Chương 171: Nhiệm Vụ Thâm Nhập

Ngày 17 tháng 1 năm 1641

Durnsbury, Mu

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Einar hỏi, nhìn vào khoang tối của chiếc xe tải. Đội của anh, mặc đồng phục Mu, ngồi giữa những thùng chất nổ mà họ đã tìm thấy.

“Đã xong xuôi, thưa chỉ huy,” Trung sĩ Kriegstahl đáp lại. Giọng anh ta bình tĩnh, kèm theo tiếng lách cách khẽ khàng của đạn dược khi kiểm tra lần cuối.

Einar gật đầu. “Kiểm tra đồng hồ của các anh; đảm bảo chúng đồng bộ. Bom cần phát nổ đúng 9 giờ sáng.”

Sau khi nhận được xác nhận, Einar rút ra một tập ảnh không ảnh. “Tốt. Chúng ta có thông tin mới từ các trinh sát. Những quả bom đang hoạt động được cất giấu ở bến dỡ hàng chính, cụ thể là tại các bến bốc dỡ và dọc theo các nút giao quan trọng của đường ray. Bến dỡ hàng là mục tiêu chính. Họ đã cài chất nổ ở khu vực kho hàng, có lẽ là nơi gây thiệt hại lớn nhất.”

Einar dừng lại, chuyển sang một bức ảnh khác. “Chúng ta chưa có xác nhận hình ảnh, nhưng các đường ray này là mục tiêu thứ yếu. Các kỹ sư nhận định rằng chất nổ đặt dưới cầu vượt phía đông và phía tây có thể gây thiệt hại lớn nhất. Chúng ta cần vô hiệu hóa những quả bom có khả năng đã được đặt ở đó để ngăn chặn toàn bộ đường ray bị phá hủy.”

“Nghe có vẻ chúng ta cần chia đội,” Kriegstahl nhận xét.

Einar sau đó rút ra một bức ảnh toàn cảnh ga đường sắt và khu vực lân cận, trải nó lên một thùng chứa chất nổ. “Đúng vậy. Khi đã vào được căn cứ, Kriegstahl và Freistrom sẽ đi đến bến dỡ hàng. Thundervald, cậu đi cùng tôi đến cầu vượt phía tây. Wulfsten và Brunnhald, các cậu phụ trách cầu vượt phía đông. Chúng ta di chuyển thành ba đội. Cần giữ bí mật tối đa cho đến khi bom phát nổ. Đó sẽ là thời cơ để chúng ta hành động. Tập hợp lại ở sảnh chính sau khi hoàn thành nhiệm vụ.”

Đội của anh gật đầu, sẵn sàng hành động. Thỏa mãn với kế hoạch, Einar bước ra khỏi thùng xe và đi tới ghế tài xế. Anh liếc nhìn lần cuối tòa nhà văn phòng đổ nát phía sau lưng, bóng đổ của nó trải dài về phía anh. Thở dài, anh lái xe rời khỏi nhà để xe, hòa vào con đường vắng lặng trong buổi sáng sớm. Tiếng pháo binh từ xa vọng lại dường như giúp anh bình tâm hơn, như lời nhắc nhở về kinh nghiệm và sức mạnh đang hỗ trợ anh, người của anh, và lực lượng của Kessler.

Khi họ đến gần ga đường sắt, những tia sáng đầu tiên của bình minh bắt đầu chạm đến bầu trời. Ánh mắt Einar trở nên kiên nghị. “Cẩn thận,” anh thì thầm, chủ yếu là tự nhủ với bản thân hơn là nói với Thundervald. Trạm kiểm soát phía trước, với những lính gác Mu chỉ vừa hiện rõ trong ánh sáng mờ ảo.

Einar giảm tốc độ xe khi tiếp cận, dừng lại trước một tên lính gác Mu. “Chào buổi sáng,” anh chào. “Giao hàng cho bến dỡ hàng, bị chậm trễ vì giao tranh ở Công viên Jardin. Phải đi đường vòng để tránh sự hỗn loạn ở Gra Valkan.”

Tên lính gác ngẩng đầu khỏi cuốn sổ tay. “Đáng lẽ phải đến từ hôm qua rồi. Hàng gì thế?”

“Bom,” Einar đáp ngay, giọng hơi gấp gáp. “Cho đường sắt. Không thể để bọn Valkies đánh hơi được mùi.”

Đôi mắt tên lính gác nheo lại. “Bọn Valkies chết tiệt, toàn gây rắc rối hơn là giá trị của chúng,” hắn lẩm bẩm, rồi bước ra phía sau xe.

Einar theo dõi hắn qua gương chiếu hậu bên trái, tim đập thình thịch khi tên lính gác nán lại lâu hơn dự đoán.

Vẻ mặt tên lính gác dịu đi. Hình ảnh những thùng hàng dường như xoa dịu mọi nghi ngờ của hắn. Cuối cùng, hắn quay lại và bước về phía ghế lái. “Được rồi, cứ đi đi. Nhanh lên. Không muốn để đống này nằm đây lâu đâu.”

“Hiểu rồi,” Einar nói, nở nụ cười gượng gạo khi điều khiển xe tiến lên. Tên lính gác lùi lại, cho phép họ đi qua.

Khi đã vượt qua trạm kiểm soát, vẻ mặt Einar trở lại vẻ tập trung bình tĩnh thường ngày. Chiếc xe len lỏi qua những con đường nhỏ hẹp trong căn cứ, ga đường sắt hiện ra sừng sững phía trước. Einar đậu xe trong một bãi, luồn lách giữa các chồng vật tư và đạn dược. “Đến lúc chia đội rồi,” anh thì thầm, liếc nhìn đồng hồ. “Nhớ, 9 giờ sáng. Sẵn sàng.”

Einar bước ra khỏi ghế tài xế, tay với lấy một hộp dụng cụ gần đó như một vỏ bọc cho nhiệm vụ thực sự. Thundervald theo sau, cố gắng giữ vẻ không gây chú ý. Sự nhộn nhịp của ga vào sáng sớm cùng các hoạt động phòng thủ tạo nên một khung cảnh hỗn loạn, giúp họ dễ dàng hòa mình vào đó.

Khi đến gần cầu vượt phía tây, Einar tìm kiếm các quả chất nổ. Nếu chuyến hàng đầu tiên chứa cùng loại vật liệu, thì anh cần tìm thứ gì đó gồm các cơ chế kích hoạt đơn giản và chất nổ. Anh dừng lại bên một băng ghế, đặt hộp dụng cụ xuống để vừa kiểm tra những thứ hữu ích bên trong, vừa quan sát xung quanh mà không tỏ vẻ khả nghi. Chẳng mấy chốc, mắt anh bắt gặp một toán lính Mu đang đứng trên đường ray, gần chân cầu vượt phía tây.

Anh khẽ đẩy Thundervald, ra hiệu một cách tinh tế về phía toán lính Mu. Thundervald gật đầu, hiểu mệnh lệnh không lời đó. Họ nhìn quanh, không thấy một bóng người nào. Không có nhân chứng – thật hoàn hảo. Thundervald lặng lẽ rút dao. Einar cũng làm theo, cả hai lặng lẽ tiến đến chỗ các binh sĩ ở đường ray.

Einar tiếp cận người đầu tiên, bịt miệng hắn bằng một tay trong khi đâm dao vào cổ hắn. Anh xoáy lưỡi dao, máu tuôn ra từ vết thương ghê rợn. Tên lính giãy giụa vài giây trước khi bất động dưới đôi tay lão luyện của Einar. Anh nhìn sang phải, thấy Thundervald lau dao vào áo của nạn nhân.

Sau khi vô hiệu hóa mối đe dọa tức thì, họ kéo các thi thể ra khỏi đường ray, giấu chúng sau một tấm bạt. Einar quay lại đường ray, quỳ xuống bên cạnh bó chất nổ đầu tiên. Cấu tạo thô sơ: một loạt dây dẫn xoắn bện vào nhau, mỗi dây dẫn đến một cụm thuốc nổ. Hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, anh lấy từ hộp dụng cụ ra một chiếc kìm cắt dây.

Dây dẫn cũ kỹ, lớp vỏ đã bong tróc và giòn mục. Einar giữ nó giữa các ngón tay, cảm nhận kết cấu thô ráp của nó. Anh đặt kìm cẩn thận, đảm bảo cắt đúng đoạn để ngăn chặn kích hoạt. Với một nhát cắt dứt khoát và chính xác, anh cắt đứt kết nối, căng thẳng trên vai anh giảm đi đôi chút.

Thundervald, đang canh gác, thì thầm, “Bó tiếp theo.”

Einar chuyển sang bó chất nổ thứ hai. Bó này phức tạp hơn, các dây dẫn đan xen nhau tạo thành một hệ thống dự phòng. Anh lần theo đường đi của từng sợi dây, xác định điểm giao nhau quan trọng nơi chúng hội tụ. Tại đây, chỉ một nhát cắt có thể vô hiệu hóa nhiều kết nối. Anh điều chỉnh tay cầm kìm một chút. Một nhát cắt gọn gàng nữa, và mối đe dọa đã được giảm thiểu.

Họ tiến đến bó cuối cùng. Nó trông khá lộn xộn. Thuốc nổ được gói chặt, dây dẫn quấn quanh một cách cẩu thả. May mắn thay, đây không phải là quả bom cần tháo gỡ; nó chưa được kích hoạt. Không làm xáo trộn các thỏi chất nổ, anh cẩn thận di chuyển khối chất nổ trơ đó và đặt nó cạnh các thi thể.

“Xong,” Einar nói, đặt tay lên vai Thundervald. “Đi đến sảnh chính thôi.”

Đến sảnh chính, họ thấy Wulfsten và Brunnhald đang chờ gần một bức tường, vẻ mặt căng thẳng. Einar nhanh chóng tiếp cận họ. “Báo cáo.”

“Cầu vượt phía đông đã được dọn sạch,” Wulfsten đáp. “May mắn là đã tìm thấy các quả bom ngay lập tức. Chúng đã được tháo gỡ rồi.”

“Còn đội của Kriegstahl thì sao?” Einar hỏi, lông mày nhíu lại vì lo lắng.

“Không thấy, thưa chỉ huy,” Brunnhald xen vào. “Đáng lẽ họ phải có mặt ở đây rồi chứ.”

Einar định đưa tay lấy bộ đàm, nhưng rồi dừng lại, chợt nhớ ra họ không mang bộ đàm trong nhiệm vụ này. Anh thầm nguyền rủa sự bất tiện này, nhưng chiến tranh là thế – bất cứ điều gì có thể sai, đều sẽ sai. Anh nhìn đồng hồ; không còn lâu nữa thì bom trong xe tải sẽ phát nổ, báo hiệu cuộc tấn công chính đã bắt đầu. “Không thể chờ đợi thêm nữa. Thundervald, dẫn đầu đi đến bến dỡ hàng. Wulfsten, Brunnhald, yểm trợ hai bên. Đi thôi.”

Các đồng đội gật đầu và bắt đầu di chuyển đến bến dỡ hàng. Họ bước nhanh, giữ tay gần túi để tránh gây chú ý. Khi đến gần, âm thanh xa xôi nhưng rõ ràng của tiếng súng giảm thanh khiến họ khựng lại. Những tiếng súng bị bóp nghẹt, ngắt quãng – dấu hiệu của một cuộc giao tranh tuyệt vọng.

Einar ra hiệu dừng lại, mắt nheo lại. “Thundervald, đi trinh sát.” Anh nhìn Wulfsten và Brunnhald. “Yểm trợ cậu ấy.”

Thundervald tiến về phía nguồn tiếng súng. Einar quan sát chăm chú, tay đặt lên khẩu súng ngắn. Đột nhiên, tiếng súng giảm thanh hòa lẫn với những tiếng nổ lớn hơn, rõ ràng hơn của vũ khí không giảm thanh. Một số là những tiếng nổ sắc bén, gợi nhớ đến súng trường nòng xoắn, số khác là những loạt đạn liên tiếp – đó là vũ khí của Mỹ. Tim Einar đập nhanh, sự thay đổi trong âm thanh cho thấy tình hình đã leo thang vượt tầm kiểm soát.

“Vào ngay!” Einar ra lệnh, chạy nhanh về phía bến dỡ hàng, đội của anh theo sát, vũ khí đã rút ra khỏi bao. Tiếng giao tranh càng lúc càng rõ khi họ chạy, tiếng súng vang vọng trên các bức tường của ga.

Họ rẽ qua một góc và nhìn thấy bến dỡ hàng, nơi một trận chiến đang diễn ra ác liệt. Lính Mu đang giao tranh, lưng quay về phía họ, súng nhắm sâu vào bên trong công trình. Einar ra hiệu mạnh mẽ, chỉ đội của anh tản ra, dùng thùng hàng và thiết bị làm nơi ẩn nấp.

Khi cả đội đều hướng mắt về mình, Einar ra hiệu về phía lính Mu, ám chỉ rằng cần xác định rõ từng mục tiêu. Anh hơi cúi người sau một thùng hàng, nâng súng trường và nhắm vào tên lính Mu bên trái. Anh khóa mắt với Thundervald, khẽ gật đầu trước khi quay lại mục tiêu và bóp cò.

Tên lính Mu, hoàn toàn không hề hay biết về mối đe dọa phía sau, không kịp phản ứng. Bị kẹt giữa giao tranh phía trước và cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau, chúng nhanh chóng gục ngã. Tiếng súng ngừng lại nhanh chóng như khi nó bắt đầu. Einar ra hiệu cho đội tiến lên. Họ bước cẩn thận, xác nhận rằng các mục tiêu đã bị hạ gục.

Trong khi Wulfsten và Brunnhald bảo vệ vòng ngoài, Einar và Thundervald điều tra nguồn gốc của cuộc xung đột vừa rồi. Sau một lô cốt tạm bợ được dựng từ thùng hàng và vật tư, họ tìm thấy Kriegstahl và Freistrom. Mắt Einar lập tức ghi nhận một cảnh tượng ảm đạm. Kriegstahl dựa vào tường, bộ đồng phục đẫm máu. Hơi thở của anh ta nặng nhọc, nghe như tiếng rít. Bên cạnh, Freistrom nằm bất động, một vũng máu dưới thân và đôi mắt vô hồn nhìn lên trần nhà.

“Kriegstahl!” Einar lao đến và quỳ bên anh ta.

Ánh mắt Kriegstahl chớp động, cố gắng tập trung. Anh ta nhìn về phía một đôi thùng hàng gần đường ray. “Đội trưởng...” anh ta rên rỉ đau đớn, giọng khàn đặc như thì thầm. “Bom... vẫn trong thùng... Chúng tôi đã cố gắng...”

Lời Kriegstahl nhỏ dần, mỗi hơi thở là một cuộc chiến rõ rệt. Cơ thể anh ta có nhiều vết thương ở ngực và tay. Dù không có vết thương nào xuyên qua các cơ quan chính, bộ đồng phục đẫm máu và mặt đất loang lổ dập tắt mọi hy vọng. Anh ta đã mất quá nhiều máu. Nếu có một bệnh viện dã chiến gần đây với khả năng truyền máu, anh ta có thể có cơ hội sống sót. Nhưng quân tiếp viện còn hơn một giờ nữa mới tới nơi. Sự thật phũ phàng hiện ra trước mắt – Kriegstahl không thể cứu được nữa. Nhận thức này đè nặng lên ngực Einar, một cảm giác lạnh lẽo đến rợn người. Không có thời gian cho nỗi buồn đang chực trào, chưa phải lúc này.

Einar đặt tay chắc chắn lên vai Kriegstahl, một cử chỉ vừa an ủi vừa mang ý nghĩa từ biệt. “Giữ sức,” anh nói với giọng bình tĩnh. “Chúng tôi sẽ lo bom. Anh đã làm rất tốt.”

Đôi mắt Kriegstahl, mờ đi vì đau đớn, nhìn Einar thêm một khoảnh khắc. Rồi ánh mắt anh ta dần phai nhạt, đầu nghiêng sang một bên khi những dấu hiệu cuối cùng của sự sống rời bỏ cơ thể.

Einar khép mắt Kriegstahl với một cử chỉ trang nghiêm, đầy tôn kính. Anh ta chuyển sang Freistrom, bày tỏ sự kính trọng ngắn gọn trước khi đứng dậy. Sẽ có thời gian để đau buồn sau này; giờ đây, họ có một nhiệm vụ cần phải hoàn thành.

Anh quay về phía những thùng hàng. “Thundervald, Wulfsten, Brunnhald,” anh ra lệnh, “yểm trợ tôi tháo bom.”

Einar bắt đầu quy trình tháo bom một cách cẩn thận. Quả bom đầu tiên khá dễ tháo, được cài đặt cẩu thả tương tự như quả ở cầu vượt. Khi anh cắt đứt kết nối, sự im lặng đột nhiên bị phá vỡ bởi tiếng súng giảm thanh vang lên từ phía Thundervald. Một làn sóng lính Mu mới ập đến, và giao tranh lại bùng nổ dữ dội.

Anh giật mình khi một viên đạn bay sượt qua bên phải trước khi xuyên thủng một thùng hàng. Nguy hiểm cận kề, nhưng anh tin tưởng người của mình sẽ cầm cự được. Giữ tay vững vàng, anh hít sâu và tháo quả bom tiếp theo với sự tập trung không lay chuyển.

Giữa cơn hỗn loạn của đạn bay và tiếng hét, ga rung chuyển khi một vụ nổ từ xa vang vọng qua các bức tường – đó là bom trên xe tải đã phát nổ. Bây giờ là 9 giờ sáng, nghĩa là cuộc tấn công chính đã bắt đầu rồi. Quân tiếp viện không còn xa nữa.

Khi Einar tháo quả bom cuối cùng, anh ngẩng lên thấy Wulfsten và Brunnhald đã bị thương, tình hình càng lúc càng trở nên tuyệt vọng. Họ bị áp đảo, lính Mu đang tiến tới.

“Bom đã tháo xong!” Einar thông báo, nắm lấy khẩu súng trường. Anh muốn rút vào trong ga, nhưng đó không phải là một lựa chọn – anh không thể để lính Mu quay lại phá hoại ga đường sắt. “Giữ vững vị trí!”

Anh núp sau một chồng thùng, tim đập mạnh khi bắn áp chế một toán lính đang nấp sau bức tường. Trong khi đó, Thundervald ném một quả lựu đạn vào toán lính mà anh đang áp chế. Anh nhìn quả lựu đạn lăn qua bức tường trước khi nó phát nổ. Dù không thấy được bên kia tường, tiếng kêu la của lính địch xác nhận hiệu quả của quả lựu đạn.

Einar dừng lại để nạp đạn, cánh tay anh đau nhức. Cứ mỗi tên lính Mu họ hạ gục, dường như có hai kẻ khác thế chỗ. Anh nhận ra đạn dược đang cạn dần, đội của anh mệt mỏi, và làn sóng kẻ thù dường như vô tận. Đây là một trận tử thủ, nhưng vẫn có lối thoát. Họ chỉ cần cầm cự thêm một chút nữa thôi.

Ngay khi tình hình đạt đến giới hạn, một vụ nổ làm rung chuyển bức tường gần một bến dỡ hàng. Mảnh vỡ bay tứ tung, một đám mây bụi và khói cuồn cuộn bay lên không trung. Einar che mặt, ho sặc sụa, tai ù đi vì vụ nổ.

Qua lớp bụi lắng xuống, những bóng người hiện ra. Họ tiến vào với súng bắn liên thanh, nhắm vào những tên lính Mu đang mất phương hướng. “Giữ vững vị trí,” anh ra lệnh cho đội. “Hạ vũ khí xuống, đứng yên.”

Họ tuân lệnh ngay, hạ súng và giữ nguyên vị trí để tránh bất kỳ cử động đột ngột nào có thể bị hiểu lầm là thù địch.

Einar quan sát những bóng người đang tiến đến với ánh mắt sắc bén. Khi họ đến gần hơn, anh gọi to:

“Frost!”

Người lính dẫn đầu đáp ngay, “Fjord!”

“Ôi, tạ ơn trời,” Einar nói. “Tôi là Trung úy Einar từ đội đặc nhiệm thâm nhập.”

Sau khi xác nhận danh tính thành công, anh ra hiệu cho đơn vị của mình hạ vũ khí. “Hạ sĩ Wulfhart, Đại đội Ulfar,” người đàn ông nói. “Tình hình của anh thế nào?”

“Bom đã được tháo. Tôi có 2 người tử trận và 2 người bị thương,” Einar báo cáo nhanh.

“Hiểu rồi. Cứ giữ nguyên vị trí, chúng tôi sẽ gọi y tá đến,” Wulfhart đảm bảo.

Einar thở dài, thả lỏng người khi cuối cùng cũng được an toàn. Anh quay đầu, liếc nhìn thi thể của Kriegstahl và Freistrom, để trái tim nặng trĩu được giải thoát khi những giọt nước mắt lăn dài trên má.

==+==

Tác giả: DrDoritosMD

Công cụ dịch: Chat GPT