Chương 78: Nhát Chém Hành Tinh

“Thôi bỏ qua phần cốt lõi đi. Ngươi cũng chẳng thể nào hiểu nổi đâu,” lão già lẩm bẩm, thở dài, lắc đầu vẻ mệt mỏi. “Ta chịu thua rồi. Ta đã thử đủ mọi cách để giúp ngươi lĩnh hội, nhưng vô ích. Thứ ngươi thật sự muốn chỉ là học cách sử dụng nó, phải không? Ngươi nào quan tâm nó vận hành thế nào hay mang ý nghĩa gì.”

Ánh mắt lão bình thản, cam chịu, như thể đã chấp nhận một sự thật hiển nhiên.

Razeal gật đầu, thành thật. Đúng là như vậy. Hắn chẳng có thời gian để lo chuyện triết lý. Lão già này chỉ đồng ý dạy hắn trong ba mươi phút, mà hắn đoán đã phí mất năm phút rồi.

“Được rồi,” lão lẩm bẩm. “Ta sẽ nói đơn giản thôi. Quên hết mọi triết lý đi. Chỉ cần nhớ điều này.”

Lão giơ ngón tay xương xẩu chỉ thẳng vào Razeal, ánh mắt sắc bén. “Ngươi, ngay tại vị trí đó, lúc này, đang ở giữa hàng ngàn dòng chảy.”

Hả?

Razeal nheo mắt, tỏ vẻ bối rối. “Nhưng chẳng phải ngài nói dòng chảy chỉ là sự chuyển động thôi sao?”

“Đúng vậy,” lão già dang rộng hai tay, như thể phô bày cả vũ trụ. “Và sự chuyển động thì ở khắp mọi nơi. Bao quanh ngươi, bên trong ngươi, dưới chân ngươi, trên đầu ngươi.”

Razeal chớp mắt, bắt đầu hình dung được chút ít, nhưng lão lại tiếp lời.

“Ngay cả vào lúc này, ngươi vẫn đang chuyển động. Chỉ vì đôi chân không bước về phía trước, không có nghĩa là ngươi đang đứng yên. Thân thể ngươi, sự hiện diện của ngươi, bản thân sự tồn tại của ngươi – tất cả đều luôn chuyển động, ngay cả khi ngươi nghĩ mình tĩnh tại.”

Giọng lão mang một nhịp điệu, gần như có sức thôi miên.

“Ta đã nghiên cứu điều này hàng thập kỷ. Và ta nhận ra một điều đơn giản – bất cứ lúc nào, một con người đều đang đứng giữa một cơn bão của các dòng chảy.”

Lão giơ ngón tay, đếm từng loại. “Hai mươi sáu dòng chảy nội tại. Mười bảy dòng chảy vật lý. Mười bảy hai dòng chảy môi trường. Hàng trăm dòng chảy hành tinh. Và hàng ngàn, hàng vạn dòng chảy vũ trụ, tất cả đều cùng tác động lên ngươi.”

Razeal đứng đó, chớp mắt liên hồi. Lão già này có phải là đang phê thuốc không?

“Dòng chảy nội tại,” lão tiếp tục, bước chậm rãi quanh hắn, “là những thứ tồn tại bên trong ngươi – dòng chảy tinh hoa, dòng chảy tinh thần, ký ức, cảm xúc, cộng hưởng. Chúng rất tinh tế nhưng lại đầy uy lực.”

Lão giơ tay. “Tiếp đến là dòng chảy vật lý: máu lưu thông, sóng cơ bắp, quán tính, căng thẳng động lực, trọng tâm hấp dẫn, cân bằng ma sát – tất cả những thứ đó đều là dòng chảy.”

“Rồi đến dòng chảy môi trường – hướng gió, sóng âm, dòng ẩm khí, thậm chí là tàn dư ma lực.”

Lão dừng lại một nhịp, để hắn kịp ngấm lời.

“Rồi có dòng chảy hành tinh – lực Coriolis, trôi quỹ đạo, lực từ trường, áp lực trọng lực, thủy triều… cơ thể ngươi luôn trải qua những điều này, dù ngươi chẳng hề cảm nhận được.”

“Và cuối cùng,” lão ngẩng mắt lên trời, “là dòng chảy vũ trụ – gió sao, trôi dạt thiên hà, xung điện từ, thủy triều mặt trời, lực quỹ đạo… mọi thứ trong vũ trụ này đều chuyển động, và vì thế, đều thuộc về Dòng Chảy.”

Lão nói bình thản, như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

Razeal thì… lại chớp mắt thêm lần nữa. Phần đầu hắn còn theo kịp. Máu, cảm xúc, cơ bắp, quán tính – nghe có vẻ hợp lý. Nhưng đến đoạn hành tinh và vũ trụ? Bộ não hắn ngừng hoạt động.

Cái này cũng tính sao? Thiên hà cũng là dòng chảy?

Hắn choáng váng. Cái đó thì giúp ích gì cho việc chiến đấu??

Lão già xoa trán, bực dọc với vẻ mặt ngây ngốc của Razeal.

“Cả thế hệ này đều ngu ngốc như ngươi sao?” lão lầm bầm.

Lão đã dành hàng thế kỷ để khai mở sự thật này trong cô độc. Khi ông khám phá ra dòng chảy vũ trụ, đồng môn của ông còn chưa rời khỏi hành tinh. Thế mà thằng nhóc này – có lẽ còn biết đọc ba thứ tiếng – lại chẳng hiểu nổi dù chỉ là lớp vỏ ngoài của nó, dù đã được giảng tận nơi.

Razeal im lặng, tỏ vẻ ngượng ngùng, nhưng cũng… tò mò. Lão có thể điên rồ, nhưng rõ ràng có điều gì đó rất đặc biệt. Và hắn muốn biết thêm.

“Khoan đã, khoan đã,” hắn bước lên. “Ta hiểu phần nào việc dùng gió hay nước để né tránh… nhưng còn hành tinh với vũ trụ thì sao? Người ta dùng chúng thế nào? Ngài nói ngài biết cách dùng – vậy là ý gì? Ngài có thể biểu diễn chứ? Và cả những thứ cơ bản như gió, nước kia, ta cũng chưa hiểu!”

Lão già thở dài, xoa trán, rõ ràng đã hết kiên nhẫn.

“Được rồi… ta sẽ nói cách ta sử dụng,” lão gằn giọng. “Trước tiên, hãy cảm nhận dòng chảy xung quanh ngươi… hay bên trong ngươi. Mọi thứ đều có nhịp điệu, chuyển động. Hãy cảm nhận. Hãy lướt theo nó để di chuyển theo hướng nó vốn đang đi.”

Razeal nheo mắt, cố gắng làm theo.

“Hãy cảm nhận mọi dòng chảy – cơ bắp, máu, hơi thở ra vào phổi. Đó là dòng chảy nội tại và vật lý, có thể thuần hóa. Điều khiển. Định hướng. Còn dòng chảy bên ngoài… hãy thuận theo. Cưỡi lên nó. Đó là cách tốt nhất.”

Giọng lão điềm tĩnh nhưng lại chứa đựng một uy quyền tự nhiên.

“Hãy cảm nhận trọng lực, gió, ma lực, khí – bất cứ năng lượng nào xung quanh ngươi. Ngay cả từ trường – tất cả đều là dòng chảy. Mọi thứ là chuyển động. Mọi thứ là dòng chảy.”

Razeal gật đầu chậm rãi. Hắn nhắm mắt, cố gắng cảm nhận. Bất cứ thứ gì. Nhưng tất cả những gì hắn nhận ra chỉ là gió – một làn gió nhẹ phất qua da. Còn hướng đi? Hắn chẳng thể nào phân biệt nổi.

Là do kỹ năng [Thính Lực Nhạy Bén] chỉ hỗ trợ âm thanh, không phải thứ này sao? Hắn gồng mình, căng mọi giác quan… nhưng vẫn chẳng có gì.

Hắn bỏ cuộc, thở dài, mở mắt nhìn lão.

“Biểu diễn đi,” hắn nói thẳng thừng.

Lão cười nhạt. “Ngươi thật là ngu ngốc, nhóc con. Ta nói thật lòng. Ngươi sẽ chẳng bao giờ hiểu được đâu. Nhưng… vì ngươi đã hứa đưa ta hai mươi cuốn sách đẹp, ta sẽ cho ngươi xem.”

Lão quay lại, bẻ cổ kêu rắc rắc. “Nói đi, ngươi muốn ta biểu diễn cái nào?”

“Hành tinh,” Razeal đáp ngay lập tức, không chút do dự.

Lão nhướng mày. Chỉ với một cử động cổ tay, một thanh kiếm hiện ra trong tay ông.

“Ngươi có biết vì sao ta lại dùng kiếm… dù ta không phải là kiếm sĩ?”

Razeal nghiêng đầu. “Ta không biết? Có lẽ là để chém? Vì đánh tay không chưa đủ sát thương?”

“Không,” lão nói gọn lỏn, lắc đầu. “Là bởi vì nếu không có công cụ… thì chính ta mới là kẻ bị phá hủy.”

Câu trả lời khiến Razeal rùng mình.

“Hả?” hắn nhíu mày.

Lão ngẩng lên, ánh mắt đột ngột trở nên nghiêm túc. “Ngươi có biết lực Coriolis là gì không?”

“Nó liên quan đến sự xoay của hành tinh hay một thiên thể lớn nào đó?” Razeal đáp, giọng chưa chắc chắn lắm.

Lão gật đầu. “Đúng vậy. Và ngươi có hiểu dòng chảy sinh ra từ sự xoay chuyển khổng lồ ấy mạnh đến mức nào không?”

Miệng Razeal há hốc, rồi khép lại. Bộ não hắn bừng sáng. Một ý nghĩ lóe lên như sét.

“Khoan đã… ý ngài là… ngài có thể… không thể nào…”

Mắt hắn mở to.

Nụ cười ma quái nở trên gương mặt lão. Thong thả, lão nâng kiếm lên, với động tác chậm rãi mà u ám.

“Nanh Coriolis,” lão thì thầm, môi khẽ động, nhưng không khí xung quanh họ như đông cứng lại.

Lão nắm chặt kiếm bằng hai tay, bất chợt chém mạnh về phía trước.

Razeal đứng lệch sang một bên, mắt mở to, dõi theo. Và rồi—

Một luồng quang trạch vàng rực bùng nổ từ lưỡi kiếm.

Cằm Razeal rơi xuống. Hắn thấy lưỡi kiếm vỡ tan – không phải do vật chất bị phá hủy, mà như thể bản thân sự tồn tại bị nứt gãy. Trong thoáng chốc, ánh sáng vàng ấy đứng yên, lơ lửng như một phán quyết thần thánh. Rồi, trong chưa đến một phần nghìn giây… nó tan vỡ.

Thành bụi vũ trụ.

Và rồi—

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Hắn còn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Razeal rơi vào vòng lặp vô tận của tử vong tức khắc và tái sinh, ngay tại khoảnh khắc đó. Hắn không biết kéo dài bao lâu. Trăm lần? Ngàn lần? Thời gian mờ mịt. Hắn chỉ biết mỗi khi bàn chân chạm cỏ, hắn lại chết. Chưa từng kịp đáp xuống hoàn toàn. Như thể chính sự tồn tại của hắn bị tạm dừng, trong khi lực ấy tung hoành ngang dọc.

Hắn không thấy đòn đánh.

Không nghe thấy.

Không có lấy một khoảnh khắc để hiểu.

Và rồi bỗng dưng hắn đặt chân xuống đất.

Hắn cảm nhận được cỏ.

Hắn thở được.

Hắn sống sót… chỉ vừa đủ.

Áp lực gió giảm xuống, vừa đủ để không xé toạc thân thể hắn.

Ngay khi hắn cố trấn tĩnh lại, âm thanh bị trì hoãn mới ập đến.

BOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!

Thế giới gầm rống.

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

[Ký Chủ, ngươi đã chết.]

Chỉ từ dư chấn, hắn lại chết thêm cả chục lần nữa. Và rồi, hắn đứng vững.

“Cái quái gì vừa xảy ra thế này?!” Razeal thở hổn hển. Hắn còn chưa thấy nhát chém. Chưa kịp xử lý bất cứ điều gì. Nhưng rồi mắt hắn hướng về phía trước.

Không, hắn chẳng cần phải quay đầu.

Bởi vì hắn thấy. Khắp mọi nơi.

Đường chém – thuần túy hủy diệt – trải dài. Rừng trúc biến mất. Không phải bị phá hủy, mà là bị xóa sổ hoàn toàn.

Một vết nứt khổng lồ kéo dài thẳng tắp đến tận chân trời. Sâu hoắm, rộng lớn, cứ kéo dài mãi không dứt. Càng xa, nó càng rộng, như thể chém xuyên cả hành tinh. Ngay cả mây trời cũng bị bổ đôi, tách gọn gàng, tạo thành một vực sâu trong bầu trời.

Cả bầu trời cũng rách toạc.

Razeal loạng choạng lùi lại, môi run rẩy, mặt tái nhợt.

Giọng hắn run rẩy: “Hệ… Hệ thống, cái đó… vừa rồi là thứ gì?”

[Hắn đã dùng lực Coriolis của hành tinh này, Ký Chủ. Hắn khai thác dòng chảy đó… và truyền vào kiếm. Thứ ngươi vừa chứng kiến chính là hắn mượn một phần nhỏ từ sự xoay của hành tinh.]

“…Không thể nào,” Razeal lắp bắp, vẻ mặt kinh hãi.

[Và để trả lời câu ngươi sắp hỏi – đúng vậy. Điều đó hoàn toàn khả thi. Đó chính là sự khác biệt giữa kẻ dùng thế giới làm sức mạnh, và kẻ chỉ biết dùng sức mạnh cá nhân.]

Lời giải thích khiến Razeal lạnh sống lưng.

“Khoan đã… chuyện đó… có khả thi thật sao??”

“…Ông ta đã dùng bao nhiêu?”

[Đúng vậy. Và cụ thể thì, ông ta chỉ mới khai thác 0.00001% sức mạnh thật sự của dòng chảy Coriolis.]

Đầu gối Razeal suýt sụm xuống.

Cằm hắn rớt xuống. “Khoan đã… cái gì cơ?! Chỉ thế thôi sao?!”

Tâm trí hắn chao đảo. Chỉ 0.00001% mà thôi ư?

Hắn lẩm bẩm, mắt vẫn dán chặt vào đường hủy diệt cháy đỏ, “Hệ thống… cú chém đó mạnh đến mức nào? Mức độ hủy diệt ra sao?”

[Để diễn đạt bằng ngôn ngữ con người, Ký Chủ:

Chỉ một nhát chém ấy đã chứa đựng năng lượng hơn 100,000 Tsar Bomba.]

[Tùy vào cách tập trung và hình dạng vết chém, nó có thể xóa sổ cả một quốc gia. Nếu chém xuống đất, nó sẽ cắt xuyên vỏ hành tinh, gây ra chấn động kiến tạo toàn cầu. Nếu chém lên trời, nó sẽ bẻ cong khí quyển, xoắn nó thành vết thương xoáy, thậm chí làm chậm tốc độ quay của hành tinh nếu lặp lại nhiều lần.]

Hắn run lẩy bẩy.

Ý nghĩ về việc điều khiển sức xoay của hành tinh – dù chỉ một phần nhỏ xíu – cũng đã giống như sức mạnh thần minh trong các trò chơi giả tưởng.

Nhưng nhát chém đó?

Thậm chí còn vượt xa hơn thế.

Hắn nhìn chân trời một lần nữa.

Như thể trái đất vừa bị bổ đôi.

“Cái gì thế này… khác gì việc nhổ cả hành tinh rồi ném vào kẻ địch đâu?!” hắn thốt lên, mắt vẫn mở căng.

[Chẳng khác gì. Đó chính là sự khác biệt giữa kẻ hiểu về dòng chảy… và kẻ chỉ biết về sức mạnh.]

Khi những lời ấy vang vọng trong tai, Razeal hiểu rằng hắn vừa chạm trán không chỉ một lão già gàn dở. Mà là một trong những sinh vật đáng sợ nhất tồn tại.

Một kẻ không chỉ chiến đấu – mà còn…