Một khoảng thời gian tĩnh lặng

“Trần lão y, nói thẳng ra thì, ta và các đệ tử không phải đang du hành. Thực ra chúng ta đang bị truy sát…”

Phương Đào liền kể hết mọi chuyện cho Trần lão y nghe.

“…Trần lão y, ta thật sự không biết đám đệ tử của Lưu Vân Tông sẽ đuổi tới lúc nào.

Bọn họ vốn chẳng phải hạng người nhân từ. Nếu tìm đến đạo quán này, e rằng sẽ liên lụy đến lão y và các vị.

Vì vậy, nếu có thể, mong lão y sớm rời đi thì hơn.”

“Thì ra Phương môn chủ đã trải qua kiếp nạn lớn như vậy. Nhưng nhìn mưa gió bên ngoài mà xem, nước ngập đường, bùn lầy khắp nơi, xe ngựa của chúng ta không thể đi được. Dù có rời đi lúc này cũng chẳng thể đi xa bao nhiêu.

…

Hơn nữa, đã đến thì cứ ở lại. Lưu Vân Tông tuy là tông môn lớn ở Vân Châu, nhưng ta nghĩ họ cũng không đến mức làm bậy vô lý như vậy. Chúng ta với họ không oán không thù, dù có đuổi tới đây cũng chẳng có lý do gì để giận cá chém thớt. Phương môn chủ không cần quá lo.”

Trần lão y nghe xong không hề hoảng loạn, ngược lại còn an ủi.

Đại Thạch đứng bên cạnh không nhịn được nói:

“Trần lão y không biết đó thôi. Lưu Vân Tông tự xưng chính phái, nhưng lại vô cùng bá đạo trong cách hành xử.

Ở Vân Châu, hễ gia tộc hay thế lực nhỏ nào không vừa mắt họ, nhẹ thì bị đánh cảnh cáo, nặng thì bị cướp sạch, thậm chí là bị thôn tính.

Lão y tuyệt đối đừng trông mong vào cái gọi là ‘đức hạnh’ của họ.”

“Lưu Vân Tông bá đạo như vậy, chẳng lẽ Vân Châu không có tông môn nào có thể chế ước?”

Lục Thanh hỏi, mang theo chút tò mò.

Phương Đào thở dài:

“Vân Châu có ba đại tông môn đứng đầu, trong đó Lưu Vân Tông mạnh nhất. Nghe nói trong tông có hơn một vị cường giả cảnh Tiên Thiên trấn giữ. Cho nên dù họ hành sự càn rỡ, các thế lực khác cũng không làm gì được.”

“Thì ra là vậy.” Lục Thanh gật đầu.

“Thế nên, Trần lão y, ta sợ rằng liên lụy đến Lưu Vân Tông sẽ khiến các vị cũng gặp họa. Mong lão y cẩn thận hơn.” Phương Đào chân thành nói lại lần nữa.

“Được rồi, đợi khi mưa tạnh, chúng ta sẽ lập tức rời đi.” Trần lão y gật đầu.

Phương Đào hơi há miệng, vốn muốn lão y rời đi sớm hơn nữa.

Nhưng nhìn mưa lớn ngoài kia, đúng là không thể ép ân nhân đội mưa mà đi. Thành ra ông chỉ đành im lặng, nhìn ra ngoài với vẻ lo lắng sâu sắc.

Mã Cố lại thấy việc này thú vị.

Mấy người kia hoàn toàn không biết thực lực thật sự của chủ nhân trước mặt.

Cũng phải thôi — thuật ẩn giấu khí tức của Lục Thanh và Trần lão y quá mức cao siêu.

Hai người chỉ lộ ra tu vi Khí huyết cảnh. Trong đoàn người, mạnh nhất bề ngoài chỉ có hắn với Hậu Thiên Cốt Cảnh đại thành, và Tử An Hậu Thiên Cốt Cảnh tiểu thành.

Sức mạnh như vậy chẳng đáng kể trước một đại tông môn. Nên Phương Đào lo lắng như vậy cũng không có gì lạ.

Nhưng nhìn người này có nhân phẩm, không phải hạng vong ân phụ nghĩa, giúp một phen cũng không uổng phí.

Vì Phương Đào và các đệ tử đều im lặng, bầu không khí trong đại điện hơi nặng nề.

Thế nhưng, Tiểu Nhan và Tiểu Ly thì không lo nghĩ gì. Được Lục Thanh cho phép, hai đứa lấy bộ “Đấu Thú Kỳ” ra chơi.

Trần lão y cũng lấy y kinh ra đọc thong thả.

Lục Thanh và Mã Cố mỗi người cũng lo việc của mình.

Lục Thanh thì tập trung tâm thần vào linh khiếu giữa ấn đường, lặng lẽ luyện hóa Địa Linh Châu.

Dù trước đó hắn đã để lại ấn ký tâm thần vào Địa Linh Châu khiến nó nhận chủ, nhưng vẫn còn xa mới hoàn toàn khống chế, cần phải không ngừng tế luyện.

Hơn nữa, Địa Linh Châu là linh bảo hệ Thổ, tự thân mang đạo vận.

Khi tế luyện, hắn cũng cảm ngộ được chút huyền ảo.

Lục Thanh có dự cảm rằng chỉ cần lĩnh ngộ được một phần nhỏ thôi cũng mang lại lợi ích cực lớn.

Thế là khi cả đoàn không nói gì nữa, đại điện lập tức chìm vào yên tĩnh.

…

Nhưng không lâu sau, âm thanh “tách tách” của quân cờ vang lên nhịp nhàng, khiến Phương Đào và các đệ tử chú ý.

Ban đầu họ tưởng Lục Thanh đang đánh cờ cùng người của mình. Nhưng quay lại nhìn thì thấy Tiểu Nhan và tiểu hắc thú Tiểu Ly đang ngồi đối diện, chuyên chú đánh cờ, khiến miệng họ khẽ há ra.

Họ có thấy Tiểu Ly trước đó — một con tiểu thú đen thường cuộn trong lòng Tiểu Nhan.

Nhưng ai nghĩ nó biết đánh cờ?

Một con thú nhỏ biết đánh cờ? Chưa từng nghe, chưa từng thấy!

“Các vị chớ trách. Tiểu Ly là bạn chơi của Tiểu Nhan từ nhỏ. Hai đứa quậy quen rồi. Nếu làm phiền, ta sẽ bảo chúng im lại.” Trần lão y ngẩng đầu khỏi y kinh, giải thích.

“Không, không phiền chút nào.” Phương Đào vội xua tay.

Nhưng ánh mắt ông vẫn tràn đầy kinh ngạc:

“Trần lão y, con… con thú đó thật sự biết đánh cờ?”

“Nó tên Tiểu Ly. Linh trí rất cao, nên học được chút thú vui của loài người.” Trần lão y nói.

Phương Đào và các đệ tử lập tức kinh hãi.

Họ từng nghe truyền thuyết về linh hầu trên đại sơn có thể hiểu tiếng người. Con hắc thú này xem ra cũng không kém.

Bị sự tò mò cuốn lấy, họ vô thức tiến lại gần xem.

Nhìn vài lượt, họ lại kinh ngạc hơn.

Bởi bàn cờ hai đứa đang chơi hoàn toàn không giống bất kỳ loại cờ nào mà họ từng biết.

“Tiểu cô nương, loại cờ này là gì? Sao lại có hổ, có thử?” Đại Thạch nhịn không được hỏi.

“Đấu Thú Kỳ, vui lắm!” Tiểu Nhan hớn hở trả lời, rồi tùy ý ăn mất quân báo của Tiểu Ly.

Tiểu Ly trợn mắt nhìn, như bị đánh bất ngờ.

“Đấu Thú Kỳ?”

Phương Đào chưa từng nghe.

“Là trò tiêu khiển do đồ đệ ta nghĩ ra khi buồn chán. Quy tắc đơn giản, để Tiểu Nhan và lũ nhỏ chơi. Không phải loại cờ tao nhã, mong chư vị đừng chê cười.” Trần lão y cười nói.

“Thì ra vậy.”

Phương Đào nhìn thêm thì nhận ra luật chơi đúng là đơn giản — kẻ mạnh thắng kẻ yếu. Rất dễ hiểu, một con thú như Tiểu Ly cũng học được là phải.

Ông bật cười lắc đầu. Lúc đầu ông còn tưởng con thú có thể chơi cờ thâm sâu như Cờ Vây; nếu thế thì trí tuệ nó đáng sợ thật.

Nhưng tuy đơn giản, Đấu Thú Kỳ lại cực kỳ hấp dẫn đám trẻ như Đại Thạch — suốt ngày luyện võ, ít có trò tiêu khiển mới mẻ, nên vừa thấy đã mê mẩn.

Trong khi đó, Lục Thanh và mọi người vẫn thong dong chờ mưa tạnh trong đạo quán…

Mà cách đó hàng trăm dặm, trong một hang đá tối tăm, một thân ảnh tiều tụy đang nhìn chằm chằm những mảnh đá vỡ trước mặt, thần trí dần rơi vào điên cuồng.

---