Chương 14: Đánh Cược?

“Sao lại đột ngột thế?” Razeal hỏi, ánh mắt nheo lại. “Không phải lúc nãy người vừa từ chối ta sao?”

Giọng hắn đầy vẻ hoài nghi. Mới phút trước nàng còn định hắt hủi hắn như rác rưởi, giờ lại đột nhiên muốn “truyền thụ” ư?

Quá nhanh. Quá đỗi bất thường.

Nụ cười trên mặt nàng… không chỉ đơn thuần là đáng sợ.

Đó là kiểu cười mà chỉ kẻ phản diện đích thực mới có – ngay trước khi họ nghiền nát cuộc đời kẻ khác.

Vặn vẹo, bệnh hoạn, không thể thoát.

“Ngươi thì làm được gì ta?” nàng nhún vai, nụ cười vẫn không hề tắt. “Ngươi đâu thể chết ở đây, đúng không? Dù có chết thì cũng sống lại… hết lần này đến lần khác. Vậy sợ cái gì?”

Razeal nghiến răng.

Nàng nói không sai.

“Và tin ta đi,” nàng nói thêm, giọng nàng nhẹ như tơ lụa nhưng ẩn chứa sự sắc bén, “nếu mọi chuyện suôn sẻ… thì sẽ vô cùng có lợi cho ngươi.”

Ánh mắt Razeal tối sầm.

“Ý người là ‘nếu suôn sẻ’ là sao…?”

“Người không định đem ta ra làm vật thí nghiệm rồi gọi đó là ‘truyền thụ’ đấy chứ?” hắn bước lùi một bước – không phải vì sợ hãi, mà vì một sự kính trọng pha lẫn cảnh giác.

Hắn thầm gọi hệ thống, mắt lướt qua khoảng không vô định.

“Hệ thống. Nàng định làm gì?”

[Ta không biết, Ký chủ. Thực thể này có hành vi nằm ngoài mọi chức năng đã được ghi nhận.]

Tch. Vô dụng. Razeal thầm rủa.

Nhưng rồi… hắn bỗng khựng lại.

Ngay cả khi nàng thật sự định lấy hắn làm vật thử nghiệm – thì có thể xảy ra chuyện gì xấu nhất?

Hắn không thể chết vĩnh viễn. Mà nếu có chết…

Thì sao?

Điều quan trọng là sức mạnh. Hiện tại, hắn quá yếu – yếu đến thảm hại. Đứng cuối bảng ở mọi phương diện. Không kỹ năng, không pháp thuật, không tài nguyên.

Hắn cần gì đó. Bất kỳ thứ gì.

Càng nhanh càng tốt.

Càng nghĩ, hắn càng thấy hợp lý. Hắn có thiên phú bóng tối tuyệt đối, tiềm năng nghịch thiên, đầu óc chiến lược – vậy mà vẫn phải bò lê lết vì chẳng có gì trong tay đáng để sử dụng.

Còn đau đớn?

Xin lỗi.

Hắn đã quen với đau khổ còn lâu hơn quen với sự bình yên. La hét ư? Hắn nghi ngờ cơ thể mình còn nhớ cách phát ra tiếng đó hay không.

Cuối cùng, đây là một cuộc trao đổi đôi bên cùng có lợi.

Bởi vì, thương lượng với kẻ phản diện đúng là trò hề. Hắn chưa kịp mở lời thì nàng đã từ chối – chỉ vì một thoáng ý nghĩ muốn bỏ đi của hắn.

Từ chối chỉ vì một suy nghĩ thoáng qua.

Nhỏ mọn đến mức nực cười.

Và nếu những kẻ phản diện khác cũng đều như thế? Ngạo mạn, tùy hứng, tự mãn? Vậy thì có khi mất cả đời hắn cũng chẳng tìm được người thật sự chịu dạy hắn.

Thôi kệ.

Cứ làm thôi.

Dù chuyện gì xảy ra – hắn cũng sẽ gánh vác.

Đau đớn? Dằn vặt? Nếu đó là cái giá để khai phá tri thức của một kẻ phản diện cấp SSS—

Thì cũng đáng.

Ngay khi quyết tâm vừa hạ xuống, giọng nàng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

“Thế này nhé,” nàng nói bất ngờ, giọng chứa đựng một vẻ gì đó rất… tinh quái.

“Để ta cho ngươi xem thứ này. Nếu ngươi có thể phá hủy nó—” Tách! nàng búng tay, “—ta sẽ dạy ngươi tuyệt kỹ mạnh nhất của ta.”

Razeal nín thở.

“Nhưng nếu ngươi thất bại…”

Nụ cười của nàng càng lúc càng rộng.

“…thì ngươi sẽ phải chịu đựng thí nghiệm đó.”

Nàng nói như thể đang kể một câu chuyện vui. Như một trò chơi. Như thể đang nghịch một món đồ chơi mà nàng biết chắc sẽ vỡ nát.

“Với ngươi,” nàng nói thêm, “kiểu gì ngươi cũng có lợi. Còn ta… chỉ là chút giải trí.”

Đôi mắt nàng lóe lên tia sáng – như mèo nhìn con chuột què chân.

Cổ họng Razeal khẽ nghẹn lại.

Tuyệt kỹ tối thượng…

Hắn nuốt khan.

Chẳng phải đó chính là thứ hắn khao khát nhất sao?

Nếu hắn có được kỹ năng ấy, kết hợp với trí tuệ tà ác và thuộc tính bị nguyền rủa—hắn sẽ trở thành kẻ bất khả chiến bại.

Super OP.

Một phản diện có thể nghiền nát bất kỳ ai.

Dù có khó học đến mấy, hắn vẫn sẽ học được. Vì vấn đề chưa bao giờ nằm ở thiên phú – mà là vì hắn chẳng có chút sức mạnh nào để học hỏi cả.

Hắn đang chết đói vì sức mạnh trong một sa mạc toàn những kẻ tầm thường.

Thứ này… có thể thay đổi tất cả.

“Người thật sự sẽ giữ lời?” hắn hỏi, cố giữ giọng điềm tĩnh.

Nhưng lòng tham đã lộ rõ trên nét mặt hắn.

Ánh mắt hắn rực cháy dục vọng. Khóe môi hắn giật nhẹ vì hàng nghìn ý nghĩ khát khao.

Nước dãi rịn ra khóe môi, hắn vội lau bằng tay áo.

Trong đầu hắn lóe lên hình ảnh tên chính diện khốn kiếp – Aeron. Cái gã hề chính nghĩa. Nếu hắn có tuyệt kỹ đó… hắn sẽ đạp nát hắn ta dưới chân.

Và cả đám nữ nhân kia nữa. Biết đâu họ sẽ hiểu họ đã đánh giá sai về hắn thế nào—Không, quên họ đi. Chẳng cần họ. Mặc kệ.

Mất liêm sỉ ư?

Có thể.

Nhưng ai biết được?

Mà kể cả có ai biết – thì sao chứ?

[Khụ… Ký chủ, tác phong của ngài?]

Giọng hệ thống vang lên, cố tỏ vẻ như một giáo viên lễ nghi nửa mùa.

Razeal lờ đi hoàn toàn.

“Ta hứa. Tất nhiên là hứa,” hắn đáp lại, khẽ gật đầu – giọng nói trầm thấp, gần như quá thản nhiên.

Nhưng rồi, biểu cảm nàng khẽ tối lại. Ánh mắt trở nên sắc lạnh.

“Ta muốn nhiều hơn lời nói,” nàng nói. “Ta muốn ngươi thề trên danh nghĩa của không gian này – rằng dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng không được rời khỏi nơi này trước khi thí nghiệm hoàn tất. Không được rút lui. Không được từ chối. Dù với bất kỳ lý do nào.”

Giọng nàng bỗng trở nên cực kỳ nghiêm túc, không còn một chút đùa giỡn nào. Trong ánh mắt nàng lóe lên một tia quyền uy… xen lẫn khinh miệt – như đang nhìn một kẻ vô học, không xứng đáng được nàng quan tâm, nhưng vẫn đủ để nàng nghịch ngợm đôi chút.

Tch… Nàng đúng là xem ta như con thú nhảy múa trong gánh xiếc. Razeal tặc lưỡi.

Nhưng hắn không phản đối.

Hắn ho nhẹ, chỉnh lại tư thế. “Cho ta xem trước. Thứ ta phải phá là gì?” – giọng dè dặt, mắt nheo lại.

Lỡ đâu nàng bắt hắn phá núi hay một thứ quái gở nào đó?

“Tất nhiên~” nàng ngân nga rồi đột nhiên búng tay.

Búng.

Một tia tinh quái lóe lên trong mắt nàng.

Ngay lập tức, có chuyển động lạ ngay gần chân Razeal. Một khối đá đen, bóng loáng nằm vô hại bên cạnh – đột nhiên rung nhẹ, rồi bắt đầu chảy – như thể biến thành chất lỏng.

Hả? Lúc nãy đâu có cái này...?

Nó bắt đầu tan chảy… không, biến đổi – sủi bọt như hắc nhựa nhưng lại sáng bóng như đá onyx được đánh bóng.

Chất lỏng đen bay lên, lượn trong không trung như dòng dầu có ý thức, rồi dừng lại ngay trước mặt Razeal. Hắn căng người, nhưng vẫn đứng yên – mắt dán chặt, bình tĩnh nhưng đầy cảnh giác.

Cái quái gì đây...?

Ngay trước mắt hắn, dòng chất lỏng bắt đầu thay đổi hình dạng lần nữa – lần này đông cứng lại với tốc độ đáng sợ.

Ba giây.

Chỉ ba giây.

Trong chưa đến một cái chớp mắt, nó đã biến thành hai cột kim loại đen tuyền, bóng loáng, cao tầm một mét hai, cách nhau khoảng mười mét – nay đứng hai bên hắn như cặp hộ vệ.

Razeal chớp mắt, liếc nhìn sang trái phải.

Hắn đang đứng đúng giữa hai cột.

Giờ nàng định cột ruy băng giữa hai cột rồi bắt ta cắt như lễ khánh thành sao?

Như thể đọc được suy nghĩ của hắn, nàng nghiêng đầu, nở nụ cười khó đoán:

“Cắt đi.”

“Hả? Cắt cái gì?” Razeal nhíu mày, nhìn hai cái cột. “Hai cái cột này sao?”

Nàng không trả lời bằng lời. Chỉ khẽ nhướng mày, tay chỉ nhẹ.

Rồi, kèm nụ cười mơ hồ, nàng nói: “Không thấy à? Sợi chỉ giữa hai cột.”

“…Chỉ sao?” Razeal lặp lại, mày cau lại.

Hắn nheo mắt, soi kỹ khoảng trống giữa hai cột. Ban đầu chẳng thấy gì. Nhưng sau vài cái chớp mắt, khi tập trung hơn – hắn đã bắt gặp được nó.

Một sợi đen – mảnh đến mức gần như vô hình – căng ngang giữa hai cột.

Mảnh như sợi tóc. Gần như không tồn tại.

“…Ý người là cái này?” hắn hỏi, giơ tay chỉ. “Sợi chỉ này sao?”

Nàng gật đầu, vẫn cười. “Ừ. Chính nó. Cắt nó đi. Và ta sẽ giữ lời.”

“…Hừm.” Razeal thở ra chậm rãi. Hắn linh cảm chuyện này chẳng bình thường chút nào.

“Hừm, để giúp ngươi dễ hơn,” nàng nói, giọng đùa cợt, “ta sẽ làm nó… mảnh gấp ngàn lần nhé?”

“…Cái gì?”

Trước khi hắn kịp phản ứng, sợi chỉ kim loại đen lóe sáng – rồi bắt đầu mỏng dần.

Ngay trước mắt hắn, nó gần như tan biến. Khi dừng lại…

Hắn không thấy gì nữa.

“Hệ thống…” Razeal gầm nhẹ trong đầu. “Nàng đang đùa ta à?”

[Không nghĩ vậy, Ký chủ. Nếu nàng đã thề—những người cỡ nàng không cần nói dối. Nhất là với kẻ như ngài.]

“…Câu cuối hơi dư thừa đấy,” Razeal giật khóe mắt.

Nhưng hắn không phản bác.

Nàng vẫn đứng yên. Đợi.

“Chuyện này có thật không vậy? Bảo ta phá một thứ ta còn không thấy? Rồi định dạy ta tuyệt kỹ tối thượng chỉ vì thế?”

“Người chắc chứ?” hắn hỏi to, vẫn quan sát nàng. Giọng giờ đã bình ổn, lạnh lùng.

“Tất nhiên rồi, nhóc.” Nàng liếc hắn, “Nhưng đừng quên lời hứa. Ngươi đồng ý rồi. Nếu cắt được – ta dạy kỹ năng đó. Nếu không…”

“…Thì ta làm vật thí nghiệm,” Razeal lạnh nhạt tiếp lời.

Hắn cảm nhận được rồi.

Đây là cái bẫy.

Một thử thách bọc trong ác ý.

Một trò đùa chỉ có kẻ phản diện mới thấy vui.

Và dù trong đầu mọi hồi chuông cảnh báo đều gào rú – hắn vẫn gật đầu.

Hắn chẳng quan tâm nữa. Dã tâm? Động cơ nghi ngờ?

Mặc kệ.

Nếu đó là cái giá để chạm tới sức mạnh thật sự—

Thì hắn sẽ không từ bỏ.

Dù thế nào đi nữa.