Chương 3: Đừng bận lòng

Cuối cùng, gã đàn ông vạm vỡ như gấu là người thứ tư vào nhà vệ sinh.

Sự thật chứng minh rằng phản ứng sinh lý là không thể chống lại, trước khi vào phó bản, hắn ta đã uống hơi nhiều nước...

Hạ Cảnh và Mắt Đào Hoa chỉ vào rửa mặt.

Nhìn khuôn mặt ướt đẫm của mình trong gương, Hạ Cảnh hồi tưởng lại cảm giác uể oải khi vừa tỉnh dậy, ánh mắt có chút đăm chiêu.

Bốn người nhanh chóng bước ra ngoài.

"Bên ngoài đã có khá nhiều học sinh ra rồi," trên cửa ký túc xá có một ô cửa sổ trong suốt, Mắt Kính Nhỏ nuốt nước bọt, căng thẳng quan sát tình hình bên ngoài, rồi tự nhiên nói, "Các anh em, giờ sao đây, tiếp theo chúng ta hành động thế nào?"

Mắt Đào Hoa trực tiếp mở cửa, làm Mắt Kính Nhỏ giật mình hét lên một tiếng.

Nhưng các học sinh NPC ngoài hành lang chỉ liếc cậu ta một cách kỳ quái rồi tiếp tục đi như bình thường.

Ngoài các học sinh NPC, ở hành lang lúc này còn có bốn "học sinh" đứng trước cửa phòng ký túc xá 417, đối diện chéo với phòng họ.

Bốn "học sinh" đó bao gồm hai cô gái, một thanh niên và một... bà lão.

Một trong hai cô gái buộc tóc đuôi ngựa, vóc dáng cao ráo.

Cô gái còn lại để tóc xõa ngang vai, mắt to, gương mặt vô cùng ngọt ngào.

Hai cô gái dựa sát vào nhau, mỗi người đều cầm một con dao găm, căng thẳng đề phòng những học sinh NPC đi ngang qua.

Những học sinh NPC lại càng nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ và cảnh giác hơn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đi báo cảnh sát.

Còn bà lão... bà ấy tóc đã hoa râm (tóc đã nhuốm bạc khá nhiều), dường như thị lực cũng không tốt lắm, đang cố gắng nhìn rõ khung cảnh trước mặt, vẻ mặt trông rất mơ hồ.

Bà ấy cũng mặc bộ đồng phục mùa xuân, trông hoàn toàn không hợp chút nào.

Còn lại một thanh niên... Cậu ta đột nhiên kêu lên một tiếng "Oa!" rồi lao về phía Mắt Đào Hoa, ôm chầm lấy anh ta, vừa khóc vừa than: "Anh Ngưỡng! Hóa ra anh ở ký túc xá khác à! Em tỉnh dậy không thấy anh, suýt nữa tưởng trời sập rồi!"

Mắt Đào Hoa, người bị gọi là "Anh Ngưỡng", đen mặt đón lấy cậu ta.

Mắt Kính Nhỏ ngạc nhiên: "Ủa, ký túc xá này còn cho nam nữ ở chung luôn hả?"

Một nam ở chung với ba nữ, chuyện này cũng được sao?!

Nhắc đến chuyện này, thanh niên kia ho nhẹ một tiếng, ngại ngùng nói: "Tôi cũng thấy hơi không hợp lắm, thực sự xấu hổ quá đi!"

Mắt Đào Hoa liếc xéo cậu ta một cái, rõ ràng không tin lời nói dối trá này, chán ghét đẩy cậu ta ra, sau đó thản nhiên nói với hai cô gái đang cầm dao:

"Cất dao đi đã, tôi không biết trước đây hai người có từng vào phó bản 2 sao chưa, nhưng phó bản từ 2 sao trở lên không giống với 1 sao, không phải kiểu vừa vào đã có quái vật đuổi giết đâu."

Hai cô gái ngẩn ra, cô tóc đuôi ngựa lo lắng nói: "A... tụi tôi đúng là lần đầu vào phó bản 2 sao..."

Bọn họ là người mới bị hút vào Thành Phố Nụ Cười chưa lâu, chưa có điểm để mua màn hình toàn tức, cũng không có kênh để tiếp nhận thông tin. Họ chỉ biết một điều duy nhất về các phó bản trong Thành Phố Nụ Cười – quy tắc vượt ải chỉ có một: Tiêu diệt quái vật.

Trong những phó bản một sao họ từng trải qua, không ngoại lệ, quái vật luôn xuất hiện ngay từ đầu và đuổi giết người chơi.

Vì vậy, trước khi ra khỏi ký túc xá, họ đã cầm chặt vũ khí, sợ rằng con quái vật bạch tuộc trên bìa phó bản sẽ lao ra ngay khi mở cửa.

Mắt Kính Nhỏ có chút xấu hổ.

Mặc dù không phải lần đầu vào phó bản 2 sao, nhưng vừa rồi cậu cũng mắc phải lỗi tương tự hai cô gái này – do thói quen từ các phó bản trước, cậu ta không dám bước ra khỏi ký túc xá.

Nhưng thực tế, phó bản từ 2 sao trở lên hoàn toàn khác biệt so với phó bản một sao.

Cậu ta đẩy gọng kính, thở dài nói: "Phó bản một sao là phó bản cơ bản, quái vật trong đó sẽ vô cùng rõ ràng, gần như ngay khi trò chơi bắt đầu, quái vật sẽ xuất hiện ngay trước mặt các người. Không cần phải tự đi tìm, chỉ cần giết quái vật là có thể vượt ải."

Mắt Kính Nhỏ đẩy gọng kính, tiếp tục: "Nhưng từ phó bản 2 sao trở đi, nếu muốn chiến thắng, điều đầu tiên người chơi phải làm là... xác định rốt cuộc quái vật là gì."

Hai cô gái sững sờ, kinh ngạc nói: "Ý cậu là gì? Chẳng lẽ trong phó bản 2 sao trở lên, quái vật còn biết giả dạng? Giả dạng thành... người ư?"

Gã đàn ông vạm vỡ như gấu cười khẩy: "Không chỉ đơn giản là 'giả dạng thành người'. Chúng cũng có thể không hề ngụy trang, nhưng chúng ta rất khó phát hiện ra chúng, giống như tắc kè hoa hòa mình vào môi trường xung quanh.

Cũng có thể chúng chỉ xuất hiện vào một thời điểm nhất định.

Thậm chí có khả năng... hình thái của quái vật là thứ mà chúng ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi."

Hai cô gái há miệng, nhưng không nói nên lời.

Trò chơi còn chưa chính thức bắt đầu, nhưng họ đã cảm nhận được độ khó.

"Vậy nên, cẩn thận trước khi ra tay nhé. Nếu giết nhầm NPC hoặc vô tình phá hủy môi trường phó bản, mấy người sẽ bị hệ thống tống vào phòng tối đấy." Mắt Kính Nhỏ nhắc nhở.

Phòng tối là một hình phạt trong các trò chơi phó bản của Thành Phố Nụ Cười. Người chơi bị nhốt vào đó một thời gian sẽ không thể tham gia trò chơi.

Nghe có vẻ như là một chuyện tốt, nhưng thực tế, thời điểm hệ thống thả người chơi ra khỏi phòng tối thường cực kỳ nguy hiểm – rất nhiều người đã chết ngay khoảnh khắc vừa bước chân ra ngoài.

Bà lão đứng một bên cử động nhẹ, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Gã đàn ông vạm vỡ như gấu liếc nhìn bà ấy một cái, nhíu mày. Còn chưa kịp mở miệng, hắn đã nghe thấy một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh.

"Phó bản này có tổng cộng chín người chơi, hiện tại vẫn còn một người chưa xuất hiện."

Lời nhắc nhở này khiến tất cả mọi người chợt nhớ ra chuyện đó.

Mắt Đào Hoa lúc này lại cẩn thận đánh giá Hạ Cảnh một lần nữa.

Thanh niên đứng trong góc khuất, nơi ánh sáng không thể chạm tới, lẽ ra sự hiện diện của cậu ta phải mờ nhạt nhất. Nhưng Mắt Đào Hoa lại không thực sự bỏ qua sự tồn tại của cậu ta.

Hắn quét mắt nhìn gáy của Hạ Cảnh, mà chính cái nhìn này cũng khiến Hạ Cảnh lập tức quay lại nhìn hắn.

Hai người chạm mắt trong một thoáng, rồi Mắt Đào Hoa là người đầu tiên dời đi ánh nhìn.

Nghe thấy lời của Hạ Cảnh, Mắt Kính Nhỏ lập tức bật dậy: "Đúng rồi! Anh em của tôi cũng vào phó bản cùng tôi, nhưng cậu ấy vẫn chưa xuất hiện! Nếu tất cả chúng ta đều là học sinh, thì cậu ấy chắc chắn cũng vậy. Nhưng tại sao đến giờ vẫn chưa ra? Chẳng lẽ ở tầng khác sao?"

Nói đến đây, cô gái tóc đuôi ngựa chỉ về phía trước: "Ê, mọi người nhìn kìa, trước cửa phòng ký túc xá kia tụ tập rất đông người, họ đang nhìn gì vậy?"

Mọi người lập tức hướng mắt nhìn theo.

Chỉ thấy trước cửa phòng ký túc xá 411, có khoảng 17, 18 học sinh NPC đang tụ tập. Có người che miệng, có người vẻ mặt hoảng sợ, họ đang thì thầm bàn tán với nhau.

Một dự cảm bất an chợt dâng lên trong lòng tất cả mọi người.

Vẫn còn một người chơi chưa xuất hiện.

Nếu tất cả bọn họ đều là học sinh, vậy người kia chắc chắn đang ở một mình trong một ký túc xá khác.

Mắt Kính Nhỏ đột nhiên căng thẳng, cậu ta dẫn đầu lao về phía trước!

Hạ Cảnh lặng lẽ đi theo sau nhóm người, trước khi rời đi, cậu quay đầu lại nhìn căn phòng ký túc xá mà họ vừa bước ra.

414, 417 – sự đáng sợ của phó bản này gần như tràn ngập khắp nơi.

Hạ Cảnh đút hai tay vào túi quần, xuyên qua đám học sinh đang xì xào bàn tán, chậm rãi bước vào trong phòng 411.

Vẫn là một ký túc xá bốn người một phòng.

Trên chiếc giường tầng trên, phía bên trái gần cửa sổ, có thể lờ mờ thấy một người đang nằm bất động ở đó.

Mắt Kính Nhỏ đã leo lên bằng thang giường, cậu ta sững sờ nhìn người nằm trên giường, vẻ mặt đờ đẫn, không còn chút cảm xúc nào.

Hạ Cảnh dừng lại.

Mắt Đào Hoa bình tĩnh bước tới, cũng trèo lên thang. Chỉ mới lên được một nửa, hắn đã có thể nhìn rõ khuôn mặt người trên giường.

Vài giây sau, hắn lùi lại.

Nam thanh niên lo lắng hỏi: "Anh Ngưỡng... sao vậy? Có chuyện gì thế?"

Mắt Đào Hoa: "Chết rồi."

Hai cô gái hít vào một ngụm khí lạnh.

Cô gái mắt to không thể tin nổi: "Chết rồi?! Sao lại có người chơi chết ngay từ khi bắt đầu? Từ lúc chúng ta tỉnh dậy đến giờ mới có vài phút thôi mà? Hơn nữa quái vật trong phó bản 2 sao khác với 1 sao cơ mà, chẳng phải chúng ta phải tìm ra quái vật trước đã sao?"

Mắt Đào Hoa bình tĩnh nói: "Chúng ta cần tìm ra quái vật, nhưng điều đó không mâu thuẫn với việc quái vật có thể giết người ngay từ đầu."

Bà lão bối rối lẩm bẩm: "Tội nghiệp quá, tội nghiệp quá, sao, sao lại có người chết chứ...?"

Gã đàn ông vạm vỡ như gấu cũng bị cái chết ngay từ đầu của người chơi này khiến hắn sợ hãi.

Hắn chợt phản ứng lại, quay người, vồ lấy cổ áo một học sinh NPC, gầm lên giận dữ: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Tên đó chết như thế nào? Các người đã thấy gì? Vừa rồi có ai rời khỏi ký túc xá này không?!"

Người chắc chắn đã bị quái vật giết, mà quái vật sau khi giết người có thể đã hóa trang lại thành hình dạng con người và hòa lẫn vào đám đông.

NPC bị gã đàn ông vạm vỡ như gấu vồ lấy sợ đến mức lắp bắp nói: "Tôi tôi tôi chẳng biết gì cả! Chúng tôi trong phòng có ba người, trước khi ra ngoài thấy cậu ấy vẫn chưa tỉnh, nên mới gọi dậy, ai ngờ – Ngoài chúng tôi ra thì đâu còn ai khác! Cái chết của cậu ấy không liên quan đến chúng tôi, anh anh anh buông tay đi!"

Hạ Cảnh bước vào trong, giống như Mắt Đào Hoa lúc nãy, trèo lên thang.

Nước mắt của Mắt Kính Nhỏ rơi xuống, cậu ta lẩm bẩm: "Không thể nào... Sao lại chết ngay từ đầu chứ, rõ ràng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, quái vật giết người thì cũng không thể không gây ra chút động tĩnh nào chứ... Hơn nữa đây mới chỉ là phó bản 2 sao thôi mà, ngay cả trong phó bản 3 sao cũng chưa từng nghe thấy có người chết ngay từ khi bắt đầu đâu..."

Hạ Cảnh trèo được một nửa thì dừng lại, cẩn thận quan sát khuôn mặt của người đã chết đang nằm trên giường.

Người chơi này trạc tuổi kính nhỏ, vẻ ngoài bình thường, trên người mặc đồng phục mùa xuân giống như họ.

Có lẽ vì đây là trong trò chơi, nên những dấu hiệu như co cứng thi thể, vết bầm tử thi... đều không thấy rõ. Người này nhắm mắt lại, trông như chỉ đang ngủ, nước da, màu môi, mọi thứ đều bình thường, thậm chí còn phảng phất vẻ hồng hào.

Nhưng –

Đúng là đã không còn hơi thở.

Hạ Cảnh đưa tay chạm nhẹ vào, cảm nhận nhiệt độ lạnh lẽo, sau đó thu tay lại.

Người chơi này nằm ngửa, vẻ mặt yên tĩnh... nhưng cũng không hẳn là vậy.

Ánh mắt Hạ Cảnh lướt qua vết nước mắt nơi khóe mắt người đó, lại nhìn sang chiếc điện thoại đặt bên tay phải hắn, chạm vào màn hình, phát hiện đã tắt nguồn.

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang ký túc xá.

"Tránh ra, đừng tụ tập ở đây, mấy giờ rồi, mau đến nhà ăn ăn sáng, ăn xong thì lên lớp đọc bài đi!"

Hạ Cảnh quay đầu lại, thấy một nữ NPC có vẻ là giáo viên bước vào, theo sau là bốn bảo vệ và hai nhân viên y tế, bắt đầu đuổi người.

"Chuyện này để chúng tôi xử lý, các em đừng có đứng đây hóng chuyện nữa." Nữ giáo viên nghiêm nghị quét mắt nhìn quanh, sau đó lạnh lùng nói với Hạ Cảnh và kính nhỏ vẫn còn đứng trên thang: "Hai em còn không mau xuống đi? Không được chạm vào bất cứ thứ gì, cũng đừng cản trở cấp cứu!"

Cấp cứu đã vô dụng, người ta chết bao lâu rồi còn không biết.

Nhưng Hạ Cảnh không nói gì, chỉ lặng lẽ trèo xuống thang.

Không lâu sau, dưới sự đuổi đi của các bảo vệ, cả nhóm buộc phải rời khỏi ký túc xá, chậm rãi theo dòng học sinh NPC tiến về phía nhà ăn.

Ngồi trong nhà ăn, chẳng ai còn tâm trạng ăn uống.

Bọn họ nghe thấy tiếng còi xe cứu thương và xe cảnh sát, quay đầu lại, thấp thoáng thấy bóng dáng nhân viên y tế đang khiêng cáng chạy ra ngoài.

Đồng hồ trong nhà ăn đã chỉ 7 giờ, đối với bất cứ trường trung học nào, giờ này cũng không còn sớm, vì thế học sinh trong nhà ăn đã vắng vẻ.

Còn tám người chơi bọn họ thì ngồi đối diện nhau ở hai bên một chiếc bàn dài, mặt đối mặt.

"Mọi người có cảm thấy quái vật vừa rồi ở ngay bên cạnh chúng ta không?" Tóc đuôi ngựa bất an hỏi.

"Không biết, nhưng ba NPC cùng phòng với người đã chết đó trông cũng không giống quái vật..." Nam thanh niên nói với vẻ rối rắm.

Mắt Đào Hoa lên tiếng: "Phó bản 2 sao không quá khó, nhưng cũng không dễ đến mức để chúng ta lập tức nhận ra thân phận của quái vật."

"Chuyện xảy ra sáng nay cứ để sau rồi tính, giờ trước tiên chúng ta nên tranh thủ giới thiệu bản thân đã, ít nhất cũng phải cho nhau biết tên, tiện trao đổi thông tin."

Mắt Kính Nhỏ nấc cụt một tiếng.

Bà lão thở dài, vỗ nhẹ lưng cậu ta, an ủi.

"Vậy cậu nói trước đi, cậu tên gì?" Gã đàn ông vạm vỡ như gấu nhìn chằm chằm vào Mắt Đào Hoa.

Mắt Đào Hoa liếc hắn một cái: "Tôi tên Tống Ngưỡng."

Gã đàn ông vạm vỡ như gấu siết chặt nắm tay: "... Quả nhiên cậu chính là Tống Ngưỡng."

Lúc trước, khi nam thanh niên kia gọi người này là "Anh Ngưỡng," hắn đã nhanh chóng liên tưởng đến cái tên ấy.

Người đàn ông tên Tống Ngưỡng không nói gì, dường như lười che giấu thân phận.

Hạ Cảnh có chơi diễn đàn, nhưng không chơi nhiều.

Trước đây, cậu chưa từng nghe đến cái tên "Tống Ngưỡng," vì vậy cũng giống như những người mới khác, tò mò quan sát Mắt Đào Hoa.

Mắt Đào Hoa có gương mặt cực kỳ ưa nhìn, ngồi yên đó như một bức tranh, vẻ điềm tĩnh của hắn khiến người ta cảm thấy an tâm một cách khó tả.

Nam thanh niên bị cái chết bất ngờ lúc sáng sớm làm cho mất hết tinh thần: "Tôi tên Giả Thanh, hôm nay thực ra cũng là lần đầu tôi vào phó bản 2 sao."

"Chẳng trách." Gã đàn ông vạm vỡ như gấu hừ mũi cười nhạt, "Tôi đã bảo rồi, Tống Ngưỡng làm gì có chuyện vào phó bản 2 sao, hai người là bạn chứ gì, dẫn theo anh em đi tăng kinh nghiệm à?"

Tống Ngưỡng vẫn lười để ý đến hắn, Giả Thanh lầm bầm: "... Dẫn anh em tăng kinh nghiệm thì ảnh hưởng gì đến anh chứ."

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa thấp giọng nói: "Tôi tên Vương Dược Nhiễm, còn cô ấy tên Hứa Kim, bọn tôi là bạn."

Cô gái mắt to Hứa Kim im lặng không nói.

Rõ ràng nhiệt độ không thấp, nhưng cô lại cảm thấy lạnh thấu người.

Mắt Kính Nhỏ giọng khàn khàn: "... Tôi tên Lưu Ý, còn người anh em của tôi tên Hoàng Mặc, bọn tôi đã vượt qua hai lần phó bản 2 sao rồi, không ngờ lần này... Biết trước thì..."

Mắt cậu ta lại đỏ lên.

"Cậu cũng đâu có năng lực tiên tri." Giả Thanh muốn an ủi, nhưng không biết phải nói gì, cuối cùng đành im lặng.

Gã đàn ông vạm vỡ như gấu lạnh lùng nói: "Tôi tên Kim Nam, còn cậu thì sao, béo à, tên gì?"

Lúc này, người có khuôn mặt tròn trĩnh như bánh bao - "béo" Hạ Cảnh khẽ đảo mắt, lướt nhìn hắn một cái.

Kim Nam khựng lại.

... Sau đó theo bản năng xoa xoa cánh tay, không hiểu sao cảm thấy sống lưng hơi lạnh.

"Nói béo có hơi quá rồi đấy, nhìn kỹ thì cơ thể vẫn khá gầy mà." Giả Thanh nhỏ giọng lẩm bẩm.

Hạ Cảnh khẽ nhếch môi, chẳng hề bận tâm, thong thả nói: "Tôi tên Hạ Cảnh."

Tống Ngưỡng ngồi ngay bên cạnh Hạ Cảnh.

Ánh mắt anh một lần nữa nhẹ lướt qua sau gáy Hạ Cảnh.

Chiếc cổ mảnh mai, gần phía tai phải, một biểu tượng khuôn mặt nhỏ bé hiện rõ ràng.

Đó là dấu hiệu của người từng vào nhà an toàn.

Vậy lúc này đây, đạo cụ mặt nạ da người của thanh niên này... có đang được sử dụng không?

Tống Ngưỡng suy tư quan sát khuôn mặt tròn trĩnh của Hạ Cảnh – đôi mắt tam giác nhỏ, sống mũi tẹt và đôi môi dày.

Như thể nhận ra ánh nhìn của anh, Hạ Cảnh ngước mắt lên, nở một nụ cười mang chút trêu tức.

Tống Ngưỡng: "......"

Có cảm giác như bị nghẹn lại.

Nhìn gần kiểu cười này của người kia, quả thực có sức sát thương không hề nhỏ.

Tống Ngưỡng có linh cảm rằng đối phương cố ý cười như vậy để chọc tức anh.

Kim Nam đảo mắt, cuối cùng ánh nhìn dừng lại trên người bà lão.

Giọng điệu hắn cũng trở nên châm chọc: "Bà lão, bà thì sao, có đi nhầm phim trường à?"

Giọng điệu bất lịch sự của hắn khiến mấy người còn lại nhíu mày.

Thật lòng mà nói, trong một phó bản nguy hiểm, chẳng ai mong đồng đội của mình lại là một bà cụ tuổi xế chiều.

Thế nhưng, mọi người đều bị ép buộc bước vào thế giới kinh hoàng này. Muốn tiến vào các phó bản cấp sao cao hơn, chẳng qua cũng chỉ vì muốn kiếm được nhiều điểm hơn, mong có thể sớm thoát khỏi nơi này.

Những lời mỉa mai như vậy thật sự không cần thiết.

Vương Dược Nhiễm cảnh giác nhìn Kim Nam, buông tay khỏi bạn mình, đỡ lấy cánh tay bà lão.

– Quan trọng hơn cả, Thành Phố Nụ Cười tuy không cho phép người chơi giết hại lẫn nhau, nhưng lại có một quy tắc phân chia điểm người chết.

Khi một người chơi tử vong trong phó bản, điểm số của họ sẽ được chia đều cho những người còn sống sót đến cuối cùng.

Chính vì thế, có những kẻ sẽ lợi dụng quy tắc này để giăng bẫy, hãm hại người khác để cướp điểm.

Mà những người yếu ớt như bà lão, thường là mục tiêu hàng đầu của những kẻ chơi tàn nhẫn này.

Vương Dược Nhiễm khẽ nói: "Bà ơi, không sao đâu, phó bản 2 sao dường như đòi hỏi trí óc nhiều hơn, không giống phó bản 1 sao chỉ toàn chạy trốn, đánh giết hỗn loạn. Vậy nên đây thực ra là chuyện tốt."

Cô vốn định an ủi bà lão một chút, nhưng không ngờ bà lại thốt lên một câu: "... Mấy đứa ơi, rốt cuộc đây là đâu vậy?"

Mọi người khựng lại.

Bà lão run rẩy nói: "Bà... bà chỉ ra ngoài mua đồ ăn, bị một chiếc xe điện tông phải, sao lại không đến bệnh viện mà lại vào trường học thế này? Với lại, sao lại có người chết... Một đứa trẻ khỏe mạnh thế kia, sao lại chết chứ..."

Mấy người đều lộ vẻ khó tin.

Tống Ngưỡng xác nhận: "Bà ơi, đây là lần đầu tiên bà vào nơi này à?"

Bà lão ngơ ngác gật đầu: "Khi bà tỉnh lại, liền thấy rất nhiều bức tranh nhỏ. Có một giọng nói bảo bà chọn một bức, nhưng tranh nào trông cũng kỳ quái đáng sợ. Bà cũng chẳng biết chọn sao, nên cứ chọn đại một bức... Đây rốt cuộc là đâu? Chúng ta có thể... có thể báo cảnh sát không?"

Khi bà lão lắp bắp nói ra câu cuối cùng, Kim Nam cười nhạt một tiếng, ngả người ra sau ghế.

– Bà lão hóa ra lại là một người mới hoàn toàn!

Vương Dược Nhiễm cùng mấy người kia đều ngây ra.

Tất cả những người mới bị kéo vào thế giới kinh hoàng lần đầu tiên đều sẽ nhận được phần hướng dẫn quy tắc của Thành Phố Nụ Cười trong ý thức.

Họ không có đường lui, nhưng ngay từ đầu, họ có thể chọn phó bản mà mình muốn tham gia.

Nhưng bà lão này có lẽ là chưa nghe rõ, cũng có thể là không hiểu, vậy mà vừa vào đã chọn ngay một phó bản 2 sao...

Kim Nam ném lại một câu: "Các người thích mang theo cái gánh nặng này thì cứ mang đi, tôi chẳng hơi đâu mà lo!"

Nói xong, hắn đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi nhà ăn.

Mọi người phản ứng lại, lông mày nhíu chặt hơn.

"Đúng là vô duyên!" Vương Dược Nhiễm nhỏ giọng nói, "Bà ơi, đừng nghe tên đó, bọn cháu sẽ bảo vệ bà!"

Trong nhóm, ai cũng có người già ở nhà, nên dù bà lão là người mới hoàn toàn, chỉ cần dạy cho bà một số quy tắc là được. Mấy lời như của Kim Nam, bọn họ thực sự nghe không lọt tai.

"Hắn đi đâu vậy?" Giả Thanh ngây thơ hỏi một câu.

"Đã 7 giờ rưỡi, dù là trường nào thì cũng sắp bắt đầu vào học rồi." Hạ Cảnh nói khẽ.

Đúng lúc đó, không xa có một học sinh cắn vội cái bánh bao, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi bọn họ: "Mấy cậu còn không đi à? Tiết đầu là môn Ngữ văn đấy, đến trễ là cô Trương sẽ mắng cho mà xem!"

NPC bắt đầu cung cấp thông tin.

Tống Ngưỡng đứng dậy, ra hiệu cho Giả Thanh đỡ bà lão: "Đi thôi, đến lớp học."

*

Đây là một trường cấp ba, không còn nghi ngờ gì nữa.

Diện tích trường không lớn, từ nhà ăn chạy đến tòa nhà học tập chỉ mất vài phút.

Cả nhóm đi theo NPC, cuối cùng đến lớp 11-22.

Lớp có khoảng 50 người, lúc này tất cả học sinh khác đều đang ngay ngắn ngồi vào chỗ, đọc bài buổi sáng thật to. Trong lớp còn trống đúng chín chỗ.

Không đúng.

Đối với họ bây giờ, "chín chỗ" không còn là "vừa đủ" nữa.

Lưu Ý nhớ đến người anh em của mình, đưa tay dụi mắt.

Chín chỗ trống chia ra như sau:

– Ba cặp chỗ ngồi dành cho hai người, hai cặp ở giữa lớp, một cặp ngay hàng ghế đầu tiên.

– Ba chỗ còn lại, một chỗ nằm ở hàng cuối cùng gần lối đi, một chỗ ở góc trái cuối lớp, và một chỗ bên phải cạnh cửa sổ.

Trên đường đi, bọn họ đã nhanh chóng trao đổi qua.

Hiện tại vẫn chưa biết con quái vật bạch tuộc kia đang ẩn nấp ở đâu.

Giả thuyết đơn giản nhất là nó đã giả dạng thành người, vậy khả năng cao nhất nó là học sinh hoặc giáo viên.

Ban đầu, họ nghi ngờ quái vật đang trốn trong đám học sinh. Nhưng ngẫm lại thì, dù hình dạng trên bìa sách có giống bạch tuộc, không có nghĩa là bản thể của nó cũng giữ nguyên hình dạng đó. Hơn nữa, nếu nó cần vào ký túc xá để giết người như con người, thì chứng tỏ khả năng che giấu của nó vô cùng mạnh.

Khi chơi phó bản của Thành Phố Nụ Cười, suy nghĩ không thể bị bó buộc.

Quái vật có thể là thể lỏng, vậy thì dù giả dạng thành ai, nó vẫn có thể giết người trong im lặng.

Bình tĩnh suy xét lại, thậm chí còn có một khả năng khác.

– Hoàng Mặc không phải bị quái vật trực tiếp sát hại, mà chỉ đơn thuần kích hoạt cơ chế tử vong liên quan đến quái vật.

Dựa trên suy luận đó, bọn họ không thể tiếp tục đánh giá phó bản này chỉ bằng sự kiện xảy ra vào buổi sáng.

Thông tin quá ít, nếu cố chấp đào sâu cũng chẳng được gì, chi bằng dựa vào trực giác mà phán đoán.

Vương Dược Nhiễm, Hứa Kim và Giả Thanh đều đọc nhiều tiểu thuyết kinh dị, theo kinh nghiệm của họ, quái vật trong phó bản trường học rất có khả năng là giáo viên.

Vậy nên trong tiết học này... ai gần bục giảng nhất, có khi cũng là người gần quái vật nhất.

Mà trong số những chỗ trống còn lại, có hai chỗ ngay dưới bục giảng.

Tống Ngưỡng lướt mắt thật nhanh: "Trên mỗi góc bàn đều có dán tên học sinh, vậy nên chúng ta không cần tự chia chỗ nữa."

Kim Nam quét mắt một vòng, phát hiện chỗ của mình là chiếc bàn trống ở hàng cuối cùng, lập tức thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh đến ngồi xuống, hả hê nhìn những người còn lại.

Tống Ngưỡng và Giả Thanh ngồi cạnh nhau, vị trí nằm ngay chính giữa lớp, đối diện bục giảng.

Vương Dược Nhiễm và Hứa Kim cũng là bạn cùng bàn, chỗ ngồi nằm phía trước bên phải của Tống Ngưỡng và Giả Thanh.

Lưu Ý ngồi một mình, vị trí là chiếc bàn gần lối đi bên trái lớp.

Còn hai chỗ ngồi ngay hàng đầu tiên, đối diện bục giảng, trên góc bàn ghi hai cái tên—

Hạ Cảnh, Tưởng Xuân Hoa.

Hạ Cảnh nhướng mày.

Ánh mắt của mọi người, với đủ loại cảm xúc khác nhau, đều tập trung vào cậu và bà lão.

Rõ ràng, lúc này hai người họ là những người ở gần nguy hiểm nhất.

Đồng thời, cũng là những người có khả năng tiêu diệt quái vật cao nhất.

Nhưng một thanh niên gầy gò, một bà lão... thực sự có thể làm được sao?

Vương Dược Nhiễm hé môi định nói gì đó: "Bà..."

Tống Ngưỡng trầm ngâm, thử bước lên hàng ghế đầu tiên.

Nhưng ngay khi cậu vừa bước tới, một học sinh đeo cặp kính dày cộm lập tức ngẩng đầu, lạnh lùng nhắc nhở: "Sắp vào học rồi, mau quay về chỗ ngồi. Nếu để cô Trương phát hiện, tự chịu hậu quả đấy."

Bước chân của Tống Ngưỡng chững lại.

"Có vẻ như phó bản không cho phép người chơi tự ý đổi chỗ." Lưu Ý đẩy gọng kính, thấp giọng nói. "Chúng ta cứ về chỗ đi, chưa chắc trong giờ học đã có nguy hiểm."

Phá vỡ quy tắc của phó bản có thể dẫn đến hình phạt, khả năng cao nhất là bị nhốt vào phòng tối. Nếu không thể thay đổi cục diện, hành động đó chỉ làm giảm quân số một cách vô nghĩa.

Vương Dược Nhiễm ở bên cạnh nhìn mà sốt ruột.

Cô lục lọi trong túi không gian, lấy ra một con dao găm, nhét vào tay bà lão: "Bà, cháu có vũ khí dư thừa, bà cầm lấy đi. Nếu có chuyện gì, bọn cháu sẽ giúp bà!"

Giả Thanh cũng lập tức lục túi, đưa ra vài món vũ khí còn thừa của mình và Tống Ngưỡng.

Bà lão đã lớn tuổi, nhưng đến bước này, bà cũng hiểu rõ tình cảnh của mình.

Quái lạ thì quái lạ, nhưng bà đã qua cái thời sợ chết từ lâu rồi.

Bà nhận lấy lòng tốt của Vương Dược Nhiễm, rồi chậm rãi nói: "Nhiều quá bà cũng không dùng được. Cảm ơn các cháu, nhưng cất đi, nghe lời nào."

Hạ Cảnh thu lại ánh mắt đang đặt trên người Tống Ngưỡng.

Khóe môi cậu khẽ cong lên. Cậu nhìn bà lão, nhẹ giọng nói: "Bà ơi, mình qua ngồi đi?"

Bà lão gật đầu, đáp "Ai" một tiếng, rồi còng lưng bước về phía chỗ ngồi của mình, dưới ánh mắt phức tạp của mọi người.

Đợi đến khi Hạ Cảnh ngồi xuống bên cạnh, bà lại nhẹ giọng an ủi cậu: "Con à, nếu đánh không lại quái vật, thì đừng lo cho bà, cứ chạy đi. Con còn trẻ, còn bà thì đã lớn tuổi rồi, chết cũng không sao."

"Bà ơi."

Hạ Cảnh ngắt lời bà.

Giọng nói của cậu khàn khàn thô ráp, nhưng tốc độ chậm rãi lại mang đến một cảm giác ôn hòa.

Tựa như dòng suối nhỏ róc rách chảy, khiến lòng người không hiểu sao lại thấy an tâm đến lạ.

Cậu khẽ cười: "Trong trò chơi, quan trọng nhất là suy nghĩ cách chơi thế nào cho tốt, chứ không phải cách chết thế nào."

Ngoài cửa lớp, vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Người giáo viên nữ đã đuổi họ khỏi ký túc xá vào buổi sáng, nhanh chóng bước vào lớp học.

Ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng quét qua tất cả học sinh trong lớp.

Còn mục đích tham gia phó bản của Hạ Cảnh...

Cậu xoay bút trong tay, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt.

– Ngoài việc chơi đùa, chính là bắt quái vật về.

Xé xác nó thành từng mảnh.

Dùng cho thật triệt để, không bỏ sót thứ gì.