Chương 54: Kẻ Phản Diện Hạng SSS Tiếp Theo

Ba Mươi Phút Sau

“Haizz…”

“Ta thật không thể tin nổi bọn người này ngu ngốc đến mức nào,” Razeal lẩm bẩm, hắn đang ngồi khoanh chân trên ngọn một cái cây cổ thụ khổng lồ. Cành cây to dưới hắn hầu như không lay động, tán lá dày đặc che khuất hắn khỏi ánh nhìn từ bên dưới.

Người nào đi ngang nhìn lên có lẽ sẽ thắc mắc: Vì sao có thằng nhóc ngồi trên cây ủ rũ, thay vì tìm chỗ nghỉ ngơi tử tế? Sao không đi tìm một cái giường yên tĩnh mà nằm?

Nhưng đó chính là lý do.

Hắn đã thử rồi. Hắn từng xuống dưới, tìm thuê phòng, thậm chí hỏi mấy thường dân có chỗ nào cho hắn nghỉ nhờ không. Chỉ cần một góc yên tĩnh cũng được. Nhưng lần nào cũng vậy—vừa thấy mặt hắn, biểu cảm họ liền biến sắc vì ghê tởm.

“Không có phòng. Cút đi.”

Chỉ thế thôi. Không giải thích. Không chần chừ. Chỉ toàn sự từ chối thẳng thừng.

“Cứ tưởng chỉ cần mấy viên lõi nguyên tố là được,” Razeal khịt mũi, cắn một miếng táo giòn tan trong tay, tiếng giòn rụm vang lên trong tán cây im ắng. “Ai ngờ… chúng nó còn thấy dơ bẩn hơn khi lấy thứ gì từ tay ta.”

Hắn nhai trệu trạo, ánh mắt trừng xuống rừng cây. Lòng căm hận mà người ta dành cho hắn… quá sâu sắc. Sâu đến nỗi mọi giá trị, mọi lý trí đều trở nên vô nghĩa khi đối diện với hắn.

Dù sao thì… ít ra lần này không ai lao vào tấn công hắn. Có lẽ tin tức về trận quyết đấu sắp tới đã lan xa rồi. Người ta có lẽ nghĩ gây sự với hắn giờ cũng chẳng ích gì—dù sao hắn cũng sẽ chết sớm thôi.

Ngay cả việc ăn uống giờ đây cũng là một vấn đề nan giải.

Hắn phải đi tìm kiếm trái cây dại ở rìa rừng học viện. May mắn thay, ít người bén mảng tới đây.

“Mặc kệ…” hắn lẩm bẩm, nhai nốt quả táo. Dù lòng đầy cay đắng, hắn vẫn không bỏ phí dù chỉ một mẩu. Ngay cả hạt táo cũng không dám vứt đi.

“Được rồi, Hệ thống,” hắn nói. “Bắt đầu tập luyện thôi. Lần này ta nhất định phải có được gì hữu ích.”

Hắn vỗ hai tay lại, ánh mắt dần kiên định.

Hắn ghét phải bất lực.

“À khoan, Hệ thống,” hắn ngừng lại. “Ngươi có thể… thông báo trước cho mấy tên phản diện lần này không? Cho ta khỏi phải mất công giới thiệu làm quen rườm rà. Thật sự ta chẳng hứng thú nói chuyện. Ta chỉ cần kỹ năng thôi. Sẽ tốt biết bao nếu chúng nó đưa thẳng ra mà khỏi ba hoa chích chòe.”

Razeal gãi cổ, nói tiếp: “Ta ghét cái màn mở đầu. Giải thích ý định của mình hết lần này đến lần khác thực sự rất phiền phức.”

[… Ta có thể làm.] Giọng hệ thống đáp lại, dù giọng điệu lộ rõ vẻ khó chịu.

Razeal nhận ra giọng điệu ấy, nhưng không bận tâm. Tâm trạng hắn chẳng còn hơi sức đâu mà dỗ dành hệ thống.

“Ừ, tốt. Phải chi sớm thì đã tiết kiệm được khối thời gian với mụ điên kia rồi…” hắn rùng mình, rồi thở dài, ngước nhìn trời. Mặt trời đã dần lặn, hoàng hôn đang buông xuống.

[Hoàn tất. Tất cả phản diện hạng SSS trong không gian Hệ thống đều đã được thông báo… Ngoại trừ thực thể hạng EX.]

Razeal nhướng mày: “Sao không báo cho hạng EX?”

[…]

“…Thôi, không cần biết nữa. Mở Không Gian Phản Diện Hạng SSS đi. Chọn một ứng cử viên ngẫu nhiên.”

Hắn chắp tay, gần như cầu nguyện một cách mỉa mai: “Chỉ cần… đừng thêm bất kỳ mụ điên nào nữa. Làm ơn. Chắc chắn phải có một tên phản diện tử tế ngoài kia chứ?”

[Chủ nhân, ngài đang ở nơi trống trải. Quá trình này có thể nguy hiểm.]

“Ta biết,” Razeal đáp, buông tay xuống. “Nhưng ta còn lựa chọn nào khác sao? Ta chẳng có ai bảo vệ, và kể cả khi tỉnh táo, ta có thể làm gì? Ném táo vào kẻ xâm nhập ư?”

[Hiểu rồi.] Hệ thống miễn cưỡng đáp lời. Nó rất cảnh giác. Nếu có chuyện xảy ra với thân thể của hắn, nó có thể ép buộc ý thức hắn trở về kịp thời. Hy vọng là vậy.

Ngay sau đó, Razeal cảm nhận sự quen thuộc ấy. Cảm giác bị kéo đi, các giác quan dần mờ nhạt, tầm nhìn tối sầm.

Rồi—

Một làn gió.

Một luồng khí lạ ùa qua mặt, mang theo muôn vàn mùi hương xộc thẳng vào mũi—ngọt ngào, nồng nàn, mùi đất, mùi kim loại hăng hắc.

Đôi mắt hắn chậm rãi mở ra, dần thích nghi với thế giới hoàn toàn xa lạ.

Hắn chớp mắt. Một lần. Hai lần.

Và rồi hắn thấy.

[Chào mừng Chủ nhân đến với Thung Lũng Phản Diện Hạng SSS.]

[Tước hiệu phản diện: Kẻ Giết Thế Giới]

Mí mắt Razeal khẽ giật.

“…Dĩ nhiên lại là một thằng điên.”

Chỉ vừa đọc cái tên đó thôi, hắn đã muốn thoát ra ngay lập tức. Nhưng rồi mũi hắn khẽ rung.

Giờ hắn mới nhận ra mùi hương ngập tràn xung quanh. Hàng chục, có thể hàng trăm loại hương—ngọt, mùi đất, mùi hoa, cam chanh, xạ hương—tất cả hòa quyện một cách kỳ lạ mà chẳng hề lấn át nhau. Thay vào đó, chúng bao bọc lấy hắn, ấm áp, mộng ảo. Cứ như thể hắn vừa bước vào một cõi mộng.

Hắn ngẩng lên khỏi bảng hệ thống, đảo mắt nhìn quanh. Chậm rãi, hoài nghi.

“Hệ thống… chắc chắn đây là đúng chỗ không?” Razeal gãi đầu, hoang mang.

“Ý ta là… ta không nghi ngờ năng lực của ngươi, nhưng.” Hắn lẩm bẩm, bước vài bước thận trọng.

Bởi vì—

Ở mọi hướng hắn nhìn, chỉ toàn là hoa.

Xung quanh, trải dài tận chân trời, cả vùng đất được phủ kín bởi hoa. Vô tận. Vàng, đỏ, xanh, trắng, tím, thậm chí có những sắc màu hắn chưa từng biết tên. Tất cả lung linh dưới làn gió vô hình.

Nó quá đẹp. Quá đỗi siêu thực.

Hắn ngửi thấy hết. Vô số hương thơm cùng lúc, nhưng chẳng có loại nào lấn át loại nào. Chúng hòa quyện như một bản nhạc làm dịu tâm hồn. Một sự ấm áp, yên bình, mời gọi, quyến rũ. Trong khoảnh khắc, hắn quên rằng đây là thế giới của phản diện.

Razeal vốn chẳng phải loại người đứng ngắm cảnh. Suốt đời, cả kiếp trước, hắn chẳng hiểu tại sao người ta lại ca ngợi một cảnh đẹp. Với hắn, nó chỉ là… “tạm được.”

Nhưng bây giờ?

Ngay cả hắn cũng phải thừa nhận—dù chỉ trong thâm tâm—nơi này… thật sự đẹp.

[Chắc chắn, Chủ nhân. Hệ thống không thể nhầm lẫn.]

“Ừ thì…” Razeal lẩm bẩm, nhìn quanh lần nữa. “Thú vị thật. Không hẳn là thứ ta mong đợi từ một kẻ mang danh Kẻ Giết Thế Giới.”

“Phản diện đó tên gì ấy nhỉ?”

[Tên phản diện: Zenocide. Giới tính: Nam.]

Razeal chớp mắt. “Zenocide hả. Nghe cứ như một kẻ diệt hành tinh nhưng lại thích… trồng bonsai.”

Hắn thở dài, gãi đầu. Rồi bắt đầu đi dọc theo con đường đất. Con đường hẹp nhưng sạch sẽ, dường như được thiết kế để khách đi qua mà không dẫm lên hoa. Hàng hàng lớp lớp hoa trải dài tít tắp, gọn gàng nhưng vẫn tự nhiên, như một bức tranh sống động.

Nhưng hắn chẳng dám bước ra ngoài. Biết đâu hoa ăn thịt, phát nổ, hạ độc, hay tạo ra ảo giác bệnh hoạn nào đó. Hắn đã học được bài học từ trước. Ngay cả một hòn đá trông vô hại cũng suýt xé xác hắn ra rồi.

Hắn tiếp tục đi.

Gần năm phút lạc lối trong mê trận hoa—một cảm giác thật buồn cười khi phải đi loanh quanh tìm kiếm một gã tên Zenocide giữa cánh đồng hoa—hắn cuối cùng cũng nhìn thấy một thứ.

Một ngôi nhà nhỏ, nằm giữa khu vườn.

Razeal thở phào: “Cuối cùng,” hắn lẩm bẩm, bước nhanh hơn. “Cứ tưởng phải chết già trong này mất. Năm phút quý giá bị lãng phí.”

Càng đến gần, hắn càng chậm lại. Tim đập nhanh—không phải vì mệt mỏi, mà vì bản năng mách bảo.

Cái cảm giác sợ hãi quen thuộc.

Dù cảnh vật yên bình, bản năng của hắn vẫn không ngừng cảnh báo. Gặp phản diện hạng cao chưa bao giờ là chuyện yên ổn. Lần trước để lại chấn thương nhiều hơn là huấn luyện, cùng với một bài học nhớ đời:

Đừng nói nhiều. Và tuyệt đối đừng hứa hẹn.

Thận trọng, hắn tiến lại.

Rồi hắn thấy.

Người đàn ông.

Razeal nheo mắt, nhìn kỹ.

Một dáng người cao lớn đang ngồi xổm bên khóm hoa ly đỏ, nâng niu chúng như thể là thủy tinh quý giá. Mái tóc đen dài buông xõa tự nhiên, dài quá thắt lưng, khẽ lay động theo làn gió vô hình.

Y mặc chiếc áo hồng nhạt thêu hoa tinh xảo, xắn tay áo đến khuỷu tay, để lộ cánh tay có vết sẹo và hình xăm—những thứ hoàn toàn không hợp với bộ đồ dịu dàng ấy.

Cả khí chất của y đều tĩnh tại, tự do, gần như nhân hậu.

Ngồi như một người làm vườn… hoàn toàn chẳng giống một kẻ sát nhân.

Razeal dừng lại ở khoảng cách an toàn, thần kinh căng như dây đàn. Hắn siết chặt nắm đấm, ép mình đứng yên.

Người đàn ông vẫn chưa thèm để ý đến sự hiện diện của hắn.

Cẩn thận, Razeal khẽ hắng giọng.

“…Này.”