Chương 107: Khóc Đi Mà

“Phìu… ta còn lâu mới gục trước khi đập nát tên khốn này,” Razeal lẩm bẩm, hơi thở hổn hển khi cơ thể tự tái tạo.

Mạch máu nối liền. Thịt sủi bọt rồi liền da. Máu dần ngưng chảy.

Ít ra lần này mình không chết, hắn nghĩ, lưng tựa vào cột băng dày vừa cắm sầm xuống mặt băng cách đây vài giây. Thứ đó cao hơn cả xe tải hạng nặng và rộng đến mức che khuất cả bầu trời. Razeal đã né được… chỉ suýt soát thôi. Chậm một giây là hắn đã thành một vệt máu đỏ.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên từ sau tấm chắn băng. Glaciermight đứng cách đó phải cả trăm mét, khoanh tay, sương lạnh quấn quanh thân như khói. Tên khốn đó thậm chí còn chưa thèm nhúc nhích sau cú tấn công vừa rồi.

“Thứ đó đúng là không coi mình ra gì… Một quả cầu tuyết phóng đại.”

Rõ ràng nó đang đùa giỡn với mình.

Razeal xoa cằm, tính toán. Không khí loãng và sắc lạnh như kim. Đế giày hơi trượt khi hắn dồn trọng lượng.

Mặt băng này… trơn trượt chết tiệt. Địa hình thì phẳng lì, không bám dính, không ma sát. Chạy là tự sát. Chưa tới nửa đường là đã ngã sấp mặt trước Glaciermight rồi.

“Ta cần nhanh hơn,” hắn lẩm bẩm, mắt khóa chặt kẻ địch. “Nhanh hơn nó. Nhưng chân ta đã đến giới hạn. Và cái địa hình khốn nạn này…”

Hắn nghiến mũi giày lên băng thử, chỉ cào được chút xíu. Ma sát bằng không. Cứ như cố chạy trên một tấm kính đánh bóng.

“Ước gì ta có cánh,” hắn thở dài. “Hoặc biết bay.”

Ý nghĩ vừa loáng qua, đã có gì đó lóe lên trong đầu.

Khoan đã.

Vì sao mình còn phải chạy?

Mắt hắn mở to.

Một nụ cười nở trên môi.

Hắn không phí thời gian nghĩ tiếp. Bóng dưới chân hắn giật nhẹ, phản hồi trước cả khi ý chí kịp định hình. Nó lan ra, kéo dài một cách bất tự nhiên, chập chờn như ngọn lửa lỏng.

Cảm giác như đang điều khiển một bộ phận của chính mình.

Điều khiển bóng tối… thật tự nhiên. Gần như là một phần nối dài của bản ngã.

“Cưỡi thôi,” hắn nhếch môi. “Bóng tối có ngốn mana thì cũng kệ—đây là không gian hệ thống mà.”

Bóng đùn lên, cô đặc thành một mặt phẳng rộng, lơ lửng cách mặt băng vài phân: một ván lướt bóng đen. Viền nó gợn sóng như dầu dưới trăng. Hắn bước lên, cơ thể tự cân bằng theo bản năng.

Nó trôi đi không tiếng động, không chút lực cản.

Không bánh xe. Không ma sát. Chỉ có chuyển động.

Thật sự như đang đứng trên mây.

Razeal chùng gối, gật đầu với chính mình. “Được rồi… xem ngươi nhanh được đến mức nào.”

Hắn nghiêng người về phía trước. Ván đáp lại tức thì. Không hề trễ nhịp. Không cần đà. Chỉ có tăng tốc thuần túy.

Hắn giật lùi lại khi lực xô ập tới—quán tính thuần túy. Gió cấu xé mặt, làm da tê rần. Mắt hắn cay xè vì lạnh khi ván phóng vun vút.

40 km/h.

Không cần ma sát.

Không độ trễ.

Chỉ có chuyển động trên khoảng không.

Hắn vít vòng qua mép cột băng vừa nãy, lao ra khoảng trống.

Rồi hắn thấy nó—Glaciermight, vẫn đứng nhìn. Vẫn bất động. Vừa khi Razeal ló ra, sinh vật há miệng lần nữa và…

“Ôi tổ cha mày,” Razeal rít lên.

Một cột băng răng cưa khổng lồ bắn thẳng về phía hắn như một đoàn tàu hàng phóng ra từ đại bác.

“Nhanh lẹeeeeeee nào!”

Hắn nghiêng trái.

Ván rẽ ngay lập tức.

Cột băng khổng lồ nện xuống sau lưng với tiếng KRRAAAAKK chói tai, tung mù sương băng và mảnh vỡ.

Hắn đã biến mất trước khi nó kịp chạm đất.

Ván bóng của Razeal vạch một tia chớp đen trên mặt băng. Chiếc quần lót rách tả tơi của hắn—phần còn lại—phất phần phật sau lưng khi hắn hạ thấp người để giảm lực cản.

“Khỉ thật… nhanh quá.”

Gió gào to tới mức hắn chẳng còn nghe nổi chính mình nữa.

50 km/h.

60 km/h.

70 km/h.

Ván mặc kệ địa hình. Băng có nứt, dốc, gợn sóng, hay bất cứ lực cản nào, nó vẫn lướt như bóng ma. Mối liên kết giữa hắn và bóng tối cảm giác như cộng sinh. Như thể nó muốn di chuyển. Như thể nó chia sẻ ý chí của hắn.

Hắn giữ nhịp thở, tim đập thình thịch vì adrenaline và giá lạnh.

“Ta sẽ nghiện cái này mất.”

Nhưng tốc độ có cái giá của nó. Càng nhanh, việc giữ thăng bằng càng khó. Lực cản không khí bắt đầu trở thành vấn đề. Hắn gần như đang bay, mà chẳng có gì để bám víu. Đứng trên ván mỗi lúc một chật vật.

Gió ép vào hắn như một bức tường thực sự.

Hắn chúi người, hạ vai, cuộn thân gọn lại. Ít lực cản hơn. Nhiều kiểm soát hơn.

Gió rít điên loạn bên tai.

Tốc độ—tăng lên từng giây.

Chỉ từ một mệnh lệnh:

“Đi nhanh nhất có thể.”

Razeal nheo mắt khi gió băng đập rát mặt, tóc bay tán loạn như dây điện đứt. Lông mày hắn bị phủ trắng xóa, da bắt đầu tê dại.

Và bóng dưới chân ngoan ngoãn nghe lệnh. Không chút do dự. Không giới hạn. Không phanh.

“Hệ thống…” giọng Razeal run rẩy, mắt hầu như không mở nổi vì áp gió, mí chớp phành phạch như cờ rách. “Nó nhanh được tới mức nào?”

[Nhanh bằng lượng mana ngươi cấp… và bằng ngưỡng cơ thể ngươi có thể chịu nổi,]

Hệ thống đáp lạnh băng, tỉnh rụi.

Rồi còn chêm thêm điều tệ hơn:

[Hiện đang tiêu thụ 8,062 MP mỗi giây. Và còn tăng.]

Razeal chớp mắt. Hắn nghe hết. Nhưng chỉ một ý nghĩ nổ tung trong đầu:

“CÁI GÌ THẾ?! Điên thật!”

Hắn hét lớn vào gió.

“Ngươi có biết tổng mana trung bình của một thằng D-rank là bao nhiêu không? MỘT NGHÌN!”

Con số lố bịch đến mức hắn muốn khóc—nếu như không sắp biến thành một vệt người trên băng.

80 km/h.

90 km/h.

Gia tốc vẫn chưa dừng lại.

“Nếu rơi ở tốc độ này…” hắn lầm bầm, che mặt trước gió băng như dao cạo.

“…một que nhọn chọc trúng chỗ hiểm là toi mạng.”

Không chỉ là lạnh.

Quán tính.

Động lượng.

Cơ thể hắn sắp phản bội lại hắn.

Tệ hơn nữa là?

Hắn còn không thể rẽ.

Ở tốc độ này, chỉ nghiêng một chút là phóng ngang như một con búp bê rách, xương cốt đi trước. Nhưng ý nghĩ ấy vừa thoáng qua thì…

THUDDDDDDD.

Một cột băng khổng lồ cắm xuống ngay trước mặt, cách hắn vài mét.

Sừng sững. Cao cỡ 7 mét. Rộng gần 5 mét.

Một cột nữa. Rồi một cột nữa.

THUD. THUD. THUD.

Glaciermight đã bắt được nhịp của hắn.

Con gấu bắc cực ngu ngốc to lớn kia hóa ra cũng có não. Không bắn trúng trực tiếp thì bắn chặn đường đi.

Chặn lối. Bọc kín. Nghiền nát hắn khi đang chạy.

Bụng Razeal thắt lại.

“Giờ thì nhục nhã đây…” hắn lầm rầm, hai tay vỗ vào nhau theo bản năng. Hắn đã thấy trước viễn cảnh: đâm mặt thẳng vào cột như một thằng ngốc.

Và hắn không có cách nào để lái.

100 km/h.

Không phanh. Không kiểm soát. Không lối thoát.

Cột băng phóng tới. Một bức tường thực sự.

Razeal gồng mình—chuẩn bị cho cú nát mặt…

Nhưng nó không xảy ra.

Thay vào đó—

Bóng trượt thẳng lên cột băng.

Thẳng đứng.

Không hề chậm lại.

Không ma sát.

Không tuân theo vật lý.

Như một hồn ma trượt qua thực tại.

“Cái… gì…?” Razeal thì thào.

Bóng leo tường băng như chơi. Mượt mà. Liền mạch. Giữ nguyên tốc độ. Chẳng thèm để tâm tới trọng lực.

Bởi trọng lực không hề tác động lên nó. Nó là bóng.

Hàm Razeal rơi cái rộp.

“Khoan… nó leo tường được á?!”

Tuyệt vời. Trong hai giây.

Rồi hắn nhận ra điều quan trọng.

Bóng có thể phớt lờ vật lý.

Nhưng cơ thể hắn thì không.

Ngay khoảnh khắc ván đổi hướng, quán tính vẫn giữ nguyên. Cơ thể hắn giật ngửa.

Trọng lượng. Quán tính. Trọng lực.

Cùng lúc ập đến.

“Chết tiệt…”

Hắn sắp rơi khỏi ván.

Nhưng rồi—

Bản năng trỗi dậy.

Chưa kịp nghĩ, hắn với tới chiếc bóng. Khối đen dưới chân đáp ứng tức thì. Nó nở ra, tái cấu trúc ngay giữa không trung.

Trong chớp mắt, nó hóa thành một chiếc ghế nhỏ. Những tua mảnh từ hai bên vươn ra, quấn lấy chân, eo, và cả ngực hắn.

Chúng siết chặt—không đau, nhưng chắc chắn. Vừa đủ để khóa hắn tại chỗ.

Cơ thể ổn định.

Cú ngã bị dập tắt.

Và giờ—

Razeal ngồi trên chính chiếc bóng của mình, bay thẳng dọc theo cột băng 90 độ ở tốc độ hơn 100 km/h.

“WOOOOOOOHOOOOOOO!!” hắn gào lên, gió tạt rát mặt, tiếng cười lẫn vào adrenaline.

“ĐỈNH V~Ã~I!!”

Chuyến đi mượt mà như lụa. Liền mạch. Không rung. Không ghì.

Hắn vượt đỉnh cột. Lượn qua mép.

Rồi lao xuống phía bên kia—

Vẫn nhanh.

Vẫn tăng tốc.

Vẫn kiểm soát.

Và cứ thế, hắn lặp lại với cột kế tiếp.

Lên.

Qua.

Xuống.

Như trượt tuyết trên những tòa nhà chọc trời bằng băng.

Không ma sát. Không lực cản. Chỉ tốc độ và động lượng thuần túy.

Glaciermight nhìn từ xa, rõ ràng là sững sờ.

Có lẽ… nếu nó có chút trí tuệ, hẳn sẽ nói:

“Cái gì vậy?”

Nhưng nó không thông minh. Chỉ là một gã to xác ngu si, đứng trơ như tượng.

Trong khi đó, Razeal—đang đốt đường tới nó với tốc độ điên rồ trên chiếc shadowboard tự chế—cười như kẻ loạn trí.

130 km/h.

Còn 50 mét.

Và vâng, hắn đang ngồi trên chiếc ghế bóng, trong chiếc quần lót rách tả tơi giờ coi như không còn, phủ băng nửa người, bay giữa gió âm độ như chuyện thường ngày.

“Ổn áp,” hắn lầm bầm, giọng nói quẩn trong tiếng gió rít.

Môi hắn rung bần bật vì áp gió, nhưng luồng gió—vẫn mạnh.

“Với tốc độ này, với dòng quán tính này… ta sẽ xẻ tên kia thành từng mảnh!”

Razeal từ từ đứng dậy.

Ghế bóng dưới hắn đáp ứng: những xúc tu từng quấn quanh bụng ngực tách ra.

Thay vào đó, hai trụ bóng dày như ống chống xuất hiện phía sau chân, đỡ đùi và hông như một khung xương ngoại cốt. Từ đó, những tua mới xoắn chặt quanh tay chân, khóa hắn vào tư thế đứng vững trên ván.

Giờ đứng thẳng hoàn toàn, hắn như một bóng hình đang lao đi. Mảng đen xoáy giữa hoang mạc băng biến hắn thành một u linh.

“Hệ thống,” hắn quát, “kiếm.”

Một thanh kiếm xuất hiện ngay trong tay phải—thép đen mờ, lưỡi sắc mảnh.

Razeal siết chuôi kiếm.

Hắn bắt đầu dẫn lực.

Dồn mọi nhịp điệu chuyển động, mọi nhịp tốc độ, mọi rung động từ ván dưới chân—tất cả vào lưỡi kiếm. Dẫn dòng năng lượng vào lưỡi.

Đó là mẹo hắn học trong vô số giờ đánh nhau với bọn Skulltrite: Để động lượng trở thành đòn chém.

Hắn từng làm vậy trước kia. Nhưng chưa bao giờ ở tốc độ này.

Dù vậy, cảm giác vẫn thật tự nhiên. Đúng đắn.

Glaciermight vẫn đứng yên.

Đôi mắt màu băng theo dõi hắn—im lìm, nguyên sơ. Gần như tò mò. Bị thách thức bởi con côn trùng dám lao thẳng tới.

140 km/h.

Còn 20 mét.

146 km/h.

Còn 10 mét.

Razeal nhếch môi.

Hắn kéo kiếm về sau, sẵn sàng xả tất cả vào một nhát chém duy nhất. Mục tiêu: chính diện mắt cá chân trái của quái thú. Kéo gã khổng lồ gục ngã.

Nhưng rồi—

[Cảnh báo: Các trụ bóng đỡ sẽ sụp trong 2 giây.]

[Lực do áp suất gió tác dụng đã vượt khả năng ổn định của thuộc tính bóng. Dù hồ mana của ngươi như vô hạn, ngươi không thể duy trì độ bền cấu trúc trước lực cản này lâu hơn. Trụ bóng sẽ gãy.]

Razeal nuốt gọn thông báo trong chớp mắt.

Đây là thời điểm tệ không tưởng.

Hắn còn chưa kịp chửi cho ra hồn.

Tốc độ: 150 km/h.

Cẳng chân Glaciermight—như cả một tòa tháp—còn 5 mét.

Không cách nào để dừng. Không cách nào để hãm.

Nếu trụ bóng vỡ lúc này, riêng áp gió cũng đủ giật hắn bay ngược như một con búp bê gãy khớp, quăng lệch hướng, lưỡi chém hỏng.

Hắn hoặc đâm sập… hoặc chết rồi hồi sinh, bỏ lỡ cơ hội vàng.

Ý nghĩ chạy đua, bản năng cướp quyền.

Đừng chống lại. Lật ngược nó. Dùng cú ngã. Dùng quán tính.

Ngay lập tức hắn ra tay.

Chỉ bằng một lệnh lặng im, hắn tắt ván lơ lửng dưới chân. Nhưng trước đó—hắn nhảy một cái.

Ván biến mất.

Khoảnh khắc ấy, cơ thể hắn phóng vọt về phía trước, bắn đi bởi sự giải phóng đột ngột toàn bộ tốc độ tích tụ. Mọi nguyên tử quán tính từng bị ván ghì lại giờ hất hắn như một viên đạn. Gió tru lên trong tai. Sống lưng cháy bỏng. Dòng năng lượng tràn dã man qua người như điện xẹt qua sợi cáp nứt.

Không còn kiểm soát.

Chỉ còn tốc độ. Chỉ còn bạo lực—một cú duy nhất.

Hắn không thèm ổn định.

Không chỉnh tư thế, không sửa tay cầm kiếm.

Hắn ôm trọn nó. Tất cả.

Glaciermight vẫn chưa nhúc nhích. Mắt băng chớp chậm—như nhận ra quá trễ thứ sắp giáng xuống.

“Ăn 150 cây số quán tính đi, đồ khốn!” Razeal gầm lên, tiếng khàn đặc, bị gió xé, nhưng thách thức đến cùng.

Thanh kiếm đen—rì rầm, nạp đầy dòng năng lượng—trượt vào vị trí.

Và rồi—

SLASH———

Lưỡi rít qua không khí bằng một tiếng xoẹt sạch sẽ, gần như thì thầm.

Rồi là cú rơi.

Cơ thể Razeal vọt qua Glaciermight như một viên đạn tốc cao, tay kiếm vươn hết biên độ vì lực chém. Theo đà quá nhanh để kìm lại. Hắn không tiếp đất—mà đập xuống.

THUD!

Hắn nện xuống băng cách đó ba chục mét, nảy một cái rồi trượt dài.

Thân thể cày lên mặt băng ở tốc độ điên rồ, ma sát xé vào da—lột thịt. Máu kéo một vệt đỏ sau hắn như mực trên kính. Cả sườn phải gần như bị bào trụi vì mài băng.

Cuối cùng hắn dừng lại.

Trần như nhộng.

Thật sự.

Ngay cả mẩu quần lót đóng băng còn sót cũng đã bốc hơi vì ma sát.

Nhưng mặc cho nửa người đổ máu—hắn cười như một thằng ngốc.

Nằm ngửa trên băng, ngực phập phồng, mắt nheo trước bầu trời trắng lóa, Razeal giơ chuôi kiếm còn nắm trong tay.

Lưỡi kiếm—đã không còn.

Nó vỡ.

Vụn thành hàng triệu mảnh trong cú chém cuối.

Hắn vẫn khục khục cười.

“Xem lại chân mày đi, đồ khốn,” Razeal ho, cười qua đôi môi nứt nẻ. Máu rỉ qua kẽ răng.

Sau lưng hắn, Glaciermight vẫn bất động. Ít nhất là vài giây.

Rồi nó giật mình.

Đầu xoay.

Thân cứng đờ.

Và rồi—

FLOOOSH!

Một vòi chất lỏng đỏ thẫm phun phụt từ cổ chân.

Mắt cá—cột cơ băng khổng lồ và xương gia cố—đã bị cắt phăng. Vết chém phẫu thuật, sạch đến bất thường, như có ai dùng dao mổ rạch một tảng băng cổ. Cả lông quanh chỗ đó cũng bị xén mịn.

Quái vật lảo đảo.

Làn sương mỏng bốc từ vết thương nơi băng thịt gặp không khí. Máu và hơi lạnh rít ra, xèo xèo trên mặt băng.

Cả mặt băng bên dưới cũng in dấu—một đường cực mảnh rạch sâu xuống nền băng cổ. Khó thấy. Nhưng có thật. Lớp băng 1,700 năm tuổi.

Cơn đau trễ mới ập đến.

“ARRRRRGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Tiếng gào lắc cả thế giới.

Âm lượng khủng khiếp đến mức nứt cả những cột băng gần đó, suýt làm vỡ màng nhĩ của Razeal. Hắn chụp tai—muộn rồi. Máu rỉ ra.

Razeal nhăn mặt, co tay ôm đầu khi sóng âm đập qua.

“Ugh… Chết tiệt, tiếng gào này nứt được cả núi…!” Không hẳn là đau—mà chói tai điên người.

Quái thú chao đảo. Cánh tay khổng lồ quét loạn vì đau, đập xuống băng mạnh đến nỗi những vết nứt tỏa mạng nhện.

Nó mất thăng bằng.

Lảo đảo.

Rồi đổ sập.

Một cú đổ sập chậm nặng nề.

Như một tòa nhà chọc trời sập.

BOOOOOOM!

Cả bình nguyên rung chuyển vì trọng lượng của nó.

Mảng băng văng lên trời. Sóng xung kích quét ngang đồng băng, suýt hất Razeal ngửa ra lần nữa.

Vẫn rỉ máu và hoàn toàn khỏa thân, hắn gượng lên quỳ một gối.

Giọng nghèn nghẹn, khàn đặc:

“Ừ… khóc đi.”

Hắn lại ho.

Quệt máu khỏi môi khi khóe miệng cong lên.

“Đáng đời.”