Chương 54: Quạ Đen Không Mời Mà Tới

Trở về thành phố B, Yến Linh Chiêu rơi vào trạng thái mệt mỏi lạ thường. Không biết có phải chuyến công tác xa lần này đã tiêu hao hết sức lực của mình hay không, Yến Linh Chiêu cứ cảm thấy mệt mỏi bất thường một cách vô cớ.

Mấy ngày liền, hắn gần như chẳng làm gì, chỉ nằm thẫn thờ trên sofa hoặc trên giường. Cầm điện thoại một lát là mắt đã thấy mỏi... Nói chung là hắn cứ thả lỏng bản thân, để mặc mọi thứ trôi qua một cách vô định.

Phần lớn thời gian, hắn đan tay đặt lên bụng, ánh mắt hướng lên trần nhà, suy nghĩ miên man, vô định như một chiếc bè lục bình trôi dạt không mục đích.

Trạng thái bất thường này khiến Yến Linh Chiêu bắt đầu suy nghĩ về công việc của mình. Khi suy nghĩ như vậy, hắn bỗng nhận ra đã gần một tháng kể từ lần cuối hắn nhận nhiệm vụ, mà hiện tại vẫn chưa có động tĩnh gì về nhiệm vụ mới.

Nhận lương mà chẳng làm gì, Yến Linh Chiêu cảm thấy lương tâm bất an.

Suy nghĩ một lúc, hắn cầm điện thoại, nhắn tin cho sếp Chu Đức Hoành. Tin nhắn ngắn gọn, rõ ràng: 【Gần đây có nhiệm vụ gì cần tôi tham gia không?】

Trên bàn làm việc của Chu Đức Hoành, tài liệu chất cao như núi, nhưng sắc mặt ông lại nhẹ nhõm hơn trước rất nhiều.

Tình hình ở thành phố G: một loạt nguy cơ liên quan đến ký sinh đã có chuyển biến bất ngờ: toàn bộ trứng ký sinh không hiểu vì sao biến mất; những ký sinh đã xâm nhập vào cơ thể cũng đột ngột biến mất, cứ như thể chúng chưa từng tồn tại vậy.

Ban đầu, họ cho rằng trứng ký sinh chỉ xâm nhiễm con người, sau lại phát hiện động vật cũng bị ký sinh. Phát hiện này từng khiến phòng kiểm soát rơi vào tuyệt vọng — trên con người có thể cách ly kiểm tra, nhưng động vật thì không thể kiểm soát toàn diện. Một khi ký sinh hoàn toàn lan rộng, khả năng dẫn tới thảm họa toàn cầu là cực kỳ lớn.

May mắn thay, tình hình đã có sự đảo ngược.

Chu Đức Hoành trong lòng đã hiểu rõ: Ông nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Yến Linh Chiêu. Nếu không thì vì sao Yến Linh Chiêu lại đột nhiên tha thiết muốn đến thành phố G, mà cậu vừa đến đó không lâu, ký sinh lại biến mất hoàn toàn? Thật khó để nói rằng chuyện này không liên quan gì đến cậu ấy.

Thậm chí, điều này còn khiến Chu Đức Hoành nghĩ rằng hành động của Yến Linh Chiêu đằng sau hẳn có một mục đích nào đó.

Đọc 《Ký Sinh》, Chu Đức Hoành đã hình thành một giả thuyết lớn:

Biết được rằng: Yến Linh Chiêu có mối liên hệ với Nguyệt thần.

Và: Nguyệt thần có thể là đối địch với Nhật thần.

Vì thế: Nguyệt thần đã thao túng để Yến Linh Chiêu đến thành phố G trước, mục đích chính là chống lại Nhật thần.

— Giả thuyết này vừa nảy ra lại thiếu cơ sở logic.

Nhưng 《Ký Sinh》 lại cung cấp manh mối: Trong câu chuyện cổ có hai vị thần minh, một vị rõ ràng liên quan đến mặt trăng, một vị khác tuy không có quan hệ gì với mặt trời nhưng lại có khả năng sinh sôi nảy nở vô hạn, có sự tương đồng rất cao với hành vi của trứng ký sinh.

Dựa trên manh mối đó, Chu Đức Hoành suy đoán Nhật thần và Nguyệt thần là đối địch, lại tiến thêm một bước suy luận rằng có một thế lực ngầm đang ảnh hưởng tới cả ông và Yến Linh Chiêu. Ngoài việc Nguyệt thần có thể trao cho Yến Linh Chiêu danh hiệu “Thần Minh”, thì còn có thể là ai nữa?

Ừm, Nhật thần cũng có khả năng, nhưng theo các căn cứ hiện có thì Nhật thần và Yến Linh Chiêu không có liên hệ. Còn việc Yến Linh Chiêu và Nguyệt thần có liên hệ đã được “phía chính phủ” xác nhận.

Vì vậy, cuối cùng rút ra kết luận: Hai vị Thần Minh không trực tiếp giao chiến, mà thông qua những “đại diện” là con người để tiến hành đấu tranh. Hình thức này giống như chiến lược giữa các cường quốc cổ đại.

Xung đột trực tiếp có thể dẫn đến cùng diệt vong, cho nên họ chọn phương thức bí mật hơn.

Hai vị thần âm thầm phân tranh cao thấp thông qua nhân loại, thực ra mà nói, lại là chuyện tốt cho nhân loại, vì nhân loại được cho cơ hội quý giá để thử thách.

Chu Đức Hoành ghi lại những phỏng đoán này vào một báo cáo, trình lên cấp trên. Sau đó, một cuộc họp đặc biệt được triệu tập, với chủ đề: 《Làm thế nào để ứng phó xung đột tiềm ẩn giữa hai vị Thần Minh và trì hoãn đối đầu trực tiếp》 để thảo luận.

Qua khoảng thời gian dài tranh luận dữ dội, hội nghị cuối cùng đưa ra một kết luận khiến người ta chán nản: đó là sự bất lực.

Giống như một quốc gia nhỏ không thể ngăn cản xung đột giữa hai siêu cường quốc, nhân loại can thiệp vào mức độ này không những không hiệu quả, mà còn có khả năng châm ngòi cho thảm họa.

Dù tương lai ảm đạm, nhưng không ai muốn bỏ cuộc. Họ chuyển trọng tâm sang kế hoạch dự phòng mang tên “Mồi lửa” — tăng tốc phát triển công nghệ vũ trụ, di cư sang hành tinh khác.

Đây đương nhiên không phải lựa chọn lý tưởng, nhưng đối mặt với nguy cơ tận thế, bảo tồn nền văn minh để làm “mồi lửa” là điều cần cân nhắc.

Sau khi hội nghị kết thúc, Chu Đức Hoành đầy tâm tư trở về văn phòng, nhìn báo cáo thành phố G trên bàn, thở phào nhẹ nhõm, dù sao cũng có một tin tốt.

Cùng lúc đó, ông thấy tin nhắn của Yến Linh Chiêu, trong lòng vừa mừng vừa đau đầu.

Nói tóm lại, Chu Đức Hoành nghiêng về phía vui mừng — phẩm chất cao thượng là một yếu tố đặc biệt quý giá; dù có Thần Minh can thiệp, Yến Linh Chiêu cũng khó có thể bị thay đổi hoàn toàn, ít nhất giờ đây, có thể giảm bớt một phần can thiệp nguy hiểm.

Lý do ông chần chừ không phân công nhiệm vụ mới cho Yến Linh Chiêu là lo ngại tái diễn những sự kiện ngoài ý muốn như ở thôn Long Hồ trước đây. Đặc biệt khi đã biết Nguyệt thần và Nhật thần có “quan hệ không hòa hợp”, khả năng Yến Linh Chiêu mất kiểm soát trước kia phần lớn là do Nhật thần gây ra...

Mặc dù dựa theo diễn biến sự kiện ở thành phố G, việc hoàn toàn tránh được xung đột là không khả thi — nếu Yến Linh Chiêu không đi, Nguyệt thần cũng sẽ khiến hắn phải đi. Nhưng điều đó không làm Chu Đức Hoành từ bỏ nguyên tắc.

Suy nghĩ một lúc, Chu Đức Hoành trả lời:

【Tôi hiểu suy nghĩ của cậu... Nhớ kỹ, cậu không phải quân nhân chính thức, chỉ vì hoàn cảnh đặc biệt mới tham gia việc nguy hiểm này... Sắp tới, viện nghiên cứu liên tiếp có những đột phá quan trọng, loại vũ khí mới hiệu quả đang lộ diện, trên quy mô rộng sẽ tăng khả năng chúng ta ứng phó với những hiện tượng quái dị... Có nghĩa là chúng ta hiện tại có thể giải quyết đa số vấn đề, không cần mạo hiểm để cậu trực tiếp tham gia... Giống như quốc gia không huy động dân thường khi không trong tình trạng khẩn cấp, chúng tôi hy vọng bảo vệ an toàn tối đa cho cậu.

Đừng suy nghĩ nhiều quá, tiền lương cậu nhận cũng coi như là thù lao mà viện nghiên cứu chi trả.】

Yến Linh Chiêu nhìn tin nhắn phản hồi của Chu Đức Hoành rồi chìm vào im lặng.

Chả trách có nhiều người đến mức muốn “vắt óc” để chen chân vào biên chế; trong biên chế không chỉ có công việc ổn định, phúc lợi và đãi ngộ hậu hĩnh, mà ngay cả quan hệ giữa người với người cũng chu đáo, tận tình đến vậy —— không, nói như thế cũng không hoàn toàn đúng.

Hắn cũng từng thấy trên mạng không ít cán bộ cấp cơ sở trong hệ thống công vụ phàn nàn, nỗi khổ của họ cũng là thật.

Chẳng qua chỉ là hắn may mắn mà thôi... Huống hồ, hắn cũng không thuộc về dạng cán bộ công chức theo nghĩa truyền thống, mà giống như một kiểu “chiến sĩ tuyến đầu đặc thù”. Nhìn theo góc độ đó, đãi ngộ tốt cũng là điều hợp tình hợp lý.

Dù sao, nếu không có chút hồi đáp tương xứng, thì ai nguyện ý mạo hiểm lao vào tuyến đầu nguy hiểm? Ngẫm lại thái độ và chế độ đảm bảo mà các quốc gia khác dành cho quân nhân, Yến Linh Chiêu càng cảm thấy yêu nước hơn.

【 Được, nếu viện nghiên cứu cần hỗ trợ gì, cứ liên hệ tôi bất cứ lúc nào. 】 Hắn trả lời.

Những ngày tiếp theo, Yến Linh Chiêu tiếp tục nằm dài trong nhà giết thời gian. Sau khi nghỉ ngơi khoảng nửa tháng, cuối cùng hắn cũng khôi phục tinh thần, chuẩn bị bắt tay vào sáng tác trở lại.

Viết gì đây?

Yến Linh Chiêu chống cằm ngồi trước máy tính, trầm tư suy nghĩ.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng tươi sáng. Mấy con chim sẻ đang vui vẻ mổ những hạt gạo mà hắn vừa rắc, thân hình nhỏ xinh, lông xù mềm mại, trông thật đáng yêu.

Trước đây, cảm hứng của hắn thường xuất phát từ những “hiện tượng lạ” mà hắn nhìn thấy lúc “phát bệnh” — những cảnh tượng biến dị, những nhân vật vặn vẹo. Thế nhưng, từ khi biết bệnh của mình thật ra không nghiêm trọng như vậy, hơn nữa phần lớn “ảo giác” hắn thấy đều là tồn tại thật, thì tần suất “phát bệnh” đã giảm hẳn. Bây giờ, hắn rất ít khi nhìn thấy quỷ quái nữa.

Điều này cũng hợp tình hợp lý thôi.

Theo lời Chu Đức Hoành giải thích, số lượng quỷ quái thực ra không nhiều: từ khi hiện tượng quỷ quái lần đầu được ghi chép đến nay đã hơn 80 năm, các vụ việc có thể xác thực, điều tra chỉ chừng vài trăm vụ.

Vậy mà quanh hắn lại tụ tập nhiều hàng xóm là quỷ quái đến thế, phải nói đây là trường hợp đặc biệt trong số những trường hợp đặc biệt. Cũng chẳng biết có phải khu chung cư này “phong thủy” quá tốt hay không...

Nói chung, hiện tại hắn thật sự không có chút cảm hứng nào.

Thở dài, Yến Linh Chiêu quyết định tạm gác chuyện viết lách sang một bên. Không còn cách nào khác, không có cảm hứng, có gượng ép cũng chẳng thể cho ra được tác phẩm hay.

Phần bình luận thúc giục cập nhật thì không cần xem cũng biết —— những lời oán giận hắn càng ngày càng lười đăng bài chắc chắn chiếm đa số.

Quay đầu nhìn ra cửa sổ, mấy con chim sẻ nhỏ tròn vo mà hắn nuôi mỗi ngày đang vui sướng nhảy lên nhảy xuống ăn gạo. Ánh mặt trời chiếu xuống, bộ lông của chúng ánh lên sắc ấm áp, thân hình tròn tròn lông xù trông càng thêm đáng yêu.

Dù sao bây giờ cũng không có cảm hứng gì, Yến Linh Chiêu dứt khoát đứng dậy bước đến bên khung cửa sổ, đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve con chim sẻ đứng gần anh nhất.

Con chim nhỏ không những không sợ, mà còn chủ động dụi đầu vào ngón tay hắn, thân mật chẳng khác gì thú cưng nuôi trong nhà.

Cảm giác ấm áp ấy khiến trong lòng Yến Linh Chiêu dâng lên một dòng nước ấm. Ánh mắt hắn dịu dàng, khóe môi hơi cong. Ánh nắng chiều hắt lên gương mặt hắn, xua đi lớp khí chất u ám bám theo hắn quanh năm, khiến gương mặt tinh xảo, lạnh nhạt kia thoáng hiện lên vài phần sinh khí và ấm áp khó có được.

Đêm xuống. Yến Linh Chiêu đã chìm vào giấc ngủ say.

Vầng trăng khuyết sáng tỏ treo cao trên bầu trời đêm, ánh bạc rải xuống mặt đất. Ánh trăng xuyên qua lớp rèm sa mỏng, phác lên sàn phòng ngủ những mảng bóng sáng mơ hồ. Trong một khoảnh khắc nào đó, ánh sáng bỗng trở nên mạnh hơn vài phần, sau đó rất nhanh lại yếu xuống, trở về trạng thái bình thường.

Sáng sớm hôm sau, Yến Linh Chiêu như thường lệ pha cho mình một ly cà phê. Sau khi uống một ngụm, hắn đem gạo ra cửa sổ rải.

Từng hạt gạo trắng nõn, tròn đầy rơi xuống bệ cửa sổ, hắn tựa vào khung cửa, kiên nhẫn chờ những vị khách nhỏ bé quen thuộc.

Theo kinh nghiệm trước đây, chim sẻ thường sẽ xuất hiện trong vòng nửa phút —— dù gì thì khung cửa sổ này đã trở thành “nhà ăn” cố định của chúng.

Mặc dù Yến Linh Chiêu không phải ngày nào cũng rải thức ăn, nhưng cứ mỗi hai ba ngày hắn đều đặn cho ăn một lần cũng đủ để đám sinh vật lanh lợi kia nhớ kỹ nơi này như một “điểm săn mồi bí ẩn”.

Không lâu sau, âm thanh phành phạch của đôi cánh đập vang lên.

Yến Linh Chiêu chờ đợi bóng dáng quen thuộc của mấy chú chim nhỏ. Nhưng ngay giây tiếp theo, đập vào mắt hắn lại là một vật thể lớn đen thui đáp xuống bệ cửa sổ, khiến hắn giật cả mình.

Con chim lạ toàn thân đen tuyền này đứng trên bệ cửa sổ vốn không rộng, trông có phần chật chội, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc nó cúi đầu mổ số ngũ cốc vốn được chuẩn bị cho chim sẻ. Nhìn động tác tự nhiên và thuần thục ấy, cứ như thể chỗ đồ ăn này vốn là dành cho nó vậy.

Không còn nghi ngờ gì nữa —— đây là một con quạ đen.

Bộ lông đen nhánh dưới ánh mặt trời ánh lên sắc tím xanh nhẹ; đôi mắt sắc lạnh thỉnh thoảng ngẩng lên, như đang quan sát căn phòng và cả Yến Linh Chiêu.

Yến Linh Chiêu lặng lẽ nhìn vị khách không mời này, nhất thời không biết phản ứng ra sao.

Quạ đen từ đâu ra vậy? Trong ký ức của hắn, khu chung cư này chưa bao giờ có quạ đen xuất hiện.

Hắn cứ thế nhìn chằm chằm vào vị khách lạ trên bệ cửa sổ.

Con quạ đen đúng là mặt dày thật, không hề bị ảnh hưởng bởi ánh mắt của hắn, thản nhiên cúi đầu ăn sạch đồ ăn của chim sẻ.

Nuốt nốt hạt gạo cuối cùng, quạ đen hơi ngẩng đầu, như đang thưởng thức dư vị. Sau đó, nó dang cánh bay đi.

Yến Linh Chiêu chờ thêm hơn mười phút, chắc rằng vị khách màu đen kia đã đi xa, hắn lại vào bếp múc thêm một phần gạo mới.

Nhưng vừa rải xong lên bệ cửa sổ, trên trời liền truyền đến tiếng kêu trầm thấp. Ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử Yến Linh Chiêu co lại.

Một đàn quạ đen đang bay thẳng về phía cửa sổ nhà hắn.

Đám quạ nối đuôi nhau đáp xuống bệ cửa sổ, thân hình lớn của chúng khiến khoảng không vốn đã hẹp lại càng thêm chật chội, chen chúc đến mức khó mà chứa hết — hoàn toàn không giống cảnh mấy chú chim sẻ thường ngày.

Mà phải nói, loài chim nổi tiếng thông minh quả nhiên không hổ danh — chúng tự giác xếp hàng thành đội ngũ: con phía trước ăn xong liền lễ phép lùi lại, để con phía sau tiến lên tiếp tục.

Yến Linh Chiêu rũ mi mắt, hơi phiền muộn.

Không phải hắn có thành kiến với quạ đen. Khách quan mà nói, quạ đen là sinh vật cực kỳ thông minh, trong nhiều nền văn hóa còn được coi là biểu tượng của sức mạnh thần bí… Nhưng so với loài chim đen thui, thâm trầm này, hắn vẫn thích những chú chim sẻ hoạt bát, đáng yêu hơn.

Xem ra hôm nay chim sẻ sẽ không đến nữa. Yến Linh Chiêu không khỏi có chút thất vọng.

Không biết có phải vì suy nghĩ quá nhiều hay không, tối đó Yến Linh Chiêu mơ thấy quạ đen.

Trong mơ, hắn đang rải thức ăn bên cửa sổ. Đêm đen bao trùm, một con quạ đen khổng lồ, gần như to bằng một con chó cỡ trung, bay đến.

Con quạ khổng lồ vừa đáp xuống, toàn bộ bệ cửa sổ liền bị bộ móng sắc lớn của nó chiếm trọn, cửa sổ bị che khuất hơn phân nửa. Đôi mắt đen sâu của nó nhìn thẳng vào Yến Linh Chiêu, như thể có linh tính. Yến Linh Chiêu bỗng nổi lên một dự cảm mãnh liệt —— giây tiếp theo quạ đen sẽ mở miệng nói chuyện.

Và đúng như thế, ngay khoảnh khắc sau đó, nó thật sự cất tiếng. Nó mở chiếc mỏ sắc nhọn ra, phát ra âm thanh rõ ràng như tiếng người:

“Chủ nhân.” Giọng quạ đen trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự tôn kính. Nó hơi dừng lại.

Tiếp theo, một chuỗi âm thanh bị xử lý méo mó từ miệng nó tuôn ra:

“Sớm muộn gì cũng phải đem [loạn mã]… [tiêu âm] cắt nát —— cái lũ giống gián ấy… [tiêu âm] không biết xấu hổ… [tiêu âm]”

Tuy không nghe rõ từng chữ, nhưng Yến Linh Chiêu vẫn có thể đoán được —— con quạ đang… chửi người. Chửi kiểu thô tục nhất.

Yến Linh Chiêu: “……”