Đối đầu và giấc ngủ mơ hồ

Sau khi rời ký túc xá, thư ký liền đi tìm Tae-beom. Việc Tae-beom không bắt máy khiến anh cảm thấy khó chịu.

Nếu ra ngoài hiện trường cổng thì anh còn có thể nghĩ là bận, nhưng vị trí của Tae-beom vẫn hiển thị trong văn phòng riêng của anh.

“Hội trưởng, tôi vào nhé.”

Cùng với tiếng gõ cửa ngắn, thư ký mở cửa phòng làm việc rồi hơi khựng lại. Đèn trong phòng tắt.

“Hội—…”

Khi ánh mắt anh hướng về chiếc bàn xoay lưng lại phía cửa sổ, anh liền bước nhẹ, cố gắng không phát ra tiếng động. Tae-beom đang ngủ. Không phải trên ghế sofa, mà là ngồi trên ghế làm việc.

Dáng ngồi của anh vẫn thẳng tắp như người tỉnh táo, chỉ có đầu hơi nghiêng sang một bên. Là người ở bên cạnh Tae-beom nhiều nhất, thư ký lập tức nhận ra anh thật sự đang ngủ. Nếu là người khác, hẳn sẽ nghĩ người này chỉ đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thư ký tiến lại gần bàn, thầm thán phục. Bình thường, chỉ cần nghe tiếng gõ cửa là anh đã tỉnh, vậy mà giờ đây ngay cả tiếng điện thoại rung cũng không thể đánh thức. Đây là chuyện cực kỳ hiếm ở Tae-beom.

Là vì quá mệt ư? Hay vì hôm nay thể trạng tốt đến mức ngủ sâu?

Dù lý do là gì, dáng vẻ ngủ say của anh khiến người nhìn thấy cũng cảm thấy ấm lòng. Thư ký khẽ mỉm cười, nhưng chẳng mấy chốc lại nuốt khan một tiếng thở dài, đưa tay xoa cằm.

Nếu đã ngủ thì thà nằm trên ghế sofa còn hơn. Nhìn Tae-beom ngồi ngủ trên ghế khiến anh cũng thấy khó chịu thay cho anh ấy.

Thư ký định rời đi để không làm phiền giấc ngủ của anh. Trời gần sáng, anh chỉ muốn khẽ kéo rèm lại. Thế nhưng, đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy mạnh.

“Thất lễ rồi, Hội Trưởng Kang Tae-beom.”

Không hề gõ cửa, người bước vào là Kwak Seok-jin — Hội Trưởng Hội Seowol.

Ngay khi cửa mở, Tae-beom cũng tỉnh giấc. Giống như người chỉ vừa chợp mắt một lát, anh chậm rãi mở mí mắt.

“Có thể dành chút thời gian cho tôi không?”

Kwak Seok-jin bước tới, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh như rắn. Thư ký định ngăn cản, nhưng Tae-beom giơ tay ra hiệu dừng lại, dường như đã đoán trước việc Hội Trưởng Seowol sẽ tìm đến.

“Lý do gì mà Hội của chúng tôi bị cắt giảm khu vực phụ trách?”

Hơi thở của Kwak Seok-jin trước mặt Tae-beom trở nên dồn dập. Sự kìm nén cơn giận của hắn lộ rõ.

“Hội chúng tôi không có thú nhân. Ngươi biết rõ điều đó mà.”

Kwak Seok-jin trừng mắt sắc lạnh nhìn Tae-beom. Hội của hắn không có một Esper thú nhân nào — vốn là đối tượng không cần giám sát. Thế nhưng Tae-beom vẫn cắt giảm mạnh khu vực của Hội Seowol.

“Thấy các anh đang quá sức nên tôi giảm bớt cho.”

Giọng nói bình thản của Tae-beom vang lên ngắn gọn. Thái độ điềm tĩnh như thể hỏi "có gì sai sao?" ấy khiến thái dương của Kwak Seok-jin nổi gân xanh.

Không kìm nén được nữa, hắn đập mạnh xuống bàn của Tae-beom.

“Chúng tôi chưa từng, một lần nào, làm việc quá sức.”

Hơi thở nồng mùi rượu mạnh phả vào mặt Tae-beom.

“Nếu không phải xem thường Hội Seowol chúng tôi, thì hãy lập tức khôi phục lại như cũ.”

Khu vực phụ trách bị giảm đồng nghĩa với việc vị thế ở trung tâm cũng giảm sút. Với Kwak Seok-jin, người vừa bị Hội Beakya vượt mặt và đẩy xuống hạng hai, đây là chuyện khó chấp nhận nhất.

Không thể rớt xuống hơn nữa. Chỉ riêng việc bị một Hội trẻ hơn vượt qua đã là nỗi nhục nhã suốt đời.

“Người cần bị cắt giảm khu vực bây giờ không phải chúng tôi, mà là Hội Beakya của các ngươi.”

Hội Beakya có tới hai Esper thú nhân, lại thuộc nhóm có mức độ nguy hiểm cao.

Nhưng như mọi khi, họ luôn hành động theo "đặc quyền" của mình, tự cho rằng mình khác biệt so với người khác.

Tae-beom im lặng nhìn thẳng vào mặt Kwak Seok-jin — chính xác hơn là nhìn vào những vết sẹo trên khuôn mặt hắn.

Trán và má hắn có những vết sẹo dài.

Những vết thương ấy xuất hiện vài ngày trước, khi Hội Seowol không trụ nổi trước làn sóng cổng quá lớn và phải gọi Hội Beakya đến hỗ trợ. Đến giờ vẫn chưa lành hẳn.

Sức hồi phục chậm lại và những sai sót trên hiện trường — đó là bằng chứng rõ ràng cho thấy hắn đang quá sức. Không thể nào hắn không nhận ra.

“Không chỉ thú nhân mới bạo phát.”

Lời cảnh báo trầm thấp của Tae-beom khiến khóe môi Kwak Seok-jin co giật. Bao nhiêu điều hắn định nói bỗng nghẹn lại. Nhận ra ánh mắt Tae-beom đang lướt qua vết sẹo của mình, hắn im bặt không nói gì nữa.

Tae-beom chỉ tay ra cửa, ý bảo hắn xong việc thì nên rời đi. Quen với thái độ lạnh lùng và kiêu ngạo ấy, Kwak Seok-jin chỉ gượng cười, gật đầu.

“Vâng, vậy tôi xin lui. Dù sao đây cũng là lệnh của Tổng Hiệp Hội.”

Nhưng trái với lời nói, hắn lại tiến thêm một bước. Trước khi thư ký kịp ngăn cản, hắn đã nhanh chóng áp sát.

“Hãy tận hưởng đi. Đời chẳng biết khi nào sẽ tụt dốc đâu.”

Để lại lời cảnh báo tầm thường, hắn không đi ra cửa mà biến mất bằng dịch chuyển tức thời.

Kwak Seok-jin là một đa năng giả có thể sử dụng phân thân và dịch chuyển. Trước khi Ji-han — người sử dụng năng lực sao chép — xuất hiện, ai cũng xem trọng năng lực của hắn. Một Hội trưởng Hội Seowol điều khiển thành thạo hai năng lực luôn được ngưỡng mộ.

Nhưng giờ đi đâu người ta cũng chỉ bàn tán về Hội Beakya. Với một Esper từng liều mạng cứu người trong thời kỳ cổng tràn ngập, chẳng ai còn quan tâm đến hắn. Hắn chỉ bị coi là kẻ đã hết thời.

Công chúng và trung tâm giờ đây chỉ mê mẩn Hội Beakya. Ngoài năng lực vượt trội, họ còn trẻ, ngoại hình nổi bật — điều đó đủ khiến họ trở nên đặc biệt trong mắt mọi người.

“Anh có ổn không?”

Thư ký hỏi theo phép lịch sự. Khuôn mặt Tae-beom vẫn vô cảm, như một người có cơ mặt đã đông cứng lại. Trông anh ổn hơn bất cứ ai khác.

Tae-beom thờ ơ xem đồng hồ, khoác áo đứng dậy.

“Đi đâu vậy?”

“Tuần tra.”

“À, vâng. Tôi đi cùng.”

Vừa gọi một Esper dịch chuyển, thư ký vừa tỏ vẻ tiếc nuối. Nếu không phải vì Hội trưởng Seowol, có lẽ anh đã được nghỉ thêm một tiếng nữa.

“Sao anh lại đến đây?”

Tae-beom chỉnh cổ áo, nhìn ra khung cửa sổ nhuốm ánh xanh của rạng đông. Ý anh là, sao giờ này anh còn không ngủ mà lại đến đây?

Lúc này, thư ký mới giãn mày, đập tay cái bốp, chuẩn bị thông báo một tin vui đủ để khiến Tae-beom phải quay đầu nhìn lại.

*****

Ánh nắng rực rỡ len qua khung cửa sổ, chiếu xuống gương mặt trắng xanh của Si-woo. Bị ánh sáng làm phiền, cậu khẽ cau mày trong giấc ngủ sâu.

“Ưm…”

Cậu khẽ rên, xoay người sang một bên để tránh nắng. Mặt trời đã lên cao lắm rồi, vậy mà trông cậu vẫn chẳng có ý định thức dậy.

Thầm oán trách cửa sổ không có rèm, Si-woo định đưa tay che mặt để chắn ánh sáng thì—

“Chói mắt à?”

Từ trên giường mình lại vang lên một giọng nói không ngờ tới. Là giọng của tên ngốc… à không, của Kang Geon-ho.

“Có cần tôi mang rèm bên phòng tôi sang không?”

Si-woo bật mở mắt, ngẩn người nhìn Geon-ho đang thản nhiên bắt chuyện. Miệng cậu há ra vì sốc, đến mức khớp hàm kêu "cắc" một tiếng.

Geon-ho, lấy cánh tay mình làm gối, lập tức mở to mắt nhìn cậu. “Trật khớp hàm sao?”

“A-anh… anh… Sao anh lại ở đây…!”

Si-woo lắp bắp, vội đưa tay sờ ngực. May quá, quần áo vẫn còn chỉnh tề. Thấy Geon-ho đang để trần nửa trên, cậu cứ tưởng mình cũng trong tình trạng tương tự, tim suýt rớt ra ngoài.

“Muốn chết sao?! Sao anh lại ngủ ở đây!”

Cậu bật dậy quá nhanh, suýt ngã vì mất thăng bằng. Mi mắt nặng trĩu, cơ thể cũng mỏi rã rời. Đầu hơi đau… hình như cơn cảm lạnh đáng ghét thật sự đã tìm đến rồi.

“Không nhớ à?”

Geon-ho lập tức đỡ lấy vai cậu, nói đầy ẩn ý. Thấy Si-woo trợn mắt như thể vừa nghe điều gì không nên nghe, hắn vội giải thích:

“Không có chuyện gì đâu. Cậu đang guiding thì ngủ quên thôi.”

Thật sao… Si-woo nhớ mang máng mình có ôm hắn để guiding, nhưng không nhớ làm sao lại lên giường, cũng chẳng nhớ đã ngủ từ lúc nào.

“Cậu bảo tôi ngủ cùng.”

Geon-ho nhẹ nhàng đỡ cậu nằm xuống trở lại.

T-tôi á?!

Si-woo chỉ trừng mắt, không nói nên lời. Rõ ràng nét mặt cậu biểu lộ "Không đời nào", nhưng Geon-ho lại ung dung, nở nụ cười thản nhiên như thể hoàn toàn vô tội.

“Thật mà. Tôi thề đấy.”

“N-ngụy biện…”

Cậu cố lục tìm ký ức. Rõ ràng mình chỉ định guiding 10 phút, nhưng vì sóng của hắn không ổn định nên đã cố gắng thêm.

[Hơn 10 phút rồi. Đủ rồi.]

Những ký ức mờ nhạt của rạng sáng dần rõ rệt — cùng với cảm giác bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lưng mình.

[Thôi đi. Đủ rồi.] [Ngồi yên.] [Cậu đang buồn ngủ mà. Mắt còn không mở nổi, guiding gì nữa.]

Những tiếng cười khẽ, hình ảnh hắn cẩn thận bế mình lên giường… Geon-ho không hề lên giường theo cùng. Hắn chỉ đặt mình xuống thôi.

[Cùng ngủ đi.]

Chính cậu đã kéo hắn lên giường.

Si-woo lấy tay che mặt, thầm rủa. Hình ảnh Geon-ho lập tức leo lên khi mình vừa gật đầu đồng ý vẫn còn hiện rõ mồn một trong đầu.

Chết tiệt, mình bị ám ảnh guiding rồi sao? Dù Esper bảo không sao, mình vẫn cứ cố gắng làm cho bằng được. Trong đầu lúc đó chỉ nghĩ đến việc phải ổn định sóng của Kang Geon-ho.

“Nhớ ra rồi đúng không?”

Geon-ho nghiêng đầu cười. Si-woo thì vẫn đang nghiêm túc, thấy hắn cười một mình lại càng thấy khó chịu.

“Không nhớ.”

“Thật sao?”

Geon-ho cúi người xuống gần cậu. Trước khi hắn kịp đọc biểu cảm của mình, Si-woo đã nhanh tay đẩy hắn ra.

“Ra ngoài mau!”

Cậu dồn sức đẩy cái thân hình to lớn kia, nhưng hắn chẳng nhúc nhích là bao. Chỉ một chút thế mà mồ hôi đã rịn trên trán — cơn sốt khiến cơ thể cậu nóng ran.

“Được rồi. Coi như cậu không nhớ vậy.”

“Tôi nói là không nhớ thật mà!”

“Ừ, không nhớ.”

Geon-ho đặt cậu nằm ngay ngắn, kéo chăn đắp lại cho cậu. Vì không có rèm, hắn nhấc cả giường dịch ra xa khỏi cửa sổ.

“Tôi đi lấy cơm. Ăn xong rồi ngủ tiếp.”

Si-woo không trả lời, chỉ chui đầu vào chăn. Ngủ dậy đã thấy đói meo rồi.

Geon-ho bỗng đặt tay lên chăn, chạm vào trán cậu. Dù không thể cảm nhận nhiệt độ qua lớp chăn, hắn vẫn xòe bàn tay rộng như đang đo sốt. Bàn tay ấy còn ấm hơn cả vầng trán đang nóng hổi của cậu.

“Có cần mang thuốc cảm không?”

Từ trong chăn, Si-woo chỉ khẽ gật đầu.