Chương 64: Gọi Ta Là Cha

Razeal thở dài nhưng không dừng lại. Hắn thẳng tiến đến lối đi nhỏ bên cạnh, nơi ba vệ binh đang đứng gác – hai bên và ngay trước cánh cửa hẹp nằm trong cổng khổng lồ của học viện. Cánh cửa này trông như một cổng phụ, cao chừng ba mét, chỉ đủ cho một người đi qua mỗi lần.

Ngay phía sau họ, hắn thấy Dorn đang đứng ở trạm kiểm tra cuối cùng. Trước mặt Dorn là một học sinh, có lẽ vừa hoàn tất bước xác minh. Razeal quan sát khi Dorn đặt một tấm thẻ phù hiệu lên trán người học sinh, tấm thẻ phát sáng xanh nhạt trước khi Dorn phất tay cho người đó đi.

Khi học sinh rời khỏi cổng, Dorn quát lớn:

“Tiếp theo!”

Tiếng quát nghe thật đơn giản mà đầy uy quyền.

Razeal chẳng thèm chậm lại. Chẳng cần thiết.

Khi hắn bước đến, ba vệ binh trong bộ giáp kim loại xám mượt, bao bọc toàn thân, vẫn đứng bất động. Khuôn mặt họ bị che kín, chỉ để lộ một khe ngang nhỏ nơi đôi mắt, tạo cảm giác lạnh lẽo, vô cảm. Thông thường, họ sẽ chặn học sinh lại, kiểm tra kỹ lưỡng – đặc biệt là túi không gian do học viện cấp.

Nhưng chẳng ai nhúc nhích.

Không một cánh tay đưa ra. Không một lời hỏi. Không yêu cầu xác minh.

Họ chỉ đứng nhìn.

Như thể đã biết chính xác hắn là ai.

Razeal nhướng mày, khóe môi cong lên thành nụ cười nhạt.

Đương nhiên họ biết ta. Ta nổi tiếng mà. Người nổi tiếng thì đâu cần giấy thông hành.

Hắn cứ thế đi ngang qua, tay đút túi, dáng vẻ thong dong.

“Yo, Ngục trưởng! Lâu ngày không gặp,” Razeal cất tiếng, giọng nhẹ nhàng mà đầy châm biếm.

Dorn ngẩng lên khi nghe giọng quen thuộc. Ánh mắt vừa chạm vào gương mặt Razeal, sắc mặt hắn liền cứng lại. Mí mắt giật mạnh.

“…Đi đi,” Dorn gằn giọng, nghiến răng, cố giữ bình tĩnh mà né sang một bên.

Nụ cười Razeal càng rộng. “Không kiểm tra thân phận? Không quét xác nhận? Hửm, hôm nay rộng lượng ghê.”

“Ta bảo đi,” Dorn gầm gừ, giọng lộ rõ cơn giận đang sôi sục.

Razeal bật cười khoái chí. Hắn đi ngang qua nhưng không quên để lại một lời châm chọc:

“Ta nhớ có kẻ từng nói sẽ không bao giờ để ta bước ra khỏi cổng học viện. Thế mà giờ… kẻ đó lại mở cửa cho ta. Đúng là thời thế thay đổi thật nhanh.”

“Ngươi!” Bàn tay Dorn siết chặt, thân thể hắn run lên, cơn giận bùng nổ.

Tấm thẻ trong tay hắn rạn nứt, rồi vỡ vụn dưới sức ép.

“Đừng tự cao quá, thằng nhóc. Nếu không phải có lệnh từ cấp trên, ngươi đã thành cát bụi rồi.” Dorn nói bằng giọng thấp, nhưng như dầu sôi bị kìm nén. Toàn thân hắn run bần bật vì phải kiềm chế. Gân xanh nổi khắp cổ và trán, đôi mắt đỏ ngầu. Nắm đấm siết chặt đến mức tưởng chừng muốn nghiền nát xương thịt chính mình.

Hắn – Ngục trưởng Arkanveil – từ bao giờ lại bị một thằng vô danh làm nhục đến mức này?

Razeal không thèm quay hẳn lại, chỉ cười khẩy. “Bị một thằng nhóc đùa giỡn, cảm giác thế nào?” – hắn ném trả lời lẽ mà Dorn từng nói trước kia, như một lưỡi dao bọc lụa.

Hàm Dorn siết chặt. “Cút đi.”

Hắn không thể mất bình tĩnh nơi công cộng. Hắn là Dorn – người thực thi kỷ luật, cái tên khiến cả học viện sợ hãi. Mất mặt trước đám đông vì một thằng nhóc? Nhục nhã không thể tha thứ.

“Ừ, ừ…” Razeal phẩy tay, chẳng buồn liếc lại, bước đi. Với hắn, Dorn không đáng bận tâm, nhưng vẫn có vài kẻ xứng đáng nhận một “món quà chia tay”.

“Đúng là đồ hèn. Sợ một thằng nhóc.” – Razeal cất giọng, đủ to để vang vọng.

Ngay tức thì—

BOOM!

Một tiếng nổ nhỏ vang lên sau lưng. Kim loại kêu rền. Bụi tung mù. Có thứ gì đó bị nghiền nát.

Nhưng Razeal chẳng ngoái lại.

Một nụ cười thỏa mãn dần lan trên mặt hắn. Hắn huýt sáo, chỉnh lại ve áo vest đen trắng của mình như chưa từng có chuyện gì. Bước đi thẳng, không đổi nhịp. Cứ như hắn chưa hề châm ngòi cho một ngọn núi lửa.

…

Khung cảnh bên trong học viện khiến hắn không khỏi ngỡ ngàng. Tựa như bước ra từ một trang tiểu thuyết viễn tưởng – rộng lớn và tráng lệ. Quảng trường mênh mông, hàng rào cây cắt tỉa thành hình thú huyền thoại, đài phun nước pha lê lấp lánh, từng quả cầu thủy tinh phát sáng bay lơ lửng soi đường.

Nhưng Razeal cũng không lấy làm ấn tượng. Đẹp, đúng, nhưng chưa đủ để làm hắn ngạc nhiên. Dù sao, hắn từng sinh ra trong gia tộc Công tước, lớn lên trong tòa thành chẳng thua kém cung điện.

Tiếng giày vang đều trên lối đá dẫn vào trung tâm – một lâu đài khổng lồ sừng sững. Dọc đường, học sinh tụ tập thành nhóm, trò chuyện, cười đùa, thi thoảng nhìn qua. Phần lớn là đàn anh, khí chất vững vàng, không còn vẻ bồn chồn của tân sinh.

Razeal nhanh chóng nhận thấy điều khác thường. Mọi người nhìn hắn.

Điều đó vốn dĩ bình thường – hắn nổi tiếng mà. Nhưng điều lạ là cách họ phản ứng. Hễ hắn đi đến đâu, người ta lập tức né sang một bên, tránh xa, nhường đường rộng rãi như đang tránh một loài thú dữ.

Lối đi mở ra trước mặt hắn như mặt biển tách sóng.

Trong lòng hắn thoáng nghĩ – có lẽ đây là sự kính trọng, ngưỡng mộ sức mạnh hay ngoại hình? Nhưng rồi kỹ năng Thính Giác Nhạy Bén vừa có được đã mách bảo hắn một sự thật khác hẳn.

“Đừng chắn đường hắn,” một giọng run rẩy. “Hắn là kẻ tâm thần chính hiệu đấy.”

“Nhưng hắn yếu mà? Có làm gì được chúng ta đâu. Chẳng lẽ hắn đánh chỉ vì không nhường đường cho hắn sao?”

“Thôi bỏ đi. Cẩn thận vẫn hơn. Thằng này sống sót đến giờ đã rất đáng gờm. Không hiểu sao còn thở được.”

“Nghe chưa? Hôm qua hắn tát thẳng vào mặt con trai Công tước. Ngay trước mặt mọi người. Và Areon không hề phản kháng. Dù chỉ một chút cũng không. Nhìn đi… hắn vẫn còn sống.”

“Nếu Areon còn nhịn, thì chúng ta thì sao? Lỡ hắn hứng lên tát mình, mà dám đánh trả… thì người chết chính là chúng ta.”

“Hắn sống sau tất cả, chắc do may mắn thôi. Nếu ta có một nửa may mắn đó, ta đã chiếm nửa thế giới rồi.”

Mí mắt Razeal giật mạnh.

“May mắn?”

Câu đó như một lời nguyền rủa đối với linh hồn hắn.

Một nửa may mắn? Kẻ nào vừa nói chắc chắn phải chôn sâu mười thước dưới đất. Thậm chí địa ngục cũng không dám chứa cái vận mệnh đáng nguyền rủa ấy.

Còn những lời khác, hắn không biết nên cười hay nên tức. Được sợ hãi mà chẳng cần làm gì… cảm giác vừa lạ lẫm, vừa nực cười.

“Hệ Thống, nghe thấy chưa?” hắn thì thầm, mắt lóe sáng. “Chỉ mới một phần trăm sức mạnh thôi mà ta đã khiến bọn chúng run sợ. Ta làm phản diện thế này ổn không?”

[Sợ hãi? Bruh, không. Chủ nhân à, bọn nó không kính nể đâu. Chúng sốc vì kỹ năng tự sát của ngài thôi. Nhìn ngài giống như trong mấy kịch bản chết thảm đó.]

Rồi nhắc nhở:

[Còn bảy ngày nữa là đến ngày chết chính thức của ngài. Liệu lúc đó ngài đã đủ mạnh chưa?]

Razeal không đáp. Đôi mắt hắn hẹp lại, nhìn về phía trước – nơi lâu đài học viện dần hiện rõ. Một thế giới mới đang chờ.

“Đừng lo,” hắn khẽ nói, môi nhếch thành nụ cười nham hiểm. “Ta sẽ không chết… chắc vậy.”

Hắn thẳng lưng, bước đi giữa đám đông né tránh, tựa như một vị vua bóng tối trở lại ngai – vừa bị nhạo báng, vừa bị sợ hãi, nhưng chết chóc vẫn lặng lẽ vây quanh. Bất kể chuyện gì tới, hắn đã sẵn sàng.

…

Đột nhiên, giữa tiếng ồn ào của sân trường, có giọng hét vang lên:

“Này, đó chẳng phải thằng bị dán đầy trên bảng thông báo à? Cái tên heo ghê tởm ấy?”

Razeal khựng bước. Sắc mặt không đổi, chỉ ngón tay khẽ co giật. Tiếng chân nặng nề tiến lại gần.

“Tất nhiên vẫn còn mấy thằng hề,” hắn lẩm bẩm, giả vờ che mặt đầy kịch tính. “Không phải tiểu thuyết viễn tưởng nếu thiếu vài con rối xuất hiện đúng lúc.”

“Ê! Đứng lại, heo con!”

Hắn quay đầu, chậm rãi. Trước mặt hắn là ba tên côn đồ “kiểu mẫu”: Một tên to con, tóc vàng dựng ngược, đứng giữa. Hai bên là hai tên gầy gò tóc đen, bộ dạng hống hách ra vẻ bề trên nhưng ánh mắt lại lộ rõ sự sợ hãi.

Razeal chỉ đứng nhìn, không tin nổi sự cliché này.

Tên tóc vàng cười ha hả: “Thấy chưa? Ta vừa gọi ‘heo con’ là ngươi đã đứng lại! Ngươi đúng là heo con thật hả? Hahaha!”

Hai thằng đàn em cũng cười theo, tiếng cười gượng gạo, như cười để sống sót.

Razeal nhìn trân trân, không cảm xúc.

[Không, Chủ nhân. Đừng manh động. Ngài không thắng được đâu. Chúng là đàn anh rồi. Hiện giờ ngài còn chưa chắc thắng nổi một tân sinh, huống chi mấy tên cơ bắp này.] – Hệ thống cảnh báo, ngửi thấy mùi đánh nhau.

Razeal xoay cổ, phớt lờ. “Mấy nhóc, muốn gì?”

Tên tóc vàng ưỡn ngực như khỉ đột: “Nhóc?! Chúng ta là đàn anh của ngươi, tân sinh! Đây là ngày đầu của ngươi đấy! Chưa chào hỏi tử tế gì đâu. Nào, cúi đầu gọi ta là ‘Cha’ đi.”

Hắn lôi từ sau lưng ra một cuốn sổ và bút, rõ ràng định ghi lại số tân sinh bị bắt gọi mình như thế.

Razeal nhìn, mặt trống rỗng.

IQ thấp thế mà cũng đỗ vào đây? Chẳng lẽ học viện thi bằng trò ném đá sao?

Một tên đàn em thì thào với tên tóc vàng, nhưng tất nhiên Razeal nghe hết.

“Đại ca… đây chính là kẻ được Đế quốc bảo hộ. Có lệnh không ai được hại hắn trong một tuần. Ta nên… tránh đi.”

Tên tóc vàng chớp mắt. “Ồ? Ta cũng nghe rồi. Nhưng chẳng phải chỉ cấm gây thương nặng thôi sao? Ăn vài vết bầm thì đâu tính gì.”

Hắn quay sang Razeal, hùng hồn: “Nghe đây! Ta không sợ ngươi. Người khác có thể sợ, nhưng không phải ta. Ta là Kameal! Ta sống theo lý tưởng của bản thân! Không sợ ai – không con heo mặc vest kia, cũng không cả học viện này!”

Lời vừa dứt, không gian xung quanh như nín thở.

Tiếng trò chuyện im bặt. Bước chân dừng lại. Tất cả ánh mắt đều dồn về.

Khóe môi Razeal cong lên thành nụ cười, thích thú.

“Thằng này đúng là không biết điều gì cả,” hắn lẩm bẩm. “Thôi, chơi cùng hắn vậy.”

Không khí nặng nề bao trùm sân trường.

[Chủ nhân, ngài sẽ bẽ mặt mất… Bị đánh bại ngay ngày đầu học viện? Nhục nhã lắm. Đừng thử. Ngài không cùng cấp độ với hắn. Để hôm khác đi?] – Hệ thống lo lắng, như một ông anh cả đang cố ngăn thằng em nóng nảy nhảy vào hang sư tử.

Nhưng Razeal chỉ chớp mắt, ngạc nhiên:

“Ai nói ta sẽ đánh hắn?”

[Khoan… cái gì? Ý ngài là… Không. Đừng nói là ngài định gọi hắn là ‘Cha’ nhé?!] – Hệ thống hoảng loạn, như thể thế giới quan của nó sụp đổ. [Đệt, Chủ nhân… lần trước là ‘Mẹ’, giờ lại đến ‘Cha’? Ngài thích nghe khen ‘Con trai ngoan’ đến vậy à? Không ngờ… thật không ngờ.]

“Im miệng,” Razeal gắt, nghiến răng.

Thật sự, hắn rước cái hệ thống kiểu gì đây?

Ai nói phải ra tay thì mới thắng? – hắn nhếch mép cười ác quỷ. Nhìn cho kỹ đi, Hệ thống. Xem ta hạ gục tên ngu này mà chẳng cần động tay.

Gọi hắn là Cha? Xin lỗi.

Quá nhục nhã.