Chương 96: Maria

Razeal chậm rãi chớp mắt. “Ngươi đang đùa ta đấy à?” Hắn còn chẳng hề nghĩ đến nàng ta. Tâm trí hắn đang bận phân tích về kẻ có sức mạnh thần thánh lập dị kia.

Nhưng dĩ nhiên, khoảnh khắc yên bình ấy lại buộc phải bị phá hỏng.

“Đồ khốn kiếp! Ta thấy ngươi nhìn ta rồi!”

Giọng nàng, chói tai và sắc lạnh, xé tan sự tĩnh lặng trong lớp học. Dù vốn đã yên ắng, nhưng sự bùng nổ bất ngờ ấy lại kéo cả căn phòng vào một sự im lặng kỳ lạ. Mọi sự chú ý dồn về phía nàng và hắn.

Hàng chục ánh mắt đầy hoài nghi đổ dồn lên Maria và Razeal, như thể bán tín bán nghi những lời nàng vừa nói.

Mái tóc xanh biếc khẽ lay động khi nàng bật phắt dậy, cơn giận hiện rõ trên khuôn mặt. Dù mái tóc ấy vốn là màu xanh nổi bật, nhưng trong khoảnh khắc này, nó như đã đỏ rực lên, như ngọn lửa phẫn nộ thiêu đốt cả vầng hào quang quanh nàng. Khuôn mặt nàng biến dạng vì khinh miệt, thốt ra từng lời cay nghiệt.

Razeal thở dài, chậm rãi đưa tay vuốt tóc khi nhìn cảnh tượng trước mặt.

'Lại nữa rồi,' hắn thầm nghĩ, đã quá mệt mỏi với những màn kịch nàng ta kéo hắn vào.

Nàng ta chỉ muốn thu hút sự chú ý. Điều đó quá rõ ràng. Cách nàng đứng, cách nàng đảm bảo cả lớp phải dõi theo mình, cách nàng nhấn nhá từng câu chữ như đang diễn vai nguyên đơn trong phiên tòa... nàng ta chỉ muốn trở thành tâm điểm.

Razeal đã từng gặp kiểu người này ở thế giới cũ. Ồn ào. Phô trương. Lúc nào cũng đóng vai nạn nhân, luôn tìm cách chiếm lấy ánh đèn sân khấu.

Nhưng hắn sẽ không cho nàng ta thỏa mãn bằng cách phản ứng.

Giáo sư Thalia cũng dừng giảng giữa chừng. Vẻ mặt bà khó lường. Nhưng bà không can thiệp. Chưa. Bà chỉ quan sát, đôi mắt nheo lại một cách khó hiểu.

Tiếng gót giày Maria dội lên khi nàng sải bước giữa lối đi, ánh nhìn sắc như dao cạo chẳng rời khỏi Razeal. Nàng dừng lại bên ghế hắn, khoanh tay trước ngực như đang đứng trước cửa công lý.

Razeal chỉ lặng lẽ nhìn lại.

“Ta biết ngay mà,” nàng cất giọng, đủ lớn để tất cả đều nghe thấy. “Một kẻ với quá khứ bẩn thỉu như hắn vốn dĩ không nên đặt chân vào học viện thiêng liêng này.”

Những tiếng xì xào lan ra như gợn sóng. Vài học sinh tránh ánh mắt. Vài kẻ khác thì nghiêng người về phía trước, háo hức chờ đợi.

“Và giờ đây, xem kìa,” Maria tiếp tục, giọng như dao cứa không khí, “Ngươi nhìn chằm chằm vào con gái như một tên biến thái, khiến những học viên nữ như ta cảm thấy bất an. Chúng ta đến đây để học tập trong an toàn, chứ không phải để trở thành mục tiêu của một kẻ săn mồi.”

Razeal chẳng động đậy. Chỉ nhìn nàng, vô cảm.

Maria quay sang Giáo sư Thalia. “Thưa giáo sư, hôm qua ta đã cảnh báo rồi. Ta đã nộp đơn khiếu nại chính thức, yêu cầu bảo vệ học viên, đặc biệt là nữ sinh, khỏi một kẻ vốn đã bị tuyên là tội đồ tồi tệ nhất của Đế quốc. Một kẻ mà ngay cả Giáo hội Ánh sáng cũng khai trừ sáu năm trước!”

Tiếng bàn tán lại vang lên. Giọng nàng run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì cơn giận chính đáng.

“Vậy mà,” nàng tiếp tục, trừng mắt, “lời cảnh báo của ta đã bị phớt lờ. Giờ thì ta lại phải chịu ánh mắt bẩn thỉu từ chính kẻ đó. Ý nghĩa của chuyện này là gì? Đây có phải là thứ mà học viện chúng ta bảo vệ sao? Bao che cho một kẻ như hắn? Một kẻ bị tuyên bố là kẻ săn tình dục?”

Nàng hít sâu, dồn hết ánh nhìn sắc lạnh về phía Giáo sư Thalia. Đôi mắt xanh lam, vốn được nhiều người ca ngợi là xinh đẹp, giờ lại lóe lên ánh căm phẫn chính đáng.

“Ta thậm chí không hỏi tại sao hắn chưa bị trừng phạt,” Maria nói tiếp. “Ta hỏi tại sao học viện này lại bảo vệ một kẻ như hắn? Danh dự của học viện giờ còn lại gì?”

Lady Thalia im lặng vài giây. Bình tĩnh. Đoan trang. Bà chỉ khẽ chỉnh lại gọng kính khi những lời thì thầm dày đặc như sương mù phủ khắp phòng.

Thật ra, nhiều học viên dù biết Maria phóng đại, vẫn khẽ gật đầu. Lời nàng nghe cũng có lý. Học viện đã bảo vệ Razeal hôm qua. Ai cũng thấy Warden đứng ra chắn giữa Razeal và vị kỵ sĩ rực rỡ ấy, bảo vệ hắn như một cổ vật quý hiếm.

Báo chí đã đưa tin. Các tiêu đề giật gân tràn lan khắp nơi. Dư luận đang bàn tán. Nghi ngờ bao trùm học viện như mây đen.

Lady Thalia cuối cùng cũng mở miệng:

“Tiểu thư Maria, xin đừng hiểu lầm. Học viện không bảo vệ ai tùy tiện. Điều mà học viện bảo vệ là quy tắc và...”

Nhưng lời bà bị cắt ngang.

“Này.”

Đó là giọng Razeal. Bình thản. Thờ ơ.

Maria thoáng khựng người.

“Cái gì?” nàng gắt.

Hắn ngả người ra sau ghế, chân duỗi thẳng dưới bàn, một tay gõ nhịp điệu nhàn nhã.

“Cứ làm bất cứ thứ gì ngươi có thể làm đi,” hắn nói cụt lủn. “Ta ngồi đây. Ta không trốn, không chạy. Vậy sao nàng phải diễn trò trẻ con này?”

Đôi mắt Maria nheo lại.

“Ngươi đang thách thức ta?” nàng nói, giọng nguy hiểm.

“Ta nói rồi...” giọng Razeal vẫn đều đều, gần như đang trêu tức, “...ngươi làm gì được ta, hử? Ta ngồi ngay trước mặt ngươi, trong cái học viện thiêng liêng này. Chẳng ai ngăn cản ngươi cả. Nếu có vấn đề với ta, thì làm đi. Sao phải chơi trò đấu võ mồm rẻ tiền này?”

“Chẳng ai bảo vệ ta cả,” Razeal nói dửng dưng, đôi mắt nửa khép, nghiêng đầu nhìn nàng. “Ta chỉ có một mình.”

Maria cười lạnh, nụ cười sắc lạnh như dao cắt. “Ngươi thực sự tin vậy à?” giọng nàng mềm, nhưng từng chữ chứa đầy nọc độc. “Nếu không có học viện, ngươi nghĩ giờ ngươi còn sống nổi sao? Người ta thậm chí sẽ chẳng tìm thấy xương cốt của ngươi đâu.”

Razeal bật cười. “Bao nhiêu kẻ muốn ta chết, nói hoài rồi,” hắn khoanh tay, nụ cười nhếch mép. “Chúng nguyền rủa, chúng cầu nguyện. Nhưng đoán xem? Chẳng ai dám thử cả. Một kẻ cũng không.”

Hắn nghiêng người về trước, mắt lóe sáng. “Ngay cả khi cha ngươi bước vào bây giờ, ông ta cũng chẳng có gan chạm vào ta.”

Đôi mắt Maria rực lửa. “Đồ... đồ rác rưởi ngạo mạn!” nàng gào. “Ngươi nghĩ người ta không dám động vào ngươi là vì ngươi sao? Chỉ vì trận đấu với con trai công tước! Nếu không nhờ vậy, ngươi đã chết rồi!”

Khí tức quanh Maria dao động, mana rung động như sóng nhiệt vô hình. Mái tóc xanh biếc của nàng bắt đầu bay bổng, như phản ứng với cơn giận, từng lọn tóc dựng đứng như tàn lửa.

Căng thẳng trong lớp bùng nổ.

Tiếng rít lớn vang lên khi Razeal bật phắt dậy, chiếc ghế kéo lê trên sàn tạo ra âm thanh chói tai.

Cả lớp đứng hình. Không khí như nặng nề hẳn đi. Mắt mở to. Vài người ngồi thẳng dậy. Vài người nín thở.

Nàng ta sẽ ra tay, nhiều người nghĩ.

Ngay cả Selena, Celestia, và Areon cũng dừng việc, ánh mắt sắc bén hơn nhưng vẫn điềm tĩnh quan sát.

Nhưng Razeal?

Hắn chẳng để tâm đến ai cả.

Hắn chậm rãi bước lại gần. Maria không lùi. Giờ họ chỉ còn cách nhau vài tấc, đứng đối mặt. Bầu không khí nghẹt thở.

Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt giận dữ kia, rồi thì thầm, giọng băng giá:

“Thì chẳng phải đó là vấn đề của ngươi sao? Ngươi quá sợ hãi để chạm vào ta.”

Hàm răng nàng nghiến chặt, nhưng chẳng trả lời.

“Nếu ngươi thực sự có sức mạnh, ngươi đã làm rồi. Nhưng ngươi không. Vì ngươi không thể.”

Aura của Maria bùng lên, ma lực chập chờn tỏa ra, nhưng nàng vẫn không dám đánh.

“Ngươi mới là kẻ sống nhờ sự che chở,” nàng gằn, ép từng chữ qua kẽ răng. “Nếu không nhờ trận đấu với Areon, ta đã giết ngươi ngay tại đây. Và sẽ chẳng ai quan tâm.”

“Phá bỏ luật đấu đi, ta sẽ cho ngươi thấy,” nàng khinh thường nói. “Ngươi làm ra vẻ cứng cỏi. Hãy xem ngươi thế nào khi không có luật học viện bảo vệ.”

Razeal nghiêng đầu, nụ cười nhếch nhẹ. “Sao ta phải phá? Đó là sợi xích quấn cổ ngươi, không phải ta.”

“Ta sẽ cho ngươi thấy!” Maria gầm. “Ngươi nghĩ mình bất khả xâm phạm. Nhưng tất cả chỉ là tự tin giả tạo. Ngươi chỉ đang sống nhờ bóng người khác.”

“Nghe này, nữ nhân,” Razeal nói, giọng thấp nhưng đủ to để cả lớp nghe, “hôm qua ta tát thẳng mặt tên công tử kia trước toàn kinh thành. Ngươi nghĩ lúc ấy có ai che chở ta sao?”

Lời hắn rơi xuống như sấm.

Ngay lập tức, mọi ánh nhìn trong lớp như vô thức hướng về Areon.

Không khí đặc quánh.

Areon ngồi im tại chỗ, mặt không cảm xúc, tay khoanh trước ngực như chẳng hề bận tâm. Gương mặt lạnh lùng, xa cách... nhưng chính sự im lặng ấy còn nặng nề hơn cả ngàn lời. Không phủ nhận. Không tức giận. Chỉ tĩnh lặng.

Một sự tĩnh lặng nguy hiểm.

Và chẳng ai dám nhìn lâu. Học sinh lập tức quay đi, mắt dán vào sách vở hay sàn nhà. Một nỗi căng thẳng lạnh lẽo len lỏi, như thể họ biết chỉ cần nhìn lâu quá cũng sẽ rước họa vào thân.

Ai nấy đều cảm nhận trong tận xương tủy.

Razeal không hề nói dối.

Hắn thật sự đã tát công tử của công tước.

Và hắn vẫn sống.

Chỉ điều đó thôi đã đủ đáng sợ.

Nhưng Razeal chưa dừng lại.

Hắn hơi nghiêng đầu, nụ cười càng thêm sắc lạnh.

“Ta chơi khăm tất cả. Và chẳng ai làm được gì ta.”

Tiếng hốt hoảng vang lên. Vài học viên nhìn nhau, không biết hắn nói thật hay phát điên. Có lẽ hắn điên thật.

“Cả nửa Đế quốc ghét ta. Có khi còn nhiều hơn,” Razeal tiếp tục, dửng dưng. “Nhưng chẳng ai chạm được vào ta. Thế thì phải có lý do chứ?”

Hắn bước thêm một bước, giọng lạnh ngắt.

“Muốn biết sự thật à?” hắn hỏi. “Chẳng ai trong các người có gan chống lại ta. Ta muốn trêu ai thì trêu, vì tất cả ...”

Hắn ngừng, nụ cười càng trở nên thâm hiểm.

“Chẳng làm được cái thá gì. Thử tưởng tượng ta yếu thế mà còn khiến cả Đế quốc đảo điên thế này. Giờ nghĩ xem... nếu ta thật sự có sức mạnh, thì số phận của các ngươi sẽ ra sao?”

Nhưng khi từ tiếp theo còn chưa bật ra khỏi miệng—

Maria đã không thể chịu đựng thêm.

Bằng một động tác gắt gỏng, nàng túm lấy một nắm tóc dài của hắn, giật mạnh ra phía sau.

“Thế thì ở đây,” nàng rít, giọng run lên vì phẫn nộ. “Để ta là kẻ đầu tiên. Xem ngươi làm gì được.”

Căn phòng nín thở.

Ngay cả mana trong không khí cũng như đông cứng lại.

Ngón tay Maria siết chặt trong tóc hắn, kéo gương mặt hắn lại gần. Đôi mắt nàng trợn rộng, đầy điên loạn vì áp lực, vì sự nhục nhã trước ánh nhìn của mọi người, vì đã mất kiểm soát. Nàng buộc phải thắng.

[Chết rồi... không nên động vào tóc,] hệ thống lẩm bẩm trong đầu Razeal.

Quá muộn.

PAAK!

Tiếng tát nổ vang trong lớp như sấm rền.

Bàn tay Razeal quét đi, nhanh, gọn, tàn nhẫn. Hắn chẳng hề do dự. Bàn tay hắn giáng thẳng vào má nàng, âm thanh vang dội trong sự im lặng chết chóc theo sau.