Chương 79: Trốn Thoát Ngoạn Mục

Sáng hôm sau, đúng hẹn, tiểu nha đầu Thẩm Nam Châu đã có mặt. Tôn lão bản nhìn nàng, chỉ thấy thần thái rạng rỡ, trông có vẻ rất tinh thần. Ngược lại, chính ông đêm qua trằn trọc không ngủ ngon, sáng nay soi gương lại thấy nửa râu đen của mình như trắng thêm một chút.

"Lão bản, hôm qua những loại dược mà ta nhờ ông chuẩn bị đã đủ chưa?" Thẩm Nam Châu mỉm cười hỏi.

Tôn lão bản gật đầu, chỉ vào ngăn tủ phía trên, nơi có một đống mười mấy túi nhỏ, rồi nói: "Tất cả ở đó, ngươi tự kiểm tra đi."

Thẩm Nam Châu cố gắng kiềm chế sự phấn khích, giả vờ thong thả bước tới. Nàng cẩn thận mở từng túi nhỏ ra kiểm tra kỹ lưỡng.

Khi nhìn thấy một cây nấm nhỏ đỏ thẫm, hình dáng tựa linh chi, Thẩm Nam Châu liền biết ngay đây chính là thứ mà họ đã vất vả tìm kiếm bấy lâu. Nàng không dám nhìn Hỏa Chi quá lâu, vờ như đang trầm trồ khen ngợi gạc nai một hồi, rồi bảo Tôn lão bản lấy túi lớn cho mình.

Nhân lúc Tôn lão bản xoay người bận rộn, nàng lén lút đưa Hỏa Chi vào không gian riêng của mình, không ai hay biết.

Đợi đến khi Tôn lão bản mang túi lớn tới, nàng cũng chẳng buồn kiểm tra lại mà nhét hết mọi thứ vào trong túi.

Tôn lão bản thấy nàng làm việc cẩu thả, không khỏi nhíu mày. Rõ ràng ông đã nói lộc nhung và Hỏa Chi đều rất quý giá, vậy mà tiểu nha đầu này lại đối xử thô bạo với dược liệu như vậy. Ông không hiểu nàng quá ngốc nghếch hay thực sự giàu có đến mức chẳng màng.

"Lão bản, ông muốn nhận ngân phiếu hay đổi bằng nhân sâm?" Thẩm Nam Châu hỏi.

Trong lòng nàng thầm mong lão nhân chọn nhân sâm, bởi ở nhà nàng vẫn còn mười mấy sọt nhân sâm chưa bán được.

Quả nhiên, mắt Tôn lão bản sáng rỡ. Ông cười nịnh, nói: "Đương nhiên là nhân sâm rồi! Ngươi đưa ta xem trước, để ta định giá."

Thẩm Nam Châu lấy từ túi ra hai củ nhân sâm, đặt lên quầy. Tôn lão bản kích động cầm lấy, ngắm nghía trái phải. Cuối cùng, ông nói: "Nhân sâm này, ta trả ngươi 250 lượng một cân. Mấy dược liệu vừa rồi tổng cộng 1.800 lượng. Ngươi có bao nhiêu nhân sâm thì mang ra để ta cân thử xem có đủ không."

Nếu chỉ mua Hỏa Chi, một cây đã có giá 1.000 lượng. Nhưng để che mắt người khác, nàng cố ý mua thêm lộc nhung và các loại dược liệu khác, khiến tổng số tiền lên tới 1.500 lượng, giá dược liệu cũng bị đẩy lên cao.

Thẩm Nam Châu nhớ lại, trước đây Vân Phi mua nhân sâm của nàng với giá 300 lượng một cân, còn lão già này lại ép giá xuống chỉ 250 lượng, thật quá thiệt thòi. Nhưng nàng không muốn dây dưa lâu, liền quyết định thương lượng nâng giá lên 260 lượng một cân.

Tôn lão bản suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Thẩm Nam Châu liền đưa toàn bộ túi nhân sâm cho ông. Tôn lão bản lập tức gọi tiểu nhị mang cân tới để cân số nhân sâm. Tính cả số tiền đặt cọc hôm qua, tổng cộng được bảy cân, tương đương 1.820 lượng.

Tôn lão bản nhanh chóng đưa lại cho nàng 20 lượng bạc tiền thừa. Giao dịch kết thúc một cách nhanh gọn như vậy.

Thẩm Nam Châu cõng hơn hai mươi cân dược liệu trên lưng, rời tiệm thuốc và bước nhanh về phía khách điếm nơi nàng ở.

Trên đường đi, nàng luôn cảnh giác cao độ, và chẳng mấy chốc phát hiện có người đang theo dõi mình từ phía sau. Không dám chậm trễ, khi đi qua một góc ngoặt, nàng bắt đầu chạy chậm lại.

Tiếng bước chân phía sau cũng tăng tốc theo. Nhưng trên đường đông người qua lại, những kẻ theo đuôi không dám manh động, chỉ gắt gao bám sát, khiến nàng không cách nào thoát khỏi chúng.

Khi bước vào khách điếm, Thẩm Nam Châu lập tức chạy lên tầng hai. Chưa kịp gõ cửa, cánh cửa đã mở ra. Trước mặt nàng là khuôn mặt lo lắng của Hoa Ngọc.

Vừa kéo nàng vào trong, Hoa Ngọc nhanh chóng đóng chặt cửa, ôm chầm lấy nàng:

"Ngươi đi lâu như vậy, ta lo lắng muốn chết!"

Thẩm Nam Châu hiếm khi thấy Hoa Ngọc mất bình tĩnh như vậy. Giờ đây, nhìn nàng lo lắng đến mắt đỏ hoe, trong lòng Thẩm Nam Châu bỗng dâng lên cảm giác được quan tâm. Một luồng ấm áp len lỏi, nàng ôm lấy Hoa Ngọc, dịu dàng nói:

"Đừng sợ, ta chẳng phải đã trở lại rồi sao."

Vừa dứt lời, cả hai chợt nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ từ bên ngoài, mỗi lúc một gần hơn, tiến thẳng về phía cửa.

Không chút chần chừ, Thẩm Nam Châu mang theo cả Hoa Ngọc cùng túi thuốc trên lưng, biến mất vào không gian của mình.

Chỉ trong tích tắc sau khi họ biến mất, cánh cửa gỗ lập tức bị phá tung. Năm người mặc áo xám lao vào, hành động đồng loạt.

Sau khi xông vào, chúng phát hiện trong phòng không có bóng người nào. Lục tung mọi góc cũng chẳng tìm thấy ai. Ngay cả cửa sổ vẫn khóa từ bên trong, chứng tỏ không thể nào có người rời đi qua đó mà vẫn khóa lại được. Hơn nữa, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, tiểu nha đầu kia dường như đã tan biến vào hư không.

Năm người áo xám không cam lòng, tiếp tục kiểm tra căn phòng bên cạnh, gây náo loạn đến mức khiến các khách trọ khác bất mãn, than phiền ầm ĩ. Nhưng cuối cùng, họ vẫn không tìm được người cần tìm.

Tôn lão bản nhìn người dẫn đầu nhóm áo xám trở về, vẻ mặt lạnh nhạt, chẳng muốn nói lời nào. Người áo xám chỉ cúi đầu báo cáo:

"Không tìm được người."

Tôn lão bản tức giận nói:

"Các ngươi bắt được người hay không thì liên quan gì đến ta. Ta chỉ phụ trách thông báo, còn việc làm ăn thì ta vẫn phải làm. Nói trắng ra, giao dịch với nàng là chuyện của ta, tiền thu được cũng là do ta bỏ công sức mà có, không phải thứ các ngươi có thể mơ tưởng."

Người áo xám cười lạnh:

"Hừ, ngươi đừng quên rằng cây Hỏa Chi này là cấp trên giao cho ngươi để làm mồi nhử."

"Hỏa Chi cũng đâu phải đồ miễn phí! Ta còn phải bỏ tiền ra mua nó. Ngươi nghĩ một cây Hỏa Chi giá rẻ bèo 100 lượng sao? Ngươi có biết ta bán cho người ta bao nhiêu không? Một ngàn lượng! Cấp trên giao cho ta chẳng khác nào cho không, vậy không lẽ ngươi muốn ta làm từ thiện?" Tôn lão bản lập tức không vui.

Người áo xám nổi giận, nói:

"Ngươi đừng giả bộ! Nếu ngươi không tham số tiền đó, cố tình bảo vệ việc làm ăn của mình, không cho chúng ta ra tay ngay trong tiệm thuốc, liệu bây giờ người có bị trốn thoát không?"

Tôn lão bản chẳng thèm nhượng bộ, cười nhạt đáp:

"Đừng có đổ hết trách nhiệm lên đầu ta! Các ngươi năm, sáu người mà ngay cả một tiểu nha đầu cũng không bắt được, vậy mà còn mặt mũi đến đây tranh cãi với ta? Nếu ta không làm ăn thì các ngươi nuôi ta chắc? Cấp trên của các ngươi mỗi năm lấy bao nhiêu dược liệu từ chỗ ta, ta còn chưa tính toán rõ ràng. Giờ các ngươi lại quay ra trách ta? Thừa nhận mình bất tài không bắt được người thì có gì mà khó nói?"

Lời nói của Tôn lão bản sắc bén, rõ ràng không coi mấy người này ra gì.

"Nói những điều này cũng vô ích. Cấp trên đã biết chuyện có người muốn mua cả cây Hỏa Chi. Hiện giờ Hỏa Chi đã bán đi, người lại không bắt được. Ngươi nghĩ xem phải giải thích thế nào với cấp trên đây?" Người áo xám nói, giọng điệu đầy bực bội.

"Ngươi nói với ta những lời này có ích gì? Chuyện ta phải làm, ta đã làm rồi. Người ra khỏi cửa tiệm của ta, chẳng khác nào ta đã trực tiếp giao nàng vào tay các ngươi. Ai mà ngờ được các ngươi cũng có thể để mất người. Chuyện này không liên quan gì đến ta." Tôn lão bản dứt khoát phủi sạch mọi trách nhiệm.

Người áo xám nhìn lão già cứng đầu, ngang ngược mà không thể làm gì được, đành ra hiệu cho thuộc hạ tiếp tục điều tra xung quanh.

"Tiểu nha đầu kia không thể nào biến mất vào hư không được. Chắc chắn nàng đang trốn ở một góc nào đó. Nhân lúc nàng chưa đi xa, mau chóng rà soát kỹ khu vực xung quanh khách điếm. Nói không chừng vẫn còn cơ hội bắt được nàng."

Hắn nghiêm giọng dặn dò thêm:

"Nếu không mang được người về, cấp trên chắc chắn sẽ không bỏ qua. Mấy năm nay, cấp trên đã dồn rất nhiều nhân lực để tuần tra khu vực Hoài Dương, cố truy tìm dấu vết của những đứa trẻ mất tích trước kia. Hiện tại gần như đã xác định mục tiêu nằm trong hai huyện Quan Dương và Sơn Vu. Lần này, Quan Dương mới xuất hiện tin tức có người muốn mua cả cây Hỏa Chi. Trực giác mách bảo ta, người chúng ta tìm kiếm chắc chắn sắp lộ diện."

Ai ngờ chỉ vì nhất thời lơ là mà để cô gái kia trốn thoát. Nếu cấp trên biết được, chắc chắn hắn sẽ không tránh khỏi bị trách phạt nặng nề.

Người áo xám với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt độc địa, dẫn theo mấy tên thuộc hạ tản ra, hòa lẫn vào đám đông để tiếp tục tìm kiếm.

Trong khi đó, sau khi Thẩm Nam Châu và Hoa Ngọc tiến vào không gian, cả hai lại chẳng vội vàng chút nào. Hôm qua, nàng vừa thu hoạch xong một mảnh rau cải nhưng vẫn chưa kịp gieo trồng lại. Lợi dụng khoảng thời gian này, nàng liền bắt đầu làm việc.

Sau khi hoàn tất việc trồng rau, thời gian cũng đã trôi qua hơn hai canh giờ. Thẩm Nam Châu bảo Châu Châu kiểm tra tình hình bên ngoài. Đợi đến khi xác định không còn ai theo dõi, nàng mới ôm Hoa Ngọc ra khỏi không gian, trở lại căn phòng lúc sáng.

Lúc này, nàng quay sang nói với Hoa Ngọc:

"Hoa tỷ tỷ, ngươi hãy đeo hạt châu này lên."

Khi vừa mới xuyên không đến đây, Thẩm Nam Châu nhận được không gian chính nhờ giọt máu của nguyên chủ thấm vào hạt châu. Mỗi lần nàng tiến vào không gian, hạt châu trên cổ sẽ biến mất, nhưng khi nàng ra khỏi không gian, nó sẽ tự động trở lại vị trí ban đầu. Lần này, nàng cẩn thận treo hạt châu lên cổ Hoa Ngọc. Điều này có nghĩa là, bất kể Hoa Ngọc ở đâu, sau khi Thẩm Nam Châu ra khỏi không gian, nàng cũng sẽ xuất hiện đúng tại vị trí của Hoa Ngọc.

"Ngươi phải cẩn thận một chút," Thẩm Nam Châu ân cần dặn dò, "ta sẽ bảo Châu Châu luôn chú ý tình hình bên ngoài. Nếu như bọn họ phát hiện ra ngươi, chỉ cần ngươi gọi tên ta một tiếng, Châu Châu sẽ báo cho ta, và ta sẽ lập tức ra ngoài đưa ngươi vào không gian."

Hua Ngọc gật đầu, nhìn cô gái nhỏ trước mặt đang lo lắng không yên, lại nghĩ đến cảm giác bất an của mình khi ở khách điếm chờ nàng quay về. Quả nhiên, càng để tâm thì càng dễ lo lắng.

Hua Ngọc khẽ cúi đầu, dịu dàng đặt một nụ hôn lên môi Thẩm Nam Châu, nhẹ nhàng an ủi:

"Ta biết rồi, đừng lo lắng. Có chuyện gì ta sẽ gọi ngươi."

Lúc này, Thẩm Nam Châu mới miễn cưỡng trở về không gian.

Hua Ngọc mở cửa phòng thật nhẹ nhàng, nhân lúc không ai để ý liền bước ra ngoài. Khi đi ngang qua tầng một, vài tiểu nhị và chưởng quầy liếc nhìn nàng. Thấy một người dáng vẻ cao ráo, diện mạo tuấn tú, họ lại không nhớ đã gặp vị khách này từ lúc nào. Nghĩ rằng có thể đây là thân thích hoặc bằng hữu của một khách trọ, họ cũng không để ý nhiều, và để mặc nàng rời đi.

Khách điếm này chính là nơi cuối cùng Thẩm Nam Châu biến mất. Hoa Ngọc đương nhiên hiểu rằng nơi đây không thiếu những ánh mắt giám sát của đối phương. Nhưng giờ đây, mục tiêu của bọn chúng đã hoàn toàn tập trung vào Thẩm Nam Châu. Với chiều cao, giới tính, và cách cải trang hoàn toàn khác biệt, không ai có thể nghi ngờ Hoa Ngọc.

Vì vậy, Hoa Ngọc dễ dàng rời khỏi khách điếm mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Khi từ huyện Quan Dương chạy về huyện Sơn Vu trước đây, để tiết kiệm tiền, Hoa Ngọc thường đi nhờ xe ngựa của các thương nhân vận chuyển hàng hóa. Nhưng lần này, trong không gian, Thẩm Nam Châu đã dặn nàng ra ngoài hãy lập tức mua một con ngựa để di chuyển nhanh hơn, nhanh chóng rời khỏi huyện Quan Dương. Nghe theo lời Thẩm Nam Châu, Hoa Ngọc không chút chần chừ, bỏ ra năm mươi lượng bạc để mua một con ngựa màu nâu khỏe mạnh. Sau đó, nàng lên ngựa, ra roi thúc ngựa, phóng nhanh rời khỏi huyện Quan Dương, hướng thẳng về huyện Sơn Vu. Một đường chạy như bay, cuối cùng nàng cũng trở lại Phượng Hoàng thôn.

Khi về đến nhà, trời đã tối đen. Lý đại nương đã sớm giúp nàng chăm sóc và cho súc vật ăn xong. Hoa Ngọc thắp sáng đèn dầu, nhẹ nhàng gọi một tiếng: "Châu nhi."

Trong nháy mắt, Thẩm Nam Châu xuất hiện ngay trước mặt nàng.

Hua Ngọc không nói lời nào, tiến lên ôm chặt Thẩm Nam Châu, siết nàng thật chặt vào lòng.

Chỉ khi trở lại Hầu Nhi Lĩnh, về đến nhà, Hoa Ngọc mới thật sự thả lỏng. Cảm nhận thân thể mềm mại và ấm áp trong lòng, nàng tìm thấy cảm giác an toàn và yên bình lớn nhất.

"Hoa tỷ tỷ, chúng ta về đến nhà rồi," Thẩm Nam Châu nhẹ nhàng nói.

"Ừ, ta rất nhớ ngươi," Hoa Ngọc đáp, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng.

"Ta cũng nhớ ngươi, vừa vào không gian đã bắt đầu nghĩ đến ngươi," Thẩm Nam Châu mỉm cười, dựa sát vào nàng.