Chương 131: Sylva: Tốc Độ Đối Đầu Bất Khả Xâm

“Để ta cho ngươi thấy… tốc độ thực sự là gì.”

Giọng Sylva trầm và lạnh, khóe môi kéo lên một nụ cười mỏng.

Ngay khoảnh khắc ấy, lớp giáp nguyên tố phủ khắp thân nàng bừng sáng rực rỡ hơn: lôi điện rền rĩ chạy dọc khắp tứ chi nàng, gió cuộn quanh như lớp da thứ hai sống động, và sau lưng, đôi cánh bão tố khổng lồ dang rộng hết cỡ. Tiếng gầm hòa quyện giữa điện quang và gió xé toạc không trung, bao trùm khắp võ đài.

Nàng thậm chí không cần khuỵu gối.

Chỉ một nhịp vỗ cánh dứt khoát—

CRACKLE

Nàng biến mất.

Trong mắt hầu hết khán giả, chỉ thấy một vệt sáng xanh lục pha tím lóe lên rồi phóng đi theo một đường thẳng tuyệt đối, xé đôi không khí như tia sét thực sự giáng từ trời. Âm thanh theo sau chuyển động; đến khi tiếng nổ do không khí bị xé vang vọng, nàng đã hoàn toàn ở một vị trí khác.

Nhưng cảm nhận của Razeal lại kể một câu chuyện khác.

“Ồ… ngươi ngây thơ lắm nếu nghĩ ta quan tâm đến ‘tốc độ’ của ai đó,” hắn khẽ nói, giọng điềm tĩnh giữa đòn tấn công bất ngờ của nàng.

Mắt thường của hắn chỉ thấy khoảng không rỗng tuếch. Thế nhưng trong tâm trí—thông qua tri giác của bản thân—hắn nhìn thấy tất cả, như thể thế giới như vừa bị làm chậm lại. Thân thể Sylva, được thúc đẩy bởi vụ nổ gió và sét dữ dội, lao về phía hắn như một mũi tên bắn ra từ cây cung khổng lồ. Trên tay phải nàng, năng lượng tụ lại, dần định hình thành một vũ khí—

Một thanh kiếm.

Lưỡi kiếm mỏng đến mức cạnh sắc gần như vô hình, nhưng hình dáng lại rõ ràng: gió và lôi hợp nhất không tì vết, thân kiếm phát sáng xanh lục, cạnh kiếm lách tách những tia tím. Không khí xung quanh nó méo mó, bị xé nát bởi lực nén khủng khiếp trong cấu trúc.

Ý nghĩ của nàng trong khoảnh khắc ấy vẫn thản nhiên—thậm chí có phần lười nhác.

Nếu chém trúng hắn bằng thứ này, cơn đau hắn cảm nhận sẽ gấp bốn vạn lần so với sát thương thực tế của đòn. Hắn có khi mê man vài ngày… hoặc không tỉnh lại nữa.

Chém ở đâu? Một nhát xẻ dọc ngực? Ừ, thế mới để lại vết tích xứng tầm với một gã đàn ông. Làm hỏng gương mặt dễ nhìn kia thì… tiếc thật. Dù sao cũng là một sự phí phạm.

Một nhịp vỗ cánh, nàng đã ở ngay trước mặt hắn như vừa dịch chuyển tức thời. Thanh kiếm bổ xuống theo một đường cong tàn nhẫn, chém thẳng ngực hắn.

Nàng đã tính đến khả năng “bất khả chạm” kỳ lạ của hắn.

Hắn không thể là một thực thể vô hình đúng nghĩa. Nếu vậy, nàng đã không cảm nhận được lực cản gió rất nhẹ quanh thân hắn. Và nếu hắn thật sự bác bỏ mọi tiếp xúc, ánh sáng cũng sẽ bị bẻ lệch—hắn phải vô hình trước mắt thường. Nhưng không. Nàng thấy hắn rất rõ.

Hơn nữa—hắn thở bằng cách nào nếu điều đó là sự thật?

Không. Dù hắn sử dụng thứ gì đi chăng nữa, đó là một dạng phòng thủ dựa trên tính toán. Hắn dự đoán, xử lý, rồi loại trừ lực tác động theo thời gian thực tế. Nghĩa là nó có giới hạn.

Có hai cách để phá vỡ một hệ thống như thế:

Giáng đòn mạnh đến mức phi lý, đập nát cả khái niệm phòng thủ.

Nhanh đến mức hắn không kịp tính toán và phản hồi.

Sylva đã chọn cách thứ hai.

Tự tin của nàng tuyệt đối. Lần này phòng thủ của hắn sẽ không có tác dụng.

Lưỡi kiếm reo lên khi xé gió, lôi tím gào thét dọc theo thân kiếm. Nhát chém chuẩn xác tuyệt đối.

“Ồ… ngươi lại ngây thơ lắm nếu nghĩ tốc độ của ngươi đã đủ nhanh,” Razeal nói khẽ, vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề xê dịch.

Đòn chém lẽ ra đã trúng. Nó đã nhắm vào đúng điểm nàng chọn—

Ngoại trừ… nó không trúng.

Ở khoảnh khắc cuối cùng, ngay trước khi lưỡi kiếm chạm vào thân hắn, nó lệch đi. Không—nàng lệch đi. Toàn bộ quỹ đạo tấn công bỗng uốn cong, trượt khỏi mục tiêu như thể lưỡi kiếm vừa va phải một đường cong vô hình trong không khí. Vận tốc không giảm… nó chỉ đơn giản… trượt, xé qua khoảng trống sát sườn hắn.

Mắt Sylva khẽ nheo lại; một tia không thể tin nổi lướt qua gương mặt nàng.

Trong chưa tới một giây, Razeal bắt kịp—biểu cảm khó coi, mong manh nhất vừa thoáng qua vẻ bình thản của nàng. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên.

Ồ… ta thích chứng minh người khác sai lắm.

Nhưng Sylva không dừng.

Quán tính kéo nàng vượt qua hắn trong một vệt mờ ảo; ngay nhịp tim kế tiếp, nàng xoay vút người trên không.

BUZZZZ

Lôi điện bùng nổ chói lòa, dữ dội. Nàng đảo hướng tức khắc, đôi cánh dang rộng, tạo ra cú tăng tốc phi lý. Nàng một lần nữa xé toạc không gian, lao vào hắn từ phía sườn.

BUZZZ BUZZZZ BUZZZ

Vệt sáng tím-lục quần thảo khắp võ đài, đánh trái, đánh phải, bổ từ trên, quét từ dưới theo nhịp dồn dập đến chóng mặt. Mỗi lần nàng lọt vào tầm chém, cung kiếm vung ra lại đột ngột bẻ cong—bị đổi hướng, lướt qua thân hắn như có bàn tay vô hình dẫn lối.

Trong mắt khán giả, đó là một sự hỗn loạn. Họ chỉ thấy vệt sáng ngoằn ngoèo, dội ngược lại, xé gió như một cơn bão bị nhốt trong mái vòm pha lê. Âm thanh đặc quánh và sấm rền nối đuôi liên hồi, xen lẫn bởi những tiếng nổ cao vút, sắc lạnh.

Với Razeal, mọi thứ lại sáng tỏ tuyệt đối. Hắn đứng yên, ngay tâm cơn lốc của nàng, tri giác theo dõi từng cử động nhỏ nhất. Mỗi nhát chém đến, được hắn tính toán trọn vẹn trong đầu, rồi bị bẻ lệch trước khi chạm tới mục tiêu.

Những đòn của nàng vẽ những cung tròn trên không, và mỗi cung đều gãy khúc vào khoảnh khắc cuối cùng, như thể hiện thực tự từ chối không cho lưỡi kiếm chạm vào hắn.

Nàng thật kiên trì… hắn nghĩ. Nhưng hắn không hề thay đổi.

Còn Sylva thì ngược lại. Ta sẽ chạm được vào hắn. Chỉ cần ép nhanh hơn. Mạnh hơn. Một lần chạm dứt khoát—chỉ một lần là đủ.

Vòng tròn họ vẽ ngày càng siết chặt lại—bóng hình mờ ảo của Sylva dệt quanh hắn như dã thú siết chặt con mồi. Tia lửa bắn ra từ đôi cánh nàng nảy lách tách xuống sàn, khắc những vệt đen cháy xém lên mặt đá. Mũi kiếm để lại những dư ảnh treo lơ lửng trong một phần giây rồi mới tan biến.

Mỗi lần “suýt trúng” thêm một tầng bực bội. Mỗi cú bẻ lệch mài sắc thêm khát khao phá vỡ.

Sự ngạo mạn trong nàng không chấp nhận việc hắn có thể duy trì trạng thái này mãi.

Vậy mà Razeal—thậm chí còn chẳng buồn xê dịch lấy một ly.

Hắn chưa hề dời chân.

Sylva chỉ còn là một vệt mờ.

Tựa như vô tận, nàng xoay vần quanh Razeal—bổ trái, chém phải, từ trên xuống, từ dưới lên—nhưng lần nào lưỡi kiếm cũng trượt qua hắn một cách vô hại. Đôi cánh của nàng xé toạc không trung, tiếng vỗ bị nuốt chửng trong tiếng vo vo bất tận của lôi điện chạy khắp lớp giáp gió-lôi.

Số đòn đã trở nên vô nghĩa kể từ sau mốc năm mươi. Giờ đây, nàng đã vượt quá cả trăm nhát. Phổi nàng vẫn nhịp đều, thể lực còn lâu mới cạn—nhưng đầu óc thì sao? Nó đang bốc cháy, còn nóng hơn cả lớp điện quang quanh thân nàng.

Và rồi—

Một giọng nói.

Chậm rãi. Vững vàng. Cắt xuyên qua sự hỗn độn.

“Chẳng phải chúng ta đã dạy ngươi đừng để tự ái trói buộc rồi sao?” giọng nói tiếp, từng chữ nặng trĩu, gần như là một lời quở trách. “Nhớ lời chúng ta: đừng trói buộc con đường của mình bằng xiềng xích do chính lời nói và ý nghĩ của ngươi tạo ra. Nếu không hiệu quả—đổi cách.”

Sylva không đáp lời, nhưng tay nàng nắm chuôi kiếm đã đổi thế.

“Sức mạnh của ngươi không bị đóng khung trong một mánh khóe hay một phương thức duy nhất,” giọng ấy tiếp tục. “Ngươi được ban tặng nhiều hơn những gì đa số sinh linh dám mơ. Đừng bấu víu vào một lựa chọn chỉ vì sĩ diện—hãy tận dụng mọi món quà ngươi có.”

Đó là giọng giảng của một bậc thầy đã chứng kiến quá nhiều trận mạc để dung thứ cho sự dại dột.

“Không bao giờ chỉ có một lời giải duy nhất cho một vấn đề. Khi cách đầu tiên thất bại, đừng bám víu vào nó chỉ vì ngươi đã chọn nó trước. Đó không phải là cách một kẻ chiến đấu thông tuệ giành chiến thắng.”

“…Haa…” Nàng khẽ thở dài.

“Lòng tự tôn và sự ngạo mạn—đó là tội lỗi của kẻ yếu. Chúng khiến ngươi cảm thấy dễ chịu trong chốc lát, nhưng trong lịch sử dài của các chủng tộc, chúng chỉ là lối suy nghĩ của kẻ dại dột. Đừng để chúng trói ngươi.”

Sylva thở hắt ra rồi lắc đầu. “…Xin lỗi. Ta lại để mình trượt theo nó,” nàng lầm bầm, như thể chỉ tự thú với chính mình. Tiếng lách tách của giáp gió-lôi không hề giảm, nhưng thế đứng của nàng… đã trở nên tĩnh lặng.

Từ phía đối diện võ đài, Razeal hơi nghiêng đầu. “Có vẻ giờ ngươi vẫn chưa nhanh bằng ta, nhỉ?” Giọng hắn mát lạnh, trong lời nói vương chút khiêu khích. Hắn cố ý nhướng một bên mày.

Đôi mắt xanh lục của Sylva liếc nhìn hắn. Nàng không động đậy, cũng không tranh cãi.