Chương 37: Vị Tu Sĩ Thứ Hai

“Đây là chợ phiên sao?”

Lục Thanh nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, không khỏi kinh ngạc. Khu chợ này còn đông đúc và sầm uất hơn hẳn trong ký ức của hắn. Các gian hàng hai bên được bày biện gọn gàng, ngăn nắp, giống hệt những khu chợ nhỏ ở trấn mà hắn từng thấy ở kiếp trước.

“Đúng rồi, đây chính là chợ phiên,” — Đại An gật đầu, rồi chỉ tay về phía trước — “Thấy mấy quầy kia không? Đó là những gian hàng cố định được thuê, chỉ những người buôn bán lâu năm mới thuê ở đó.”

Lục Thanh nhìn theo hướng chỉ, thấy những gian hàng đó phần lớn bán thịt, vải vóc và ngũ cốc.

Đại An nói tiếp:

“Phía sau nữa là một khu đất trống, không cần thuê gian hàng, nhưng nếu muốn bày hàng ở đó thì phải nộp một đồng tiền phí sử dụng chỗ.”

“Nếu A Thanh muốn bán cá, chỉ cần ra đó là được, không cần thuê gian hàng.”

“Vậy khoản phí đó phải đưa cho ai?” — Lục Thanh hỏi.

“Cho Mã Cố.” — Đại An chỉ tay:

“Thấy người mặc áo vải xanh kia không? Chính là Mã Cố, người phụ trách thu phí tại đây.”

Theo hướng chỉ, Lục Thanh thấy một người trung niên thân hình gầy gò, mặc áo xanh lam, đang mỉm cười đi tuần tra khắp chợ. Hắn còn chú ý thấy vài người khác mặc trang phục giống vậy, chia nhau đi lại để giữ trật tự.

Ánh mắt của hai người dường như đã bị Mã Cố phát hiện; ông ta đột ngột quay đầu lại, ánh mắt sắc lạnh như dao. Nhưng khi thấy chỉ là hai thanh niên nông dân mặc áo cũ, vẻ mặt ông ta dịu lại, ánh mắt rời đi, tiếp tục sải bước thong thả.

Trong lòng Lục Thanh khẽ thắt lại. Chỉ bằng cảm giác mà có thể nhận ra ánh nhìn từ xa — người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Hắn lập tức cụp mắt xuống, chỉ dám liếc nhìn bằng khóe mắt.

Rất nhanh, một luồng ánh sáng trắng đục tỏa ra từ người Mã Cố.

[Mã Cố: Tâm tính thâm sâu, xử sự công bằng, ánh mắt nhìn người sắc bén, được dân chợ kính trọng.]

[Tu vi: Thân thể cường tráng, vừa bước vào Hậu Thiên Sơ Cảnh.]

Thông tin hiện ra khiến Lục Thanh bên ngoài vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại chấn động mạnh. Một tu luyện giả! Thảo nào cảm giác của ông ta lại nhạy bén đến vậy — quả nhiên là người có công phu tu luyện.

Đây là tu sĩ thứ hai mà hắn gặp kể từ khi đến thế giới này. Người đầu tiên đương nhiên là Trần lão.

Nhưng cùng là tu sĩ, Lục Thanh nhanh chóng nhận ra sự khác biệt. Ánh sáng từ Mã Cố chỉ có màu trắng, trong khi của Trần lão lại là màu đỏ — rõ ràng cảnh giới của Trần lão cao hơn.

Theo ghi chú từ khả năng nhìn của hắn, Mã Cố mới ở Hậu Thiên Sơ Cảnh, còn Trần lão đã là Hậu Thiên Nội Cảnh. Xem ra, Nội Cảnh cao hơn Sơ Cảnh, và có lẽ giữa chúng còn tồn tại những tầng cấp khác.

Trong đầu hắn lập tức ghi nhớ, cố gắng sắp xếp lại thứ bậc tu luyện này.

“Thế nào, A Thanh, huynh đã thấy chợ phiên rồi đó. Lúc nãy nói muốn mua đồ, định mua gì vậy?” — giọng Đại An đã kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.

Lục Thanh mỉm cười:

“Ta định mua khá nhiều thứ, chắc phải nhờ huynh giúp mang về.”

“Nghe giọng điệu của huynh, chắc là phát tài rồi hả?” — Đại An tròn xoe mắt.

Lục Thanh chỉ cười mà không trả lời. Đại An cũng hiểu ý, không hỏi gì thêm, chỉ vỗ ngực nói:

“Yên tâm, mua bao nhiêu ta cũng khiêng giúp!”

“Vậy cảm ơn Đại An ca trước.”

Hai người cùng đi về phía các gian hàng.

Lục Thanh đến gian hàng thịt đầu tiên. Thịt bày trên bàn là thịt heo, đương nhiên không thể so sánh với loại thịt được lựa chọn nghiêm ngặt mà hắn từng ăn ở kiếp trước, nhưng trong mắt hắn lúc này lại vô cùng hấp dẫn. Đã lâu lắm rồi hắn chưa được ăn miếng thịt lớn như vậy!

Hắn chọn hai khối thịt ba chỉ nhiều mỡ và vài miếng thịt nạc lẫn mỡ, rồi lấy bạc ra thanh toán. Nhưng người chủ gian hàng thoáng chút bối rối khi thấy thỏi bạc trắng trong tay hắn.

“Công tử nói đùa chăng, làm sao tiểu nhân đổi được thỏi bạc lớn thế này?”

“Không đổi được?” — Lục Thanh ngẩn ra.

“Không đổi nổi thật, ta mới mở hàng hôm nay, chưa buôn bán được bao nhiêu. Thỏi bạc này chắc nặng đến nửa lạng, ta làm gì có đủ tiền đồng để trả lại!” — người bán thành thật trả lời.

Đại An bên cạnh cũng hoảng hốt, nhanh tay đè tay Lục Thanh xuống, kéo hắn sang một bên:

“A Thanh, huynh lấy bạc ở đâu ra đấy?”

“Trần lão cho.” — Lục Thanh đáp ngay, lấy Trần lão ra làm tấm chắn. Dù sao thì hôm qua khi xuống núi, Trần lão đã dặn dò: nếu ai hỏi về nguồn gốc bạc, cứ nói là ông cho.

“Trần lão đúng là đối xử tốt với huynh quá.” — Đại An vừa ghen tị vừa thán phục. Nhưng rồi hắn chợt nhớ ra điều gì, vội nói nhỏ:

“Dù bạc do Trần lão cho, huynh cũng không nên lôi ra giữa chợ thế này! Ai đi chợ lại dùng bạc để trả chứ!”

“Nhưng ta đâu có tiền đồng, chỉ có mỗi thỏi bạc này mà thôi.” — Lục Thanh nhún vai.

Hắn hiểu rõ giá trị của bạc, nhưng trong nhà bây giờ gần như chẳng còn gì để ăn, một chuyến này phải mua đủ thứ nên hắn chẳng còn cách nào khác.

Nghe vậy, Đại An gãi đầu:

“Cũng đúng thật…”

Bên kia, người đồ tể già lên tiếng:

“Công tử, có mua không đây?”

Một đơn hàng lớn như thế này ông ta đâu muốn bỏ lỡ.

“Muốn chứ, nhưng ngài bảo không có tiền lẻ để trả lại cho ta mà.” — Lục Thanh cười khổ.

Người đồ tể già im lặng. Cả hai bên đều rơi vào bế tắc.

“Có chuyện gì thế này?”

Một giọng trầm ổn vang lên sau lưng. Lục Thanh quay lại, thấy người trung niên mặc áo xanh — Mã Cố — đang đứng đó.

“Mã gia!”

Người đồ tể già và Đại An lập tức cúi đầu chào.

“Ừm, ta nghe thấy ồn ào bên này, có chuyện gì?” — Mã Cố hỏi.

“Bẩm Mã gia,” — người đồ tể già nhanh nhảu đáp — “vị công tử đây dùng bạc lớn để mua thịt, tiểu nhân không có tiền lẻ để trả lại, nên mới chậm trễ thế này.”

“Ồ?”

Ánh mắt Mã Cố lập tức dừng lại trên người Lục Thanh. Người mang bạc đến chợ phiên vốn dĩ rất hiếm, mà nhìn dáng vẻ áo quần cũ kỹ của hắn, Mã Cố càng thấy lạ.

“Thiếu niên, bạc này của ngươi từ đâu ra?” — ông hỏi, giọng điệu vẫn ôn hòa.

“Tại sao, tới chợ mua đồ cũng phải khai báo nguồn gốc tiền sao?” — Lục Thanh đáp lại bình thản.

“Ha ha, không phải thế.” — Mã Cố cười nhẹ, hơi cúi người — “Chỉ là tò mò thôi. Trông ngươi còn trẻ, không giống người có bạc trong tay.”

Mặc dù ông ta vẫn giữ nụ cười, nhưng áp lực vô hình từ ông ta khiến Đại An và người đồ tể già đều toát mồ hôi trán. Ngay cả Lục Thanh cũng cảm nhận được khí thế nặng nề đó.

Hắn chần chừ một lát, cuối cùng đành nói:

“Bạc này là sư phụ ta cho.”

“Oh? Vị sư phụ đó là ai?” — Mã Cố vẫn cười, nhưng ánh mắt sắc lẹm như gươm.

“Ta không biết tên thật của người, mọi người đều gọi là y sư Trần lão.”

“Cái gì?! Trần lão y sư đó ư?”

Vẻ mặt Mã Cố thoáng chút chấn động.