Chương 150: Dàn Nhạc Chiến Tranh

Ngày 22 tháng 12 năm 1640

Biển Calmicus (Mirishial)

Cách eo biển Cartalpas 1200 dặm

Thiết giáp hạm lớp Grade Atlastar – GVS Valhalla, Hạm đội Chinh phục số Năm

Đại Đô đốc Alaric Dietrich – một lão tướng dày dạn trận mạc, cứng rắn như sắt đá – đứng bên bàn bản đồ chiến lược lớn trong trung tâm chỉ huy của soái hạm GVS Valhalla. Đôi mắt xám lạnh như băng của ông dán chặt vào các mô hình đặt trên bàn, đại diện cho lực lượng của Hạm đội Chinh phục số Năm và hạm đội EDI tại Cartalpas. Bên cạnh ông là các Phó Đô đốc Karl Feldt, Otto Steinberg và Erik Halvard – mỗi người chỉ huy một nhóm tác chiến trong hạm đội.

"Chúng ta xem lại kế hoạch một lần nữa," Dietrich bắt đầu, giọng ông rắn rỏi như thép. "Cartalpas không phải một tiền đồn hẻo lánh như Kylona hay Osperis. Đó là một thành phố quan trọng, được phòng thủ chặt chẽ – trái tim tài chính của Đế chế Thần thánh Mirishial. Nếu ta xông vào khai hỏa dữ dội, tổn thất sẽ lớn không kém gì các trận Otaheit và Hytal. Vậy nên, chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch theo từng giai đoạn."

Phó Đô đốc Steinberg – người đàn ông rắn rỏi, với khuôn mặt hằn rõ dấu vết của vô số cuộc đụng độ với Kain – gật đầu nhớ lại chi tiết chiến dịch. "Một cuộc tấn công tận dụng tối đa chiến thuật tàu ngầm và hàng không mẫu hạm."

"Chính xác, Otto," Dietrich nói, giọng ông phản ánh mức độ nghiêm trọng của những gì sắp diễn ra. "Mục tiêu của chúng ta là phá hủy càng nhiều cơ sở hạ tầng tại Cartalpas càng tốt, để ngăn người Mỹ sử dụng chúng. Giai đoạn Một bắt đầu bằng việc triển khai trinh sát xung quanh biển Cartalpas. Lực lượng của Hạm đội Chinh phục số Tư, dưới quyền Mirkenses, sẽ tấn công hệ thống phòng thủ của EDI tại đảo Calmicus và cố gắng chiếm một đầu cầu gần thành phố cảng Junnaral ở phía tây. Tình báo cho thấy EDI còn hai vũ khí Pal Chimera – một ở Runepolis và một tại Cartalpas. Gián điệp tại Cartalpas cũng xác nhận có ít nhất một con rồng plasma hiện diện. Lý tưởng nhất, đòn tấn công của Mirkenses sẽ thu hút các siêu vũ khí ra khỏi khu vực, tạo cơ hội để ta tiến vào eo biển Cartalpas giữa đảo Calmicus và Follicus."

Feldt, luôn là người cẩn trọng, đặt câu hỏi: "Còn người Mỹ thì sao? Họ đã tham chiến rồi. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi họ kéo đến hỗ trợ Mirishial."

Dietrich đáp: "Chúng ta phải giả định rằng người Mỹ biết rõ từng bước đi của ta. Vì vậy, Marcus và Reinhard đã mang theo hai nhóm tác chiến tới Galavete – nơi có căn cứ của Mỹ. Mục tiêu của họ là gây áp lực để đánh lạc hướng người Mỹ, tạo thời gian cho ta vây hãm Cartalpas."

Halvard khoanh tay, vẻ lo lắng hiện rõ. "Chúng ta biết rất ít về người Mỹ, ngoài việc họ có tên lửa vượt trội hơn cả Comet của Mirishial. Hầu hết thông tin chỉ là vũ khí bộ binh bán cho Muans hoặc những lời đồn từ gián điệp. Nếu họ có vũ khí mà ta chưa biết thì sao? Hai nhóm tác chiến liệu có đủ?"

Feldt tán đồng: "Thông tin tình báo trước trận chiến cho thấy Mỹ có không quân, hải quân và lục quân ở đó. Dữ liệu mới nhất cho thấy họ có bốn tàu khu trục, một tuần dương, một vài tàu hậu cần. Có thể có ba phi đội chiến đấu cơ và một số lượng lớn máy bay – có lẽ là oanh tạc cơ hoặc vận tải cơ. Một số còn có thiết bị kỳ lạ như đĩa hoặc vòm trên nóc."

Dietrich đáp chắc chắn: "Hạm đội số Năm của chúng ta có: 10 hàng không mẫu hạm lớp Pegasus, 25 tàu hộ tống lớp Cygnus, 20 thiết giáp hạm lớp Hercules, 5 thiết giáp hạm Mjolnir, 30 tuần dương hạm hạng nặng Taurus, 90 tuần dương hạm hạng nhẹ Aries, 250 tàu khu trục lớp Perseus và 60 tàu ngầm Seehund. Hai nhóm ở Galavete chiếm 2/5 toàn bộ lực lượng. Vũ khí Mỹ có thể mạnh, nhưng chúng ta đã học được cách đối phó tên lửa Mirishial – Mỹ có thể không khác nhiều. Chúng ta có thể bù đắp bằng số lượng áp đảo. Hàng trăm máy bay, hàng trăm tàu chiến – đó là sức mạnh họ không thể đối đầu."

Halvard gật đầu, đề xuất thêm: "Có lẽ ta nên thăm dò lực lượng Mỹ trước, dùng máy bay tấn công nhẹ để xem họ phản ứng thế nào."

Feldt tán thành: "Nếu tình hình xấu, Marcus và Reinhard có thể rút và đánh các cảng khác ở Galavete."

"Đúng vậy," Dietrich đồng tình. "Nếu đánh thẳng vào căn cứ Mỹ, họ sẽ thiệt hại nặng và không thể gây đủ áp lực."

Chỉ tay vào biểu tượng tàu ngầm GVS Niflheim trên bản đồ, Dietrich chuyển sang bước tiếp theo: "Niflheim và các đội tàu ngầm sẽ đóng vai trò tai mắt cho chúng ta. Nhiệm vụ: bám theo địch, quan sát đội hình, phát hiện tuần tra, tìm thời cơ phục kích. Có thể nghe lén sóng sonar, nhưng chủ yếu sẽ để quan sát bí mật. Không kỳ vọng liên lạc thời gian thực, nhưng họ sẽ là lực lượng giám sát thầm lặng."

Feldt hỏi: "Nếu bị phát hiện thì sao?"

Dietrich đáp: "Họ đã huấn luyện để đối phó với tình huống đó – lặn sâu, sử dụng lớp nhiệt, giữ im lặng. Luôn giữ đường rút lui an toàn. Không đánh khi chưa cần."

Tiếp đó, ông nói: "Khi nắm được bố trí của hạm đội địch, tàu ngầm sẽ chuyển sang gây nhiễu nhẹ và phong tỏa – giả tín hiệu liên lạc, phá hủy các nút năng lượng, lưới sonar, và thu thập thông tin về các thiết bị gây nhiễu ma lực."

Feldt cau mày: "Tín hiệu ma lực và thiết bị gây nhiễu... tức là thiết bị ma pháp?"

Dietrich gật đầu: "Đúng. Nhưng tín hiệu cực yếu, và trong trường ma pháp của EDI thì chẳng khác nào muối bỏ biển – không thể dò ra nổi."

Ông tiếp tục: "Mục tiêu ưu tiên của tàu ngầm là thiết giáp hạm Orichalcum – có thể bắn tên lửa Comet-1 từ khoảng cách xa. Chúng là mối đe dọa chính với mẫu hạm của ta."

Steinberg nhíu mày: "Chỉ một loạt Comet là kết liễu cả mẫu hạm."

"Đúng vậy, Otto," Dietrich khẳng định. "Một khi xác định được vị trí, tàu ngầm sẽ vào vị trí và tấn công bằng ngư lôi, ưu tiên vô hiệu hóa thiết giáp hạm Orichalcum trước khi hạm đội tàu nổi lọt vào tầm bắn. Sau đó, nếu còn khả năng, họ sẽ săn tiếp tàu sân bay Mirishial."

Feldt hỏi: "Không quân của ta thì sao? Có tham gia không?"

Dietrich gật: "Sẽ phối hợp với tàu ngầm. Kết hợp không kích sẽ tăng cơ hội tiêu diệt thiết giáp hạm Orichalcum. Nếu thành công, chúng ta sẽ có lợi thế lớn khi bước vào các giai đoạn tiếp theo."

Tiếp tục, Dietrich nói: "Giai đoạn Hai chia thành hai nhóm – tấn công từ nhiều hướng để kéo giãn hệ thống phòng thủ. Gọi là chiến thuật Đa Hướng. Trinh sát cho thấy khu B3 có mật độ tín hiệu ma lực dày đặc – có thể là nơi phòng thủ chính."

Feldt chỉ vào B3 và E6: "Vậy là đợt đầu tấn công hai khu này?"

"Chính xác," Dietrich nói, chỉ vào các khu khác quanh vịnh. "Sẽ tấn công nhiều điểm, buộc họ phải phân tán lực lượng. Khi họ điều động, ta sẽ đánh tiếp các hướng khác."

Halvard gật: "Lấy phản ứng làm cơ hội."

Dietrich chỉ tay như một nhạc trưởng trước dàn nhạc. "Chính xác. Nếu tấn công cảng ngay, sẽ bị vây kín bởi ảo ảnh ma pháp. Phải khiến họ tiêu hao năng lượng ma pháp trước đã."

Halvard lo lắng: "Nếu Marcus và Reinhard bị đẩy lùi bởi Mỹ thì sao?"

Dietrich gật: "Khi Mỹ lộ diện, ta sẽ rút lui. Phải duy trì giới hạn – đủ mạnh để gây áp lực, nhưng không được quá mạo hiểm."

Phòng chỉ huy lặng đi.

Feldt cất tiếng phá tan không khí nặng nề: "Vậy siêu vũ khí của họ – rồng plasma và Pal Chimera – nếu Hạm đội số Tư không thu hút được thì sao?"

Dietrich chuyển sang mô hình máy bay Rigel và Antares Kaiser: "Antares là át chủ bài trong không chiến, nhưng Rigel mới chính là yếu tố then chốt – mang được rocket MR-3. Dù không có vũ khí chính xác như Mỹ, ta có số lượng. Rồng plasma cần 40 quả, Chimera thì 60 – 40 quả để phá khiên, 20 quả để phá giáp."

"Ta không tìm cách tiêu diệt triệt để. Chỉ cần ép họ rút lui là đủ để mở đường đánh vào cảng. Đó là chiến lược tiêu hao."

"Giai đoạn Ba là phong tỏa. Tàu nổi tạo vòng vây quanh vịnh Cartalpas, dùng công nghệ dò tín hiệu ma pháp – gọi là MAGINT."

Halvard hỏi: "Sao không đánh rồi rút luôn mà còn phong tỏa?"

Feldt đáp thay: "Nếu kéo dài, Mỹ sẽ đến. Phải nhanh chóng phá hủy hạ tầng trước khi họ tới."

Dietrich đồng tình: "Nếu họ liều lĩnh lao vào bằng siêu vũ khí, ta sẽ rút các mẫu hạm. Nhưng nếu không, ta giữ vị trí để tiếp tục oanh tạc."

Cuối cùng, Dietrich khẳng định: "Giai đoạn Bốn – hủy diệt hạ tầng. Máy bay và tàu ngầm tiếp tục tấn công, nhắm vào mục tiêu thứ yếu như thiết giáp hạm Mithril. Khi không còn phòng không và hạm đội EDI bị tiêu diệt hoàn toàn, ta sẽ ném bom vào cảng và thành phố, theo chỉ điểm từ gián điệp."

Feldt hỏi: "Làm sao khống chế hệ thống phòng thủ ma pháp và pháo bờ?"

Dietrich nói: "Chiến tranh điện tử truyền thống không hiệu quả. Nhưng ta có MADAR – máy dò ma pháp. Nhờ các trận đánh trước, đã thu thập được 'hồ sơ' ma pháp của địch. Từ đó, SIGINT sẽ dẫn đường cho các đợt oanh tạc."

Cuối cùng, ông kết luận: "Chiến thắng không đến từ sức mạnh vũ phu, mà từ chiến lược, sự kiên trì và chính xác. Mỗi cơ sở bị phá, mỗi tàu bị chìm, mỗi tuyến phòng thủ bị phá hủy – đều là đòn giáng mạnh vào khả năng tiếp tục chiến tranh của đối phương."

Ông nhìn từng sĩ quan, nói rõ ràng:

"Đây là thời khắc của chúng ta. Chiến lược là bản nhạc, hạm đội là dàn nhạc. Ngày mai, Cartalpas sẽ vang lên khúc nhạc chiến tranh của chúng ta."