Chương 51: Quả Đào

Nghe đến đây, Trần Linh xem như đã hiểu rõ ngọn ngành, nhẹ nhàng gật đầu.

"Trưởng quan Trần Linh." Ông chủ Lý liếc ngang liếc dọc, đoạn rút một bọc giấy dầu từ ngăn kéo, dúi vào tay Trần Linh. "Đây là chút lòng thành của tiệm... Ngài cứ nhận cho. Lần sau nếu muốn ăn bánh kem, ngài chỉ cần nói một tiếng, tôi sẽ đích thân mang đến tận nhà cho ngài."

Trần Linh nheo mắt mở gói giấy dầu, hai đồng bạc còn vương mùi bơ rơi vào lòng bàn tay. Lông mày cậu bất giác nhíu lại. Thấy Trần Linh nhíu mày, ông chủ Lý đang căng thẳng dõi theo nét mặt cậu, trong lòng thắt lại, vội vàng lên tiếng: "Trưởng quan Trần Linh, tháng này vừa mưa lớn vừa tuyết dày, lại còn có Tai Ương xâm nhập, cửa hàng của tôi quả thực chẳng kiếm được là bao... Tháng sau, tháng sau nhất định sẽ nhiều hơn."

Cầm hai đồng bạc trong tay, Trần Linh dường như đã hiểu ra chuyện người dân phố Hàn Sương vừa rồi xì xầm bàn tán là gì... Ngay khi Trần Linh định mở lời, vài bóng người bước ra từ các cửa tiệm xung quanh.

"Trưởng quan Trần Linh, tôi ở tiệm may đối diện, cứ gọi tôi là Tiểu Từ ạ..."

"Trưởng quan Trần Linh còn nhớ tôi không? Lần trước tôi có đến sửa ống nước ở nhà ngài đấy. Tiệm bán đồ kim khí của tôi ngay bên cạnh, đây là chút tấm lòng..."

"Trưởng quan Trần Linh thật phong độ... Lúc rảnh thì ghé quán tôi ngồi chơi một lát nhé. Chỗ tôi có không ít mỹ nhân đó..."

"..."

Có vẻ như sau khi thấy ông chủ tiệm bánh Lý đi đầu, các chủ tiệm khác cũng làm theo. Ai nấy đều nở nụ cười, tay cầm bọc giấy dầu đưa cho Trần Linh... Căn cứ theo trọng lượng, những chủ tiệm này hẳn đã bàn bạc trước khi cậu đến, mỗi tiệm đều đưa hai đồng bạc. Chỉ trừ người phụ nữ trung niên mời Trần Linh đến quán, bà ta một mạch nhét năm đồng, rồi nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Chỉ trong vòng mấy chục giây ngắn ngủi, số tiền trong tay Trần Linh đã gần 20 đồng... Nếu tính theo quy đổi trước khi xảy ra Đại Biến Cố, số tiền này tương đương khoảng 5000 tệ. Mà đây mới chỉ là cậu vừa đặt chân đến đầu phố. Lúc này, Trần Linh mới hiểu rõ vì sao một Quan Chấp Pháp như Mã Trung lại có thể mua được căn biệt thự xa hoa ở khu 2. Nếu một Người Chấp Pháp bình thường đã có thể lợi dụng chức trách để thu được lợi ích một cách công khai như vậy, thì Mã Trung, kẻ thân là Quan Chấp Pháp một tay che trời ở khu 3, còn có nguồn thu khủng bố đến mức nào?

Hơn nữa, sản nghiệp của hắn còn dính líu đến vùng đen của phố Băng Tuyền. Xét theo phản ứng của người dân phố Hàn Sương, chuyện này có lẽ cũng chẳng khác gì những chuyện thường ngày ở lãnh thổ Cực Quang...

"Xin lỗi, tôi không nhận." Trần Linh lắc đầu.

Nghe thấy năm từ này, sắc mặt mọi người đều trắng bệch, đưa mắt nhìn nhau rồi dè dặt hỏi:

"Vậy, vậy ý của ngài là..."

"Không có ý gì cả, chỉ là không nhận."

Trần Linh trực tiếp đặt số tiền mọi người lên quầy bánh, lùi lại rồi tiếp tục đi về phía đầu kia của phố Hàn Sương. Vẻ mặt của các chủ tiệm càng lúc càng khó coi. Họ nghiến răng, móc thêm vài đồng bạc từ trong túi, nhét vào gói giấy dầu của mình rồi vội vàng đuổi theo.

"Trưởng quan Trần Linh, thu nhập tháng này của chúng tôi quả thật không mấy khấm khá, ngài thương xót cho chúng tôi với, tha cho chúng tôi một tháng đi..."

"Đúng vậy, Trưởng quan Trần Linh, chúng ta đều là hàng xóm cùng sống trên một con phố, ngài, xin ngài châm chước!"

"Ngài không nhận số tiền này, chúng tôi không yên lòng được... Nếu có Người Chấp Pháp khác đến, chúng tôi, chúng tôi sẽ không có ai che chở cho..."

Tiếng nói của mọi người ngày càng nhỏ dần, nhưng tâm trí của Trần Linh lại càng lúc càng sáng tỏ. Họ đưa tiền không chỉ vì muốn hối lộ, mà còn là một hình thức phí bảo kê... Họ nghĩ muốn yên ổn tiếp tục làm ăn ở khu 3, nếu không có ai che chở thì không thể. Nếu cậu không nhận tiền của họ, trong lòng họ sẽ càng bất an khôn nguôi. Họ cảm thấy sở dĩ Trần Linh từ chối là vì số tiền quá ít. Nhận thì không được, không nhận cũng không xong... Trần Linh khẽ nheo mắt, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

"Mọi người, dùng cách này để thử lòng cán bộ à?" Trần Linh hỏi.

Câu này thốt ra, các chủ tiệm đều ngây người.

"Bọn, bọn tôi... Vậy, vậy ngài cần bao nhiêu, ngài cứ nói một con số..."

"Trần Linh tôi chưa từng có hứng thú với tiền."

"Vậy ngài thích thứ gì, ngài cứ nói, chúng tôi sẽ lập tức chuẩn bị!"

Trần Linh từ từ lấy ra một "quả đào" trong túi rồi đưa cho ông chủ Lý: "Tôi muốn loại này, một quả đào y hệt như vậy... trước mắt cứ lấy một xe."

Dứt lời, Trần Linh liền quay người rời đi. Nếu những ông chủ này đủ thông minh, họ hẳn sẽ đi hỏi mua "quả đào" này ở đâu. Không khó để tìm thấy bà lão đang bán đào ở con phố bên cạnh... Cứ như vậy, họ vừa trả tiền cho bà lão, vừa tặng "đào" cho mình, lại vừa có thể yên lòng... Ừm, kế hoạch này thật hoàn hảo. Trần Linh thầm nghĩ.

Khi bóng dáng cậu dần khuất xa, ánh mắt của các chủ tiệm đổ dồn vào tay ông chủ Lý... Hai người trong số họ chân tay mềm nhũn, quỵ xuống đất.

"Nó... nó nó nó... nó nói, nói chúng ta phải tặng nó loại "đào" này sao?" Ông chủ tiệm kim khí vốn cứng rắn cao to một mét tám, vậy mà lúc này cũng bị dọa đến tím tái cả môi.

"Cậu ta... gọi đây là đào sao!?"

Lúc này, trong tay ông chủ Lý, là một quả tim người đỏ tươi, từ từ ngừng đập...

...

[Giá trị kỳ vọng của khán giả +2]

Nhìn thấy dòng chữ này xuất hiện trên nền tuyết, Trần Linh sững sờ. Sao tự dưng giá trị kỳ vọng của khán giả lại tăng lên? Trần Linh nhíu mày, ngẫm lại tất cả những gì mình vừa làm vẫn không tìm ra điểm nào có thể khiến giá trị kỳ vọng tăng lên... Chẳng lẽ khán giả lại tự tìm chuyện để xem?

Trần Linh vừa nghi hoặc suy nghĩ, vừa tiếp tục đi sâu vào phố Hàn Sương. Càng lúc càng có nhiều chủ tiệm tiến lên muốn làm quen. Trần Linh liền đưa hết số "đào" trong túi ra, nói với họ rằng mình chỉ nhận thứ này, rồi quay đầu đi.

Hiệu quả của việc tặng "đào" có vẻ tốt hơn Trần Linh tưởng tượng. Mỗi lần tặng xong, đám chủ tiệm đó đều không đuổi theo nữa, chắc là đi tìm chỗ mua "đào" rồi.

[Giá trị kỳ vọng của khán giả +2]

[Giá trị kỳ vọng của khán giả +2]

[Giá trị kỳ vọng của khán giả...]

Nhìn giá trị kỳ vọng ngày càng tăng lên, Trần Linh càng nhíu mày chặt hơn. Cậu dường như nhận ra điều gì đó, cúi đầu nhìn chiếc túi trong tay. "Quả đào" cuối cùng nằm trong đó, bóng loáng, mọng nước và thơm ngát. Trần Linh cầm "quả đào" lên ngắm nghía một hồi lâu cũng không tìm ra vấn đề gì. Thế là cậu cẩn thận cắn một miếng.

Ừm, ngọt.

Cùng lúc đó, một gia đình đang lén nhìn Trần Linh qua cửa sổ bên kia đường. Bà chủ nhà thấy vậy liền trợn tròn mắt, bị dọa đến ngất xỉu ngay tại chỗ.

Trần Linh ăn xong "quả đào" trong vài ba miếng. Lúc này, cậu cũng đã đi gần hết phố Hàn Sương, thấy thời gian không còn sớm, cậu liền đi thẳng về hẻm nhà mình. Về đến trước cửa nhà, cậu phát hiện quán ăn sáng nhà họ Triệu đối diện đã kéo cửa cuốn kim loại xuống. Cậu hơi ngạc nhiên, theo lý mà nói, giờ này dù chú Triệu không bán hàng thì cũng nên mở cửa chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai...

Trần Linh không nghĩ nhiều, đi thẳng về nhà thay bộ đồng phục đen đỏ, rồi ngồi trên mái hiên trước cửa nhà. Không biết bao lâu sau, cậu nhìn con phố vắng tanh, trầm ngâm suy nghĩ...

Sao vẫn chưa có ai mang "đào" đến?