Chương 4: Chúng thật sự tồn tại

Hắt xì!

Trong cơn gió lạnh buốt, Trần Linh hắt hơi một cái.

Dù kiếp trước là người phương Bắc, Trần Linh vẫn không tài nào chịu nổi cái thời tiết quái lạ ở đây: lạnh buốt, ẩm ướt, trời nắng chói chang nhưng nhiệt độ lại chẳng ấm lên chút nào, cứ như đang trêu ngươi vậy.

"Tránh đường, tránh đường!"

Một giọng nói uể oải vọng đến từ phía trước, kéo Trần Linh thoát khỏi dòng suy nghĩ, theo phản xạ nép vào lề đường.

Ở cuối con đường, một chiếc xe ba bánh đang chầm chậm lăn bánh tới. Một thiếu niên đang điều khiển xe, còn một thiếu niên khác ngồi phía sau.

Cậu ta dùng muỗng xúc muối, rải đều khắp mặt đường đóng băng. Từng hạt muối rơi xuống, lớp băng trên mặt đất dần dần tan chảy.

"Yo, Trần Linh?" Người đang rắc muối nhìn thấy cậu bên đường, lông mày khẽ nhướng lên.

"Không ngờ lại gặp học bá ở đây. Cậu không phải đi thi vào Người Chấp Pháp sao? Trượt rồi à?"

Trần Linh nhìn thấy gương mặt quen thuộc đó, một đoạn ký ức bỗng ùa về trong tâm trí cậu.

Đó là Triệu Ất, người lớn lên cùng khu phố với Trần Linh. Hắn ta trời sinh tính đố kỵ, nên khi Trần Linh học hành xuất sắc thời cấp ba, cha mẹ Triệu Ất suốt ngày đem cậu ra so sánh với hắn, khiến hắn càng nhìn Trần Linh càng thấy chướng mắt.

"Đã đỗ lý thuyết, còn phần thực hành." Trần Linh đứng bên kia đường, thản nhiên đáp.

"Hè hè, vậy thì chúc cậu thi cử may mắn nhé."

Miệng nói vậy, nhưng Triệu Ất lại thừa cơ hất mạnh một muỗng muối sang bên kia đường, vừa hay vẩy trúng người Trần Linh.

Những hạt muối bay lả tả bám đầy lên tóc và áo bông của Trần Linh. Cậu không ngờ Triệu Ất lại trẻ con đến vậy, bèn nhanh chóng phủi đi lớp muối, rồi quay đầu lườm hắn một cái.

Lúc này, Triệu Ất đã thảnh thơi ngồi trên chiếc xe ba bánh, chầm chậm lắc lư rời đi. Hắn còn nghênh ngang gác một chân lên thùng muối, lè lưỡi làm mặt quỷ với Trần Linh.

Trần Linh, thân là một người đàn ông 28 tuổi từng bị xã hội vùi dập không ít, thấy những trò đùa trẻ con này vừa có chút bực mình lại vừa buồn cười.

Nhưng cậu cũng không định đuổi theo để dạy cho thằng nhóc đó một bài học. Cậu chỉ âm thầm ghi nhớ món nợ này trong lòng, bởi hiện tại, cậu còn chuyện quan trọng hơn phải làm.

Trần Linh vừa định tiếp tục bước đi, khóe mắt chợt thoáng thấy thứ gì đó dưới chân, khiến cậu khựng lại.

Lớp băng tiếp xúc với muối đang dần tan chảy, để lại những vệt trắng loang lổ trên mặt đất. Trong khoảnh khắc ấy, Trần Linh nhìn thấy từng nét chữ đan xen vào nhau tạo thành một dòng chữ:

[Giá trị kỳ vọng của khán giả: 27%]

Trần Linh còn chưa kịp phản ứng, những hạt muối đã tan hết. Cảnh tượng vừa rồi tựa như chỉ là một ảo giác thoáng qua trong chớp mắt.

Trần Linh dụi mạnh mắt, miệng lẩm bẩm:

"Không thể nào..."

Cảm giác bất an dâng trào, Trần Linh không chần chừ thêm một giây nào, lao thẳng về phía phòng khám.

Vài phút sau, Trần Linh đẩy cửa phòng khám bước vào.

Nói là phòng khám, thật ra cũng chỉ là một căn nhà dân trên phố Hàn Sương. Tòa nhà cao hai tầng, vuông vức, xám xịt, thoạt nhìn đã khiến Trần Linh nghĩ ngay đến những căn nhà cũ kỹ ở quê cậu.

Thế nhưng, căn nhà thô kệch này đã thuộc dạng khá khẩm trên con phố Hàn Sương rồi, ít nhất nó có hai tầng, đủ để chắn gió.

"Là cậu à." Sau chiếc bàn gỗ, một người đàn ông khoác áo blouse trắng hơi nghiêng người liếc nhìn Trần Linh.

"Lại đến lấy thuốc cho em trai sao? Nó chẳng phải đã chuyển đến bệnh viện khu 2 rồi sao?"

"Lần này không phải cho A Yến, là cho tôi."

Em trai Trần Linh trước đây từng điều trị ở đây, nên cậu khá thân quen với bác sĩ Lâm. Trần Linh bước đến bàn rồi ngồi xuống, vẻ mặt có chút căng thẳng.

"Ồ? Cậu thấy không khỏe chỗ nào?"

"Tôi... đầu tôi có chút không ổn."

"Là kiểu đau đầu theo nghĩa vật lý, hay là..."

"Gần đây tôi dường như hay gặp phải ảo giác."

"Khoa tâm thần?" Bác sĩ Lâm khẽ nhướng mày, nghiêm túc đẩy nhẹ gọng kính đen trên sống mũi. "Sở trường của tôi... Nói tôi nghe về triệu chứng của cậu đi."

"Tối hôm qua tôi nằm mơ, mơ thấy mình đang đứng trên một sân khấu, bên dưới có rất nhiều khán giả... Tôi nhìn không rõ mặt chúng, nhưng chúng không giống con người. Tôi chạy bán mạng trên sân khấu, nhưng không tìm được dù chỉ là một lối thoát hiểm..."

"Giải mộng không nằm trong phạm vi chuyên môn của tôi."

"Tôi biết." Trần Linh hít một hơi thật sâu. "Nhưng sau khi tôi tỉnh lại, luôn cảm thấy... chúng vẫn đang nhìn tôi."

Nghe đến đây, bác sĩ Lâm cũng có chút hứng thú. "Ảo giác bản thân bị theo dõi à?"

"Không phải là ảo giác... Chúng giống như nằm trong đầu tôi vậy. Chúng ngồi ở khán đài, quan sát từng cử chỉ hành động của tôi, còn tôi thì giống như một con hát bị ép diễn, chỉ là công cụ để làm chúng hài lòng."

"Ý cậu là, cuộc đời của cậu là sân khấu, và cậu là nhân vật chính duy nhất trên sân khấu?"

"Hàm ý thì đúng rồi... nhưng không tích cực như cách anh nói."

"Vậy khán giả thì sao? Ngoài việc theo dõi cậu, chúng còn làm gì khác không?"

Trần Linh trầm mặc một hồi. "Không biết lúc đó có phải ảo giác không... nhưng chúng, dường như có thể ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh tôi."

"Có thể ảnh hưởng đến thực tại? Nghe có vẻ huyền bí đó chứ." Bác sĩ Lâm vừa nói vừa nhấc cốc trà lên nhâm nhi. Định tiếp tục nói gì đó, sắc mặt anh đột nhiên thay đổi!

Phụt!

Bác sĩ Lâm phun ra một ngụm máu đỏ tươi, bắn tung tóe xuống sàn nhà.

"Bác sĩ Lâm?" Trần Linh hoảng hốt. "Anh bị bệnh gì sao?"

"...Không đúng." Bác sĩ Lâm đưa tay lau vết máu trên khóe miệng. Máu này không phải của anh. Hàng chân mày anh nhíu lại, ánh mắt dừng lại ở cốc trà trên bàn...

Không biết từ khi nào, nước trà trong cốc đã biến thành một chất lỏng đỏ tươi như máu.

Sắc mặt bác sĩ Lâm có chút khó coi. Anh nhớ rất rõ là, một phút trước anh đã bỏ một túi trà phổ nhĩ vào trong cốc nước nóng.

Trong suốt khoảng thời gian đó, trong phòng khám chỉ có anh và Trần Linh. Trần Linh thì vẫn luôn ngồi trước mặt anh, không có động cơ nào để tráo đổi nước trà. Bình trà đầy ắp máu tươi như một màn ảo thuật quái dị, bí ẩn xuất hiện ngay trước mắt họ.

Trần Linh như cảm nhận được điều gì đó, sắc mặt ngày càng tái nhợt.

"Đúng như những gì tôi nói." Cậu nuốt nước bọt.

"Chúng... có lẽ thực sự tồn tại."

Bác sĩ Lâm nhìn chằm chằm vào chén máu rất lâu, rồi mới từ từ nhìn về phía Trần Linh.

"Tình trạng này, kéo dài bao lâu rồi?"

"Một ngày." Trần Linh ngập ngừng. "Từ lúc tôi lấy lại ý thức, chỉ mới có một ngày."

"Vậy trước đó thì sao? Cậu đang làm gì?"

"Tôi..." Trong đầu Trần Linh, đột nhiên xuất hiện cảnh cậu trong cơn mưa xối xả, đôi chân trần loạng choạng đi trên nền đất lạnh lẽo. "Tôi không biết, không nhớ gì cả."

"Cho nên, triệu chứng này của cậu không phải là bắt đầu từ tối hôm qua, mà là cả ký ức trước đó cậu cũng không có?"

"...Đúng."

"Cậu bị "Tai Ương" nhập vào bao giờ chưa?" Bác sĩ Lâm đẩy nhẹ kính lên.

"Hoặc là để tôi đổi cách hỏi khác: tối qua... cậu đã gặp phải dấu vết giao thoa Thế giới xám chưa?"