Chương 49: Bị Vạch Trần

“Chẳng phải ta đã nói rồi sao?” Nụ cười của Razeal méo mó, giọng hắn khàn đi. “Ta đúng là ghê tởm. Ta không xứng có bạn bè, cũng chẳng xứng ở gần những người tử tế. Ai biết được? Có lẽ chỉ cần nói chuyện với họ, nhìn họ thôi, ta cũng sẽ làm ô uế họ mất?” Đôi mắt hắn lóe lên tia chế giễu cay đắng khi dang rộng hai tay, như thể thách thức bất kỳ ai dám phủ nhận điều đó.

“Và ta cũng không biết vì sao ngươi lại xen vào chuyện của ta,” hắn nói giọng lạnh lùng. “Ta không nhớ mình có quan hệ gì với ngươi, cũng chẳng có với bất kỳ ai ở đây. Đúng không?” Nụ cười hắn trống rỗng, lời nói như những lưỡi dao sắc bén cố xua đuổi nàng đi.

Nhưng trong thâm tâm, suy nghĩ của hắn xoay vần không ngừng.

Chết tiệt... nàng ta còn đứng đây làm gì? Tim hắn đập thình thịch, che giấu dưới nụ cười lạnh nhạt. Nàng vốn không nên ở đây. Chuyện này vốn không nên thành ra thế này. Chết tiệt.

Hắn thở dài trong lòng, buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Kế hoạch của hắn giờ đã tan tành vì nàng.

Theo nguyên tác, nàng sẽ không xuất hiện ở đây. Đúng, đáng lẽ nàng phải tham dự buổi nghi lễ thử thách bởi công chúa hoàng thất cũng nhập học, và gia chủ đã yêu cầu Nova phải có mặt. Nhưng nàng ta luôn rời đi ngay khi xong phần thủ tục. Khi công chúa rời đi, Nova cũng sẽ rời theo. Đáng lẽ là như vậy.

Nhưng bây giờ, nàng vẫn ở đây.

Razeal từng tính toán rằng khả năng này xảy ra chỉ khoảng 20%, nhưng hắn không ngờ sẽ gặp phải tình huống này. Không ngờ lại phải đối diện với người phụ nữ lạnh lùng, nguy hiểm đang đứng trước mặt, làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch của hắn. Một sai sót nhỏ, nhưng đủ để hủy hoại tất cả.

Dù vậy... điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Kế hoạch vẫn sẽ hiệu quả. Nhất định phải thế.

Đúng là, cô ta sẽ không giết hắn — miễn mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch. Nhưng... mặt khác, Nova vốn nổi tiếng khát máu, bất ổn, thậm chí có phần điên loạn, ngay cả trong nguyên tác cũng vậy. Giờ phút này, khi đối diện trực tiếp với cô ta, Razeal hiểu: khả năng hắn sẽ chết đã vượt quá bảy mươi phần trăm.

Vậy tại sao hắn vẫn ở đây? Tại sao lại bước vào cái bẫy chết chóc này?

Bởi vì hắn không có lựa chọn nào khác.

Có thể gọi đây là đánh cược. Không, chắc chắn là đánh cược. Đặt sinh mạng của mình lên bàn cờ. Và giờ, đứng ở đây, hắn chẳng định nguyền rủa bản thân nữa. Cũng chẳng còn nghĩa lý gì.

Chỉ là cái vận rủi chết tiệt đeo bám này. Trong thâm tâm, hắn biết chắc lần này sẽ lại bị xui xẻo đè bẹp.

Thật lòng mà nói, hắn cay đắng nghĩ, nếu giờ có người cho ta chọn giữa việc trở thành thánh nhân và xóa bỏ cái vận rủi khốn kiếp này, ta sẽ chọn xóa bỏ vận rủi ngay lập tức, chẳng cần suy nghĩ.

Giọng Nova cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, lặp lại lời hắn nói bằng giọng thấp và lạnh lẽo.

“Xen vào chuyện của ngươi sao?” Nàng lắc đầu, ánh mắt sắc như thép. “Chính ngươi đang tự đẩy mạng sống của mình vào chỗ chết. Nếu ta không can thiệp, khác nào ngươi tự ghi sẵn ngày tận của mình. Ta nghĩ... có lẽ ta nên cho ngươi một cơ hội sống. Vì ngươi là em trai của ta.”

Giọng nàng vẫn lạnh, nghiêm khắc. Sự lạnh lùng trong lời nói chẳng phải thù hận, mà là sức nặng của chức vị, của uy quyền. Hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ khác.

“Ta vốn không định chết.” Razeal đảo mắt, giọng hắn chán nản, thờ ơ. Hắn muốn kết thúc chuyện này, muốn rời đi. Nhưng không thể — hắn vẫn chưa đạt được mục đích. Tên hèn nhát Areon phải gật đầu đồng ý.

Còn Areon? Kẻ được gọi là người thừa kế công tước? Từ lúc Nova xuất hiện, gã thậm chí chẳng dám liếc nhìn Razeal, cứ như sợ rằng chỉ một ánh mắt cũng khiến mình mất mạng. Cái gọi là niềm kiêu hãnh của người thừa kế công tước không thể bị xem thường. Nếu gã có chút dũng khí, ta đã chẳng phải đứng đây chịu cảnh rắc rối này.

Đôi mắt Nova khẽ nheo lại. Nàng cất giọng:

“Không định chết, ngươi nói sao? Để ta đoán thử nhé... Ngươi định làm gì? Khiêu khích hắn để hắn phải đồng ý bước vào một trận quyết đấu danh dự sao?”

Lời nàng cắt qua bầu không khí căng thẳng như băng giá.

“Bởi vì, theo luật, quyết đấu danh dự không thể diễn ra ngay trong ngày hôm đó sao? Luôn phải có thời gian chuẩn bị — từ một tuần đến một năm. Và ngươi sẽ chọn mốc thời gian lâu nhất? Một năm? Hay ít nhất cũng hai tháng, đại loại thế? Như vậy ngươi có thể sống thêm chút thời gian.”

Ánh mắt nàng chiếu thẳng vào hắn, sắc nhọn như dao găm.

“Bởi vì với danh dự của hắn bị đặt lên bàn cân, sẽ chẳng ai dám động vào ngươi. Giết ngươi đồng nghĩa với việc xúc phạm thẳng vào gia tộc hắn. Tất nhiên, hắn sẽ phải van xin mọi người buông tha cho ngươi. Và những kẻ ngươi đã chọc giận hôm nay cũng sẽ chẳng dám liều lĩnh mà trở thành kẻ thù của nhà công tước. Và rồi? Ngươi tự giúp bản thân sống thêm vài tháng?”

Nàng khẽ lắc đầu, ánh mắt chứa đầy sự thất vọng.

“Có khi còn định bỏ trốn giữa chừng?” Nova ngáp dài, giọng thờ ơ lạnh lẽo, như thể tất cả chuyện này thật nhàm chán. “Nhưng suy cho cùng, ta có thể nói thế này — ngươi sẽ chết. Dù là hôm nay hay ngày đó.”

Những lời nàng thốt ra một cách hờ hững đã phơi bày toàn bộ kế hoạch của Razeal. Nàng chẳng cần suy nghĩ quá nhiều. Với tư cách là thủ lĩnh tối cao của R.A.V.E.N. — lực lượng tình báo bí mật chỉ dưới quyền nàng — những trò mưu mẹo kiểu này chẳng khác gì trò trẻ con.

Nova là một trong những nhân vật mạnh nhất thế giới, nên việc nhìn thấu kế hoạch của Razeal chẳng tốn chút công sức.

Razeal không bất ngờ. Ngay khoảnh khắc nàng xuất hiện, hắn đã biết nàng sẽ xâu chuỗi mọi chuyện lại. Dù nàng đoán đúng tất cả, thì ít nhất cũng khoảng ba bốn mươi phần trăm mục đích của hắn.

Xung quanh, đám đông tràn đầy kinh hãi. Sự thật vừa phơi bày như đập mạnh vào tất cả mọi người. Vậy ra tên nhóc này đã tính toán như thế sao?

Mọi người dần nhận ra sự nguy hiểm và khôn ngoan trong kế hoạch ấy.

Một vài khán giả tinh ý hơn — chừng bốn người — thậm chí khẽ gật đầu, không kìm được sự nể phục. Đúng, kế hoạch này hoàn toàn có thể thành công. Không nghi ngờ gì.

Gia tộc Drayven vốn là một gia tộc hùng mạnh. Nếu Areon chấp nhận quyết đấu danh dự, thì bất kể mâu thuẫn lớn đến đâu, sẽ chẳng ai dám động vào Razeal cho đến ngày diễn ra trận đấu. Ngoại lệ duy nhất? Hoàng thất, ba gia tộc công tước khác, hoặc Giáo hội — nhưng ngay cả khi đó, gia tộc Drayven vẫn có thể dựa vào sự thiêng liêng của quyết đấu để thương lượng.

Hóa ra hắn hành xử điên cuồng như vậy có lý do? Đám đông nghĩ thầm. Hắn muốn chết, nhưng vẫn biết mình sẽ không bị giết.

Areon hoàn toàn có thể thuyết phục Selena kiềm chế thuộc hạ trong thời gian ấy — và nàng chắc chắn sẽ đồng ý. Mọi người dần nhận ra kẻ này phải có gan lớn đến mức nào mới dám đặt cược như vậy. Chơi trò mạo hiểm với các gia tộc công tước. Đứng trên bờ vực tử thần mà vẫn nhếch mép cười.

Dĩ nhiên, hắn vẫn sẽ chết sau cùng. Nhưng trước đó? Hắn sẽ được nhớ đến như tên nhóc dám chơi khăm tất cả.

Và giờ, mọi ánh mắt đều dồn về Areon. Người thừa kế gia tộc Drayven — kẻ suýt nữa bị một kẻ yếu ớt hơn nhiều dắt mũi, mà chẳng hề hay biết.

Areon giữ nét mặt bình thản, nhưng trong lòng, gã siết chặt nắm tay. Giờ thì gã đã hiểu rõ cái bẫy mà mình suýt bước vào.

Nhưng dù vậy... một chút bẽ mặt thì đã sao, chẳng là gì so với thứ gã đạt được khi chiến thắng? Hắn sẽ giành lấy phần thưởng. Gã vẫn sẵn sàng chấp nhận quyết đấu — lợi ích quá lớn để bỏ qua.

Nếu như... nếu như Nova chịu lùi bước. Đó mới là mấu chốt. Gã không muốn biến nàng thành kẻ thù của mình.

Bởi vì gia tộc Virelan là gia tộc mạnh nhất trong Tứ Công tước, không còn nghi ngờ gì nữa. Ngay cả khi ba gia tộc còn lại liên minh, cũng không thể sánh nổi gia tộc Virelan. Có kẻ còn thì thầm rằng họ sánh ngang hoàng thất — thậm chí vượt trội hơn — nhưng chẳng ai dám nói thẳng ra.

Gió trong đấu trường như đổi hướng, trở nên nặng nề và nóng hầm hập. Đám đông ngứa ngáy muốn xì xào, bàn tán, mổ xẻ mưu kế tài tình vừa được chứng kiến. Nhưng không ai dám động đậy, dám mở miệng — khi Nova vẫn đang đứng ở giữa, sự lạnh lẽo trong khí chất của nàng khiến tất cả phải im lặng.

Còn Razeal? Khi nghe nàng lạnh lùng bóc trần kế hoạch, phơi bày hắn trước toàn bộ thiên hạ, hắn chỉ nhún vai.

“Ta vẫn nói ta sẽ không chết đâu,” hắn đáp, đảo mắt. Giọng hắn ngập tràn thách thức, nhưng trong đầu, ý nghĩ cuồn cuộn xoay vần. Cô ta thật sự nghĩ rằng đoán ra kế hoạch của ta dễ vậy sao?