Chương 55: Kẻ Phản Diện Cấp SSS Đầu Tiên

“Này.”

Người đàn ông bất động, không hề nhúc nhích.

Razeal nheo mắt, lặng lẽ quan sát theo ánh mắt của hắn. Hắn đang chăm chú nhìn một bông hoa, cánh hoa khẽ rung rinh trong gió nhẹ, cứ như thể đó là ý nghĩa của cả cuộc đời mình. Hắn thật sự mê mẩn đến vậy sao?

“Này, huynh đệ. Ngươi có nghe ta nói không đấy?” Razeal gọi to hơn lần nữa. Hắn chẳng buồn giữ phép tắc hay giọng điệu tôn kính nữa. Nếu đối phương thật sự là người tốt, thì cũng chẳng bận tâm chuyện đó. Còn nếu không phải? Thì lễ nghĩa cũng chẳng cứu được hắn ở nơi này đâu.

Cuối cùng, người đàn ông khẽ cử động. Hắn từ tốn vén mái tóc dài màu đen ra sau tai, động tác chậm rãi đến mức dường như đã được dàn dựng. Rồi hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng vào Razeal, nở nụ cười hiền hòa.

“À,” hắn khẽ nói, giọng ấm áp, nhẹ nhàng như làn gió xuân. “Ngươi là khách.”

Đôi mắt ấy thật hiền... hiền hơn bất cứ đôi mắt nào Razeal từng thấy trong suốt một thời gian dài vừa qua. Không giả dối, không xa cách. Chỉ thuần khiết, dịu dàng, như thể chẳng còn một chút ác ý nào sót lại trong hắn.

“Ờm... đúng vậy,” Razeal lúng túng đáp, chớp mắt vài cái. Hắn cảm thấy kỳ lạ, như vừa bị giải trừ phòng bị. Đây hoàn toàn chẳng giống với những gì hắn mong đợi từ một kẻ mang danh Zenocide, một phản diện cấp SSS.

Người đàn ông từ từ đứng lên, vươn vai. Hắn cao hơn Razeal tưởng, có lẽ phải hơn 1m90. Chiếc áo choàng hồng nhạt rộng rãi phủ lên cơ thể hắn, được thêu đầy hoa văn tinh xảo. Hắn giống như một kẻ thuộc về đồng cỏ yên bình, chứ chẳng phải một tội phạm chiến tranh đang bị truy nã.

“Ngươi đến đây là để nhờ ta dạy cho vài kỹ năng hay năng lực, phải không?” Người đàn ông hỏi, đưa ngón tay chỉ thẳng vào Razeal, nụ cười thoải mái.

“Cái đó... đúng vậy,” Razeal lập tức trả lời.

Cho đến giờ, mọi thứ đều diễn biến ngoài dự đoán nhưng... vẫn khá ổn.

“Ngươi sẽ dạy ta chứ?” hắn hỏi thẳng, quyết định không vòng vo.

Zenocide bật cười khẽ. “Cũng còn tùy.”

“Tùy vào cái gì?”

Zenocide chưa đáp ngay. Hắn bắt đầu bước vòng ra phía sau nhà. Razeal bèn theo sát, trong lòng vẫn cố gắng lý giải cái khí chất kỳ lạ tỏa ra từ người này.

Phía sau lều là một bục gỗ nhỏ, rõ ràng là do tự tay dựng nên. Nó chỉ đủ chỗ ngồi cho hai người. Trước bục, có hai con đường hoa kéo dài vô tận, song song nhau. Một con đường toàn hoa trắng tinh khôi, con còn lại mang màu xanh dịu mắt.

“Ngồi đi,” Zenocide nói, ra hiệu. Hắn ngồi xếp bằng một bên bục, ánh mắt vẫn dõi thẳng phía trước.

Razeal ngồi xuống bên cạnh, cố che đi sự thiếu kiên nhẫn. Trong lòng hắn thì ngược lại—sự sốt ruột đang dâng lên tột độ. Gã này chậm chạp quá, ung dung quá đỗi. Nhưng hắn nuốt sự khó chịu vào trong. Không thể khiến gã nổi giận, ít nhất là trước khi học được thứ gì đó.

“Vì sao ta phải cho ngươi bất cứ thứ gì chứ?” Zenocide bỗng hỏi. Giọng hắn không hề công kích, chỉ như tò mò thật sự. Ánh mắt hắn không rời khỏi những bông hoa.

“Vậy ngươi muốn gì? Nói thẳng ra đi,” Razeal cuối cùng cũng cất tiếng, sau khi tự mình không nghĩ ra nổi. Giọng hắn bắt đầu nhuốm chút thiếu kiên nhẫn.

Người đàn ông bật cười khẽ, gần như cười mỉa.

“Thật lòng mà nói? Dù ta có cho ngươi, ngươi cũng chẳng làm được gì nhiều với nó.” Lời hắn thẳng thừng, không hề có ác ý, chỉ như một sự thật không thể phủ nhận.

Mắt Razeal lóe sáng, trong ngực dấy lên một tia ấm áp. Khoan đã... nghĩa là gã sẽ thật sự cho hắn một kỹ năng sao? Giọng điệu bình thản ấy không hề phủ nhận, ngược lại còn như đang mở ra một lối đi. Một sự tự tin dâng tràn trong Razeal. Gã này có lẽ không hề lạnh lùng như hắn nghĩ.

Razeal nhíu mày. “Sao vậy? Ngươi coi thường tài năng của ta?”

Hắn khẽ ho, rồi chỉ tay vào ngực mình.

“Tin ta đi, bất kể tài năng ngươi có ra sao, của ta còn hơn thế nhiều. Sẽ không có chuyện thành tựu của ta thấp kém hơn bất kỳ ai đâu. Không tin ư? Vậy hãy dạy cho ta bất kỳ kỹ năng nào, rồi ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy.”

Hắn không bỏ lỡ cơ hội để nói đầy kiêu hãnh. Thực tế, hắn tận hưởng cái cảm giác tự do mới lạ này một cách lạ thường. Biết mình sẽ không chết dù có liều lĩnh đến đâu khiến hắn tự tin một cách kỳ quái, gần như say sưa với cảm giác đó.

Người đàn ông chỉ cười nhạt, gương mặt thư thái như thể vừa nghe được một chuyện cười.

“Chưa bao giờ tài năng là lợi thế, nhóc à.” Giọng hắn trầm xuống, nặng trĩu như chở theo năm tháng.

“Hãy nhớ điều này—tài năng chẳng nghĩa lý gì cả. Những cấm thuật, tà pháp... kẻ chọn con đường này chỉ cần hai thứ: sự tàn nhẫn và nỗ lực không ngừng nghỉ mà thôi.”

Hắn ngừng lại, để câu chữ thấm sâu vào tâm trí Razeal.

“Nấc thang dẫn đến đỉnh cao được dựng nên từng bậc, dành cho những kẻ sẵn sàng leo bằng đôi tay đẫm máu. Nếu ngươi đã chọn con đường này... phần còn lại sẽ tự đến mà thôi.”

Hắn nói như một nhà tiên tri, truyền lại một chân lý thiêng liêng.

“Ờ thì... ta cũng chấp nhận,” Razeal nhún vai, đáp lại một cách nhạt nhẽo.

Zenocide chỉ khẽ lắc đầu, khóe môi vẫn vương nụ cười. Rồi hắn hỏi lại, thẳng thắn:

“Vì sao ngươi muốn có sức mạnh?”

Razeal chớp mắt. “Hả?”

Lần này Zenocide quay hẳn sang nhìn hắn, biểu cảm khó đoán. Vẻ ung dung vẫn còn đó, nhưng nụ cười đã biến mất.

“Ngươi đến đây đòi học kỹ năng. Ta muốn biết để làm gì. Vì sao ngươi lại cần sức mạnh đến vậy?”

Razeal há miệng... rồi khựng lại. Hắn có câu trả lời, nhưng chẳng hề gọn gàng, dễ nghe chút nào.

“Ta chỉ... muốn sống,” hắn chậm rãi nói. “Muốn tồn tại. Và ít nhất có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. Phía trước sẽ còn nhiều trận chiến. Có những điều ta biết, có những điều ta chẳng thể lường trước được.”

Zenocide lặng im quan sát, rồi hơi nghiêng đầu. “Trông ngươi đang khao khát sức mạnh đến mức tuyệt vọng. Có chuyện gì vậy sao?”

Razeal thở dài, mắt hạ xuống nhìn bông hoa trước mặt. “Ừ. Ta có một trận quyết đấu sắp tới, chỉ còn vài ngày nữa thôi.”

“Ngươi sẽ thắng chứ?”

“Có.” Razeal đáp dứt khoát ngay lập tức.

Zenocide nhướn mày. “Ồ? Thế tại sao trông ngươi lại lo lắng?”

Razeal thở dài. “Bởi vì ta cũng sẽ thua mà thôi.”

Điều đó khiến Zenocide khựng lại. Hắn chớp mắt, rồi bật cười khẽ. “Ngươi nói nghe khó hiểu thật đấy, bạn ta.”

Razeal không đáp ngay. Giọng hắn hạ thấp. “Không sao. Thế giới này cũng chẳng bao giờ có lý lẽ gì cả.”

Zenocide hơi nheo mắt. “Kẻ thù của ngươi là ai?”

“Cả thế giới.” Razeal đáp không chút do dự. Giọng không mang giận dữ, không kịch tính. Chỉ đơn giản... là sự thật.

Zenocide nhìn hắn một lúc lâu, rồi đưa tay xoa thái dương. “Ugh. Nghe phiền phức thật đấy.”

“Đúng vậy,” Razeal đáp, mắt vẫn nhìn bông hoa. “Phiền hơn ngươi tưởng.”

“Ta có thể hình dung được.”

Một khoảng lặng ngắn trôi qua, chỉ còn tiếng hoa rung rinh theo gió.

Rồi, bất chợt, Zenocide lại hỏi.

“Vậy ngươi thật sự nghiêm túc muốn học kỹ năng của ta sao?”

Razeal ngẩng lên. “Ừ. Ta nghiêm túc. Và thật lòng, nếu ngươi chịu dạy, ta sẽ rất biết ơn.”

Zenocide nhìn hắn, rồi thong thả đáp: “Đối với ta, cho ngươi cũng chẳng khác gì. Nhưng ta không muốn làm vậy.”

Razeal cau mày. “Tại sao?”

Zenocide nhún vai, chẳng hề mỉa mai, chỉ như nêu sự thật: “Bởi nếu ta cho ngươi, ngươi sẽ trở thành giống ta. Tin ta đi... đó chẳng phải điều ta muốn cho bất kỳ ai đâu.”

Razeal nghiêng đầu. “Kỹ năng đó rốt cuộc là gì?”

Zenocide không trả lời ngay lập tức.

...

“Thực lòng, ta thấy ngươi không tệ chút nào. Nhìn tổng thể, ngươi vẫn ổn. Ta từng biết một kẻ mạnh như ngươi, nhưng nàng thì hoàn toàn khác. Nhìn nàng, ta chỉ thấy sự cô độc, bóng tối bao trùm. Nhưng ngươi... ngươi trông rực rỡ. Nhìn quanh mà xem. Dù từ góc nào, ngươi cũng chẳng giống một kẻ phản diện chút nào.”

Khoảnh khắc ngưng lại.

Zenocide ngạc nhiên. “Ồ? Nàng mạnh ư? Giống ta sao? Trong không gian này ư?”

Razeal gật đầu. “Đúng. Hai người cùng một cấp độ. Đừng hỏi vì sao ta biết, cứ tin ta đi.”

Zenocide thực sự sửng sốt. “Ta từng nghĩ ta bị trừng phạt vì tội lỗi mình gây ra. Giờ thì... thật lạ khi có người khác cũng đạt đến cảnh giới này. Thật sự bất ngờ. Ta không thể tưởng tượng nàng đã làm gì để đến được đây.”

Razeal mỉm cười khô khốc. Trong đầu hắn vang lên ý nghĩ: Nếu ngươi biết số lượng phản diện trong cơ sở dữ liệu hệ thống, chắc ngươi sẽ hóa điên mất. Cấp SSS giờ như một câu lạc bộ rồi.

“Vậy kỹ năng của ngươi là gì?” Razeal gặng. “Dạy cho ta đi. Đừng lo, ta sẽ không hối hận đâu. À, tiện nói luôn, ta giờ có thể dùng hắc ma lực. Ngươi có biết gì về nguyên tố bóng tối không? Nếu có thì dạy ta vài chiêu cũng được.”

Zenocide bật cười, gãi đầu. “Thật ra thì... ta chẳng có bất kỳ kỹ năng nào liên quan đến ma thuật hay mana cả. Còn nguyên tố bóng tối ư? Xin lỗi, ta cũng không biết nhiều về nó.”

Razeal trợn mắt. Biểu cảm hắn như hét lên: Ngươi đang đùa ta đấy à?

Hắn nhìn Zenocide và đánh giá. Một tên phản diện cấp SSS, sống trong nơi đẹp như mơ, nói chuyện như hòa thượng—mà lại không có kỹ năng mana? Không biết gì về bóng tối ư?

Năm phút dài nặng nề trôi qua trong bầu không khí im lặng.

Gió thổi qua cánh đồng hoa.

Một con bướm khẽ đậu trên mép bục gỗ.

Razeal, vẫn chớp mắt, cuối cùng thở nhẹ. “Vậy... rốt cuộc ngươi có gì?”

Zenocide lại mỉm cười, ánh mắt lóe lên thứ khó đoán. “Thứ mà ngươi không thể học chỉ bằng mana, nguyên tố, hay sức mạnh đơn thuần đâu.”

Mặt Razeal nhăn lại đầy thất vọng.

Zenocide nhún vai thản nhiên. “Ngươi mong chờ mấy quả cầu lửa à?”

Razeal chẳng buồn che giấu vẻ nhăn mặt. “Ít nhất ta cũng mong có được thứ gì đó. Chứ không phải kiểu... ‘ta tập hít đất và trồng hoa sống lưu đày’ như ngươi nói.”

Nghe thế, Zenocide bật cười, đưa tay che mặt như đang cố kìm nén hình ảnh lố bịch vừa hiện lên trong đầu. “Không, không, không,” hắn vừa cười vừa nói, “không phải thế đâu.”

Rồi hắn đứng dậy, nụ cười tắt dần. Đôi mắt hắn khóa chặt vào Razeal, trở nên băng giá, không hề chớp.

“Siêu năng lực của ta...” giọng hắn hạ xuống, bình thản một cách chết chóc, “là giết chóc.”

Năm phút sau...

“Đ* má… dễ thật đấy.”

Razeal giờ đang vắt vẻo trên cành cây cao, hai chân lủng lẳng. Trên tay hắn là hai bông hoa—một trắng, một xanh—hắn xoay xoay một cách vô tư, lơ đãng. Ngực hắn vẫn còn rung lên bởi dư âm của tràng cười điên loạn vừa nãy, vọng vang khắp cánh rừng.

Nhưng không phải những bông hoa khiến hắn cười.

Mà chính là thứ hắn vừa nhận được kia.

[Ding! Xin chúc mừng, Chủ nhân.]

[Ngài đã thức tỉnh một Đạo Kế Thừa Tối Cao từ Thế Giới Tu Luyện.]

[Sát Khí (SSS)]