị một chiến lược: phép thuật ảo ảnh. Tetryon ra lệnh: "Tất cả pháp sư, kích hoạt Chương trình Phép 'Ảo Ảnh'! Phóng toàn bộ mồi nhử theo đội hình đặc biệt, và bắt đầu can thiệp khi đợt đầu tiên đã triển khai!"

Ngay sau đó, ánh sáng chói lóa bùng lên phía trước các tàu hậu cần và tàu chủ lực, hiện thực bị bẻ cong, xoắn lại bởi ma thuật. Những khung máy bay sơ khai dần hình thành, rồi hoàn thiện chi tiết và màu sắc, bay vụt lên trời với tốc độ không tưởng. Chúng bay trước các chiến đấu cơ thật, đóng vai trò mồi nhử đạn địch.

Trong lúc các pháp sư thực hiện nhiệm vụ, Tetryon dồn sự chú ý vào nhóm Rồng Plasma và Pal Chimera – gọi chung là Lực lượng Đặc nhiệm Excalibur. Ông hy vọng có thể tận dụng lúc quân địch bị đánh lạc hướng để tung ra đòn phủ đầu mạnh nhất có thể. "Chỉ huy Draugg, cho Rồng Plasma sẵn sàng, khai hỏa khi địch dính bẫy, rồi lui về đội hình phòng thủ chờ giao tranh mặt biển! Thuyền trưởng Aster, giữ khoảng cách, phối hợp với không quân phòng thủ – ưu tiên năng lượng cho khiên chắn và phòng thủ điểm cho đến khi khai chiến!"

Các tín hiệu xác nhận lần lượt vang lên. Nếu không hạ gục được phần lớn máy bay địch ngay từ đầu, thì cả tàu chủ lực lẫn Rồng cũng khó mà trụ nổi. Trận Otaheit đã là một bài học, ngay cả Pal Chimera cũng có thể bị hạ chỉ với vài phi đội. Tetryon chỉ còn biết trông cậy vào phép thuật để xoay chuyển cục diện.

***

Không đoàn Hàng không Mẫu hạm GVN 4

Phi đội Fenrir

Đại úy Sinhelm căng mắt quan sát bầu trời nhiễu loạn quanh máy bay mình. Giữa tiếng động cơ cánh quạt gầm rú, gió ngược mạnh và mưa phùn bắt đầu cản trở khả năng vận hành của Antares Kaiser. Mặc dù được thiết kế để chịu thời tiết xấu, nhưng máy bay Gra Valkas không hoàn toàn miễn nhiễm với rung lắc và giảm tầm nhìn. Họ buộc phải tiếp cận mục tiêu gần hơn – đồng nghĩa với rủi ro lớn hơn.

"Địch đang dùng phép thuật," Sinhelm nói qua radio. "Chúng ta phải chiến đấu giữa bão, hãy điều chỉnh đường bay và thả bom theo điều kiện gió và tầm nhìn hiện tại."

Các câu xác nhận vang lên. Phi đội Fenrir được trang bị biến thể mới nhất của Antares Kaiser, mang theo tên lửa MR-3 tăng cường phép thuật. Tuy nhiên, điều đó cũng khiến chúng tỏa ra tín hiệu ma lực rất mạnh, dễ bị phát hiện bởi cảm biến ma thuật (madar) của địch. Ngược lại, radar của họ lại dễ bị nhiễu loạn bởi mưa gió. Theo tính toán, chỉ cần khoảng 60 quả MR-3 là đủ để hạ Rồng Plasma hoặc Pal Chimera, thay vì hơn 200 tên lửa thông thường. Nhưng mỗi quả nặng 60kg, Antares Kaiser chỉ mang được 4 quả – nghĩa là mỗi lần bắn phải chính xác tuyệt đối.

Sinhelm cảm thấy như đang gánh vác cả đế quốc trên vai. Nhưng ý chí quốc gia cháy bỏng trong tim anh không cho phép lùi bước. Nhận thấy đồng đội mình cũng đang lo lắng, anh quyết định truyền cảm hứng. "Các phi công dũng mãnh của Đế quốc Gra Valkas, trong vài phút nữa, chúng ta sẽ đối mặt với kẻ thù! Ai cũng biết Otaheit là địa ngục. Nhưng nhiều người trong các huynh đệ từng chiến đấu ở Kelsing, ở La Tepis – những người đó hiểu rõ: Đế quốc ta không hoàn hảo. Nhưng sau mỗi thất bại, ta học hỏi, ta vượt lên, ta chiến thắng!"

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Hôm nay, ta đối đầu với kẻ địch mạnh – nhưng ta có vũ khí mới, chiến thuật mới, và hơn hết, ý chí bất khuất! Hãy sẵn sàng, vì hôm nay là ngày các huynh đệ sẽ trở thành Long Sát Giả đầu tiên của Gra Valkas!"

Tiếng reo hò vang vọng khắp kênh liên lạc. Các phi công bừng bừng khí thế. Trong tâm trí họ giờ chỉ còn một mục tiêu duy nhất: đi vào lịch sử như những người đầu tiên bắn hạ rồng và thiết giáp phi hành.

Nhưng rồi – một điều bất thường xảy ra. Mọi phát đạn đều trượt. Đạn ánh sáng của Mirishial như xuyên qua máy bay họ, còn đạn của họ cũng chẳng gây tổn hại gì. Tất cả chỉ là ảo ảnh.

Ngay lúc đó, Sinhelm bắt gặp ba tia sáng lóe lên bên hông. Bản năng thúc giục anh bẻ lái: "Tránh ngay! Tránh ngay!" Ba quả cầu plasma khổng lồ lao xuyên qua màn mây, thiêu rụi hàng chục máy bay. Những ai trúng trực tiếp lập tức tan vào biển lửa. Những người xung quanh thì bị nướng sống trong buồng lái, hoặc bị đốt cháy cánh quạt – mất kiểm soát hoàn toàn.

Thảm kịch này khiến ưu thế về quân số của Gra Valkas suy giảm rõ rệt. Nhưng Sinhelm không cho phép mình gục ngã. "Tiếp tục tấn công! Diệt quái vật trước khi chúng kịp tung đòn tiếp theo!"

Anh tiêu diệt một chiến đấu cơ Mirishial ngay sau đó. Dọn sạch không phận, phi đội Fenrir lao thẳng vào đội hình địch, để những chiếc Antares thông thường đấu tay đôi với máy bay Mirishial, còn họ tập trung vào nhiệm vụ tiêu diệt các mục tiêu chủ chốt.

"Fenrir điểm danh." Các phản hồi lần lượt vang lên – trừ Fenrir Mười Hai. "Khốn thật," anh lẩm bẩm. Một phi công giỏi cùng bốn quả tên lửa quý giá đã mất. Không có thời gian đau buồn, anh ra lệnh: "Chúng ta có ít tên lửa hơn rồi – tất cả mọi người, hãy sống sót và bắn thật chuẩn xác! Vì Hoàng đế!"

==+==

Tác giả: DrDoritosMD

Công cụ dịch: Chat GPT