Chương 102: Thẳng thắn dị thế: Thuật lại chuyện cũ trước mặt Quân vương

Đêm ở Phượng Nghi Cung đặc biệt yên tĩnh, tuyết ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã ngừng rơi, ánh trăng xuyên qua song cửa sổ chạm băng, dệt nên một mảng ánh bạc vụn trên nền đất. Tô Thanh Diên tựa vào chiếc sập êm ái, đầu ngón tay vô thức lướt qua bụng, nơi thai nhi đang cử động rất nhẹ nhàng, tựa hồ biết cha nương đang nói những lời tâm sự.

Tiêu Tẫn Uyên ngồi bên cạnh nàng, trong tay ngắm nghía chiếc máy đo huyết áp đeo cổ tay, màn hình thỉnh thoảng lại phát ra ánh sáng mờ ảo, phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm của hắn. Những cảnh tượng kỳ lạ nhìn thấy ở “bệnh viện” ban ngày vẫn còn vương vấn trong tâm trí hắn, những khí cụ lạnh lẽo kia, những âm thanh đều đặn, và cả nỗi nhớ nhung thoáng qua trong mắt Tô Thanh Diên khi nàng nhắc đến cố hương, đều khiến hắn xác định, thân phận của nàng tuyệt đối không đơn giản như một “người kỳ lạ đến từ Tây Vực”.

“Thanh Diên,” hắn đặt máy đo huyết áp xuống, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa, “Thế giới của nàng, là như thế nào?”

Tim Tô Thanh Diên hẫng một nhịp. Nàng biết, điều cần đến cuối cùng cũng đã đến. Từ lúc mở không gian cho hắn thấy bệnh viện, nàng đã không định che giấu nữa.

“Bệ hạ muốn nghe sao?” Nàng quay đầu lại, đối diện với ánh mắt của hắn, đôi mắt đó không có sự nghi ngờ, không có sự dò xét, chỉ có sự tò mò và dịu dàng thuần túy, khiến dây đàn căng thẳng trong lòng nàng dần được nới lỏng.

“Ừm.” Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng, hơi ấm nơi lòng bàn tay xua đi cái lạnh nhè nhẹ của nàng, “Bất kể là núi sông hồ biển, hay những con hẻm nhỏ bình thường, Trẫm đều muốn nghe.”

Tô Thanh Diên hít sâu một hơi, tựa hồ muốn gom góp toàn bộ ký ức của hai kiếp vào trong lòng: “Thế giới của thần thiếp, không gọi là Đại Chu, cũng không có Hoàng đế. Người ở đó, tự gọi mình là ‘công dân’, nam tử nữ tử đều có thể đọc sách làm việc, quan phủ là người phục vụ bá tánh, chứ không phải…” Nàng khựng lại, cân nhắc từng từ, “Không phải là bậc chủ tử cao cao tại thượng.”

Trong mắt Tiêu Tẫn Uyên thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng hắn không ngắt lời, chỉ yên lặng lắng nghe.

“Nơi đó không có tường cung, không có lãnh cung, căn nhà ở được xây bằng thép và xi măng, còn cao hơn cả cung điện trong kinh thành, có thể chứa vài trăm hộ dân. Ra ngoài không cần cưỡi ngựa hay ngồi kiệu, có “ô tô” chạy nhanh hơn ngựa, có “máy bay” có thể bay lên trời, ngàn dặm đường xa, chỉ trong một ngày là đến nơi.” Giọng Tô Thanh Diên dần trở nên nhẹ nhõm, như thể trước mắt lại hiện lên cảnh xe cộ tấp nập nơi quê nhà, “Buổi tối không cần thắp nến, chỉ cần bật một công tắc, đèn sẽ sáng, còn sáng hơn cả ngọn đèn năng lượng mặt trời mà Người đang dùng. Muốn nói chuyện với người ở xa, dùng một cái hộp nhỏ gọi là ‘điện thoại di động’, có thể nghe được giọng nói, còn có thể nhìn thấy hình bóng, cứ như… cứ như đang đối mặt trực tiếp vậy.”

Nàng miêu tả càng lúc càng chi tiết, từ nhà cao tầng đến đồ gia dụng, từ tàu hỏa máy bay đến thông tin liên lạc mạng lưới, những thứ hết sức bình thường ở thế giới hiện đại, khi lọt vào tai Tiêu Tẫn Uyên lại giống như truyền thuyết thần thoại không thể tin nổi.

“Cỗ máy sắt biết bay ư?” Hắn lẩm bẩm, hình dung ra cảnh tượng đó, chỉ cảm thấy thật khó mà tưởng tượng nổi, “Người ngồi bên trong, chẳng phải sẽ rơi xuống sao?”

“Có người chuyên lái, rất an toàn.” Tô Thanh Diên cười nói, “Thiếp trước đây từng ngồi rồi, từ nhà ở phía Nam bay đến kinh thành, chỉ mất có hai canh giờ.”

Tiêu Tẫn Uyên im lặng. Hắn từ kinh thành đến Giang Nam, dù có phi nước đại cũng phải mất nửa tháng, vậy mà nàng lại nói “hai canh giờ” là tới nơi, trên đời này lại có vật thể thần tốc đến vậy sao? Hắn chợt nhớ tới ngọn đèn năng lượng mặt trời nàng tặng, nhớ tới cỗ máy kỳ lạ có thể đo “mạch lực”, nhớ tới những cỗ máy biết “thở” trong y quán – hóa ra những thứ đó không phải là kỳ trân dị bảo của Tây Vực, mà là những vật dụng bình thường ở thế giới của nàng.

“Vậy… Người,” hắn cẩn thận hỏi, sợ chạm vào nỗi đau trong lòng nàng, “là làm sao đến được đây?”

Nhắc đến chuyện này, ánh mắt Tô Thanh Diên có chút ảm đạm. “Thiếp cũng không nói rõ được. Hôm đó thiếp đang trực đêm ở bệnh viện, đột nhiên có một trận mưa dông rất lớn, một tia sét đánh trúng cây ngô đồng ngoài cửa sổ, thiếp tối sầm mặt, tỉnh dậy thì đã nằm trong vườn sau của phủ Thẩm rồi.” Nàng cười khổ, “Lúc đầu còn tưởng là mơ, cho đến khi nhìn thấy bộ cổ trang trên người, nghe người hầu gọi ‘Tiểu thư’, mới biết mình… không thể quay về nữa.”

Nàng chưa từng kể cho ai nghe về sự hoảng sợ khi mới đặt chân đến nơi này. Ngôn ngữ không hiểu, chữ viết không đọc được, cùng với những quy tắc ràng buộc trong phủ đệ sâu kín, tất cả khiến nàng giống như người đang chết đuối, liều mạng muốn níu giữ lấy một điều gì đó. Cho đến khi bị đày vào lãnh cung, gặp được Lâm tài nhân, gặp được Cẩn Nhi, nàng mới dần học được cách sinh tồn trong thế giới xa lạ này.

Tiêu Tẫn Uyên lặng lẽ lắng nghe, bàn tay nắm lấy tay nàng vô thức siết chặt hơn. Hắn có thể hình dung ra nàng, một nữ tử, một mình đến một nơi hoàn toàn xa lạ, hẳn là đã sợ hãi và bất lực đến nhường nào. Những thứ hắn từng cho là “ý tưởng kỳ lạ”, có lẽ đều là bản năng sinh tồn của nàng trong hoàn cảnh tuyệt vọng; những “vật phẩm kỳ lạ” khiến hắn kinh ngạc, có lẽ là sự an ủi cho nỗi nhớ quê hương của nàng.

“Nàng đã phải chịu khổ rồi.” Giọng hắn mang theo giọng mũi trầm đục, hắn đưa tay ôm nàng vào lòng, động tác dịu dàng như nâng niu một báu vật dễ vỡ, “Sau này, có Trẫm ở đây, sẽ không bao giờ để nàng phải chịu khổ như vậy nữa.”

Tô Thanh Diên tựa vào lòng hắn, ngửi thấy mùi long diên hương quen thuộc trên người hắn, hốc mắt cuối cùng cũng không kìm được mà ửng đỏ. Sống hai kiếp người, nàng chưa bao giờ giống như lúc này, trút bỏ mọi bí mật, lại nhận được sự chấp nhận và lòng xót thương trọn vẹn.

“Bệ hạ… Người không thấy thiếp là yêu quái sao?” Nàng hỏi thầm, giọng mang theo chút run rẩy khó nhận ra. Trong thời đại tin vào quỷ thần này, một người “thân phận không rõ ràng” rất dễ bị gán cho tội danh “yêu tà”.

“Nói bậy.” Tiêu Tẫn Uyên cúi đầu, hôn lên đỉnh đầu nàng, giọng điệu kiên định, “Nàng là Tô Thanh Diên, là người đã cứu mạng Trẫm, là mẫu thân của con Trẫm, là người mà Trẫm đặt ở nơi sâu nhất trong trái tim. Dù nàng đến từ đâu, nàng vẫn là người của Trẫm.”

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo chút tự giễu: “Nói ra thì, xấu hổ mới là Trẫm. Nàng đến từ một nơi tốt đẹp như vậy, lại phải bị giam hãm trong cung này, cùng Trẫm lo lắng phiền muộn.”

“Thiếp không thấy bị giam cầm.” Tô Thanh Diên lắc đầu, ngẩng đầu khỏi lòng hắn, nghiêm túc nhìn hắn, “Nơi đây có Bệ hạ, có Cẩn Nhi, có Thục Phi tỷ tỷ và Chiêu nghi, có Lâm tỷ tỷ… Nơi đây là nhà của thiếp.”

Nàng đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve gò má hắn: “Cố hương của thiếp dù tốt đến mấy, cũng không có Bệ hạ. Có thể gặp được Người, là phúc khí mà thiếp tu luyện hai đời mới có được.”

Trái tim Tiêu Tẫn Uyên như được nhúng trong nước ấm, vừa mềm mại vừa nóng bỏng. Hắn sống ba mươi năm, nghe vô số lời nịnh bợ, thấy vô số sự giả dối, nhưng chưa từng có ai giống như nàng, dùng lời lẽ mộc mạc nhất, nói ra thứ tình cảm động lòng người nhất.

“Có thể gặp được nàng, mới là phúc khí của Trẫm.” Hắn nắm lấy tay nàng, đưa lên môi khẽ hôn một cái, “Thanh Diên, cảm ơn nàng đã chịu nói cho Trẫm biết những điều này.”

Hắn biết, đằng sau sự thẳng thắn này là sự tin tưởng lớn đến mức nào. Nàng đã bộc lộ khía cạnh yếu đuối nhất, khác biệt nhất của mình trước mặt hắn, giống như giao phó cả tấm lưng mình cho hắn, mà hắn, tuyệt đối sẽ không để nàng thất vọng.

“Vậy… Bệ hạ còn muốn xem thế giới của thiếp không?” Trong mắt Tô Thanh Diên lóe lên tia tinh quái, “Trong không gian của thiếp, còn có mấy bức ảnh, có thể nhìn thấy dáng vẻ quê nhà.”

“Không gian?” Tiêu Tẫn Uyên nhướng mày, đây lại là một từ mới.

“Chính là nơi thiếp cất giữ đồ đạc, giống như một cái kho nhỏ mang theo bên mình.” Tô Thanh Diên tập trung ý niệm, trong tay nàng đột nhiên xuất hiện một cuốn album nhỏ, trên bìa in cảnh đêm đô thị hiện đại, đèn neon rực rỡ, lấp lánh như dải ngân hà.

Tiêu Tẫn Uyên nhìn cuốn sổ đột nhiên xuất hiện trong tay nàng, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại – đã có thể xuyên qua dị thế, có một “kho chứa đồ mang theo” dường như cũng không có gì lạ.

Hắn nhận lấy album, cẩn thận lật mở. Bức ảnh đầu tiên chính là hình Tô Thanh Diên mặc áo blouse trắng, đứng trong hành lang bệnh viện, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong veo, hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng, ôn nhu hiện tại, nhưng vẫn quyến rũ như nhau.

“Đây là nàng?” Hắn chỉ vào người trong ảnh, giọng khí mang theo chút không chắc chắn.

“Là thiếp, lúc mới bắt đầu đi làm.” Tô Thanh Diên cười nói.

Ánh mắt Tiêu Tẫn Uyên trở nên dịu dàng, đầu ngón tay khẽ lướt qua khuôn mặt tươi cười trong ảnh của nàng. Hóa ra, trong lúc hắn không hề hay biết, nàng đã từng có dáng vẻ như thế, ở một thế giới khác, cứu người chữa bệnh, tỏa sáng rực rỡ.

Hắn tiếp tục lật xem, những bức ảnh chụp chung với các tòa nhà cao tầng, những bức ảnh chụp máy bay lướt trên bầu trời, và những bức ảnh đoàn viên gia đình quây quần bên nhau…… Mỗi tấm ảnh đều rực rỡ sắc màu, chân thực đến mức dường như có thể ngửi thấy mùi khói lửa nhân gian qua từng trang giấy. Hắn nhìn thấy những chiếc "ô tô" mà nàng nhắc đến xếp thành hàng dài, thấy thành phố về đêm sáng hơn cả hoàng cung, thấy những người phụ nữ mặc quần áo đi lại trên phố, sánh vai nói cười cùng đàn ông…… Thế giới đó, quả nhiên như nàng nói, tự do và sống động.

"Đây là cha nương của nàng sao?" Hắn chỉ vào một bức ảnh chụp chung của một cặp vợ chồng trung niên, đôi mắt và lông mày có vài phần tương đồng với Tô Thanh Diên.

"Phải." Giọng Tô Thanh Diên trầm xuống một chút, "Không biết bây giờ họ… có ổn không."

Tiêu Tẫn Uyên gấp cuốn album lại, ôm chặt nàng vào lòng: "Sẽ ổn thôi. Họ có một người con gái ưu tú như nàng, chắc chắn rất tự hào." Hắn không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể dùng cách vụng về nhất, bảo vệ nàng trong vòng tay mình.

Tô Thanh Diên tựa vào vai hắn, trong lòng tuy có nhớ nhung, nhưng đã không còn cay đắng như trước. Nàng biết, người ta không thể mãi sống trong quá khứ, sự ấm áp trước mắt mới là điều đáng trân quý nhất.

"Bệ hạ," nàng khẽ nói, "Bí mật của thần thiếp, đã kể hết cho chàng rồi. Sau này, sẽ không còn gì giấu chàng nữa."

"Ừm." Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, cúi đầu hôn lên môi nàng, dịu dàng và trân trọng, "Trẫm cũng vậy."

Ánh trăng ngoài cửa sổ càng thêm sáng, xuyên qua song cửa, phủ lên hai người đang ôm nhau một lớp ánh bạc. Ánh nến trong Phượng Nghi Cung không biết từ lúc nào đã cháy hết, nhưng hoàn toàn không hề có cảm giác u ám, cứ như ánh trăng cũng mang theo hơi ấm.

Tô Thanh Diên biết, từ đêm nay trở đi, nàng không còn phải đơn độc phiêu bạt nơi dị thế. Nàng đã có người có thể thành thật đối đãi, có một bến đỗ bình yên để neo đậu. Mà Tiêu Tẫn Uyên nhìn gương mặt an nhiên đang say ngủ trong lòng mình, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Bất kể nàng đến từ vì sao hay biển cả, hắn cũng sẽ vì nàng mà che chở một bầu trời trong xanh, để nàng trên mảnh đất xa lạ này, sống tự tại và hạnh phúc hơn cả quê hương.

Khoảng cách giữa hai kiếp người, vì lời thú nhận này mà tiêu tan; hai trái tim xích lại gần nhau, trong đêm tĩnh lặng này, trở nên vô cùng rõ ràng. Có lẽ tương lai vẫn còn mưa gió, nhưng chỉ cần cả hai tin tưởng và bảo vệ lẫn nhau, thì chẳng còn gì phải sợ hãi.