Chương 143: Vừa an tâm, vừa như tri kỷ

Đi thêm vài chục bước nữa, Ân Ly dường như đã hơi mệt, không nhịn được liếc nhìn Trương Vô Kỵ phía trước.

“A Ngưu ca, giờ Lục Đại phái cùng Minh giáo đang giao chiến, trên núi đầy rẫy người của cả hai bên, vì sao huynh nhất định phải mạo hiểm lên núi Minh giáo chứ?”

Trương Vô Kỵ không quay đầu, chỉ khẽ đáp: “Ta có lý do riêng phải lên núi.”

Giọng nói nghe có vẻ tùy ý, nhưng ẩn chứa quyết tâm sắt đá.

Ân Ly nhíu mày.

“Cứ cảm giác huynh thần bí quá.”

Những ngày gần đây tiếp xúc với Trương Vô Kỵ, Ân Ly cảm nhận rõ sự khác thường nơi hắn. Dù tuổi không lớn hơn mình bao nhiêu, nhưng nội công lại thâm hậu đến mức khó tưởng tượng. Rõ ràng không phải đệ tử danh môn, thế mà giữa lúc Lục Đại phái và Minh giáo tranh đấu, hắn lại chủ động lao vào hiểm địa. Điều đó càng khiến Ân Ly tò mò về mục đích thực sự của Trương Vô Kỵ.

Lúc sau, trên sườn núi phía sau, Diệt Tuyệt sư thái đứng dậy, ra hiệu cho Tuyệt Trần và Cách Biệt sư thái. Chúng đệ tử Nga Mi đang nghỉ tạm cũng lần lượt đứng lên. Các trưởng lão và đệ tử tuần tra xung quanh nhanh chóng tụ lại, tiếp tục tiến về phía cấm địa Minh giáo.

Mới đi chưa đến hai dặm, Cố Thiếu An – đang vừa đi vừa vận chuyển chân nguyên – bỗng ngẩng đầu. Ngay lập tức, Diệt Tuyệt sư thái ở đầu đội cũng như nhận ra điều gì, thân hình khựng lại, ánh mắt lướt nhanh ra xa.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ đội ngũ Nga Mi đều dừng bước, nín thở, tay siết chặt chuôi kiếm, cảnh giác tột độ.

Một lát sau, tại khúc quanh cách đó hơn mười trượng, hơn chục đệ tử Minh giáo chạy vội ra, sắc mặt tái nhợt, người ai nấy đều mang thương tích. Khi trông thấy đoàn người Nga Mi, sắc mặt bọn họ lập tức biến sắc. Đặc biệt là tên cầm đầu, một tay cụt, hét lớn:

“Không tốt, là người phái Nga Mi!”

Tiếng vừa dứt, cả nhóm quay người bỏ chạy ngược hướng cũ.

Chu Chỉ Nhược khẽ thì thầm bên tai Cố Thiếu An: “Sư đệ, những đệ tử Minh giáo này có vẻ kỳ lạ.”

Cố Thiếu An gật đầu: “Thật sự rất lạ.”

Lục Đại phái lần này đã định sẵn lộ trình tấn công Quang Minh đỉnh, đường đi do chính Chu Chỉ Nhược và Dương Diễm vẽ ra. Dù dưới ảnh hưởng của ám khí, các phái khác có bị tách ra, cũng không thể nào hỗn loạn đến mức đệ tử từ tuyến này chạy sang tuyến khác. Huống chi Quang Minh đỉnh không phải mê cung, bốn phía thông thoáng, chỉ những người khinh công cao cường mới có thể tự do di chuyển khắp núi. Nếu là bọn họ từ dưới núi chui lên thì còn có thể hiểu, nhưng đây là từ trên núi chạy xuống, ai nấy đều bị thương — điều này quá đáng nghi.

Chu Chỉ Nhược hỏi: “Có phải trên đỉnh núi đã xảy ra chuyện?”

Lời vừa thốt, Dương Diễm lập tức phản bác: “Vừa rồi bọn họ chạy như tháo chạy, nếu thực sự có truy binh phía sau, thấy chúng ta hẳn phải đắn đo tiến thoái, chứ sao lại quay đầu chạy ngay lập tức?”

Chu Chỉ Nhược suy nghĩ, quả thật đúng. Nếu có kẻ truy sát, nhìn thấy Nga Mi hẳn phải lưỡng lự, chứ không thể vội vã quay đi như vậy.

Không chỉ Cố Thiếu An ba người, mà cả một số đệ tử tinh anh của Nga Mi, cùng Diệt Tuyệt, Tuyệt Trần, Cách Biệt sư thái cũng cảm thấy bất thường. Tuyệt Trần sư thái nhìn Diệt Tuyệt:

“Sư tỷ, xem trang phục, bọn họ là thuộc Hậu Thổ Kỳ trong Ngũ Hành Kỳ. Hậu Thổ Kỳ giỏi đặt bẫy, e rằng đây chỉ là mồi nhử, phía trước có thể đã giăng sẵn cạm bẫy.”

Diệt Tuyệt khẽ hừ:

“Có bẫy thì sao? Một kiếm là phá. Hơn nữa chỉ cần thêm vài dặm là đến cấm địa. Nếu không diệt bọn này, sau này càng phiền.”

Nói xong, nàng dậm chân, thân hình nghiêng nghiêng bay vút đi, thi triển toàn lực Loa Toàn Cửu Ảnh, tốc độ nhanh đến mức đệ tử thường chỉ thấy hoa mắt. Chớp mắt, nàng đã cách xa đội ngũ năm trượng.

Những đệ tử Minh giáo vừa chạy qua khúc quanh, ngoái đầu lại, thấy phía sau trống không.

Một tên vội hỏi: “Sài lão đại, hình như phái Nga Mi không mắc bẫy!”

Sài thiếu bay – vẫn luôn dòm ngó phía sau – liếc mắt, nhíu mày:

“Thật vậy? Phái Nga Mi cẩn thận đến mức này sao? Chúng ta giả tạo như thế mà họ vẫn không đuổi theo?”

Có người nói: “Hay là chính vì giả tạo quá rõ, họ khinh thường không thèm đuổi?”

“Vậy giờ sao? Đổi đồ rồi thử lại?”

Sài thiếu bay quát: “Thử cái quái gì! Coi người ta ngu à! Trước hết trốn vào địa đạo, nếu không có cơ hội thì tính sau!”

“Ong—”

Chưa dứt lời, một âm thanh vù vù như ong bay vọt qua tai hắn. Sài thiếu bay ngoái đầu, trong mắt bỗng lóe lên một vòng sáng.

Ngay sau đó, vòng sáng đó chia đôi tên đệ tử đang nói chuyện với hắn thành hai nửa, rồi tiếp tục bay xa, đập vào vách núi hai trượng, bắn tung bụi mù.

Biến cố khiến cả nhóm hoảng hốt. Sài thiếu bay ngoái lại, chỉ thấy Diệt Tuyệt đã xuất hiện sau lưng, cách chỉ chưa đầy ba trượng.

“Chạy mau!”

Sài thiếu bay hét lớn, dốc toàn lực dùng khinh công lao vút. Các đệ tử khác cũng vội đuổi theo.

Diệt Tuyệt trong lòng lạnh cười. Chân chạm đất, nàng bật người lên, thân hình xoay như chong chóng, chỉ trong chớp mắt vượt hàng trượng, từ phía sau nhảy vọt lên trước nhóm Sài thiếu bay.

Nhưng ngay lúc chuẩn bị ra tay khống chế toàn bộ đám người, nàng bỗng cảm giác điều gì, quay đầu nhìn về phía một đoạn sơn đạo hẹp, đủ cho hai người đi song hành ở cách đó năm trượng.

Tâm niệm lóe lên, chân nguyên trong người lập tức đổi hướng, từ Loa Toàn Cửu Ảnh chuyển sang Thần Long Tam Hiện. Kình khí bùng phát, thân hình lơ lửng giữa không trung, rồi như rồng lượn dưới nước, phóng vút đến sơn đạo.

“Tới rồi, chuẩn bị!”

Trong địa đạo, một tên Minh giáo đang rình rập lập tức khẽ nói. Các đồng bọn lập tức siết chặt vũ khí.

Nhưng khi mọi người sẵn sàng nghênh chiến, Diệt Tuyệt lại không đáp xuống. Thân hình lơ lửng giữa không, cổ tay nàng bỗng chấn, chân nguyên dâng trào, trút vào trong vắt Tâm Kiếm đang nằm trong tay.

Thanh kiếm lập tức phát ra ánh sáng lạnh lẽo, chói mắt. Diệt Tuyệt vung kiếm ngang:

“Ong—!”

Một tiếng xé gió sắc bén vang lên, hàng loạt kiếm khí sắc bén bắn ra từ Tâm Kiếm, như những lưỡi cày không gì không cắt được, phang thẳng vào vách núi, xé toạc lớp đất ngụy trang.

“Oành! Oành! Oành!”

Đá cứng như gỗ mục bị xé rách, vỡ vụn, rồi tiếp tục lao xuống địa đạo bên dưới.

Con đường hẹp lập tức trở thành tử lộ. Những đệ tử Minh giáo trong địa đạo không thể trốn, không thể né. Máu tươi bắn tung tóe cùng đất đá.

Khi bụi mù tan, toàn cảnh địa đạo lộ rõ — tất cả đều bị kiếm khí xuyên thủng, xác chết chồng chất.

“Quả nhiên có bẫy!”

Diệt Tuyệt trong lòng lạnh run. Nhưng đúng lúc thân hình chuẩn bị chạm đất, nàng bỗng ngửi thấy một mùi hương nhẹ như hoa Thủy Tiên.

Ngạc nhiên ngắn ngủi, nàng biến sắc — rõ ràng trong địa đạo ngoài cạm bẫy còn có khói độc!

Lập tức, chân nguyên trong người vận chuyển cuồn cuộn, lợi dụng đặc tính thanh tẩy của Nga Mi Cửu Dương Chân Kinh để hóa giải độc tố vừa hít phải.

Chân chạm đất, nàng điểm mũi chân như chuồn chuồn lướt nước, thân hình vọt lại trước mặt Sài thiếu bay, ánh mắt băng giá.

Trước mặt vị sư thái đang cầm kiếm, Sài thiếu bay và đồng bọn đều rùng mình, không khỏi lùi lại vài bước.

Ánh mắt Diệt Tuyệt lướt xuống vai Sài thiếu bay, thấy chỗ trống trơn, lập tức hiểu rõ. Nàng vung kiếm:

Một đạo kiếm khí xé gió bay qua vai trái hắn. Nếu đó là tay thật, chỉ mất một ít thịt. Nhưng tay cụt của Sài thiếu bay là giả — nên kiếm khí xuyên thủng vai, rồi tiếp tục đâm xuyên ngực một tên đồng bọn phía sau.

“A—!”

Sài thiếu bay gào thét, mồ hôi lạnh túa ra, tay thật bị chém đứt.

Diệt Tuyệt lạnh lùng: “Thích giả tàn phế? Ta cho ngươi thành thật.”

Cùng lúc đó, Tuyệt Trần sư thái, Cố Thiếu An và đoàn đệ tử Nga Mi đã đuổi tới. Thấy vậy, Sài thiếu bay và đồng bọn tuyệt vọng tột cùng.

Nhưng khi đoàn người sắp tới gần, Diệt Tuyệt bỗng nhớ đến khói độc trong địa đạo, định cảnh báo.

Chưa kịp lên tiếng, Cố Thiếu An — đang đi đầu cùng Tuyệt Trần — như cảm nhận được điều gì, chân nguyên bùng lên. Cổ tay chuyển, một chưởng chụp ra.

Hàng Long Thập Bát Chưởng — “Long Chiến Vu Dã” — kình phong như cuồng phong gào thét, thổi về phía Sài thiếu bay và đồng bọn.

Dù cách hai trượng, bọn chúng vẫn bị thổi lùi liên tục. Ngay cả tăng bào của Diệt Tuyệt cũng bay phần phật trong gió kình.

“Tốt!”

Diệt Tuyệt thầm khen, nuốt lời cảnh báo vào bụng. Trong lòng nghĩ: Có Cố Thiếu An ở đây, vừa an tâm, vừa như có tri kỷ hiểu lòng.

Tuyệt Trần sư thái, không hiểu, quay đầu ngạc nhiên. Cố Thiếu An nói:

“Khói độc trong không khí chưa tan hết.”

Tuyệt Trần giật mình, lập tức vận công kiểm tra. Quả nhiên ngực khó chịu, nhưng khi chân nguyên lưu chuyển, cảm giác đó tan biến nhanh chóng.

“May mà ngươi nhanh trí, không thì nguy.”

Tuyệt Trần tu luyện Nga Mi Cửu Dương Chân Kinh, nội công đạt đến cảnh giới ngưng khí thành nguyên, không sợ độc. Nhưng các đệ tử phía sau thì không, nếu hít phải khói, chắc chắn mất sức chiến đấu.

“Ma giáo quả nhiên xảo trá!”

Biết xung quanh vẫn còn độc khí, các đệ tử Nga Mi sắc mặt trắng bệch. Khi liếc nhìn Sài thiếu bay và đồng bọn, ánh mắt họ thêm phần lạnh lùng.

Đây chính là giang hồ — minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Dù là Tuyệt Trần sư thái cũng có lúc sơ sẩy. Cũng vì thế, dù thời gian ngắn, Cố Thiếu An vẫn tìm cách nâng cao y thuật — nếu không có thủ đoạn trị độc, ra giang hồ cũng không yên tâm.

Tuyệt Trần bước tới hỏi Diệt Tuyệt: “Sư tỷ, không sao chứ?”

Diệt Tuyệt khẽ nghiêng đầu: “Như dự liệu — mồi nhử, dụ ta vào bẫy.”

Tuyệt Trần theo ánh mắt nàng, thấy địa đạo cách đó vài trượng. Nhớ lại khói độc, nàng lập tức xuất hiện trước mặt Sài thiếu bay, năm ngón tay siết cổ hắn, lạnh lùng:

“Nói — các ngươi còn giăng bao nhiêu bẫy?”

Sài thiếu bay sợ tái mặt, nhất thời nghẹn lời. Tuyệt Trần không nói, tay trái vung vỏ kiếm, đập mạnh vào đầu gối phải hắn.

“Rắc!”

Xương bánh chè vỡ nát, hắn gào thét thống khổ.

Đúng lúc đó, Cố Thiếu An bỗng nói: “Có người đến từ phía sau.”

Mọi người lập tức cảnh giác. Diệt Tuyệt, Tuyệt Trần, Cách Biệt sư thái cùng nhìn theo hướng Cố Thiếu An.

Một lát sau, hai bóng người từ khúc quanh chậm rãi xuất hiện.

Cùng lúc đó, Trương Vô Kỵ và Ân Ly, đang mải miết lên đường, cũng cảm thấy bất thường. Ngẩng lên, thấy hàng trăm đệ tử Nga Mi đang nhìn mình, cả hai hoảng hồn, đứng im như tượng.

Giây phút đó, rõ ràng chứng minh: đôi khi, gặp ở khúc quanh không phải yêu, mà là kinh hãi.

Cố Thiếu An nhíu mày, ánh mắt ngạc nhiên khi nhận ra hai người. Nhưng khi liếc sang nhóm Minh giáo, khóe miệng hắn bỗng cong lên, dường như nghĩ đến điều gì thú vị.

Dương Diễm là người nhận ra đầu tiên:

“Sao lại là họ?”

Tuyệt Trần hỏi: “Diễm Nhi, quen hai người này?”

Dương Diễm gật đầu: “Gặp ở Lư Dương phủ, cùng sư huynh và Chu sư tỷ.”

Tuyệt Trần không để tâm thân phận, miễn không phải địch là được. Nàng quay lại, siết chặt cổ Sài thiếu bay:

“Nói.”

Âm thanh lạnh lùng khiến các đệ tử Nga Mi thu hồi ánh mắt. Trương Vô Kỵ và Ân Ly mới dám thở phào.

Ân Ly kéo Trương Vô Kỵ, trách móc: “A Ngưu ca, đi mau! Kẻo lát nữa họ giết xong, đến phiên mình thì khổ.”

Trương Vô Kỵ trấn an: “Yên tâm! Nga Mi là danh môn chính phái, không có thù oán, họ sẽ không giết người vô tội.”

Ân Ly nghe vậy, đành nén sợ, đứng im.

Trương Vô Kỵ quan sát xung quanh, khi nhìn thấy Cố Thiếu An và Dương Diễm, thoáng ngỡ ngàng:

“Họ cũng là đệ tử Nga Mi?”

Rồi ánh mắt dừng lại nơi Chu Chỉ Nhược, trong mắt bỗng lóe lên niềm vui.

Trong lúc đó, Sài thiếu bay — giữa nỗi sợ và đau đớn — run rẩy khai: “Chỉ... chỉ có ở đây thôi...”

Tuyệt Trần sư thái siết mạnh tay, “rắc” một tiếng — cổ hắn gãy. Nàng thả người ra, chậm rãi bước đến tên đệ tử Minh giáo thứ hai, lặp lại câu hỏi cũ.