Chương 195: Vinh hạnh lớn nhất, là cái chết

Vài ngày sau.

Đêm đã khuya, ánh trăng như thác bạc treo trên cao, lặng lẽ buông xuống vầng huy sáng dịu dàng.

Sâu trong rừng trúc, sau dãy núi u tịch.

Gió đêm luồn qua những thân tre mảnh mai, cuốn theo hơi lạnh đặc trưng của đêm khuya. Mùi lá trúc nồng nàn xộc vào mũi, mang theo vị chát nhẹ và chút ngọt hoà quyện, tựa như tinh hoa trăng rằm nơi rừng sâu đã được nghiền nát, hoà vào làn gió, lại càng thêm lạnh lẽo, phảng phất thoang thoảng hương trúc mờ ảo dưới ánh nguyệt.

Giữa không gian tĩnh mịch ấy, trên khoảng đất trống trong rừng, Cố Thiếu An đang luyện chưởng. Mỗi động tác, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ thoát tục, phiêu diêu như tiên nhân giáng trần.

Dòng chân nguyên vận chuyển, từng vệt tàn ảnh như nước chảy theo mỗi lần chưởng phong vung ra, lơ lửng ngắn ngủi giữa không trung. Dưới ánh trăng, thân hình hắn như hoà quyện cùng tinh hoa đêm, dường như có thể dẫn dắt nguyệt hoa mà luyện công, dáng vẻ tựa như Trích Tiên lâm thế.

Trên những ngọn trúc cao.

Diệt Tuyệt sư thái, Cách Biệt sư thái, Tuyệt Trần sư thái, Chu Chỉ Nhược và Dương Diễm đứng trên đỉnh từng cây trúc. Mai Giáng Tuyết thì đứng trên một cành trúc khác, vai dựa vào tay Cách Biệt sư thái. Nhờ sự hỗ trợ của sư thái, dù cành trúc đung đưa trong gió rét, thân hình nàng vẫn vững vàng như đóng cột.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Cố Thiếu An đang luyện công dưới đất trống.

Thực lực của Cố Thiếu An đã vượt xa họ từ lâu. Dù là Diệt Tuyệt, Tuyệt Trần hay Cách Biệt sư thái, ai cũng hiểu rõ điều đó.

Đối với một võ giả, ngoài khổ tu, cách nhanh nhất để tiến bộ là quan sát cao thủ luyện công hoặc giao đấu, từ đó soi rọi bản thân, nhận ra thiếu sót.

Cố Thiếu An dù không chính thức là đệ tử Nga Mi, nhưng đang tu luyện 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》—một tuyệt học của phái. Với Diệt Tuyệt sư thái và những người khác, được quan sát hắn luyện công một lần còn giá trị hơn cả tháng khổ luyện.

Vì thế, mỗi ngày khi Cố Thiếu An đến rừng trúc luyện 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》, họ đều lặng lẽ tụ tập, đứng từ xa mà chiêm nghiệm.

Giữa khoảng đất trống, Cố Thiếu An nhắm nghiền đôi mắt.

Từng chiêu thức của 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》 gần như thi triển theo bản năng, không cần suy nghĩ. Năm trước trên núi Võ Đang, nhờ dùng “Võ Học Ngộ Đạo Tạp”, hắn từng một lần đạt đến trạng thái đốn ngộ, khiến chiêu “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh” trong 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》 chạm được đến cửa ngưỡng của “Vực”.

Dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cảm giác như bước vào một thế giới hoàn toàn mới, mọi thứ xung quanh trở nên khác biệt.

Suốt một năm qua, hắn không ngừng cố gắng tái hiện cảm giác ấy. Dù đã kích hoạt 【Thể Hồ Quán Đỉnh】, hắn vẫn không thể vượt qua bước then chốt đó.

Không biết đã luyện bao nhiêu lượt, có thể là năm mươi, có thể là một trăm lần chiêu “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh”, Cố Thiếu An luôn cảm thấy mình chỉ còn thiếu một bước nữa để bước vào “Vực”.

Đúng lúc ấy, một luồng gió lạnh lướt qua.

Những chiếc lá trúc rời cành, bị gió cuốn bay, lướt nhẹ qua gương mặt Cố Thiếu An.

Chính trong khoảnh khắc làn gió lạnh chạm vào má, một cảm giác thanh minh quen thuộc bỗng trào dâng từ tận đáy tâm hồn—như dòng suối rửa sạch bảo châu đục đờ, như nguyệt hoa xuyên thấu sương mù, soi rọi thẳng vào tâm khảm.

Lập tức, hắn phát động 【Thể Hồ Quán Đỉnh】. Trong trạng thái tâm thức trong veo ấy, động tác trên tay hắn bỗng dừng lại.

Hắn từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đăm đăm nhìn những chiếc lá trúc dài mảnh bay nhẹ trong gió dưới ánh trăng.

“Chiếu rọi tiên cơ…”

“Liệu địch tiên cơ…”

“Kỳ cục, kỳ thủ, thế cuộc…”

Lời Trương Tam Phong miêu tả về “Vực” lặng lẽ chảy vào tâm trí Cố Thiếu An.

Tâm pháp, chiêu thức, cách vận kình của “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh” mà hắn đã luyện đi luyện lại vô số lần, bỗng chốc bị một dòng “tri” và “ngộ” hùng vĩ, tinh khiết thấm透, gột rửa, nâng lên.

Dần dần, đôi mắt vốn mơ hồ của Cố Thiếu An bỗng lóe lên một tia linh quang.

Dưới ánh sáng mỏng manh ấy, thân hình hắn đứng giữa rừng trúc lại một lần nữa chuyển động.

Chỉ một lần vung chưởng, từ xa, Diệt Tuyệt và những người khác bỗng thấy chiêu thức của hắn có chút biến đổi.

Vẫn là những thức từ 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》, nhưng mỗi lần ra chiêu lại mang một phong vị hoàn toàn khác.

Rõ ràng không dùng chiêu “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh”, nhưng từng chiêu, từng thức đều toát lên vẻ phiêu diêu và lạnh thấu xương đặc trưng của chiêu ấy.

Thấy vậy, Diệt Tuyệt, Cách Biệt và Tuyệt Trần ánh mắt sáng rực, thần sắc càng thêm tập trung.

Nếu lúc này họ tiến được vào phạm vi ba thước quanh Cố Thiếu An, ắt sẽ kinh ngạc phát hiện, trong phạm vi ấy, tràn ngập một loại kình khí đặc biệt.

Đúng lúc ấy, một làn gió lạnh hơn nữa thổi đến.

Gió lùa qua rừng trúc, cuốn hàng ngàn lá trúc bay lượn trong không trung, vô định.

Cố Thiếu An dường như không hay biết, vẫn đắm chìm trong trạng thái tu luyện.

Nhưng ngay khi những âm thanh xào xạc vang lên, và một mảnh lá cách lưng hắn còn ba thước, bỗng nhiên, như có đôi mắt sau gáy, hắn không cần quay đầu, đã “thấy” rõ quỹ đạo và điểm rơi của chiếc lá.

Chợt, chân trái hắn nhẹ xoay sang bên.

Mũi chân khẽ điểm, mang theo một luồng gió nhẹ, cơ thể hắn lướt ngang hai thước. Trong khoảnh khắc xoay người, ngón tay hắn vừa khéo “an ủi” lên mép chiếc lá.

Ngay lập tức, chiếc lá trúc vốn còn nguyên vẹn bỗng tan thành bột xanh mịn màng, lặng lẽ bay tán.

Trên đỉnh trúc, Diệt Tuyệt sư thái và những người khác nhìn thấy cảnh ấy, ánh mắt đều cứng lại.

Sự nghi hoặc bùng lên trên khuôn mặt họ—không thể hiểu nổi chỉ bằng một cái chạm nhẹ, Cố Thiếu An đã nghiền nát chiếc lá thành bụi mịn.

Giữa đất trống, gió xoáy cuốn lá bay như mưa, như tuyết, rải rác khắp nơi.

Đối diện với những chiếc lá từ từ rơi xuống, đôi mắt Cố Thiếu An đã khép lại từ lúc nào.

Nhưng mắt thì nhắm, “tâm nhãn” trong hắn lại như được mở ra.

Hắn không cần gắng sức “nhìn” những chiếc lá rơi. Bất kỳ chiếc lá nào, dù bay từ góc độ nào, dù nhanh hay chậm, mạnh hay yếu, chỉ cần quỹ đạo sắp chạm vào phạm vi ba thước quanh thân, trọng lượng, tốc độ, quỹ tích, góc đâm vào, thậm chí tiếng gió xé nhẹ khi bay—tất cả đều hiện rõ ràng trong tâm trí hắn.

Cảm giác ấy, tựa như nhìn rõ từng hạt cát trong lòng bàn tay.

Bấy giờ, trong phạm vi ba thước quanh hắn, vô hình chưởng kình như triệu triệu quân nhỏ nghe lệnh. Hắn không cần phải “xuất chưởng”, chỉ cần một ý niệm, hay một động tác nhỏ bất kỳ, cũng có thể lập tức điều động lực nhu hòa ẩn chứa của “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh”.

Thậm chí, hắn cảm giác được như ba thước quanh người đã trở thành một phần thân thể mình.

Trong trạng thái ấy, đối diện với lá trúc đầy trời, Cố Thiếu An lúc thì áo bào tung bay, khẽ quét một luồng khí xoáy dịu dàng như phất trần.

Lúc thì đơn giản như cầm hoa, nhẹ phẩy tay.

Động tác nhu hòa, thư giãn, nhưng vẫn mang theo vẻ phiêu dật như tiên giáng phàm.

Khi gió lặng, lá rụng ngừng rơi, ba thước quanh Cố Thiếu An đã sạch bóng—không một chiếc lá trúc mới nào chạm đất.

Một lúc sau, Cố Thiếu An từ từ mở mắt.

Ánh mắt lướt qua không gian quanh mình, hắn khẽ thở ra một hơi đục.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi, rồi lan rộng.

Sau một năm, rốt cuộc, “Tiên Nhân An Ủi Đỉnh” trong 《Kim Đỉnh Miên Chưởng》 của Cố Thiếu An đã chính thức bước từ “Thế” vào “Vực”.

……

Cùng lúc đó.

Tại Cốc Sơn Thành, một biệt viện bề ngoài tĩnh lặng, bên trong lại đèn đuốc sáng trưng. Hàng chục nam tử mặc áo đen đi lại nhanh nhẹn, như dòng suối đen lặng lẽ chảy giữa đình viện và hành lang, chuyển tin, sắp xếp hồ sơ. Không khí tràn ngập sự khẩn trương, ngột ngạt và bận rộn.

Trong góc yên tĩnh của hậu viện, xa rời ánh sáng nơi chính điện.

Một nam tử thân hình cao gầy, khí chất trầm ổn, đứng dưới mái đình, cẩn thận thả một con bồ câu đưa tin màu đen vào bầu trời đêm.

Con bồ câu vỗ cánh bay cao, nhanh chóng khuất vào màn đêm.

Nhìn theo hướng nó biến mất, nam tử mới hơi buông lỏng vai, như vừa gỡ bỏ gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Bóng đêm che khuất khuôn mặt, chỉ có ánh mắt lóe lên tia mỏi mệt khó nhận và nỗi ưu tư sâu thẳm.

Hắn xoa xoa ngón tay còn vương cảm giác lạnh của mảnh giấy vừa gửi đi, thì thầm với không khí—như đang trút bỏ nỗi hoang mang chất chứa nhiều ngày:

“Cô gái tên Tố Tâm kia… rốt cuộc là ai? Vì sao lại khiến Thần Hầu coi trọng đến thế?”

Nhiều ngày qua, gần như toàn bộ mật thám và nội tuyến của Hộ Long Sơn Trang tại Tây Nam đều bị Chu Vô Thị điều động.

Đã hơn mười năm trong Hộ Long Sơn Trang, chưa từng thấy nơi này bộc lộ toàn bộ lực lượng như lúc này.

Chưa dứt lời, khi tâm trí còn chìm trong mộng mị, một tiếng nói bỗng vang lên bên tai:

“Ngươi rất muốn biết Tố Tâm là ai?”

Giọng nói lạnh lẽo, trầm đục, mang theo sức ép vô hình cường đại, tựa như khối băng hình lăng trụ mùa đông, đột ngột vang lên từ bóng tối sâu thẳm của hành lang phía sau.

Nam tử cao gầy run lên bần bật, như bị nước đá dội từ đầu xuống.

Hắn lập tức quay người, động tác nhanh như chớp, đầy cảnh giác.

Khi ánh mắt bắt được thân hình cao lớn từ từ bước ra khỏi bóng tối, mọi cảnh giác lập tức tan thành kinh hãi và kính sợ. Hắn quỳ một gối, cung kính:

“Thuộc hạ bái kiến Thần Hầu.”

Chu Vô Thị không mặc long bào, chỉ một thân thường phục, nhưng khí chất uy nghiêm, cử chỉ tự nhiên đã tạo nên khí thế áp đảo như ngọn núi cao, âm thầm đè xuống.

Đôi mắt thâm sâu giữa đêm tối như chứa sao lạnh, dừng trên người nam tử quỳ gối, hắn lạnh nhạt:

“Đứng dậy.”

Nghe lệnh, nam tử thở phào, trong lòng nhẹ bớt:

“Tạ Thần Hầu.”

Sau khi đứng dậy, Chu Vô Thị lên tiếng:

“Lưu Thần Nhạc, hai mươi mốt tuổi, người Cốc Sơn Thành.”

Lưu Thần Nhạc cúi đầu:

“Đúng vậy.”

Ánh mắt Chu Vô Thị như thực chất, dán chặt vào người hắn, lặng im vài hơi—khoảnh lặng im ngắn ngủi ấy nặng như ngàn quân.

Sau đó, giọng nói băng lạnh của Chu Vô Thị lại vang lên dưới trăng:

“Ngươi không phải muốn biết Tố Tâm là ai sao?”

“Bản vương sẽ nói cho ngươi.”

Rồi hắn kể lại, trong hồi ức trĩu nặng, về lần đầu gặp Tố Tâm, về tình cảm sâu đậm, về trận quyết chiến cuối cùng với Cổ Tam Thông—và về việc hắn vô tình tự tay đả thương Tố Tâm.

Chu Vô Thị kể rất sinh động, đến mức Lưu Thần Nhạc cảm nhận được từng câu nói đều thấm đẫm tình yêu của hắn dành cho Tố Tâm.

Nhưng nghĩ đến Thần Hầu lại yêu một người đã chết hai mươi năm—và còn là vị hôn thê của kẻ khác—Lưu Thần Nhạc không khỏi lộ vẻ nghi hoặc.

Đúng lúc ấy, Chu Vô Thị bỗng quay đầu, đôi mắt sâu như hàn đàm đâm thẳng vào Lưu Thần Nhạc:

“Nhìn vẻ mặt ngươi, chắc đang thắc mắc vì sao bản vương với thân phận và địa vị như vậy lại chấp nhất với một nữ nhân như thế?”

Lưu Thần Nhạc vội đáp:

“Thuộc hạ không dám.”

“Chỉ là không dám… chứng tỏ trong lòng ngươi đúng là đang nghĩ vậy.”

Sau đó, ánh mắt Chu Vô Thị bỗng sắc như dao:

“Ngươi nghĩ như thế, vì ngươi chưa hiểu, và vì ngươi quá trẻ.”

Giọng hắn bỗng dừng, rồi hạ thấp, trở nên nhẹ nhàng, ôn nhu:

“Ngươi chưa từng gặp một người phụ nữ như thế—một người đủ khiến ngươi nguyện từ bỏ mọi lý trí, đánh đổi tất cả, dù phải đối đầu cả thiên hạ, dù rơi xuống vực sâu vạn trượng, vẫn nhất định muốn có được, muốn ở bên cạnh.”

Gió đêm thổi bay vạt áo hắn, nhưng không thể thổi tan lớp u sầu và cuồng nhiệt quấn quýt quanh người.

Ánh mắt hắn xa xăm, như xuyên qua đình viện, trở về khoảnh khắc khắc cốt minh tâm nào đó:

“Trong lòng mỗi nam nhân đều chôn giấu một giấc mộng không muốn ai biết.”

“Vì giấc mộng ấy, có thể từ bỏ tất cả—danh dự, địa vị, thậm chí sinh mạng.”

“Mà Tố Tâm chính là giấc mộng của bản vương.”

Bỗng nhiên, Chu Vô Thị bước tới gần Lưu Thần Nhạc một bước. Khí thế như núi cao biển rộng khiến Lưu Thần Nhạc gần như nghẹt thở.

“Ngươi hiểu chưa? Khi một người mất đi giấc mộng duy trì sự sống… hắn chỉ còn là cái xác không hồn! Sống, cũng chỉ là xác rữa mốc chờ ngày mục nát. Còn thê thảm hơn cả... một người chết sống lại không cảm xúc!”

Giọng Chu Vô Thị bỗng vang cao, mang theo tiếng khàn gần như sụp đổ, cuồng loạn. Trong mắt hắn bùng lên ánh đỏ điên cuồng, nét mặt vặn vẹo đến gần như dữ tợn.

Sát ý cuồng bạo ngưng tụ như thực chất, khiến lòng người lạnh buốt.

“Bởi vậy, bản vương tuyệt đối không cho phép giấc mộng này tan vỡ.”

“Bằng không, hai mươi năm qua—tất cả tâm huyết, tất cả mưu đồ của bản vương—sẽ trở thành trò cười từ đầu đến cuối!”

Mấy chữ cuối như lưỡi đao băng vạn năm, xé toạc màn đêm yên lặng.

Sau cơn cuồng bạo, Chu Vô Thị chìm vào im lặng ngắn ngủi. Sát khí đủ xé nát tất cả dần tan trong gió đêm, nhưng ý chí băng lạnh ấy lại càng thêm ngưng kết, rõ ràng.

Lâu sau, hắn từ từ ngước mắt, ánh nhìn rơi xuống người Lưu Thần Nhạc—người đã sớm bị sát khí vừa rồi khiến hồn xiêu phách lạc.

Nét dữ tợn từ từ biến mất, thay vào đó là vẻ bình tĩnh quỷ dị, gần như dịu dàng.

Hắn nhẹ giọng mở lời, âm thanh trầm ổn trở lại, như đang kể một sự thật:

“Kỳ thực, hôm nay bản vương phải cảm ơn ngươi.”

Lưu Thần Nhạc cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy từ chân lên tận đỉnh đầu, đầu óc trống rỗng.

Kinh hoàng khiến hắn quên cả suy nghĩ, vô thức thốt lên:

“Tạ… cảm ơn ta?”

Chu Vô Thị gật đầu:

“Không sai.”

Hắn bước thêm một bước, như một bậc trưởng giả tâm tình thổ lộ:

“Bởi vì những điều này, cả ngày lẫn đêm chất chứa trong lòng bản vương quá nặng, quá lâu. Bản vương kìm nén đến mức khó chịu… nên cần tìm một người để nói hết.”

Nói xong, trên mặt hắn thậm chí lộ ra vẻ thưởng thức, cảm kích.

Nhưng không hiểu sao, nhìn Chu Vô Thị dịu dàng trước mặt, Lưu Thần Nhạc bỗng dâng lên một nỗi hoảng sợ trong lòng.

Bất an khiến hắn cúi đầu:

“Có thể… có thể vì Thần Hầu phân ưu, là… là vinh hạnh lớn lao của thuộc hạ!”

Tiếng nói run rẩy không kìm được, đầu cúi rạp xuống ngực, không dám nhìn đôi mắt sâu thẳm kia.

Nhưng ngay lúc hắn cúi đầu, một bàn tay vững chắc, tràn đầy lực lượng vô địch, bỗng xuất hiện, siết chặt lấy cổ họng hắn.

“Ư…!”

Lưu Thần Nhạc không thể hét lên, mắt trợn trừng, toàn thân bị hoảng sợ bao trùm.

“Rắc!”

Một giây sau, tiếng xương cổ gãy thanh thúy, rợn người, vang lên giữa sân đình tĩnh mịch.

Chậm rãi buông tay, Chu Vô Thị lạnh lùng nhìn thi thể ngã xuống.

Khi ánh mắt lướt qua khuôn mặt Lưu Thần Nhạc còn đọng vẻ kinh ngạc và sợ hãi, giọng hắn lạnh như sắt, không gợn sóng, vừa mới vang lên:

“Nhưng tiếc là… phần vinh hạnh đại giới này…”

“…chính là cái chết.”

Tiếng nói vừa dứt, ánh trăng vẫn lạnh lẽo.

Chỉ là ngay khi Chu Vô Thị quay người định rời đi, tiếng vỗ cánh bồ câu bỗng vang lên.

Hắn nhanh chóng quay người, ánh mắt chạm tới con bồ câu đưa tin bay tới. Một luồng hấp lực bắn ra, lập tức kéo con chim vào tay.

Vài hơi sau, bồ câu bay đi, trong tay Chu Vô Thị xuất hiện một ống trúc.

Hắn bóp vỡ ống, rút ra một cuộn giấy, mở ra dưới ánh trăng.

Ngay khi nhìn thấy những hàng chữ nhỏ trên giấy, một luồng khí thế khủng khiếp bùng phát từ cơ thể hắn.

Khí lãng xả ra, hất văng thi thể Lưu Thần Nhạc sang góc tường.

Chu Vô Thị siết chặt tờ giấy, giọng lạnh băng, không chút cảm xúc:

“Người tới!”

Hai bóng đen lập tức xuất hiện từ trong bóng tối, quỳ một gối xuống đất.

Hắn lạnh lùng ra lệnh:

“Truyền lệnh, toàn lực điều tra quỷ thủ giúp, Cự Kiếm Môn và Tứ Hải Đường. Tìm cho ta ra, đằng sau chúng là thế lực nào!”

“Thuộc hạ tuân mệnh!”

Lời vừa dứt, hai người đã như bóng ma tan vào màn đêm.