Chương 14: Thủy Quỷ

Đốm lửa ma trơi chập chờn, lang thang khắp làng, đôi khi dừng lại ở một nơi nào đó, như một đứa trẻ hiếu động, luôn bị những điều kỳ lạ không tên thu hút.

Cũng có thể, những nơi này đều là những địa điểm Hà Thủ An từng ghé qua trước khi linh hồn cậu bé rời khỏi thể xác.

Lớp thi nê trên trán vẫn còn mang theo hơi lạnh, Tang Tước cẩn thận quan sát xung quanh, nhưng trước mắt vẫn chưa phát hiện điều gì kỳ lạ.

Nhưng chính sự yên tĩnh đến lạ lùng, sự 'sạch sẽ' quá mức này lại khiến cô sởn gai ốc.

Chỉ có ánh sáng vàng ấm áp hắt ra từ những khung cửa sổ và tiếng chó sủa thỉnh thoảng vang lên mới có thể mang lại cho cô một chút cảm giác an toàn.

Cạnh nhà họ Hà là nhà họ Lý song sinh, đối diện là nhà họ Lưu đã tuyệt tự. Khi đi ngang qua nhà họ Lưu, khóe mắt Tang Tước liếc về phía cây hòe già.

Ban ngày không có gì, nhưng sau khi trời tối, dưới gốc cây ấy lại treo một thi thể nữ, kêu kẽo kẹt đu đưa.

Da đầu Tang Tước căng lên, cô vội vàng thu hồi tầm mắt, tiếp tục đi theo đốm lửa ma trơi.

Đi qua nhà họ Lưu là nhà Sấu Hầu. Đốm lửa ma trơi đột nhiên tăng tốc, vượt qua nhà Sấu Hầu rồi bay vút thẳng về phía Bắc.

Tang Tước chạy theo sau, một lát sau liền nhìn thấy căn nhà gạch xanh nhỏ của Nghiêm Đạo Tử. Trong nhà chính thắp đèn, chiếu một bóng người lên cửa sổ dán giấy trắng, trông như đang ngồi thiền trên giường đất.

Đốm lửa ma trơi dường như rất sợ nơi này, nó lại tăng tốc bay vút về phía Tây căn nhà gạch xanh nhỏ.

Đại Hắc Sơn nằm phía Tây Nam của làng, còn phía Tây Bắc là những cánh đồng lúa mạch rộng lớn. Tang Tước nhìn theo hướng đốm lửa ma trơi bay vút, lòng cô chùng xuống. Trong rừng cây phía bên kia là bãi tha ma của Hắc Sơn Thôn, từ bãi tha ma đi về phía núi, có một cái hồ.

Khấu Ngọc Sơn từng nói, nước thuộc âm, là nơi dễ ẩn nấp tà túy nhất. Ngay cả ban ngày trời quang, trong hồ cũng sẽ xuất hiện đủ loại tà túy kỳ dị, thậm chí là thủy quỷ đoạt mạng.

Họ phải tính toán thời điểm dương khí thịnh vượng nhất mới dám đến gần cái hồ đó để dẫn nước tưới tiêu ruộng đồng.

Những lúc khác, không ai được phép tùy tiện đến gần nơi có nước. Chỉ những người đời đời thờ phụng thủy quỷ hà thần mới có thể tự do đi lại trong nước.

Ở thế giới này, ngoại trừ con người và muông thú, còn có bốn loại tồn tại: du hồn, tà túy, quỷ và quỷ thần.

Những sinh vật mang chữ 'Quỷ' trong tên là những sự tồn tại còn lợi hại hơn tà túy, ngay cả Tẩu Âm Nhân cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn.

Hiện tại, Tang Tước biết đến 'sơn dã địa quỷ' và 'thôn quỷ' được nhắc tới trong nhật ký Minh Chương, cùng với 'thủy quỷ' mà Khấu Ngọc Sơn đã kể cho cô nghe.

Quỷ đồng trên người cô, hẳn là Âm Đồng, nhưng việc mang chữ 'quỷ' như vậy thì không thích hợp lắm.

Mà tà túy, muôn hình vạn trạng, là tên gọi chung cho loại tồn tại này. Chia nhỏ xuống nữa, Khấu Ngọc Sơn cũng không biết nhiều, cần phải học hỏi từ Nghiêm Đạo Tử hoặc Trấn Tà Tư.

Tang Tước đi theo đốm lửa ma trơi xuyên qua rừng cây thưa thớt. Trên sườn núi sừng sững từng ngôi mộ, gió âm thổi bay tiền giấy và tro giấy, bay múa đầy trời.

Rất nhiều bóng ma hình người mờ ảo, lang thang không mục đích. Theo gió truyền đến những tiếng khóc lạnh lẽo và u ám, nhưng những du hồn này hiện tại đều không có phản ứng gì với cô.

Tang Tước thầm đếm giây tính thời gian trong lòng. Cô chạy khoảng mười phút, xuyên ra khỏi rừng cây bãi tha ma, một hồ nước tĩnh mịch và u tối đập vào mắt. Nước hồ đục ngầu hóa đen, dưới ánh trăng chiếu rọi, mặt hồ thậm chí phảng phất sắc đỏ như máu, vô cùng bất tường.

Tang Tước thầm nghĩ, cô phải chạy hết mười phút mới đến được đây. Một đứa bé bảy tám tuổi, nếu không có người dẫn dắt, làm sao có thể chạy đến đây chơi? Lại còn phải đi qua bãi tha ma nữa, thật là điên rồ!

Đốm lửa ma trơi bay đến bên cạnh một tảng đá xanh lớn bên hồ rồi xoay quanh. Dưới ánh sáng xanh lục u ám, hai đứa bé với cơ thể nửa trong suốt hiện ra, chúng đang ngồi xổm cùng nhau, gõ vào tảng đá trên mặt đất.

"Hà Thủ An!"

Tang Tước thử gọi một tiếng. Một trong hai đứa bé nhỏ tuổi hơn ngẩng đầu đáp lại, đốm lửa ma trơi lập tức bay vào trong cơ thể nó, chập chờn như hơi thở trong hồn thể nửa trong suốt của nó.

Nó từ từ đứng dậy, thần sắc dần trở nên đờ đẫn, không tự chủ được mà tiến gần về phía Tang Tước.

Tang Tước vừa từ từ lùi lại, vừa tháo cây kim cài trên áo xuống, chuẩn bị lấy máu thắp hồn đăng.

Đúng lúc này, hồn phách đứa bé chơi cùng Hà Thủ An thấy vậy, đột nhiên nhào về phía Hà Thủ An, dường như không nỡ rời xa người bạn chơi này.

Vù ——

Gió âm ập tới, lá cỏ xào xạc. Mặt hồ ở giữa nhô lên, tách ra hai bên, một bóng đen khổng lồ từ sâu dưới đáy hồ nhanh chóng nổi lên.

Những du hồn bên hồ và trong rừng cây trong khoảnh khắc biến mất không dấu vết, bốn phía yên tĩnh đáng sợ.

Đồng tử Tang Tước chấn động dữ dội, cô hét lớn một tiếng rồi xoay người bỏ chạy.

"Hà Thủ An!"

Một vật khổng lồ lao ra khỏi mặt hồ, bọt nước bắn lên như mưa rào xối xả, hung hăng đập xuống bờ.

Ầm!

Mặt đất rung chuyển, Tang Tước nhào về phía trước, đụng phải một tảng đá nhô lên. Nước hồ lộp bộp rơi xuống, eo bụng đau nhói khiến Tang Tước hít vào một hơi khí lạnh, trên mặt cô trong nháy mắt không còn chút máu.

Tang Tước toàn thân ướt sũng giơ tay lau mặt, cảm giác được thi nê trên trán tan ra. Lòng cô giật thót một cái, vừa ngước mắt lên, cô càng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi đến lạnh toát cả gan.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một cánh tay khổng lồ trắng bệch, do vô số xác chết thối rữa và rong rêu xoắn lại với nhau, vươn ra từ trong hồ, đập mạnh xuống mặt đất bên bờ.

Rong rêu màu đỏ sẫm quỷ dị múa may, những cái xác sưng phù chen chúc với nhau, vẫn cố sức giãy giụa, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè.

Hồn phách Hà Thủ An được Tang Tước mang theo may mắn thoát nạn, nhưng hồn phách người bạn chơi của nó lại bị một cái xác trên cánh tay khổng lồ gắt gao kéo lại. Dù khóc lóc giãy giụa cũng vô dụng, nó bị cánh tay khổng lồ từ từ kéo về trong hồ.

Tang Tước khó khăn nuốt nước bọt. Những tà túy cô từng nhìn thấy trước đó so với thứ trước mắt này đều không đáng kể. Mà đây còn chưa phải là toàn bộ diện mạo của vật trong hồ.

Đây chính là thủy quỷ sao?

Có thể được gắn chữ 'Quỷ' trong tên, quả nhiên đáng sợ.

Cô chỉ nhìn một cái thôi mà đã cảm thấy tinh thần mình sắp sụp đổ. Cũng may cô đã được tôi luyện qua đủ loại phim kinh dị hiện đại, nên đối với cảnh tượng kinh hoàng này vẫn còn có sức đề kháng.

Tang Tước thu hồi tầm mắt, bò dậy, lại gọi Hà Thủ An một tiếng. Vừa chạy trốn khỏi bờ hồ, cô vừa rút con dao đốn củi sau lưng ra, làm rách ngón tay.

Trận mưa rào xối xả vừa rồi khiến trên mặt đất có thêm rất nhiều vũng nước. Ngay khi Tang Tước sắp giẫm trúng một cái trong đó, mặt nước nổi lên gợn sóng. Ánh mắt Tang Tước sắc lạnh, cô lập tức vặn người giẫm sang bên cạnh.

Một cánh tay trắng bệch sưng phồng thò ra từ trong vũng nước, một phát túm lấy váy Tang Tước.

Xoẹt!

Ánh dao lóe lên, Tang Tước quả quyết dùng dao đốn củi cắt đứt vạt váy, tránh né những vũng nước xung quanh, không chậm trễ một giây nào.

Khấu Ngọc Sơn từng nói phải tránh nơi có nước, trong nhật ký Minh Chương cũng từng nhắc tới đứa con nhà họ Triệu mất tích ngày mưa có thể là do giẫm phải nước mà mất mạng.

Giẫm vào vũng nước, tức là kích hoạt quy tắc thủy quỷ đoạt mạng.

Khoan đã, đứa bé vừa rồi chơi cùng Hà Thủ An, chẳng lẽ không phải là đứa con nhà họ Triệu sao?

Đồng tử Tang Tước run rẩy. Bây giờ không phải lúc lòng trắc ẩn dâng trào. Cô quay đầu kiểm tra xem hồn phách Hà Thủ An có đi theo không, lại nhìn thấy hồn phách Hà Thủ An bị cánh tay thò ra từ trong vũng nước túm lấy chân kéo vào trong vũng nước. Đốm lửa ma trơi trong hồn thể cậu bé càng lúc càng ảm đạm.

Tang Tước thò tay vào trong ngực, lấy ra bùa khu tà tìm được từ phòng Minh Chương. Cô đang định đốt lên thì lại khựng lại.

Hà Thủ An là hồn phách, theo logic thuộc về quỷ vật tà túy. Dùng bùa khu tà, liệu có khi nào sẽ giết chết cánh tay thủy quỷ cùng với hồn phách Hà Thủ An luôn không?

Trên trán đã không còn cảm giác lạnh lẽo. Những du hồn biến mất xung quanh lại lơ lửng xuất hiện giữa rừng cây núi rừng. Từng khuôn mặt kinh dị kinh hoàng kia, toàn bộ đều xoay về phía cô.

Thi nê đã mất tác dụng rồi!

Lúc này đối với Tang Tước mà nói, việc nên làm nhất là từ bỏ chiêu hồn, dựa vào ba lá bùa khu tà trên người mà chạy thẳng đến chỗ ở của Nghiêm Đạo Tử, như vậy mới có thể giữ được mạng cô.

Nhưng cô là người cứng đầu của nhà họ Tang, không thể chấp nhận thất bại khi chưa dốc hết toàn lực.

Từ bỏ chiêu hồn mà chạy về, Nghiêm Đạo Tử cũng chưa chắc sẽ để cô, một kẻ vô dụng, sống sót.

Thử lại lần nữa, không được thì bỏ đi!

Tang Tước nhanh chóng nhỏ máu của mình lên nến đỏ trong hồn đăng. Nến đỏ phụt cháy, tản ra vầng sáng màu đỏ như máu, bao trùm phạm vi hai mét quanh Tang Tước.

Đốt tóc Hà Thủ An, mùi hôi kỳ lạ lan tỏa. Tang Tước hét lớn về phía xa.

"Hà Thủ An!"

Một lực hút truyền ra từ hồn đăng. Hồn phách Hà Thủ An bị cánh tay thủy quỷ kéo lại bắt đầu ra sức giãy giụa, đốm lửa ma trơi trong hồn thể lúc sáng lúc tối.

Những du hồn xung quanh bao vây về phía Tang Tước, số lượng không ít, tình thế vô cùng cấp bách.

"Hà Thủ An!"

"Hà Thủ An!"

Tang Tước lớn tiếng hô hoán lùi lại, tay trái xách hồn đăng, tay phải cầm bùa khu tà. Trên ngón trỏ tay phải vết máu chưa khô, nếu xảy ra chuyện, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng máu đốt bùa khu tà.

Dưới áp lực mạnh mẽ, một luồng khí âm lạnh lẽo trong cơ thể Tang Tước không kiểm soát được mà trồi lên.

Âm Đồng đột nhiên xuất hiện bên cạnh hồn thể Hà Thủ An, hốc mắt rỗng tuếch lẳng lặng nhìn chăm chú vào Hà Thủ An đang ra sức giãy giụa. Nó từ từ nâng cánh tay trái duy nhất của mình lên, nắm lấy cánh tay sưng phồng trong vũng nước kia.

Hồn thể Hà Thủ An trong nháy mắt thoát khỏi hiểm cảnh, lao thẳng vào trong hồn đăng của Tang Tước, giống như một con thiêu thân lao đầu vào lửa.

Gió âm gào thét, xung quanh đột nhiên nổi lên lượng lớn sương mù màu xám, mờ mịt, lạnh lẽo, tràn ngập hơi thở quỷ dị.

Vầng sáng hồn đăng chiếu sáng phạm vi chưa đến hai mét quanh người Tang Tước. Những du hồn trong sương mù kia đều bị sức mạnh vô hình ngăn cản bên ngoài, chúng vung vẩy hai tay, không thể đến gần Tang Tước đang đứng ở trung tâm vầng sáng.

Không rảnh để ý tới Âm Đồng, Tang Tước tay trái xách hồn đăng, ngón trỏ tay phải quẹt lên bùa khu tà. Giấy bùa bắt đầu cháy chậm từ mép, phát ra vầng sáng màu vàng ấm áp.

Tang Tước xoay người bỏ chạy. Bắt đầu từ bây giờ, chiêu hồn đã bước vào thời khắc quan trọng nhất, không được quay đầu lại!

Có bùa khu tà ngăn cản, Âm Đồng nếu cứ thế thoát khỏi cơ thể cô... cũng tốt.

Trong sương mù không ngừng truyền ra tiếng khóc lạnh lẽo u ám. Tang Tước không dám dừng, vẫn luôn chạy như điên trong rừng. Hễ phát hiện hồn phách trong hồn đăng có dấu hiệu thoát ly, cô liền gọi một tiếng 'Hà Thủ An' để hồn phách được hút vào hồn đăng.

Chạy thật xa, sương mù phía trước cuộn trào, ánh sáng đỏ máu từ mặt hồ đập vào mắt Tang Tước.

Hơi thở Tang Tước ngưng trệ. Cô chạy về một hướng, thế mà lại quay về bờ hồ? Quỷ đánh tường ư?

Bùa khu tà cũng không thể đưa cô thoát khỏi màn sương mù mê hoặc của Âm Đồng sao?

Một lá bùa khu tà sắp cháy hết, Tang Tước lập tức nắm lá thứ hai trong tay phải chuẩn bị đốt. Đột nhiên một bàn tay khô quắt, xanh xao vươn ra từ trong sương mù, một phát nắm lấy cổ tay phải Tang Tước.

Xoẹt!

Máu tươi bắn tung tóe. Tang Tước kinh hãi mở mắt, đại não còn chưa kịp cảm nhận cơn đau kịch liệt thì cả cánh tay phải của cô đã bị xé đứt một cách thô bạo, rơi vào trong bụi cỏ co giật.

Ánh bùa lùi đi. Trong vầng sáng màu đỏ như máu của hồn đăng, Âm Đồng với vẻ mặt vô cảm cưỡi trên vai Tang Tước. Những đôi tay khô quắt vươn ra từ bụng Âm Đồng, bám lên mặt Tang Tước.

Những ngón tay cứng lạnh thô ráp ma sát trên mặt, cảm giác đó khiến Tang Tước toàn thân run rẩy, gần như bị nỗi sợ hãi chiếm cứ toàn bộ tâm thần.

Móng tay xanh xao sắc nhọn của Âm Đồng treo trước nhãn cầu. Tang Tước chống lại sự xâm chiếm của nỗi sợ hãi, không chút do dự xoay người về phía sau.

Dẫn hồn về chớ quay đầu.

Phụt!

Hồn đăng tắt ngấm, bờ hồ chìm vào một mảnh bóng tối. Tiếng côn trùng kêu và tiếng khóc toàn bộ biến mất, bóng đen dưới hồ chìm xuống, cả thiên địa yên tĩnh đến cực điểm.

Cùng lúc đó, trong ngôi miếu đổ nát sâu trong rừng cây.

Hạ Thiền tóc tai bù xù, mặt đầy tro đen ngồi bên đống lửa gặm cái bánh bao khô cứng, chợt nghe một tiếng nứt vang.

Vô số bò sát chui ra từ vết nứt của tượng đá đổ nát, sột soạt, nhanh chóng ẩn vào bóng tối biến mất.

Trong rừng cây hoang, chim chóc kinh hãi bay lên, trăm quỷ lùi bước.

Bánh bao trong tay Hạ Thiền rơi xuống, ánh mắt đầy kinh ngạc, "Vu Nương Nương, tỉnh rồi..."