Chương 168: Sinh tồn, hay là tử vong?

“Cha…”

Trong địa lao, Giản Trường Sinh từ từ mở mắt.

Ánh trăng mờ ảo xuyên qua song sắt trên trần, rọi xuống nền đất ẩm ướt, tựa như một vệt tuyết trắng. Đôi mắt u ám, trống rỗng của hắn nhìn chằm chằm vào trần xi măng hồi lâu, rồi dần dần hồi phục lý trí và suy nghĩ... Giống như một cỗ máy đã tắt quá lâu, trong mớ linh kiện rách nát, chậm chạp và hỗn loạn, cuối cùng cũng khởi động trở lại.

Hắn muốn đứng dậy. Nơi đây là địa lao bên dưới Thương hội Quần Tinh, một khu vực cấm kỵ được canh giữ nghiêm ngặt, một nhà tù kiên cố làm từ sắt thép và xi măng... Còn hắn, chính là tù nhân của Thương hội Quần Tinh.

“Thương hội Quần Tinh... Diêm gia!!” Giản Trường Sinh gần như nằm thẳng trên nền đất, lồng ngực phập phồng dữ dội, vô vàn phẫn nộ từ tận đáy lòng bùng lên, hắn hận không thể thiêu rụi toàn bộ nhà tù này.

Kể từ khi rời khỏi Binh Đạo Cổ Tàng, ký ức của hắn đã vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ. Đầu tiên là bị tạt nước trong Đống Hải, sau đó là ngất đi. Khi tỉnh lại, hắn đã ở trong Thương hội Quần Tinh, chuẩn bị bị lục soát hồn phách... Từ đó, những màn tra tấn đau đớn liên tiếp xé nát linh hồn hắn.

Đây là điều Giản Trường Sinh chưa từng trải qua. Hắn vô số lần cảm thấy mình sẽ bị xé nát trong những cơn đau đớn của linh hồn, nhưng luôn có một lực lượng nào đó kéo hắn từ vực thẳm u minh trở lại. Ý chí của hắn cứ thế tái sinh trong những mảnh linh hồn vỡ vụn, lặp đi lặp lại.

Giản Trường Sinh thậm chí cảm thấy rằng, so với những đau đớn mà bản thân trải qua, những hình phạt trong Địa Ngục như chảo dầu hay lăng trì, thực sự chỉ là trò chơi con nít.

Hắn nắm chặt tay, nhưng rồi lại buông lỏng... Hắn ngây ngốc nhìn ánh trăng mờ ảo từ trên cao rọi xuống, trong đầu thậm chí dâng lên ý nghĩ kết thúc tất cả bằng cách tự sát.

Không... Hắn không thể chết! Hắn vừa mới lấy lại thiên phú, vừa mới giành lại mạng sống. Hắn không chỉ không thể bỏ dở cuộc sống này, mà ngay cả việc trở về thăm cha cũng chưa thể làm được. Hắn không thể chết ở đây!

Nhưng sống thì sao? Thương hội Quần Tinh đã biết hắn giết Diêm Hỉ Tài, chắc chắn sẽ không tha cho hắn. Có lẽ điều chờ đợi hắn chính là vô vàn cực hình, cho đến khi linh hồn hắn bị xé nát, tiêu tan, và chết theo cách thê thảm nhất.

Khi Giản Trường Sinh đang giãy giụa trong tuyệt vọng, ánh trăng trên trần lao bất chợt lay động, rọi xuống nền đất, tạo thành những vệt sáng giao thoa, như thể có một bàn tay thần bí đang vẽ những đường tơ mảnh mai từ ánh trăng.

Giản Trường Sinh ngẩn người, vội vã quay đầu, nhìn theo ánh trăng rọi xuống một góc trắng trên nền đất...

Những hạt bụi nhỏ bay lơ lửng trong ánh trăng, một hình vẽ của một thằng hề bao phủ trong bóng tối hiện lên trên nền đất. Nó bị cuốn vào những sợi tơ vô hình, giống như một con rối bị điều khiển, khuôn mặt dữ tợn và phẫn nộ, hai tay siết chặt những sợi tơ, như muốn kéo đứt chúng.

Ở góc trên bên trái của hình vẽ, một nhóm chữ cái xếp thành một hoa văn cổ xưa, thần bí: JOKER. Đây là một quân bài poker, quân bài màu xám có hình “vương”.

“Đây là…” Giản Trường Sinh nhìn quân bài poker, đôi mắt hắn co lại.

Hắn từng là quan chấp pháp ở Thành Cực Quang, dù địa vị không cao, nhưng đã từng nghe nói về một tổ chức sử dụng quân bài poker làm danh hiệu... Tổ chức đó tồn tại như một cấm kỵ, sự nguy hiểm và điên cuồng của họ khiến tất cả các giới cảm nhận được sự đe dọa.

Ánh trăng chiếu sáng, quân bài poker chầm chậm xoay chuyển, mặt sau hiện lên những đường vân, rồi một hàng chữ nhỏ bắt đầu từ từ lộ ra:

“Sinh tồn, hay tử vong?”

Nhìn thấy hàng chữ này, Giản Trường Sinh tâm thần rung động. Giờ phút này, hắn rốt cuộc ý thức được mình đang đối mặt với điều gì... Tổ chức bí ẩn này đang chú ý đến hắn?

Vì sao?

Mặc dù chỉ là bị chú ý, không phải là có cơ hội gia nhập, nhưng để họ chú ý đến một người thì chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng. Giản Trường Sinh đã từng nghe nói, Hội Hoàng Hôn rất ít thành viên, và họ sẽ không dễ dàng thu nạp người mới. Một người bình thường như hắn, một tu sĩ mới vừa bước vào Thần Đạo, làm sao có thể là lý do khiến họ chú ý? Dù cho số người trong Hội Hoàng Hôn ít ỏi, nhưng trong Thành Cực Quang vẫn còn một số người. Hơn nữa, hắn chỉ là một người mới, làm sao lại thu hút sự chú ý của họ?

Vậy họ chú ý hắn vì lý do gì? Là vì hắn đã vượt qua bốn vòng toái hồn lục soát chứng ý chí? Hay là vì điều gì đó khác trên người hắn?

Giản Trường Sinh không rõ, nhưng hắn cũng không cần hiểu rõ, bởi vì ngay lúc này, câu trả lời đã rõ ràng trước mắt hắn... Sinh tồn hay tử vong? Hắn làm sao có thể lựa chọn cái chết?

Hắn gần như không do dự, khàn khàn mà kiên định mở miệng:

“Ta muốn sống.”

Vừa nói ra ba chữ này, quân bài poker trên nền đất lập tức mờ dần và biến mất... Không có câu trả lời, không có dị tượng, không có sự kiện gì xảy ra, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác của Giản Trường Sinh.

Trong bóng tối tĩnh lặng, Giản Trường Sinh ngồi im giữa trung tâm địa lao, nhìn vào một góc ánh trăng, như một pho tượng bất động.

...

Két két...

Cánh cửa phòng từ từ mở ra, Trần Linh theo Sở Mục Vân bước vào một khuôn viên kiểu Trung Quốc rộng rãi.

“Nơi này là nhà anh?” Trần Linh đảo mắt nhìn quanh, ngắm nhìn những dãy giả sơn, vườn hoa, và những đình đài lầu các gần đó, bất ngờ hỏi: “Anh ở Thành Cực Quang mà lại có một nơi rộng lớn như vậy sao?”

Trần Linh thực sự cảm thấy kinh ngạc. Kiếp trước, cậu chỉ từng thấy một khuôn viên kiểu này khi tham quan Tô Thành lâm viên... Lúc đó, vào cửa còn phải trả vé 70 tệ. Những khu vườn kiểu này trong khu dân cư đã có giá trị không nhỏ, tại Thành Cực Quang lại càng là nơi của những gia đình giàu có. Cậu vốn nghĩ rằng Sở Mục Vân, với tư cách là một thành viên của Hội Hoàng Hôn, hẳn là sống ở một nơi âm u, vắng vẻ, không ngờ lại ở một khu cao cấp đến mức vượt ngoài sự tưởng tượng của hắn.

Bạch Dã hai tay ôm trước ngực, cười mỉm theo sau Sở Mục Vân.

“Sở thần y bình thường đều tiếp xúc với tầng lớp cao của Thành Cực Quang và các nhân vật nổi tiếng, những người này đều cầu mong sức khỏe và trường sinh, họ xếp hàng đưa số tiền lớn để nhờ Sở thần y cứu giúp. Nếu không thì sao ta lại luôn đi theo tên nhóc này chứ?”

Hắn tiếp tục, "Tên nhóc này là người duy nhất nắm giữ quyền lực ở Thành Cực Quang trong Hội chúng ta, tài sản trọng yếu, lại có thể công khai tiêu xài... Cái này thực sự tốt hơn nhiều so với việc phải trốn ở những nơi tối tăm."

Sở Mục Vân đẩy kính mắt, không nhanh không chậm giải thích: "Trong Hội Hoàng Hôn, người có bản lĩnh vượt trội hơn tôi còn nhiều, nhưng tôi đã ẩn mình ở Thành Cực Quang lâu rồi, cũng đã tích lũy chút ít nội tình."

Nói xong, anh như nhớ ra điều gì đó, quay sang nhìn Trần Linh.

"Chuyện này xong xuôi, thân phận của cậu đã không thể dùng nữa. Có lẽ cậu nên suy nghĩ một chút, ở Thành Cực Quang sắp xếp một thân phận mới cho bản thân... Chuyện này đối với cậu mà nói, hẳn không khó."