Chương 76: Luyện tập – Vì lẽ gì?

Bên trong không gian Hệ Thống

[Chào mừng Ký Chủ đến với Thung lũng Villey cấp SSS.]

[DANH HIỆU: “Không phải Kiếm Sĩ.”]

Razeal đứng khựng lại.

“…Mfff… Villey,” hắn lẩm bẩm, nheo mắt nhìn giao diện hệ thống đang lơ lửng trước mặt. “Chẳng phải ta đã dặn ngươi đưa ta đến một trong những ác nhân SSS mạnh nhất, giỏi kiếm thuật và né tránh sao?”

Giọng hắn không hẳn là tức giận, nhưng rõ ràng chứa đầy sự bực bội, vừa đủ để kiềm chế bản thân.

Mắt hắn giật giật khi nhìn vào danh hiệu một lần nữa: Không phải Kiếm Sĩ.

“…Ngươi… ngươi không đùa chứ, lại chọn một kẻ biến thái khác chỉ vì ta nhắc đến yêu cầu đó sao?”

[Đúng như ngươi yêu cầu, Ký Chủ.]

[Đối tượng này quả thực là người giỏi nhất trong ba hạng mục ngươi nêu: kiếm thuật, né tránh và khí thế sát phạt bao trùm khắp cơ sở dữ liệu vô tận của Villey.]

Lông mày Razeal khẽ nhíu lại.

“…Thật sao?” Hắn thở dài. “Vậy tại sao danh hiệu lại ghi là Không phải Kiếm Sĩ?” Hắn chỉ vào dòng chữ phát sáng kia như một lời chế giễu. “Thôi được, để ta tự tìm hiểu vậy.”

Hắn lắc đầu, đảo mắt nhìn quanh.

Một rừng trúc tĩnh mịch trải dài bất tận, ngập tràn trong ánh sáng vàng nhạt. Gió khẽ thổi qua, lá trúc xào xạc theo gió, bên trái hắn là một hồ nước phẳng lặng, in bóng rừng trúc như một tấm gương.

“Thật đúng phong vị Trung Hoa…” Razeal thì thầm, mắt híp lại.

Và hắn thấy nó, chỉ cách vài bước chân.

Một túp lều tranh bằng trúc. Nhỏ bé, khiêm tốn và toát lên vẻ yên bình.

Hắn nhướng mày. “À… thì ra ác nhân cũng biết ở nhà, chứ không phải lúc nào cũng lang thang ngoài trời như mấy tên trước.”

Hắn vừa bước một bước.

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

“…Hả?”

Razeal chớp mắt.

Trong chớp mắt, hắn lại quay lại vị trí ban đầu. Vẫn rừng trúc. Vẫn căn nhà kia. Vẫn không khí ấy.

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Trước khi hắn kịp phản ứng—

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Chết, chết, và chết.

Thông báo dồn dập như mưa đá, vang lên liên tục trước khi hắn kịp nghĩ ngợi. Mỗi lần tái sinh đúng vị trí cũ, hắn lại lập tức chết ngay. Nhanh đến mức hắn còn chưa kịp hiểu mình bị thứ gì giết.

Cứ như thể tử thần đang… chực chờ ngay tại điểm hồi sinh vậy.

Dù là gì đi nữa, nó giết hắn trước khi hắn kịp hít thở.

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Liên tục cho đến khi… mọi thứ chìm vào im lặng.

Razeal thở dốc.

Cuối cùng… cũng có một khoảnh khắc để tồn tại.

“Lão già này bị làm sao vậy…” hắn lẩm bẩm, mệt mỏi chỉ vì liên tục chết đi sống lại. “Chưa kịp nói một lời nào đã giết ta! Ngay cả ả đàn bà điên kia cũng còn cho ta nói chuyện trước khi tra tấn nữa là!”

Đột nhiên, một giọng nói già nua, khàn đục bất chợt vang lên sau lưng hắn.

“Hừm… kỳ lạ thật… ngay cả ta cũng không chém được sao? Là khả năng hồi sinh chăng? Hay chỉ là ảo ảnh? Không… không thể nào. Ta có thể chém đứt mọi thứ.”

Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo, đầy tò mò nhưng không hẳn là mang ý thù địch.

Razeal quay phắt người lại.

Và hắn thấy kẻ đã tàn sát hắn liên tục.

Một lão già.

Không—giống như một xác ướp khô quắt, được dựng dậy chỉ nhờ vào ý chí ngoan cường.

Gầy gò đến mức Razeal chỉ muốn đưa cho lão một ly sữa.

Da lão nhăn nheo, khô quắt như thể đã bị ướp xác từ lâu, bộ râu trắng dài lòa xòa đến tận thắt lưng, lông mày rủ xuống tận má, trông như ria mép, lưng hơi còng xuống. Nhưng khí thế tỏa ra từ lão lại mạnh mẽ đến nghẹt thở.

Một thanh kiếm mảnh dẻ đeo bên hông.

Đôi mắt lão sáng rực, sắc bén đến kinh người.

“…Đúng như ta đoán mà,” Razeal lẩm bẩm. “Là kiếm khách Trung Cổ.”

Lão vuốt chòm râu dài, nhìn xuống Razeal bằng ánh mắt đầy khinh miệt.

“Không biết kính trọng bậc trưởng bối,” lão cất giọng yếu ớt nhưng lại vang vọng khắp nơi. “Nhìn thấy ta mà còn không cúi chào… Đúng là thế hệ trẻ vô lễ.”

Khóe môi Razeal khẽ giật giật.

“…Lão già này giết ta năm mươi lần không nói một lời, vậy mà giờ lại bảo ta vô lễ?”

Hắn chỉ muốn hộc máu vì sự mỉa mai đến tột cùng này.

Trước khi hắn kịp nói, lão già đã lạnh lùng cất tiếng.

“Vậy ra ngươi chính là tên cuồng ngạo, dám tự xưng là đến tìm ta học hỏi? Ai đã cho ngươi cái lá gan đó hả, nhãi con?”

Ánh mắt lão đầy khinh thường, nặng nề như thể trời giáng xuống.

Razeal hơi sững người.

“Thực ra, vãn bối có mang theo lễ vật…” hắn lập tức thay đổi giọng điệu.

Đôi mắt lão nheo lại.

“Lễ vật sao?” Lão cười khẩy. “Ngươi nghĩ việc ta dạy dỗ lại có thể định giá được sao? Dám dùng hối lộ để mua sự chỉ dạy của ta ư? Thật là ngạo mạn!”

Và rồi, chỉ một câu:

“Cút ngay!”

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Razeal thở dài khi lại hồi sinh.

“Chỉ vì vài chữ đó mà ta đã chết? Vậy một kiếm của lão ta sẽ kinh khủng đến mức nào? Nếu ta có được sức mạnh như vậy thì…” hắn lắc đầu.

Hắn rút ra vũ khí bí mật của mình: một cuốn sách… đúng hơn là một kiệt tác của nghệ thuật suy đồi.

“Tiền bối đã hiểu lầm rồi,” hắn nghiêm túc nói, dâng cuốn sách lên. “Đây là một tác phẩm nghệ thuật chân chính. Ta nghĩ ngài sẽ rất trân trọng nó.”

Hắn mở cuốn sách ra.

Ngay lập tức—một sự im lặng tuyệt đối.

Cả rừng trúc như ngưng gió. Chim chóc ngừng hót.

Lão già run rẩy, mắt mở to, miệng há hốc, nước dãi chảy ròng.

Razeal tái mét mặt. “Cái biểu cảm gì thế này? Đừng nói là…”

Và vụt một cái—cuốn sách biến mất.

Lão già cũng biến mất theo.

Razeal quay lại, chỉ nghe thấy tiếng 'rầm!' cửa túp lều đóng sập.

“…Không thể nào,” hắn lắp bắp. “Lão già đó… ôm sách chạy biến vào nhà sao???”

Từ bên trong, vọng ra tiếng lật trang sách, tiếng lẩm bẩm, tiếng cười khúc khích xen lẫn tiếng khóc.

Razeal ôm đầu mình.

“Ta sẽ không bao giờ dùng cái cách này nữa đâu, Villey. Không bao giờ!”

[…Ngươi may mắn đấy, Ký Chủ. Phần lớn đám biến thái cấp đó chẳng phân biệt nam hay nữ đâu…]

Một tiếng châm chọc khiến hắn rùng mình.

…

Hai mươi phút sau đó.

Razeal đứng trong một bãi đất trống, khu vực được dọn sạch giữa rừng trúc, trông hệt như một võ đài tự nhiên.

Bằng cách nào đó, hắn đã thuyết phục được lão già biến thái kia dạy mình.

Trong vỏn vẹn… ba mươi phút.

Thực sự không hề dễ dàng chút nào. Hắn phải dụ dỗ bằng cả năm cuốn sách quý từ bộ sưu tập của Drake, thậm chí còn bị giết thêm vài lần nữa vì lão cố gắng cướp lấy sách. Cuối cùng, chỉ khi Razeal dọa sẽ rời đi, lão mới chịu đồng ý.

Với một điều kiện duy nhất:

“Ngươi phải tắm rửa sạch sẽ trước khi ta dạy.”

Giờ đây, đối diện hắn là lão già—lưng vẫn hơi còng, nhưng đôi mắt lão sáng rực, toát ra một khí thế lạ thường.

“Tiền bối, xin đừng đùa giỡn với ta chứ,” Razeal nghiêm giọng. “Nếu ta thấy ngài không nghiêm túc, ta sẽ rời khỏi đây ngay lập tức. Ngài biết đấy, ngăn cản cũng vô ích thôi.”

Lão chỉ khẽ hừ một tiếng.

Razeal lại nói:

“Nếu ta hài lòng, ta sẽ đưa thêm mười cuốn nữa. Nếu vượt ngoài mong đợi… ta sẽ tặng ngài hai mươi cuốn. Hàng độc, có ký hiệu.”

Đôi mắt lão khẽ giật giật, ôm chặt cuốn sách quý kia vào ngực.

“Ngươi… quả là có một tâm hồn nghệ sĩ,” lão lẩm bẩm. “Thế hệ trẻ… vẫn còn ánh sáng hy vọng… Ta nhất định phải gặp cái tên Drake kia một ngày nào đó…”

Rồi lão rút thanh kiếm dài, mảnh dẻ, sáng lấp lánh như sao, rồi quay người đối diện Razeal.

“Ta không có hàng chục bí kíp võ công, không có phi kiếm hay thủ pháp gì đặc biệt cả.”

Đôi mắt lão lóe sáng, lần này không phải vì dục vọng… mà là niềm kiêu hãnh tột cùng.

“Nhưng điều ta biết… ta biết nó đến mức hoàn hảo.”