Chương 50: Chạy Thoát

“Ta sẽ không chết đâu,” hắn đáp, ánh mắt đảo qua. Giọng hắn đầy thách thức, nhưng trong lòng, tâm trí hắn đang quay cuồng. Nàng ta thật sự nghĩ kế hoạch của ta chỉ có vậy thôi sao?

“Bởi vì ngươi muốn Lời Thề Thánh, đúng không?” Giọng Nova vang lên, lạnh như thép, cắt ngang không khí. Ánh mắt nàng ghim chặt vào Razeal, như thể có thể đọc thấu hắn dễ như đọc sách.

“Có lẽ ngươi nghĩ nếu thắng hắn và đoạt lấy Lời Thề Thánh, ngươi sẽ dùng nó để buộc Giáo hội tha thứ cho tội lỗi của mình. Tội lỗi khi ngươi từng mưu hại Selena. Và tất nhiên... họ sẽ buộc phải chấp nhận. Tất cả tín đồ ngoài kia. Bởi vì Lời Thề Thánh là thiêng liêng. Bất khả xâm phạm.”

Mắt nàng khẽ nheo lại, giọng đầy sắc bén, vạch trần mưu đồ của hắn. “Và một khi xong việc đó, ngươi không còn phải sống trong nỗi sợ bị giết nữa. Không còn phải ngoái đầu nhìn lại phía sau, chờ một lưỡi dao đâm tới trong bóng tối.”

Đám đông ngỡ ngàng, chết lặng trước lời nàng, cuối cùng mới hiểu được sự sâu xa trong tính toán của Razeal. Ngay cả Selena cũng khẽ hé môi, bàng hoàng nhận ra. Vậy ra đó mới là lý do hắn mạo hiểm tất cả...

Nova tiếp tục, giọng trầm và kiềm chế, nhưng sức nặng trong lời nói khiến chẳng ai dám phớt lờ.

“Ai cũng biết Razeal — và sẽ mãi mãi là kẻ thù vĩnh viễn của Giáo hội vì những gì hắn đã làm. Cách duy nhất hắn sống sót, hoặc là tìm được chỗ dựa đủ mạnh để được che chở... hoặc là đoạt được Lời Thề Thánh. Bởi ngay cả khi chính Thánh Nữ nói ‘đừng làm hại hắn’, thì các tín đồ vẫn sẽ tìm đến. Tội lỗi của hắn quá ghê tởm. Họ sẽ giết hắn, rồi sau đó tự sát vì phạm tội bội nghịch Thánh Nữ.”

Nàng khẽ lắc đầu. “Vậy đúng là. Đó là con đường duy nhất ngươi nhìn thấy để sống sót mà không phải sống cả đời trong sợ hãi, phải không?”

Những tiếng xì xào nổi lên dần, tâm trí họ quay cuồng khi ráp nối những mảnh ghép về canh bạc điên rồ mà Razeal đã dám liều lĩnh. Ngay cả Areon cũng siết chặt nắm đấm, tức giận trước ý nghĩ ấy. Hắn thật sự nghĩ mình có thể thắng sao? Dù có trăm kiếp cũng không thể! Gã muốn hét lên, nhưng sự hiện diện của Nova khiến gã im lặng.

Còn Razeal? Hắn chỉ dang hai tay, nụ cười ngạo mạn và trơ tráo hiện rõ, như thể thừa nhận công khai.

“Dùng đầu óc cũng là tội lỗi sao?” hắn nói, giọng đầy chế giễu. Trong thâm tâm, hắn biết một nửa kế hoạch đã bị lộ tẩy, nhưng điều đó chẳng thay đổi gì. Hắn vẫn sẽ thắng. Nụ cười thách thức vẫn đọng trên gương mặt.

Nova nhìn hắn, vẻ mặt khó đoán, nhưng cái lạnh trong mắt càng thêm sâu sắc. Nàng cất giọng thấp, mỗi chữ như một nhát dao.

“Ngươi thật sự nghĩ ngươi có thể thắng hắn?”

Razeal chỉ nhún vai, từ chối trả lời. Nhưng vẻ kiêu ngạo trên mặt đã nói thay hắn.

Ánh mắt Nova nheo lại. “Hắn là Kiếm Thánh ở tuổi mười sáu. Trong huyết mạch hắn chảy dòng máu hoàng tộc. Được gia tộc Công tước trực tiếp rèn giũa. Được nuôi dưỡng bằng những tài nguyên tốt nhất mà thế giới này có thể ban tặng.” Nàng khẽ đưa tay về phía hắn, như thể những sự thật đó quá hiển nhiên.

“Còn ngươi? Ngươi có cái gì?”

Lời nàng lạnh buốt như băng giá. “Ngươi thật sự đủ tự tin có thể chiến thắng trước một kẻ như vậy ư? Tỉnh dậy khỏi ảo tưởng trẻ con đi.”

Giọng nàng, dù lạnh và nghiêm khắc, lại run nhẹ vì sức nặng của sự thật cay đắng. “Ngươi thậm chí không có mana. Không có khí tức. Không có rèn luyện. Không có lấy một tài nguyên nào trong tay. Và kể cả có, ngươi cũng chẳng thể hấp thụ được, phải không? Ngươi đứng đây với hai bàn tay trắng, trong khi hắn có tất cả. Ngươi không biết lai lịch của hắn sao? Hắn có thể nghiền nát ngươi mà chẳng cần nhấc một ngón tay nào. Cái ngạo mạn này từ đâu ra vậy?”

Nova nghiến răng, tự giận bản thân vì đã nói ra thẳng thừng sự yếu kém của hắn — điều mà nàng luôn cố giấu, luôn cố bảo vệ hắn khỏi sự thật đó. Bởi từ nhỏ, nàng đã biết: lời nguyền của đệ đệ mình. Một cơ thể không có thiên phú. Một sự tồn tại không lối thoát.

Nhưng hôm nay? Nhìn hắn thế này? Liều lĩnh lao mình vào giấc mơ được xây bằng chút khôn vặt và kiêu hãnh rỗng tuếch? Quá đỗi ngạo mạn?

Nàng không thể kiềm chế được nữa. Phải có ai đó khiến hắn nhận ra.

Không có sức mạnh, mọi tính toán đều vô nghĩa.

Sự thật đơn giản ấy vang vọng trong đầu Nova khi nàng nhìn Razeal. Dù mưu kế khéo léo đến đâu, cũng sẽ sụp đổ trước sự thật. Và tất cả những gì nàng muốn — tất cả những gì nàng từng mong muốn — là hắn nhận ra điều đó. Nếu hắn có thể nhìn thẳng vào thực tại của mình, có lẽ... hắn sẽ tìm đến bọn họ. Sẽ cầu xin sự giúp đỡ. Để họ bảo vệ hắn. Để họ cứu hắn.

Có người sẽ gọi nàng tàn nhẫn. Có lẽ đúng. Nhưng nếu những lời cay nghiệt có thể nhắc nhở ai đó về hiểm nguy ngoài kia — nếu nó giữ họ ở nơi ít ra sẽ không bị giết hại — thì nàng chấp nhận. Từ trước đến nay nàng vẫn luôn như vậy. Và sẽ chẳng thay đổi.

Ánh mắt nàng vẫn ghim chặt vào gương mặt hắn, dõi theo, tìm kiếm một vết nứt trong chiếc mặt nạ thách thức kia. Nhưng Razeal chỉ lặng lẽ nhìn lại nàng. Đôi mắt hắn... bình thản. Quá đỗi bình thản. Và lần đầu tiên, trong nàng lóe lên chút do dự.

Có lẽ ta đã đi quá xa, một ý nghĩ trong đầu nàng. Có lẽ ta nên dừng lại.

Bởi chẳng phải đây giống như đứng trên một kẻ sinh ra không có đôi chân, rồi giảng giải vì sao hắn không thể chạy được? Vì sao hắn nên từ bỏ?

Nhưng không. Đôi mắt Razeal không cầu cứu. Không van nài. Thậm chí chẳng thừa nhận rằng mình đang gặp khó khăn. Tất cả chỉ hiện rõ một điều: Ta sẽ sống sót.

Vẫn mù quáng... vẫn cố chấp chết tiệt...

Đột nhiên, giọng nàng vang lên, sắc bén và ra lệnh.

“Ngươi có thấy tất cả ở đây không? Nhìn quanh xem.”

Ngón tay nàng chỉ thẳng, hết gương mặt này đến gương mặt khác, lướt khắp đấu trường.

Ánh mắt Razeal dõi theo, im lặng.

“Không một ai ở đây — không trong thâm tâm, không dám tin rằng — ngươi có thể thắng được tên nhóc đó. Không một ai.”

Nàng hạ tay xuống, giọng vẫn lạnh như băng giá. “Và nhớ kỹ điều này: không ai ngoài kia quan tâm ngươi. Không một ai trong đấu trường này.”

Nàng cảm nhận Selena khựng người lại bên cạnh, mắt mở to, run rẩy trước mỗi lời Nova thốt ra.

“Nếu ta không đứng đây... nếu không phải tên nhóc đó, hay Selena, là kẻ mà ngươi đụng chạm trước... thì kẻ thù ngươi phải đối mặt sẽ là bất kỳ ai trong số họ. Bất kỳ ai. Và ngươi đã chết từ lâu rồi.”

Giọng nàng dịu đi, chỉ một chút. “Ngươi có biết tại sao không? Bởi tất cả đều căm ghét ngươi. Tất cả.”

Tim Selena thắt lại. Sự cay nghiệt trong những lời đó khiến ngực cô nhói đau. Sao Nova có thể nói những lời đó với hắn như vậy? Cô muốn ngăn lại, muốn bước lên, nhưng đôi chân như bị đóng rễ. Cô không hiểu tại sao mình không thể cử động.

Nova kết thúc, ánh mắt bất động nhìn hắn. “Có lẽ giờ ngươi hiểu vị trí của mình rồi.”

Nhưng đôi mắt Razeal vẫn lạnh. Không lay động.

Hắn đưa tay vuốt mái tóc tím dài, giọng mệt mỏi, như thể đã chán ngấy những lời nói của nàng.

“Đàn bà.”

Giọng hắn sắc bén và đầy khinh thường. “Ta không có mana, không có khí tức, không có sức mạnh, không có huyết thống, không có chỗ dựa... đó là những gì ngươi đang nói sao?”

[Ký chủ, bình tĩnh. Cảm xúc của ngài đang vượt khỏi tầm kiểm soát...] Giọng hệ thống vang lên nhắc nhở, bị chôn vùi dưới tiếng gầm gào vang vọng trong tâm trí Razeal.

Hắn siết chặt nắm đấm, giọng hắn vút cao, cơn giận bùng lên.

“Vậy tại sao ta có thể chạy trốn khỏi tất cả các ngươi được? Tại sao không ai trong các ngươi tìm thấy ta? Tại sao ta có thể sống sót một mình suốt ngần ấy thời gian qua?!”

Tiếng hắn vang dội khắp đấu trường, mỗi chữ đều run rẩy vì phẫn nộ.

“Tại sao ngươi nghĩ một kẻ yếu đuối như ta lại vượt qua được thử thách này? Tại sao ta vẫn còn đứng ở đây sống sờ sờ? Tại sao không một ai trong các ngươi chạm được vào ta dù ta đang chọc tức cả đấu trường này?!”

Ngón tay hắn quét ngang đám đông, như nàng đã làm trước đó.

“Không một ai trong các ngươi — không ai — sống sót những gì ta đã trải qua. Ta sống sót không nhờ sự giúp đỡ. Không nhờ sự che chở. Mà bởi vì ta tự mình đứng vững. Bởi vì ta tự mình sống sót. Và ngươi nói ta không đủ tư cách để mơ mộng sao?!”

“Các ngươi thậm chí còn chẳng phải kẻ thù thực sự của ta. Các ngươi đang mơ mộng cái quái gì? Cả cái thế giới chết tiệt này muốn ta chết mà còn chẳng làm được, thế thì các ngươi, những thứ cặn bã này, nghĩ có thể hạ gục ta sao?!”

Giọng hắn vỡ òa trong giận dữ, toàn thân run rẩy.

“Đây không phải mơ mộng. Ta sẽ thắng. Ta chắc chắn sẽ thắng.”

Hắn chỉ thẳng tay vào nàng, hơi thở dồn dập, cơn thịnh nộ đang nuốt chửng hắn. Hắn thậm chí không nhớ mình từng đánh mất bình tĩnh như thế này từ trước đến nay — nhưng cách nàng nói, cách nàng vạch trần hắn... xé nát tâm trí hắn.

Nova đứng đó, im lặng, vô cảm, để hắn xả trọn mọi uất ức.

Cả đấu trường nín thở.

Hắn vừa dám nói như thế... với nàng sao?

Hắn chết chắc.

Không, sẽ bị tra tấn đến chết.

Nhưng Nova vẫn đứng yên. Nàng chỉ đứng nhìn, lạnh lùng như trước... nhưng sau vẻ lạnh lùng đó, bên dưới giọng nói nghiêm khắc, vẫn là sự quan tâm của một người không muốn thấy hắn gục ngã.