Chương 13: Phù Hỏa Dẫn Lộ

Khi bước ra khỏi căn nhà chính, ánh hoàng hôn nơi chân trời đã dần tắt, vợ chồng nhà họ Hà vẫn ôm con quỳ gối ở đó.

Trong góc sân, một con lừa đen bị buộc đang đá chân và kêu lên về phía Tang Tước, không rõ là nó đang phàn nàn điều gì.

Hà Bảo Thắng hai mắt ngấn lệ, nghiến chặt răng nhìn chằm chằm vào lá bùa vàng và chiếc đèn lồng trong tay Tang Tước.

Ánh mắt Tang Tước khẽ dừng lại, nàng nhét lá bùa vàng vào vạt áo, rồi quay vào phòng Minh Chương một lát, sau đó rất nhanh đi ra và đóng cửa lại.

"Đi... đi thôi, về... về nhà ông." Tang Tước lắp bắp nói với hai vợ chồng, nàng giơ giơ chiếc đèn lồng trong tay, ra hiệu rằng nàng muốn đi chiêu hồn.

Tần Phương Như nhìn sang Hà Bảo Thắng bên cạnh, Hà Bảo Thắng đón lấy đứa bé từ trong lòng Tần Phương Như, bất lực chấp nhận hiện thực nghiệt ngã.

"Trời sắp tối rồi, cứ về trước đã rồi nói." Hai vợ chồng dìu nhau đi về, Tang Tước đi theo phía sau.

"Cô nương, trước đây tôi chưa từng gặp cô, cô từ đâu tới vậy?" Tần Phương Như tụt lại phía sau vài bước, đến bên cạnh Tang Tước hỏi thăm, giọng nói của bà vẫn còn chút nghẹn ngào.

Trước đó Khấu Ngọc Sơn đưa nàng về làng, nhưng chưa chạm mặt với nhà họ Hà, nên bọn họ không biết thân phận hiện tại của Tang Tước.

Đúng lúc Tang Tước đang đau đầu nghĩ cách giải thích thân phận mà không để lộ vấn đề về giọng nói, phía trước bỗng xuất hiện hai người, khoác lên mình ánh ráng chiều hoàng hôn, vội vã chạy tới.

Người đi đầu chính là Khấu Ngọc Sơn, phía sau ông còn có một thanh niên gầy gò, đen nhẻm, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, lưng hơi gù, thoạt nhìn đã cảm thấy giống như một con khỉ.

Đây chính là Sấu Hầu mà Minh Chương từng nhắc đến trong nhật ký, người mà mẹ già luôn nghe thấy khúc nhạc cổ quái và cần gạo nếp để trừ tà? Khấu Ngọc Sơn chạy tới, trước tiên nhìn Tang Tước một cái, xác nhận nàng vẫn an toàn, sau đó lại nhìn thấy nàng ôm cái hũ và xách đèn lồng, cùng với đứa bé đang hôn mê bất tỉnh trong lòng Hà Bảo Thắng, lập tức hiểu ra mọi chuyện đã xảy ra.

Khấu Ngọc Sơn đứng ra giải thích, "Huynh đệ Bảo Thắng, đây là Ngọc Nương, chị cả mà ta nhận kế thừa, hôm nay mới đến làng. Ta cũng không rõ Nghiêm đạo trưởng nhìn trúng điều gì ở Ngọc Nương mà nhất định phải nhận con bé làm đồ đệ."

Nghe vậy, ánh mắt Hà Bảo Thắng hơi sáng lên, "Lão ca, vậy huynh hãy nói với Ngọc Nương, bảo nàng đưa Dẫn Lộ Phù và hồn đăng cho đệ, đệ tự mình chiêu hồn cho con đệ. Cầu xin huynh đấy lão ca, đây chính là mạng sống của con đệ mà, đệ làm sao có thể yên tâm giao cho một người chẳng hiểu gì cả?"

Tần Phương Như gật đầu lia lịa, rồi lại bắt đầu lo lắng rơi lệ. Thật sự dáng vẻ hiện tại của Tang Tước quá mộc mạc, không giống một người lanh lợi, bọn họ không có cách nào yên tâm giao tính mạng con mình cho Tang Tước.

Minh Chương trước đây tuy rằng chua ngoa cay nghiệt, luôn đòi hỏi thêm tiền bạc và đồ vật từ dân làng, nhưng làm việc lại rất lão luyện, gan dạ, quả thực có chút bản lĩnh thật sự.

Mấy tháng trước, con trai nhà họ Triệu là Triệu Thiên Thông cũng từng bị mất hồn, chính là nhờ Minh Chương mà được triệu hồi thuận lợi.

Chỉ có điều cuối cùng Triệu Thiên Thông vẫn mất tích trong một ngày mưa, đến bây giờ sống không thấy người, chết không thấy xác.

Sấu Hầu đứng bên cạnh chống nạnh thở dốc, quan sát Tang Tước, "Cô bao nhiêu tuổi rồi mà sao còn cao hơn cả tôi thế? Chuyện chiêu hồn cô từng làm chưa? Có nắm chắc không?"

Tang Tước cân nhắc một chút rồi đáp, "Cứ thử xem sao."

Vừa nghe lời này, Hà Bảo Thắng đỏ cả mắt, "Đây là mạng sống của con đệ mà, há có thể tùy tiện thử xem sao? Đồ đưa cho đệ, đệ tự làm!"

"Không đưa!" Tang Tước bực bội lùi lại, nắm chặt đồ vật trong tay. Nếu không phải vì phải giữ thiết lập nhân vật, nàng đã trực tiếp mỗi người một đao chém ngất hết, đỡ phiền phức và ồn ào!

"Huynh đệ Bảo Thắng đừng vội," Khấu Ngọc Sơn ngăn Hà Bảo Thắng lại, thấy dân làng ở hai bên sân lục tục thò đầu ra, ông vội vàng nói, "Cứ về trước đã, có chuyện gì chúng ta về nhà rồi nói."

Khấu Ngọc Sơn nháy mắt với Sấu Hầu, Sấu Hầu vội vàng vẫy tay gọi Tang Tước, "Đến đây, đến đây Ngọc Nương, tôi đưa cô đến nhà huynh đệ Bảo Thắng để chuẩn bị trước."

Tang Tước đi theo Sấu Hầu đi trước, Khấu Ngọc Sơn thì áp giải Hà Bảo Thắng và Tần Phương Như đi phía sau.

Khi đến nhà họ Hà, sắc trời đã chập choạng tối. Tang Tước vừa bước vào sân đã nhìn thấy một cô gái trạc tuổi nàng đang dùng một cây sào dài khều một chiếc đèn lồng trắng, treo dưới mái hiên.

Chiếc đèn lồng còn mới tinh, bên trên có một chữ 'Điện' (Tế), hai mắt cô gái sưng đỏ, dáng vẻ cho thấy nàng đã khóc rất lâu.

Trong sảnh chính của căn nhà đất còn có một lão hán tóc bạc trắng, đang cầm một cái bánh bao rau dại đặt trước bài vị nhỏ bé thờ cúng trên án thờ bên cạnh.

"Ấu Nương à, ông nội không có bản lĩnh, không giữ được cháu. Bây giờ cháu đã đi rồi, em trai cháu lại thành ra bộ dạng này, đây đều là báo ứng mà. Cháu nếu có linh thiêng, xin hãy nể tình cha mẹ cháu mà giúp đỡ em trai cháu. Nếu muốn trách thì hãy trách ông nội, mạng của ông nội cháu cứ việc lấy đi."

Lão hán lưng còng, giơ tay lau nước mắt.

Sấu Hầu giới thiệu với Tang Tước, người đang treo đèn lồng là Hà gia Nhị Nương, tháng sau sẽ xuất giá; còn người trong nhà là Hà lão hán. Bây giờ nhà họ Hà chỉ còn lại mấy người này.

Hà Nhị Nương rất lạnh lùng, ngay cả Sấu Hầu cũng không để ý, nàng chỉ liếc mắt một cái rồi đi thẳng vào trong nhà.

Khấu Ngọc Sơn dẫn vợ chồng nhà họ Hà theo sau đi tới. Tuy rằng hai người nhìn Tang Tước với ánh mắt vẫn tràn đầy không tin tưởng, nhưng cũng không nói gì thêm.

Sau khi trời tối hẳn, Tần Phương Như và Hà Nhị Nương canh giữ trước giường Hà gia Tiểu Tứ, còn Tang Tước ở bên ngoài nói chuyện riêng với Khấu Ngọc Sơn một lát.

Tang Tước đang hỏi Khấu Ngọc Sơn về các bước chiêu hồn, xem ông biết được bao nhiêu.

Khấu Ngọc Sơn chỉ có thể nói ra một cách đại khái, vì dân làng Hắc Sơn Thôn thực tế đều chỉ biết chung chung: biết phải dùng Dẫn Lộ Phù và hồn đăng, biết phải gọi tên để dẫn hồn trở về, biết trên đường sẽ gặp du hồn.

Nhưng bọn họ cũng không biết Dẫn Lộ Phù phải lấy máu từ ngón tay nào, không biết hồn đăng phải thắp ra sao, hay cần sợi tóc ở chỗ nào để làm vật trung gian.

Còn có quy tắc quan trọng nhất, mà Nghiêm Đạo Tử đã cố ý không nói cho nàng biết.

Cũng may, trong nhật ký của Minh Chương có ghi chép lại.

Dẫn hồn về chớ quay đầu!

Những điều kiện rườm rà, hà khắc kia Minh Chương không ghi, lại chỉ ghi mỗi điều này, chứng tỏ đây mới là điều trọng yếu nhất, những cái khác có lẽ giảm bớt chút cũng không sao.

"Nàng nắm chắc được bao nhiêu?" Khấu Ngọc Sơn hỏi Tang Tước.

Tang Tước nghiêm túc suy nghĩ, tuy rằng không biết trên đường về sẽ gặp phải tình huống gì ép buộc nàng quay đầu, nhưng nàng chỉ cần không nghe, không nhìn, giữ vững lý trí, đừng suy nghĩ lung tung tự dọa mình, liều một phen thì vấn đề không lớn.

"Dốc hết sức."

Khấu Ngọc Sơn gật đầu. Thực tế, ông là người duy nhất trong tất cả mọi người tin tưởng Tang Tước, dù sao nàng cũng là con gái của miếu chúc Vu Miếu, cho dù chưa học qua bất cứ điều gì, bản thân nàng chắc chắn có chỗ hơn người.

Nếu không thì nàng đã chết cùng Minh Chương ngay lần đầu tiên trở lại Hắc Sơn Thôn rồi.

"Ông cảm thấy Nghiêm Đạo Tử sẽ theo dõi đệ không?" Tang Tước hỏi, nàng sợ nhất điều này.

Khấu Ngọc Sơn nói, "Nếu nàng không ra khỏi làng, hắn có thể sẽ theo dõi nàng, nhưng một khi nàng rời khỏi phạm vi làng, hắn tuyệt đối sẽ không theo dõi. Hắn là một kẻ tiếc mạng lắm, đến Hắc Sơn Thôn hơn nửa năm rồi, nơi xa nhất từng đi chỉ là rừng cây bên kia ruộng lúa mạch, phần lớn mọi việc đều để Minh Chương xử lý."

Tang Tước gật đầu, vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa cảm thấy căng thẳng.

"Phiền ông nói lại lần nữa về địa hình Hắc Sơn Thôn và các vùng lân cận, cả vị trí đại khái của các ngôi nhà nữa."

Khấu Ngọc Sơn chấm nước từ trong bát, vừa vẽ lên bàn vừa giảng giải cho Tang Tước. Tang Tước chăm chú lắng nghe, nàng chưa từng nghiêm túc như vậy ngay cả khi đi học.

Nàng sợ xuất hiện tình huống bất ngờ, hoảng hốt chạy lung tung mà lạc mất phương hướng. Ban đêm ở đây tuyệt đối không giống như Nghiêm Đạo Tử đã nói, cho dù chỉ là du hồn không bằng tà túy, nàng cũng phải vạn phần cẩn thận.

Huống hồ Nghiêm Đạo Tử rõ ràng đang gài bẫy nàng, muốn dùng lời nói nhẹ nhàng để hạ thấp lòng cảnh giác của nàng.

Một lát sau, Tang Tước đã ghi nhớ kỹ địa hình, cùng với những phương pháp Khấu Ngọc Sơn nói: căn cứ vị trí mặt trăng để phán đoán giờ giấc, vị trí sao trời để phán đoán phương hướng. Nàng nói với Khấu Ngọc Sơn, "Bảo bọn họ đều ra ngoài đi, đệ không muốn tốn nước bọt."

Khấu Ngọc Sơn đi vào gian trong, khuyên tất cả mọi người ra ngoài, vì khi chiêu hồn, trong nhà kiêng kỵ có người ngoài.

Sau khi tất cả mọi người ra ngoài, Tang Tước cầm đồ đạc rảo bước vào nhà. Hà Bảo Thắng vừa định mở miệng, cửa phòng đã "rầm" một tiếng đóng lại, không cho hắn bất kỳ cơ hội nào.

"Cha nó, chuyện này phải làm sao đây chứ, Thủ An còn nhỏ như vậy, lòng tôi đau quá..." Tần Phương Như nắm lấy cánh tay Hà Nhị Nương khóc không ngừng. Cả nhà lúc này chẳng làm được gì, chỉ có thể yên lặng chờ đợi, cầu nguyện kỳ tích xuất hiện.

Trong nhà.

Tang Tước nhìn đứa bé mới bảy tám tuổi trên chiếc giường đất, nàng yên lặng thở dài.

"Chị sẽ cố gắng hết sức, cũng hy vọng em có thể cố gắng một chút. Muốn sống sót, chỉ dựa vào người khác là không được đâu, cha mẹ em đều biết người khác không đáng tin cậy."

Đầu giường có một giỏ kim chỉ. Tang Tước lấy hai lọn tóc trên đỉnh đầu Hà Thủ An, thậm chí lấy thêm một lọn nữa để đề phòng vạn nhất.

Hơ kim trên ngọn lửa đèn dầu một lát, Tang Tước nhéo ngón giữa tay trái của Hà Thủ An châm rách, nặn ra một giọt máu, bôi lên Dẫn Lộ Phù.

Máu giống như lửa, trong nháy mắt đốt cháy lá bùa vàng, ngay sau đó bùng lên một ngọn lửa màu xanh lục to bằng nắm tay, xoay tròn quanh Hà Thủ An.

Tang Tước bôi một ít thi nê lên trán, cảm giác lạnh lẽo khiến nàng rùng mình. Nàng vội vàng hơ lại cây kim trên đèn dầu, cài lên áo mình, lát nữa còn phải dùng đến.

Ngọn phù hỏa xoay ba vòng xong, nhanh như điện chớp, trực tiếp xuyên qua cánh cửa sổ đóng chặt của căn phòng, bay ra ngoài.

Tang Tước không nghĩ ngợi gì thêm, cầm lấy hồn đăng và con dao đốn củi, đẩy cửa sổ ra, một tay chống đất nhảy vọt ra ngoài.

Sau khi tiếp đất, Tang Tước cứng đờ người, nàng phát hiện mình đã phá vỡ thiết lập nhân vật rồi.

Nàng nhìn trái nhìn phải, cũng may xung quanh không có ai. Trời mới biết ngọn phù hỏa sẽ xuyên tường, lại còn bay nhanh đến vậy.

Ngọn phù hỏa xoay tròn bên ngoài sân nhà họ Hà, chờ đợi Tang Tước đuổi theo.

Hắc Sơn Thôn dựa lưng vào dãy Đại Hắc Sơn trùng điệp, mặt hướng ra rừng cây hoang, cắm rễ trong khe hở giữa dãy núi và đồng bằng.

Dưới màn đêm, quần sơn chìm trong tĩnh lặng, vầng trăng sáng cũng bị mây đen che khuất. Những ngọn núi cao nguy nga giống như một sự tồn tại khủng bố không thể diễn tả, bóng cây giương nanh múa vuốt, trong rừng sâu không biết ẩn giấu bao nhiêu tà túy chưa ai hay.

Tang Tước lúc đầu không nghĩ nhiều đến vậy, tâm trí nàng đều tập trung vào các bước chiêu hồn. Giờ phút này bỗng nhiên bước vào bóng tối, một mình đối mặt với ngôi làng không một bóng người, nàng chợt nhận ra bản thân mình vẫn sẽ sợ hãi.

Nỗi sợ hãi lớn nhất của con người chính là nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết. Ngoài ra, nỗi sợ hãi còn bắt nguồn từ hỏa lực không đủ.

Nàng bây giờ hội tụ cả hai điều đó, nhưng tên đã lên dây, không thể không bắn!

Nàng ấn ấn thứ giấu trong vạt áo, nắm chặt con dao đốn củi và xách chiếc đèn lồng, kiên định bước về phía ngọn phù hỏa ngoài sân.

"Đi!"