Chương 94: Tại sao người xui xẻo lại là tôi!

Chu Đức Hoành nhìn chằm chằm hình ảnh truyền về từ vệ tinh, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

Vùng biển gần bờ của thành phố H trong ảnh hồng ngoại hiện lên một màu đỏ cam kỳ dị, giống như một miệng vết thương đang thối rữa.

“Cấm tất cả tàu thuyền đi vào khu vực năm hải lý.” Ông trầm giọng nói. “Điều động ba tàu khu trục tuần tra vòng ngoài, bất kỳ vật thể nào tiếp cận đều sẽ bị đánh chìm.”

Có người do dự: “Nhưng ngư dân gần đó…”

“Cậu tưởng ngư dân là đồ ngốc à? Nếu không nhìn thấy nguy hiểm rõ ràng thì có thể họ còn có tâm lý may rủi. Nhưng tình hình bây giờ nguy hiểm thấy rõ mồn một, họ có điên mới dám liều mạng.” Chu Đức Hoành cắt ngang. “So với ngư dân, phải chú ý thế lực bên ngoài nhiều hơn.”

“Rõ!” Người kia gật đầu.

“Chủ nhiệm Chu, cấp trên có ý kiến là…” Thư ký ghé sát tai ông thì thầm báo cáo, “Dùng thùng lặn bê tông để lấp kín vùng biển gần bờ.”

Chu Đức Hoành hít sâu: “Kẻ ngốc nào đề xuất vậy? Chẳng khác nào ném cát xuống miệng núi lửa!” Nói rồi ông đứng dậy bước đến bên cửa sổ. “Nói với viện nghiên cứu, trong vòng 48 giờ phải đưa cho tôi một bản ‘Báo cáo về hiệu ứng lò luyện – khái niệm mới của biến dị hải dương’.”

Ngày 11 tháng 11 năm 2060, chạng vạng tối.

Điện thoại của Yến Linh Chiêu rung lên hai lần — có tin nhắn mới. Mở ra, đó là tin nhắn của giáo sư Trương. Từ lúc hắn gửi tin hỏi vào buổi sáng đến giờ đã gần mười tiếng đồng hồ.

【 Giáo sư Trương: Vừa thấy tin nhắn. Chưa rõ nguồn gốc của thứ kỳ dị trong biển, nhưng có thể xác định là một cấp độ hoàn toàn mới, vượt xa định nghĩa cấp S hiện tại. 】

Yến Linh Chiêu nhìn chằm chằm màn hình, rồi trả lời:

【 Vậy rốt cuộc nó đã bị quân đội đuổi đi rồi sao? 】

Giáo sư Trương trả lời rất nhanh:

【 Đến 6 giờ sáng nó tự biến mất. Không phải do sự can thiệp của con người nên không biết lần sau nó sẽ xuất hiện khi nào. 】

Tâm trạng Yến Linh Chiêu nặng trĩu.

Đúng lúc đó, thông báo đẩy từ một ứng dụng video hiện lên: # Người sống sót thành phố H thật may mắn #

Theo phản xạ, hắn bấm vào, tiện tay mở luôn phần bình luận. Bình luận được thích nhiều nhất là: 【 Tiếp theo đến lượt ai? 】 phía sau có hơn tám vạn lượt trả lời:

【 Nhà nước làm cái gì vậy không biết nữa? 】

【 Giỏi thì anh lên đi! Tên lửa còn không đánh nổi thứ đó, da mặt anh dày chắc sẽ đánh động được! 】

【 Nếu là đời thật tôi sẽ nói cố gắng hết sức. Nhưng đây là mạng xã hội, nơi lưu hành thuyết người trưởng thành tay không có thể giết hổ trưởng thành, người với người thể chất khác nhau, có người có thể nhịn thở dưới nước cả đêm… nên tôi đánh giá là: Vì sao Phổi Sương Mù Hachimi không cứu người? Đúng là nuôi ong tay áo, tự mình chạy nhanh thế (cười ngu.jpg) 】

【 Thật đúng là thần nhân. Cũng giống như có người từng công kích một con mèo trên mạng — nhưng bạn nói đúng, tôi đánh giá là: vì sao con kiến không cứu người? Không thể bỏ qua con kiến, đề nghị đối xử bình đẳng. 】

Yến Linh Chiêu: “……”

Hắn tắt ứng dụng.

Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành một dải đỏ rực rỡ. Tầng mây như bị hắt đổ thuốc màu, từ cam hồng chuyển dần sang đỏ sẫm, in xuống cửa kính những mảng sáng tối biến ảo.

Yến Linh Chiêu vô thức buông lỏng tay đang nắm điện thoại, ngẩn người nhìn về phía chân trời.

Trong ráng chiều rực rỡ ấy, hắn thoáng thấy một vệt đỏ khác lạ… đỏ tươi như máu.

Mây trôi cuộn lại như hóa thành biển máu dâng trào, khiến hắn nhớ đến vùng biển kỳ dị sôi sục trong giấc mộng; ánh chiều quá đậm, gần như muốn nhấn chìm cả thế giới trong sắc đỏ ấy.

Đầu ngón tay Yến Linh Chiêu vô thức siết chặt, để lại một vết lõm nhàn nhạt trên ốp điện thoại.

**

Tại điểm an trí, trong phòng học tạm thời của trường tiểu học. Uông Tiểu Tinh mười một tuổi lén lút giấu chiếc lông vũ đen vào ngăn kép của cặp sách.

“Hôm nay chúng ta vẽ ‘Chuyện khó quên nhất’.” Giọng cô giáo vang lên từ phía bục giảng.

Những đứa trẻ khác đều vẽ nhà cửa, người thân hoặc động vật nhỏ, chỉ có Uông Tiểu Tinh vẽ một người đeo mặt nạ mỏ chim. Bạn cùng bàn ghé lại gần, tò mò hỏi: “Đây là người đã cứu cậu…”

“Suỵt!” Uông Tiểu Tinh căng thẳng bịt miệng cậu ta, “Đã hứa giữ bí mật rồi mà!”

Cùng lúc đó, hai nữ sinh ngồi hàng sau đang chuyền giấy cho nhau:

【 Cậu nghĩ lông chim có thể khiến chúng ta bay được không? 】

【 Không biết, nhưng tối qua tớ mơ thấy nó phát sáng! 】

【 Hay là lấy máu thử xem? Trong hoạt hình toàn diễn vậy mà. 】

Những dãy nhà tạm ở khu an trí kêu cót két trong gió thu. Ban Nhã Đan cất tấm ghế gấp cuối cùng vào kho, xoa xoa chiếc eo đã mỏi nhừ.

Một tháng trôi qua, thảm kịch ở thành phố H vẫn là đề tài sau bữa trà dư tửu hậu của mọi người, chỉ là khi nhắc đến, vẻ mặt đã từ hoảng sợ ban đầu chuyển thành tê dại mệt mỏi.

“Phòng số 3 bổ sung thêm nước khoáng!” Có người ở phía xa gọi lớn.

Ban Nhã Đan đáp một tiếng, động tác nhanh nhẹn nhấc thùng nước lên.

Từng là trưởng ca của một khách sạn năm sao, giờ đây cô mặc áo choàng đỏ của tình nguyện viên, chấm công làm việc tại điểm an trí, nhưng không hề cảm thấy có sự chênh lệch tâm lý nào —— vào thời điểm thế này, có công việc để sống qua ngày đã là may mắn lắm rồi.

Ở khúc ngoặt hành lang, mấy tình nguyện viên trẻ tụm lại nhìn chằm chằm vào điện thoại, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười kích động.

“…Tổng tài Thượng Quan đẹp trai quá!”

“Đoạn nữ chính bỏ chạy kia cười chết mất, cái cơ bắp đó…”

Khi Ban Nhã Đan đẩy xe nước đi ngang qua, cô mơ hồ nghe được vài từ khóa. Đây đã là lần thứ ba trong hôm nay cô nghe thấy những cuộc đối thoại tương tự. Cô lắc đầu, nghĩ thầm đám người trẻ tuổi này đúng là vô tư thật, lúc này mà vẫn còn tâm trạng theo phim.

Sáu giờ chiều, tại nhà ăn của điểm an trí.

Khi Ban Nhã Đan xếp hàng nhận bữa tối, hai phụ nữ trung niên phía trước đang hào hứng bàn luận.

“Con gái tôi tối qua xem đến ba giờ sáng!”

“Đừng nói nữa, nam chính tổng tài đúng là đẹp trai thật, chỉ là nữ chính…”

Ban Nhã Đan rốt cuộc không nhịn được, tiến lên hỏi: “Hai chị đang nói về bộ phim gì vậy?”

Cô dì tóc uốn xoăn quay lại nhìn Ban Nhã Đan, cười tươi rói: “Thì cái bộ đang nổi gần đây đó, ‘Tổng tài bá đạo: Cục cưng muốn chạy đi đâu!’ Giờ hot lắm!” Nói rồi bà lấy điện thoại ra, “Cô xem này… Á! Con gái tôi vừa đăng vòng bạn bè bảo có tập mới.”

Trên màn hình là một bức ảnh chụp: một người đàn ông mặc vest giày da ép một tráng hán mặc váy liền thân vào tường, kèm dòng chữ “A a a tập này ngọt quá!”

Khóe miệng Ban Nhã Đan giật giật —— nữ chính này… rốt cuộc là nam hay nữ?

Ăn xong, cô trở về căn phòng dành cho hai người ở. Bạn cùng phòng vẫn chưa về.

Ban Nhã Đan đặt hộp cơm mang về lên chiếc bàn nhỏ, nhìn chằm chằm bức tường loang lổ một lúc thất thần. Ngoài cửa sổ vang lên tiếng trẻ con đuổi bắt nô đùa, thoáng chốc khiến cô nhớ lại cuộc sống trước tai họa.

“Thôi, xem thử bộ phim nghe nói rất hot kia vậy…” Cô lấy điện thoại ra, nhập tên phim.

Khi giao diện phát sóng hiện lên, Ban Nhã Đan nhướng mày: lượt phát hiển thị ba trăm triệu, bình luận bay dày đặc đến mức gần như không nhìn rõ hình ảnh.

Sau ba giây màn hình đen ngắn ngủi, những chiếc lông vũ đen tụ lại trên màn hình, hợp thành bốn chữ:

“Thánh Tông Truyền Thông.”

**

Trên tầng cao nhất của Thánh Tông Truyền Thông, tháp champagne phản chiếu những gương mặt hưng phấn của mọi người.

“Chúc mừng chúng ta! Lượng phát sóng chỉ trong ba tập đã phá trăm triệu, hiện giờ càng lên tới ba trăm triệu! Tính trung bình mỗi tập tăng một trăm triệu lượt xem! Ngoài mấy đại minh tinh, đại đạo diễn kia ra, xin hỏi còn ai làm được nữa!” Trưởng bộ phận tuyên truyền giơ máy tính bảng lên hô lớn, “Ha ha ha ha ha ha! Top 10 hot search chúng ta chiếm tận ba vị trí!”

“Nổi rồi! Chúng ta thật sự nổi rồi!” Rõ ràng trưởng bộ phận tuyên truyền đã vui đến phát điên.

Lâm Tiểu Vũ cũng vô cùng phấn khích, cô vỗ vai Nhiễm Hòa Bình: “Chú Nhiễm! Chú có biết bây giờ mình được bình chọn là đại thúc đẹp trai nhất toàn mạng không?!”

Trong một góc, Muffies một mình ngồi nơi ánh nến lay động. Con dao bạc trong tay gã tao nhã xoay chuyển giữa những ngón tay thon dài, chính xác cắt miếng bò bít tết chín năm phần; nước thịt đỏ sẫm chậm rãi chảy dọc theo thớ thịt, nhưng không để lại dù chỉ một vết bẩn trên chiếc đĩa sứ trắng tinh. Chiếc mỏ chim bằng kim loại phản chiếu ánh nến lạnh lẽo, mỗi lần dao nĩa chạm nhau đều phát ra tiếng vang trong trẻo.

Tư thái của gã ung dung đến mức khiến khung cảnh xung quanh như biến thành một buổi dạ tiệc quý tộc thời Victoria; vạt áo khoác trải trên lưng ghế tựa như lông quạ, tương phản rõ rệt với đám đông ồn ào náo nhiệt.

Rất tao nhã.

Vô cùng tao nhã.

Đưa miếng bò cuối cùng vào miệng, lưỡi dao dưới ánh nến vẽ nên một đường cong lạnh lẽo. Muffies giơ tay dùng khăn ăn lau khóe môi, lau được nửa chừng thì bỗng khựng lại.

“Ông chủ!” Nhiếp Quốc Nguyên, người đã uống đến say khướt, tạm thời giữ chức giám đốc thị trường, lảo đảo bước tới. Cà vạt lệch sang một bên, treo hờ trên cổ, đôi mắt hưng phấn đến sáng rực, “Bộ, bộ phim tiếp theo, chúng ta…”

Lời còn chưa dứt, chiếc mỏ chim kim loại của Muffies chậm rãi xoay về phía anh ta, đồng tử đỏ sau thấu kính sâu thẳm khó lường.

Giọng Nhiếp Quốc Nguyên lập tức tắt bặt —— anh ta cảm thấy có thứ gì lạnh lẽo chạm vào yết hầu mình. Cúi đầu nhìn xuống, là con dao ăn trong tay Muffies đang áp sát cổ anh ta.

“Trên người anh có một mùi hôi rất nồng.” Muffies khẽ nói, giọng trầm đầy từ tính.

Rượu trong người Nhiếp Quốc Nguyên lập tức tỉnh sạch, anh ta ngơ ngác đáp: “Hôi? Tôi, tôi hôm qua có tắm mà… À tôi biết rồi, ông chủ nói mùi rượu đúng không? Ha ha, xin lỗi…”

Muffies không đáp, chỉ khẽ dùng dao ăn gạt cổ áo anh ta ra, để lộ trên xương quai xanh một hình xăm màu đen, trông như ba xúc tu quấn lấy nhau.

“Thú vị.” Muffies buông tay, con dao “đinh” một tiếng rơi xuống bàn, “Sau khi tiệc mừng kết thúc, đến văn phòng tôi một chuyến.”

Tám giờ tối.

Bữa tiệc đi vào hồi kết.

Muffies đã rời đi từ một giờ trước. Còn Nhiếp Quốc Nguyên sau khi đi tìm Muffies một chuyến trở về, trạng thái trở nên kỳ quái.

Có người hỏi anh ta sao vậy, Nhiếp Quốc Nguyên cười cợt cho qua. Hỏi thêm thì anh ta bảo uống nhiều quá, trong người khó chịu.

Một lúc sau, tiệc mừng hoàn toàn kết thúc.

Nhiếp Quốc Nguyên tranh thủ lúc không ai chú ý, lặng lẽ rời đi. Năm phút sau, anh ta đứng trước cửa văn phòng tổng tài, thấp thỏm do dự. Giằng co mấy phút, cuối cùng cũng chuẩn bị xong tâm lý, giơ tay định gõ cửa thì từ khe cửa bỗng tràn ra từng sợi sương đen, như có sinh mệnh quấn lấy cổ tay anh ta. Ngay sau đó, một giọng nói tao nhã vang lên từ trong phòng:

“Vào đi.”

Cánh cửa tự động mở ra.

Nếu không biết ông chủ mình sở hữu năng lực đặc dị, lúc này e rằng Nhiếp Quốc Nguyên đã quay đầu bỏ chạy. Nhưng dù trong lòng hiểu rõ, anh ta vẫn không khỏi căng thẳng —— trực giác mách bảo rằng lần này bị gọi tới không phải chuyện tốt.

Trong văn phòng không bật đèn, chỉ có ánh trăng xuyên qua cửa kính sát đất rọi vào một vệt sáng, kéo dài bóng Muffies đến méo mó. Hắn quay lưng về phía cửa, ngồi trước bàn làm việc, trên tay đang lật một cuốn sách bìa da. Giữa những trang sách lật qua lật lại, thấp thoáng thấy những hàng chữ đỏ sẫm đang nhúc nhích.

“Ông, ông chủ…” Cổ họng Nhiếp Quốc Nguyên khô rát.

Muffies không ngẩng đầu, chỉ khẽ búng tay một cái. Hình xăm trên xương quai xanh của Nhiếp Quốc Nguyên lập tức bùng lên cơn đau rát dữ dội.

Anh ta hít ngược một hơi lạnh, theo phản xạ đưa tay ôm lấy chỗ đau.

“Gián điệp?” Chiếc mỏ chim kim loại chậm rãi xoay về phía anh ta, giọng điệu sâu kín, “Hay là gián điệp… của kẻ địch chúng ta?”

Một luồng uy áp khủng khiếp từ Muffies tràn ra, ép hai đầu gối Nhiếp Quốc Nguyên nặng nề quỳ sụp xuống đất, sắc mặt anh ta tức khắc trắng bệch. Toàn thân run rẩy dữ dội, như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực.

“Tôi… tôi…” Giọng anh ta vỡ vụn, mồ hôi lạnh thấm ướt cả bộ vest.

Ký ức như thủy triều dâng trào ——

Anh ta nhớ tới bóng người mơ hồ từng gặp trên đường. Rõ ràng tồn tại trong ký ức, nhưng thế nào cũng không nhìn rõ gương mặt… Người đó đã nói gì? Đã làm gì?… Hoàn toàn không nhớ nổi, chỉ nhớ mình như con rối bị giật dây, bảo gì làm nấy, đầu óc mơ hồ, tựa cái xác không hồn.

Cho đến giờ phút này, dưới áp lực gần như hữu hình từ Muffies, thần trí anh ta mới hoàn toàn tỉnh táo như mây tan thấy mặt trời. Mồ hôi lạnh tức khắc ướt đẫm lưng áo, nỗi sợ hãi mãnh liệt siết chặt trái tim.

“Ông chủ! Cứu tôi! Tôi—” Anh ta khàn giọng kêu lên.

Muffies cắt ngang, giọng ôn hòa: “Ừ, đừng lo. Ta biết ngươi vô tội, không phải do bản ý.” Vừa dứt lời, một giây trước gã còn ngồi sau bàn làm việc, giây sau đã đứng trước mặt Nhiếp Quốc Nguyên, ngón tay thon dài nhẹ nhàng chạm lên hình xăm đen trên xương quai xanh.

Trong khoảnh khắc, Nhiếp Quốc Nguyên cảm thấy cơn đau xé tâm can. Anh ta không nhìn thấy hình xăm xúc tu dưới da mình đang điên cuồng vặn vẹo. Ngón tay Muffies tựa như một lưỡi dao giải phẫu sắc bén, chuẩn xác tách từng sợi đen cắm sâu vào huyết nhục — hay nói đúng hơn là từng xúc tu — ra khỏi cơ thể.

“A ——!” Cơn đau thấu xương, Nhiếp Quốc Nguyên phát ra tiếng gào thảm thiết. Đau đớn ấy như thể linh hồn bị xé toạc từng tấc. Tầm nhìn anh ta dần mờ đi, nhưng vẫn rõ ràng thấy trong tay Muffies ánh bạc lóe lên, rồi một đoàn khói đen bị “kéo” ra khỏi cơ thể mình, vặn vẹo giãy giụa giữa không trung, cuối cùng hóa thành tro bụi.

Khi sợi khói đen cuối cùng tan biến, Nhiếp Quốc Nguyên mềm nhũn ngã sụp xuống đất, thở hổn hển từng ngụm lớn, nước mắt sống sót sau kiếp nạn lăn dài nơi khóe mắt.

Giờ khắc này, anh ta chỉ muốn ngửa mặt lên trời bi phẫn gào lên một câu:

Tại sao người xui xẻo lại là tôi chứ!