Chương 78: Lại đấm xuống

Tây Bắc, giữa lòng sa mạc mênh mông.

Nơi đây là căn cứ lưu trữ chất thải hạt nhân của Đại Hạ — một địa điểm tối mật, chôn vùi sâu dưới lòng đất hơn 10 vạn tấn phế liệu phóng xạ.

Tại trung tâm chỉ huy, các chuyên gia đầu đã điểm bạc, trong đó có người phụ trách cao nhất của căn cứ, những kỹ sư vận hành, nhân viên giám sát an toàn… Tất cả đều lộ vẻ lo lắng, đi đi lại lại như kiến bò chảo nóng.

“Đã ba giờ rồi!”

“Hắn chui xuống giếng từ nãy đến giờ, trọn vẹn ba tiếng đồng hồ!”

Khuôn mặt chữ quốc vốn nghiêm nghị của người phụ trách nay nhăn nhúm lại, gần như thành một mớ hỗn độn.

“Tiểu Lưu!”

“Bảo cậu gọi hắn, có phản hồi gì chưa?”

Ông quay sang gọi thực tập sinh mới nhận việc.

“Dạ… không có, vẫn chưa có ạ.”

Giọng Tiểu Lưu khản đặc, như thể hét đến rách cổ họng.

Trời ơi!

Cậu đã gào vào máy nhắn tin từ “Tro Tàn” suốt hai tiếng liền.

Đến cuối cùng, cậu cảm thấy bản thân mình cũng sắp thành tro tàn thật sự.

“Tiếp tục gọi!”

Người phụ trách ra lệnh dứt khoát.

“Dạ!”

Tiểu Lưu nhắm nghiền mắt, gật đầu.

Thời gian trôi qua chậm chạp.

Một canh giờ nữa trôi qua.

Ánh bình minh bạc nhạt đã bắt đầu lan tỏa nơi chân trời Tây Bắc.

6 giờ sáng, trời gần sáng.

Nhưng Tro Tàn…

Từ khi chui xuống giếng, không một động tĩnh nào phát ra.

“Không được!”

“Không thể để hắn liều lĩnh như vậy! Cứ thế này thì nguy to!”

“Tiểu Lưu!”

“Mang bộ đồ bảo hộ tới, tôi phải xuống tìm hắn!”

Người phụ trách hét lớn.

Nhưng vừa dứt lời—

Vù vù—

Hai thân ảnh cao lớn, tay cầm súng, lập tức chắn ngang trước mặt ông.

“Theo lệnh—”

“Bất kỳ ai chưa được Tro Tàn cho phép, không được phép can thiệp vào hành động của hắn!”

“Muốn xuống giếng, phải có sự đồng ý của Tro Tàn!”

Giọng thanh niên đầu đinh lạnh lùng, từng chữ như đinh đóng cột.

“…”

Khuôn mặt người phụ trách tối sầm như chảo dầu.

Ông biết, tranh cãi với hai người này là vô ích.

Với họ, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức, còn lý lẽ khác đều là thừa thãi.

Nhưng…

Ông không thể đứng nhìn Tro Tàn chui xuống giếng rồi mất tích mãi như thế!

Dù không rõ lai lịch cụ thể của Tro Tàn, nhưng đây là người mà Doãn Đi Về Đông đích thân phê chuẩn học thuộc lòng sách. Nếu có chuyện gì xảy ra tại căn cứ này…

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Đậu Khánh Phong.

“Không được!”

“Đưa tôi quyền truy cập! Tôi cần gọi điện cho Doãn lão!”

Lời vừa thốt ra—

Cộc cộc—

Vài trung niên đeo kính dày cộp, mặc đồng phục kỹ thuật, vội vã chạy tới.

“Đậu… Đậu cuối cùng! Bức xạ…!”

“Phóng xạ đang… đang giảm!”

“Giảm liên tục!”

…

…

Tại phòng giám sát của căn cứ Tây Bắc.

Nơi này có nhiệm vụ quan trọng nhất là theo dõi dữ liệu bức xạ — bởi lẽ đây là nơi chôn giữ 10 vạn tấn chất thải hạt nhân.

Nhưng lúc này?

Đậu Khánh Phong — người phụ trách căn cứ — đang nhìn chằm chằm vào đường cong trên màn hình lớn, ánh mắt đầy hoang mang.

Đường cong đó biểu thị cường độ phóng xạ.

Đậu Khánh Phong đã làm việc tại căn cứ này gần hai mươi năm.

Ông từng thấy đường cong phóng xạ tăng nhẹ mỗi khi chôn thêm phế liệu, nhưng chưa từng một lần nào…

Thấy nó lại đang GIẢM xuống!

Phải biết rằng, chu kỳ bán rã của các nguyên tố phóng xạ nặng thường là hàng vạn, thậm chí hàng trăm ngàn năm!

Theo lẽ thường, với tuổi thọ con người chỉ khoảng trăm năm, tuyệt không thể nào chứng kiến cảnh phóng xạ giảm mạnh, huống chi là giảm liên tục trên diện rộng như thế này…

“Chẳng lẽ… là do Tro Tàn?”

“Hắn làm cái gì vậy?”

“Hay là hắn đã dọn sạch mấy vạn tấn rác thải hạt nhân?”

“Không thể! Không thể nào!”

“Hắn chỉ là một người! Chưa nói đến vạn tấn, ngay cả một khối phế liệu rắn chắc cũng không thể di chuyển được…”

Đậu Khánh Phong trợn mắt nhìn màn hình, càng nhìn càng hoang mang.

Tất cả nhận thức khoa học và quan điểm thế giới mà ông tích lũy bao năm, giờ phút này như vỡ tan tành.

Sau một hồi lâu im lặng.

Ông đưa ra quyết định:

“Tôi phải xuống giếng! Nhất định phải xuống giếng!”

“Tôi phải xem hắn đang làm gì ở dưới kia!”

Nếu trước đó ông lo lắng cho tính mạng của Tro Tàn, thì giờ đây, ông mang tâm thế của một người cầu đạo, đi tìm câu trả lời.

Bởi ông đã nghiên cứu xử lý chất thải hạt nhân suốt mấy chục năm trời, hoàn toàn không thể lý giải hiện tượng trước mắt.

Nếu không kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, ông đã nghĩ ngay đến việc thiết bị giám sát bị hỏng.

Nửa giờ sau.

Đậu Khánh Phong nhận được phê duyệt từ Doãn Đi Về Đông.

5 phút sau.

Tút tút—

Điện thoại cố định reo vang.

Đậu Khánh Phong nhấc máy, vừa ân cần hỏi thăm bằng tiếng phổ thông chuẩn mực, vừa nhanh chóng báo cáo sự việc bất thường xảy ra tại căn cứ.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc ngắn ngủi.

“Không được xuống giếng.”

“Việc của Tro Tàn, toàn lực ủng hộ.”

Doãn Đi Về Đông để lại mười sáu chữ, rồi cúp máy.

Đậu Khánh Phong đứng ngây tại chỗ, lâu lâu không thể hoàn hồn.

Lúc ấy, ông bỗng thấy nghi ngờ cả cuộc đời mình.

Thế giới này…

Có thực sự còn là thế giới mà ông từng biết?

…

…

Thời gian trôi qua chậm rãi.

Giữa trưa.

Tại căn cứ Tây Bắc.

Đậu Khánh Phong nhận được tin khiến ông kinh ngạc tột độ.

“Tro Tàn phản hồi rồi!”

Nhưng thật đáng tiếc, niềm vui đó chỉ kéo dài vỏn vẹn hai phút.

“À…”

“Tro Tàn bảo chúng ta tiếp tục hạ xuống trục thang máy sâu.”

“Hắn nói muốn xuống tầng sâu một nghìn mét.”

Đậu Khánh Phong thực sự muốn hỏi Tro Tàn: Dưới kia rốt cuộc đang làm gì? Làm sao có thể khiến bức xạ giảm?

Nhưng…

Ông không có cơ hội.

Vì Tro Tàn đã dập máy nhắn tin, gọi lại cũng không thể kết nối.

“Tiếp tục hạ thang máy sâu!”

“Mục tiêu: một nghìn mét!”

Đậu Khánh Phong hít sâu, ra lệnh.

…

…

Oanh—

Ầm ầm—

Trục bánh đà của thang máy sâu gầm thét.

Tro Tàn đứng trên nền thang, ánh mắt mơ màng.

Không phải hắn kiêu ngạo, không thèm trả lời Đậu Khánh Phong.

Mà là…

Hắn sắp gục rồi.

Không phải vì bức xạ hạt nhân.

Với thân là Bát giai, loại bức xạ này chẳng đáng kể.

Thật sự khiến hắn không chịu nổi, là những khối Kết Tinh năng lượng Bát giai.

Trong suốt 11 giờ qua, hắn không ngừng tịnh hóa chất ô nhiễm hạt nhân, đồng thời không ngừng… gặm Kết Tinh.

Tro Tàn không biết mình đã nuốt bao nhiêu khối Kết Tinh.

Hắn đã tê liệt cảm xúc.

Nhưng…

Càng gặm nhiều, cảm giác hôn mê tối tăm, quen thuộc và mãnh liệt lại trỗi dậy.

“Không… không được ngủ!”

Hắn cắn vào tận cuống lưỡi.

Nhưng cả cơn đau cũng không còn đủ để giữ hắn tỉnh táo.

“Ta còn phải đột phá Cửu giai… còn phải tịnh hóa áo mạch trước khi xuyên qua…”

Hắn lẩm bẩm với chính mình, lần này đến lần khác.

Khi thang máy dừng lại.

Hắn gần như tê liệt, lê từng bước xuống nền.

Sau đó…

Hắn lặp lại quy trình cũ.

Phân thân thực thể, điều khiển Kim Chúc cảm giác nguyên tố, ngưng tụ Kim Chúc Hồng Lưu, mở ra hố đen không gian…

Và—

Dát băng—!

Chưa bao giờ, Tro Tàn cảm thấy việc “gặm tinh” lại đau đớn và tra tấn đến thế.

Cảm giác choáng váng mãnh liệt vượt quá giới hạn sinh học, chạm thẳng vào tận linh hồn.

Dù là Bát giai, hắn cũng hoàn toàn không thể chống lại.

“Không… không được ngủ!”

Ngay khi ý thức lại chìm vào bóng tối, ánh mắt sắp tắt lịm—

Hắn nghiến răng, bỗng nhiên giơ nắm đấm.

Hướng thẳng vào hạ bộ, đấm mạnh xuống!

“A——!”

Một tiếng thét thê lương, đau đớn tột cùng vang vọng dưới độ sâu một nghìn mét.

Chỉ năm phút sau.

Dưới tác dụng của 【Kỹ năng thêm thuộc tính Nhất giai: Tế Bào Tái Sinh lv1】,

tứ chi bị đánh nát của Tro Tàn đã hồi phục nguyên trạng.

Nhưng…

Dát băng—!

Lại một khối Kết Tinh trôi vào bụng, ý thức hắn một lần nữa chìm vào tối tăm.

“Thảo!”

Hắn chửi, rồi lại vung nắm đấm…