Chương 71: Biến cố nơi Thợ săn, Mũi tên xuyên thịt, Đế đồ nguy nan

Vừa qua tiết Tiểu Mãn, khu săn bắn ngoại ô kinh thành cỏ cây xanh tốt, cờ phướn bay phấp phới trong gió. Tiêu Tẫn Uyên mặc võ phục đen tuyền, đeo kiếm bên hông, đang đứng trên một gò đất cao, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng lướt qua đàn thú đang xôn xao bên dưới. Hôm nay là cuộc săn mùa thu, hắn đang rất hào hứng, đã liên tiếp săn được ba con hươu và một con gấu, khiến các vương công đại thần đi theo không ngớt lời khen ngợi.

“Võ nghệ của Bệ hạ thật xuất chúng!” Thượng thư Bộ Binh thúc ngựa theo kịp, mặt mày nịnh nọt, “Nhìn khí thế này, chắc chắn có thể săn được cả hổ dữ nữa!”

Khóe môi Tiêu Tẫn Uyên khẽ nhếch, vừa định phi ngựa, bỗng thấy một bóng trắng vút ra từ rừng cây bên trái, tốc độ cực kỳ nhanh, lại là một con cáo trắng hiếm có. Mắt hắn lóe lên, giương cung lắp tên, động tác dứt khoát, nhanh nhẹn. Bộ lông cáo trắng này như tuyết, nếu săn được nó, quả là một cống phẩm quý hiếm.

“Bệ hạ, cẩn thận!” Vị trưởng vệ binh bên cạnh đột nhiên kinh hãi hô lên, giọng nói lộ rõ vẻ hoảng loạn chưa từng có.

Trong lòng Tiêu Tẫn Uyên cảnh giác cao độ, chỉ cảm thấy có tiếng xé gió vút tới từ sau lưng, tốc độ nhanh đến nỗi người ta không kịp phản ứng. Hắn nhanh chóng nghiêng người, nhưng vẫn chậm hơn một nhịp, “phập” một tiếng, một mũi tên đen tuyền găm vào vai trái của hắn, đầu tên cắm sâu vào da thịt, máu tươi lập tức nhuộm đỏ bộ võ phục đen kịt.

“Có thích khách! Bảo vệ Bệ hạ!” Tiếng hét của trưởng vệ binh vang vọng khắp thung lũng, các vệ binh xung quanh lập tức bao vây lại, tiếng kiếm tuốt vỏ vang lên liên hồi.

Tiêu Tẫn Uyên nén lại cơn đau nhói, rút kiếm phản kháng, ánh mắt sắc lạnh quét về phía mũi tên bay tới. Sâu trong rừng cây rậm rạp, chẳng có ai, chỉ còn tiếng lá cây xào xạc theo gió, tên thích khách đã biến mất không dấu vết. Tay hắn giữ kiếm hơi run, không phải vì đau đớn, mà vì tức giận và lạnh lẽo. Mũi tên này đến quá bất ngờ và quỷ dị, rõ ràng là nhắm vào hắn, tuyệt đối không phải tên bay lạc.

“Bệ hạ!” Lý Đức Toàn sợ đến tái mét mặt mày, vội vàng bò tới, nhìn mũi tên cắm sâu vào vai, giọng run run, “Nhanh! Mau gọi Thái y đến!”

Thái y đi cùng vội vã chạy đến, nhìn thấy vệt đen u ám trên mũi tên, sắc mặt đại biến: “Bệ hạ, mũi tên này… có độc!”

Sắc mặt Tiêu Tẫn Uyên trầm xuống. Quả nhiên là có kẻ muốn ám sát hắn. Hắn nghiến răng, cố gắng bình tĩnh: “Hoảng loạn cái gì? Lấy nó ra!”

“Không được!” Vị Thái y vội vàng ngăn lại, “Mũi tên này găm quá sâu, lại còn có ngạnh móc, nếu cố rút ra sẽ làm rách mạch máu, hơn nữa còn có độc…” Trán ông ta lấm tấm mồ hôi, nhất thời không biết phải làm sao. Trong hộp thuốc mang theo chỉ có Ích khí tán và vài viên đan dược giải độc, để đối phó với vết thương sâu do tên độc như thế này, hoàn toàn không đủ.

“Bệ hạ, không nên ở lại đây lâu!” Trưởng vệ binh vội vàng nói, “Xin Bệ hạ lập tức về cung, để Viện phán Thái y viện đích thân chẩn trị!”

Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, được vệ binh dìu lên xe ngựa. Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, trước mắt hắn tối sầm, suýt chút nữa ngã khuỵu. Độc tính đã bắt đầu phát tác, vai trái truyền đến cảm giác tê dại từng đợt, lan theo mạch máu về phía tim. Hắn nhắm mắt lại, vô số suy nghĩ xẹt qua trong đầu: Là tàn dư của nhà họ Liễu? Hay là kẻ thù ở biên cương? Hoặc là… những ánh mắt ẩn mình trong hậu cung?

Khi tin tức truyền về hoàng cung, mọi người trong lãnh viện đang phơi khô thảo dược vừa thu hoạch ngoài sân. Tô Thanh Diên vừa cất xong hoa kim ngân đã phơi khô vào túi vải, thì thấy Trương Cô cô chạy vào sân với vẻ mặt hoảng hốt, sắc mặt trắng bệch: “Xảy ra chuyện lớn rồi! Bệ hạ… Bệ hạ bị thích khách tấn công ở bãi săn!”

“Cái gì?!” Túi vải trong tay Tô Thanh Diên “choang” một tiếng rơi xuống đất, hoa kim ngân vương vãi khắp nơi. Tiêu Tẫn Uyên bị thích khách tấn công? Sao lại đột ngột như thế?

“Nghe nói… Bị mũi tên bắn trúng vai, mũi tên còn có độc, đã hôn mê rồi!” Giọng Trương Cô cô run rẩy, “Người của Thái y viện đều hoảng loạn cả lên, nói thứ độc đó rất kỳ lạ, không giải được!”

Thục Phi ôm chặt Du Nhi, tay bỗng siết mạnh, Du Nhi bị siết đến mức khóc ré lên: “Sao lại thế này… Bệ hạ người…”

Chiêu Nghi cũng sốt ruột: “Vậy bây giờ phải làm sao? Cung điện loạn cả lên rồi sao? Liệu có kẻ nào thừa cơ gây rối không?” Phụ thân nàng đóng quân ở biên cương, nàng lo lắng nhất chính là triều đình bất ổn.

Hiền Tần sắc mặt trắng bệch: “Thứ độc đó… thật sự không giải được sao?” Tuy nàng không có tình cảm gì với hoàng đế, nhưng nàng cũng biết, nếu Tiêu Tẫn Uyên xảy ra chuyện, Hoàng cung này sẽ càng hỗn loạn hơn, những người như họ cũng khó có kết cục tốt đẹp.

Tô Thanh Diên hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại: “Thứ độc trên mũi tên là loại gì? Trương Cô cô có biết không?”

“Nghe nói là… màu đen, còn mang theo mùi tanh, các thái y nói giống độc của ‘cỏ Phá Cốt’, nhưng lại không hoàn toàn giống, phát tác nhanh hơn nhiều.”

Trương cô cô cố gắng nhớ lại những gì mình nghe được.

Phá Cốt Thảo?

Tô Thanh Diên khẽ nhíu mày. Loại độc thảo này nàng biết rõ, tính cực độc, sau khi vào mạch máu sẽ ăn mòn gân cốt, nếu không kịp thời giải độc thì không quá ba ngày toàn thân sẽ lở loét mà chết. Nhưng theo miêu tả của Trương cô cô, thứ độc này dường như đã bị cải biến, độc tính mạnh hơn, phát tác nhanh hơn — rõ ràng là có kẻ đã dày công chuẩn bị.

“Tỷ… tỷ có cách không?”

Xuân Đào nhìn nàng, trong mắt ánh lên một tia hy vọng. Nàng biết Tô Thanh Diên hiểu y thuật, ngay cả Bệ hạ cũng từng dùng “thuốc hạ sốt” do nàng làm.

Tô Thanh Diên trầm mặc.

Nàng có cách sao? Trong không gian có thuốc giải độc, còn có cả thiết bị y tế tiên tiến, có lẽ có thể giải được thứ độc này. Nhưng nếu nàng đi, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ bại lộ bí mật của mình, lại một lần nữa bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu trong cung, thậm chí còn có thể bị xem là “nghi phạm”.

Dù sao thì, ai sẽ tin một phế phi ở lãnh cung lại có thể giải được loại độc mà cả Thái Y Viện cũng bó tay?

“Đi! Chúng ta phải đi!”

Chiêu Nghi nhìn ra sự do dự của nàng, sốt ruột nói, “Dù thế nào thì hắn cũng là Bệ hạ, là phụ thân của Cẩn nhi và Du nhi! Nếu hắn chết rồi, ai sẽ minh oan cho nhà họ Thẩm? Ai sẽ bảo vệ chúng ta?”

Thục Phi cũng ngẩng đầu lên, mắt đẫm lệ:

“Thanh Diên, ta cầu xin muội. Cho dù… cho dù là vì bọn trẻ.”

Tô Thanh Diên nhìn những ánh mắt vừa mong đợi vừa lo lắng ấy, nhìn gương mặt ngây thơ của Cẩn nhi, cán cân trong lòng cuối cùng cũng nghiêng về một phía.

Nàng không thể thấy chết mà không cứu, càng không thể để Cẩn nhi và Du nhi vừa mới có chút hy vọng, lại rơi vào tuyệt vọng lần nữa.

“Trương cô cô, có thể tìm cách cho ta vào Ngự Thư Phòng không?”

Giọng Tô Thanh Diên vô cùng kiên định,

“Ta có lẽ… có thể giải được thứ độc này.”

Trương cô cô sững người một chút, rồi gật đầu thật mạnh:

“Để ta đi thử! Lý công công là người trọng tình nghĩa, ông ấy biết cô nương hiểu y thuật, nói không chừng sẽ đồng ý!”

Nửa canh giờ sau, Trương cô cô mang tin về —

Lý Đức Toàn đã đồng ý. Bệ hạ nguy kịch, coi như liều một phen, bảo nàng lập tức đến thiên điện của Ngự Thư Phòng.

Tô Thanh Diên thu xếp sơ qua, giấu thuốc giải độc và một thiết bị khử trùng cỡ nhỏ vào hộp thuốc, rồi thay bộ váy vải màu trắng bạc, nói với mọi người:

“Ta đi rồi sẽ về ngay, mọi người trông nhà cẩn thận, đừng tùy tiện ra ngoài.”

“Cẩn thận.”

Thục Phi nhét vào tay nàng một lá bùa bình an,

“Cái này ta cầu cho Du nhi, muội mang theo đi.”

Tô Thanh Diên nhận lấy bùa bình an, nắm chặt trong tay, xoay người theo Trương cô cô nhanh chóng rời khỏi lãnh cung. Trên cung đạo đâu đâu cũng là thị vệ và cung nhân với vẻ mặt vội vàng, trong không khí tràn ngập nỗi hoảng loạn, hoàn toàn khác với sự trang nghiêm thường ngày.

Trong thiên điện Ngự Thư Phòng, bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.

Tiêu Tẫn Uyên nằm trên nhuyễn tháp, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi tím tái, vết thương ở vai trái đã lan ra màu tím đen, hơi thở yếu ớt. Viện phán Thái Y Viện cùng mấy vị lão thái y vây quanh nhuyễn tháp, mặt mày ủ rũ, trên đất vứt đầy khăn vải dính máu và bát thuốc rỗng.

“Lý công công, Thẩm cô nương đến rồi.”

Trương cô cô khẽ nói.

Lý Đức Toàn quay phắt lại, thấy Tô Thanh Diên như vớ được cọng rơm cứu mạng:

“Thẩm cô nương, cô đến rồi! Mau! Mau xem cho Bệ hạ!”

Tô Thanh Diên bước đến bên nhuyễn tháp, phớt lờ ánh mắt nghi ngờ của các thái y, đưa tay bắt mạch cho Tiêu Tẫn Uyên. Mạch tượng yếu ớt mà gấp gáp, hỗn loạn — dấu hiệu trúng độc. Nàng lại cẩn thận xem xét vết thương: mũi tên đã được rút ra, nhưng da thịt xung quanh đã bắt đầu thâm đen, lở loét.

Quả nhiên là độc Phá Cốt Thảo, còn pha thêm thứ khác để tăng độc tính.

“Thế nào rồi?”

Lý công công vội hỏi.

“Giải được.”

Giọng Tô Thanh Diên bình tĩnh, nhưng mang theo sức thuyết phục khiến người ta tin tưởng.

“Nhưng ta cần một căn phòng yên tĩnh, không ai được quấy rầy, kể cả các thái y.”

“Ngươi nói cái gì?!”

Viện phán lập tức phản đối,

“Long thể Bệ hạ sao có thể giao cho một… một phế phi tùy tiện xử lý? Lỡ xảy ra sai sót thì ai gánh nổi?”

“Ta gánh.”

Tô Thanh Diên nhìn thẳng vào ông ta,

“Thái Y Viện đã bó tay, Bệ hạ nguy kịch. So với chờ chết, chi bằng để ta thử. Nếu thất bại, ta lấy mạng mình tạ tội; nếu thành công, Bệ hạ được cứu. Lý công công, ngài thấy sao?”

Lý Đức Toàn nhìn Tiêu Tẫn Uyên đang hấp hối trên nhuyễn tháp, lại nhìn ánh mắt chắc chắn của Tô Thanh Diên, nghiến răng:

“Được! Làm theo lời Thẩm cô nương! Tất cả ra ngoài!”

“Lý công công!”

Viện phán còn muốn tranh luận, nhưng bị Lý Đức Toàn quát lớn cắt ngang:

“Nếu xảy ra chuyện, lão nô một mình gánh chịu! Mau ra ngoài!”

Các thái y miễn cưỡng lui ra, Lý Đức Toàn cũng dẫn cung nhân canh giữ ngoài cửa. Trong điện chỉ còn lại Tô Thanh Diên và Tiêu Tẫn Uyên đang hôn mê.

Tô Thanh Diên khóa trái cửa, lấy thiết bị khử trùng từ không gian ra, trước tiên tiến hành khử trùng triệt để quanh vết thương, sau đó lấy thuốc giải độc đặc chế, dùng ống tiêm rút lượng thích hợp, cẩn thận tiêm vào tĩnh mạch của Tiêu Tẫn Uyên —

Đây là phương pháp y học hiện đại, ở thời đại này đúng là kinh thế hãi tục, tuyệt đối không thể để bất kỳ ai nhìn thấy.

Sau khi tiêm thuốc giải độc, nàng lại lấy thuốc kháng viêm và thuốc thúc đẩy lành vết thương, bôi đều lên vùng da đã xử lý sạch, rồi dùng băng vô trùng băng bó cẩn thận. Làm xong tất cả, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, trán đã lấm tấm mồ hôi.

Hiệu quả của thuốc hiện đại rất nhanh. Chỉ chưa đến nửa canh giờ, sắc mặt Tiêu Tẫn Uyên đã khá hơn, màu tím trên môi nhạt dần, hơi thở cũng ổn định hơn.

Tô Thanh Diên thu dọn đồ đạc, mở cửa phòng. Lý Đức Toàn vội vàng đón lấy:

“Thế nào rồi?”

“Độc của Bệ hạ đã giải, vết thương cũng xử lý xong.”

Tô Thanh Diên nói,

“Tiếp theo chỉ cần tĩnh dưỡng, thay thuốc đúng giờ. Ta sẽ viết một phương thuốc, bốc thuốc theo đó uống liền ba ngày là có thể trừ sạch dư độc.”

Lý Đức Toàn nhìn Tiêu Tẫn Uyên rõ ràng đã chuyển biến tốt, kích động đến rơi lệ:

“Tạ trời tạ đất! Tạ Thẩm cô nương! Lão nô… lão nô xin dập đầu tạ ơn!”

“Lý công công không cần đa lễ.”

Tô Thanh Diên vội đỡ ông ta,

“Ta chỉ làm việc mình nên làm. Phương thuốc ta để trên bàn, ta xin về trước.”

Nàng không muốn ở lại lâu, nói nhiều dễ lộ sơ hở.

Lý Đức Toàn hiểu sự lo lắng của nàng, gật đầu:

“Lão nô cho người đưa cô nương về. Ân tình của Thẩm cô nương, lão nô ghi nhớ trong lòng.”

Vừa bước ra khỏi thiên điện, Tô Thanh Diên đã thấy các thái y vẫn còn đứng chờ bên ngoài, ánh mắt nhìn nàng đầy phức tạp. Nàng không để ý, trực tiếp theo tiểu thái giám dẫn đường rời đi.

Trở về viện lạnh, trời đã tối hẳn. Mọi người thấy nàng bình an trở về, lại còn mang theo tin tức Tiêu Tẫn Uyên đã không còn nguy hiểm, đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười sau cơn hoạn nạn.

“Ta đã biết tỷ tỷ có thể làm được mà!” Chiêu Nghi bưng tới cho nàng một bát canh nóng, “Mau uống chút gì đó cho ấm người.”

Tô Thanh Diên uống bát canh nóng, nhưng trong lòng lại không hề thư thái. Nàng biết, lần ra tay này đã khiến nàng hoàn toàn lọt vào tầm ngắm của mọi người. Cứu được Đế vương, là công lớn, nhưng cũng có thể là tai họa lớn. Những ánh mắt ẩn mình trong bóng tối, e rằng sẽ càng “chú ý” đến nàng hơn.

Tại thiên điện của Ngự Thư Phòng, Tiêu Tẫn Uyên từ từ mở mắt vào lúc nửa đêm. Cảm giác tê liệt ở vai trái đã biến mất, chỉ còn lại cơn đau âm ỉ của vết thương, đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều. Hắn nhìn vết thương được băng bó chỉnh tề, nhớ lại bóng hình màu trắng bạc mờ ảo thoáng thấy trước khi ngất đi, khẽ hỏi Lý Đức Toàn đang túc trực bên cạnh: “Là… Thẩm Thanh Ngô đã cứu Trẫm sao?”

“Dạ, Bệ hạ.” Lý Đức Toàn vội vàng đáp lời, thuật lại việc Tô Thanh Diên yêu cầu được ở một mình, cách nàng dùng thuốc, và đơn thuốc nàng viết, chỉ giấu đi những “thiết bị kỳ lạ”, chỉ nói là “đã dùng chút phương thuốc dân gian, nhưng lại cực kỳ hiệu nghiệm”.

Tiêu Tẫn Uyên trầm mặc. Thẩm Thanh Ngô… Nàng luôn biết cách mang lại bất ngờ, không, là kinh ngạc. Một nữ nhi của tội thần, lại tinh thông y thuật, có thể giải được kỳ độc, lại còn bình tĩnh như thế, rốt cuộc nàng còn giấu bao nhiêu bí mật?

Hắn nhớ đến mũi tên tẩm độc kia, nhớ đến thích khách biến mất sâu trong rừng rậm, ánh mắt dần trở nên sắc bén. Lần bị ám sát này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Mà sự xuất hiện của Thẩm Thanh Ngô, có lẽ… chính là mấu chốt để phá giải cục diện này.

“Lý Đức Toàn.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên mang theo vẻ khàn khàn vừa tỉnh lại, nhưng lại ẩn chứa uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, “Điều tra. Cho Trẫm điều tra rõ ràng, rốt cuộc là ai muốn lấy mạng Trẫm. Còn nữa…” Hắn dừng lại một chút, “Hãy ‘chăm sóc’ kỹ viện lạnh, đừng để bất kỳ ai làm phiền các nàng.”

“Vâng!” Lý Đức Toàn cúi người vâng lệnh, nhìn ánh lửa bùng lên trong mắt Bệ hạ, biết rằng cơn sóng gió này mới chỉ bắt đầu. Mà người nữ tử tưởng chừng bình yên nơi viện lạnh kia, đã bị cuốn vào trung tâm cơn bão, không thể nào đứng ngoài cuộc được nữa.