Chương 196: Có những khoảnh khắc, khiến người ta thấy sống không uổng đời

Giao thừa.

Ngày đại cát, hợp cưới hỏi, kiêng mai táng.

Dãy núi liên miên phủ kín lớp tuyết dày trắng xóa, tầng tầng lớp lớp trải dài tít tắp đến tận chân trời. Tuyết rơi như lông ngỗng, tựa như dải sa mỏng nhẹ tuôn từ cửu thiên, bao trùm muôn vật: trời đất, núi non, cổ thụ, tất cả chìm trong một màu trắng xóa mông lung, hỗn độn.

Sương mờ và tuyết bay quấn quýt, lượn lờ quanh những đỉnh cao hiểm trở như Kim Đỉnh, Thiên Phật Đỉnh, Vạn Phật Đỉnh, tựa như tiên nhân tay cầm bút mực, điểm xuyết lên bức tranh thiên nhiên bằng những vệt trắng tinh khôi.

Trên vách đá dựng đứng, những cây tùng, trúc cổ thụ cỗi quật cường vươn mình giữa tuyết trắng, cành lá cong xuống vì tuyết đè, nhưng vẫn kiên cường lộ ra những đốm xanh thẫm như mực.

Giữa cảnh tuyết phủ trắng xóa, Nga Mi phái không chỉ khoác lên mình vẻ trang nghiêm quen thuộc mà còn điểm xuyết thêm sắc đỏ rực rỡ của mùa xuân. Các đệ tử trên núi gần như ai cũng khoác áo mới, từ Đại Nga đến Tứ Nga, tiếng pháo tết vang vọng quanh co, vui tai.

Ngay cả những tiểu viện nằm sâu phía sau núi cũng được dán cặp đối đỏ rực, thêm phần ấm cúng.

Diệt Tuyệt và Tuyệt Trần ngồi trong một cái đình nghỉ, giữa bàn là ấm trà đang sôi lục bục cùng bàn cờ đen trắng. Dương Diễm, Chu Chỉ Nhược và Bối Cẩm Nghi thì thoăn thoắt bưng đèn lồng đỏ, treo khăn lụa đỏ quanh khu vực sau núi. Triệu Tĩnh Huyền và Cố Thiếu Sao đứng bên một chiếc bàn, say sưa viết chữ “Phúc”.

Vừa xong một chữ “Phúc”, Cố Thiếu Sao đưa tờ giấy đỏ sang cho Bối Cẩm Nghi đang chờ sẵn.

Lúc này, Bối Cẩm Nghi bỗng lên tiếng: “Nãy em thấy Mai sư muội đi ra bên vách núi, thần sắc có vẻ buồn bã. Có lẽ em ấy nhớ nhà. Sư đệ, anh đi xem một chút đi! Dù sao Mai sư muội xưa nay vẫn luôn nghe lời anh nhất.”

Triệu Tĩnh Huyền cũng gật đầu: “Phía sau, câu đối và giấy đỏ để em viết tiếp là được.”

Cố Thiếu Sao gật đầu: “Vậy phiền đại sư tỷ và Tứ sư tỷ rồi.”

Bối Cẩm Nghi dịu dàng đáp: “Người nhà với nhau, cần gì khách sáo.”

Kể từ năm năm trước, Diệt Tuyệt sư thái mang theo《Cửu Âm Chân Kinh》và《Hàng Long Thập Bát Chưởng》trở về Nga Mi phái, bà và Tuyệt Trần, Cách Biệt cùng các trưởng lão khác đều dồn hết tâm sức vào tu luyện.

Các công việc thường nhật trong môn phái, lớn nhỏ, ngược lại đổ dồn vào hai người Triệu Tĩnh Huyền và Bối Cẩm Nghi.

Vài năm trôi qua, giờ đây hai người họ đã hằn thêm vài nếp nhăn nơi khóe mắt so với lúc Cố Thiếu Sao mới nhập môn.

Bối Cẩm Nghi vẫn dịu dàng ôn hòa như xưa, nhưng vẻ dịu dàng ấy chỉ hiện rõ khi đối diện với Cố Thiếu Sao và mấy người thân thiết trong hậu sơn.

Khi đứng trước các đệ tử khác, dù là Bối Cẩm Nghi, cũng lộ ra vài phần nghiêm nghị, lạnh lùng.

Còn Triệu Tĩnh Huyền thì khỏi nói.

Ngoại trừ dung mạo, khí chất của nàng khiến người ta cảm giác như thấy lại Diệt Tuyệt sư thái thời trẻ — tác phong, cách đối nhân xử thế đều gần như y hệt.

Cố Thiếu Sao nhìn hai người, bỗng nhiên cất tiếng cảm thán: “Vài năm nay, khổ cực cho đại sư tỷ và Tứ sư tỷ rồi.”

Nghe vậy, Bối Cẩm Nghi khẽ giật mình, như không hiểu ý tứ trong lời nói.

Ngay cả Triệu Tĩnh Huyền cũng dừng bút một chút.

Một giây sau, nàng tỉnh táo lại, ánh mắt quay về câu đối trên bàn.

“Nếu nói công lao, đáng lẽ chúng ta phải cảm ơn em mới đúng.”

Bối Cẩm Nghi gật đầu nhẹ, nhìn Cố Thiếu Sao ôn nhu: “Chị và đại sư tỷ chỉ lo việc vặt trong môn phái. Ngay cả các trưởng lão khác, hay Chỉ Nhược, Diễm Nhi cũng có thể thay thế chúng ta.

Ngược lại, tiểu sư đệ đã có thể che gió chắn mưa cho Nga Mi phái.”

Nhận ra đề tài có phần nặng nề, không hợp với không khí giao thừa, Cố Thiếu Sao cười khẽ, chuyển giọng: “Lần trước về núi, em ngâm vài hũ rượu thuốc. Tối nay, uống cùng đại sư tỷ, Tứ sư tỷ vài chén cho ấm lòng.”

Triệu Tĩnh Huyền vừa viết, vừa ừ một tiếng.

Bối Cẩm Nghi mỉm cười: “Vậy nhất định phải nếm thử xem rượu do tiểu sư đệ pha có vị thế nào.”

Cười nói vài câu, Cố Thiếu Sao bước đi, thân hình trong chớp mắt đã khuất khỏi nội viện.

Bối Cẩm Nghi nhìn theo, không khỏi thán phục: “Tiểu sư đệ, thực lực càng lúc càng thâm sâu.”

Triệu Tĩnh Huyền bình thản đáp: “Tốt.”

Bối Cẩm Nghi ngẩn người một chút, rồi mỉm cười từ đáy lòng: “Đúng vậy. Có tiểu sư đệ ở Nga Mi, thật là phúc phận.”

Trong lương đình xa kia, Tuyệt Trần sư thái đang đối cờ với Diệt Tuyệt, nở nụ cười ấm áp: “Tĩnh Huyền đứa nhỏ này, ngày càng giống sư tỷ em.”

Diệt Tuyệt lắc đầu: “Nó mạnh hơn ta thời trẻ. Ít nhất, lòng không bị hận thù trói buộc.”

Tuyệt Trần cười: “Bây giờ chưởng môn sư tỷ cũng đã thoát ra rồi còn gì?”

Diệt Tuyệt nhẹ nâng mắt, trầm ngâm rồi bật cười: “Cũng đúng. Dù không dễ dàng, nhưng rốt cuộc cũng đã thoát.”

Nghe vậy, nụ cười trên môi Tuyệt Trần càng thêm rạng rỡ. Quay đầu ngắm nhìn hậu sơn một vòng, giọng nói đầy xúc động:

“Ước gì cuộc sống sau này, luôn được như hôm nay.”

Diệt Tuyệt không nói, chỉ đặt một quân cờ xuống bàn — tiếng kêu hơi trầm.

Rồi một giọng nói không lớn, nhưng đầy kiên định và kỳ vọng, vang lên:

“Chắc chắn sẽ!”

......*......

Bên vách núi.

Gió lạnh thấu xương.

Nếu nơi khác trên hậu sơn, gió chỉ gào thét qua, thì bên vách núi này, gió mang theo hơi lạnh từ khoảng không phía trước hung hăng thổi vào, buốt đến tận xương tủy.

Áo kình phục trắng tinh và lớp áo lông trên người Mai Giáng Tuyết bị gió quật mạnh, phần phật vang dội.

Trông xa về dãy núi phủ tuyết trắng xóa, trong đầu Mai Giáng Tuyết bất giác hiện lên cảnh giao thừa năm xưa tại Mai Sơn thế gia.

Những ký ức xưa tưởng chừng mờ nhạt, giờ sao lại rõ ràng đến thế?

“Trời lạnh tuyết gió, sao không mặc thêm một chút?”

Đúng lúc ấy, một giọng nói ấm áp vang lên.

Mai Giáng Tuyết vội quay đầu. Chỉ thấy Cố Thiếu Sao từ từ bước tới, quần áo cũng bị gió núi thổi phần phật, nhưng bước đi của anh lại nhẹ nhàng, thong thả, không chút gợn — dù dưới chân là lớp tuyết dày xốp, cũng không làm chậm nửa bước.

“Sư huynh…”

Thấy Cố Thiếu Sao, vẻ mặt Mai Giáng Tuyết lập tức dịu lại.

Cố Thiếu Sao bước đến trước mặt, đưa ra một bình thuốc nhỏ.

Mai Giáng Tuyết không chút do dự nhận lấy — lòng tin ấy, có lẽ đã hình thành từ khi nàng dùng Ỷ Thiên Kiếm tự tay chém đầu thủ lĩnh Tứ Hải Đường và Cự Kiếm Môn.

Hoặc là, từ đêm ấy bên đống lửa, khi Cố Thiếu Sao nhẹ nhàng khuyên nhủ.

“Trong này là gì vậy?” nàng tò mò hỏi.

Cố Thiếu Sao nhẹ giọng: “Uẩn Mạch Đan. Có tác dụng dưỡng kinh mạch, tránh để lại nội thương tiềm ẩn.”

Mai Giáng Tuyết nghiêng đầu: “Trước giờ sao em chưa nghe Chỉ Nhược sư tỷ hay Dương sư tỷ nhắc gì đến?”

Cố Thiếu Sao cười: “Đây là loại đan dược ta mới nghiên cứu ra sau khi y thuật có tiến bộ. Sư muội mới tu《Nga Mi Cửu Dương Chân Kinh》, nội lực vẫn chưa hoàn toàn chuyển hóa thành Cửu Dương công, kinh mạch gánh vác quá tải khi tu luyện hằng ngày.”

Mai Giáng Tuyết hiểu ra — loại đan dược này là do Cố Thiếu Sao đặc chế riêng cho nàng.

“Cảm ơn sư huynh.”

Cố Thiếu Sao khẽ cười: “Về sau đừng trách anh là được.”

Mai Giáng Tuyết ngạc nhiên: “Sao sư huynh lại nói vậy?”

Cố Thiếu Sao nói vui: “Anh là Thiếu chưởng môn Nga Mi, em mau mạnh lên, anh mới có người sai vặt, giúp Nga Mi phát triển rực rỡ.”

Mai Giáng Tuyết ngẩn ra, rồi nghiêm túc đáp: “Giáng Tuyết giờ là đệ tử Nga Mi. Vinh dự môn phái, cũng chính là trách nhiệm tương lai của Giáng Tuyết.”

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của nàng, Cố Thiếu Sao bật cười: “Vậy em phải cố gắng nhé.”

Mai Giáng Tuyết tuy thiên phú không tệ, nhưng nhập môn muộn. Năm nay mười bốn tuổi, kỳ kinh bát mạch mới thông chưa tới một phần ba. Dù có Bồ Đề Linh Lung Đan, muốn bước vào hậu thiên tiên thiên cũng phải mất thêm sáu, bảy năm.

So với Chu Chỉ Nhược hay Dương Diễm, chênh lệch vẫn rất lớn.

Mai Giáng Tuyết gật đầu chắc nịch: “Em biết rồi.”

Nhìn nàng kiên định như thế, Cố Thiếu Sao không nhịn được đưa tay xoa đầu.

Đúng là, vì sao nhiều người trong giang hồ, sau khi gia đình tan nát, lại dễ dàng trao lòng tin cho người cho họ một tia ấm áp?

Bởi vì… dễ dỗ thật.

......

Buổi tối, bốn phía hậu sơn đã được Bối Cẩm Nghi và Chu Chỉ Nhược treo hàng chục chiếc đèn lồng. Ánh sáng ấm áp nhuộm trắng những bông tuyết bay, chiếu rọi cả trong và ngoài đình nghỉ như ban ngày, xua tan cái rét buốt của đỉnh núi giữa tháng chạp.

Trong đình, Diệt Tuyệt sư thái nhấp ngụm trà nóng, hỏi vài câu về công việc môn phái của Triệu Tĩnh Huyền và Bối Cẩm Nghi, rồi quay sang Cố Thiếu Sao:

“Sắp tới, có định xuống núi nữa không?”

Cố Thiếu Sao lắc đầu: “Thời gian tới, đệ tử sẽ ở lại trên núi, cố gắng đạt đến tầng bảy viên mãn của《Nga Mi Cửu Dương Chân Kinh》.”

Diệt Tuyệt gật đầu tán thưởng: “Tốt.”

“Trương chân nhân từng nói, với căn cơ hiện tại của ngươi, một khi bước vào Ngưng Nguyên thành Cương, chỉ cần hắn chưa đạt đến đại thành viên mãn trong《Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp》，thì dù có dùng đến kiếm chi thứ chín trong《Nga Mi Kiếm Kinh》，hắn cũng không dám dễ dàng đối đầu.”

“Thiên tư, ngộ tính của ngươi, ta chưa từng nghi ngờ. Một năm tĩnh tu, đột phá không phải chuyện khó.

Nếu gặp bình cảnh, cũng đừng cưỡng ép. Không thì, đến Võ Đang phái một chuyến là được.”

Cố Thiếu Sao mỉm cười, trong mắt ánh lên sự tự tin và lòng biết ơn sư trưởng: “Sư phụ yên tâm. Chẳng mấy chốc Cổ Tam Thông sẽ đến Nga Mi. Dù có chuyện gì bất ngờ, cũng không thành vấn đề.”

Diệt Tuyệt gật đầu, không nói thêm.

Đêm càng sâu, tuyết rơi lác đác.

Một góc đình, bếp lửa đất đỏ bập bùng cháy.

Chu Chỉ Nhược cùng Mai Giáng Tuyết ngồi quây quần bên một bếp than nhỏ. Trên bếp, thịt xiên nướng xèo xèo, mỡ nhỏ xuống, hương thơm lan tỏa.

Chu Chỉ Nhược khéo léo trở đều từng xiên, kiên nhẫn giảng cho Mai Giáng Tuyết cách điều chỉnh lửa và tẩm gia vị.

Lửa ấm làm hai khuôn mặt nhỏ ửng hồng.

Mai Giáng Tuyết tròn xoe mắt, thi thoảng gật đầu, rồi cẩn thận bắt chước nướng thử. Trên môi, nụ cười lạ lẫm và hạnh phúc nở ra.

Buồn bã buổi chiều bên vách núi đã tan biến, nàng hoà vào không khí ấm cúng, vui vẻ này.

Lòng đầy sương mù cũng dần được sưởi ấm bởi tình người xung quanh.

Dương Diễm uống vài chén rượu thuốc ngon, mặt đỏ bừng, ngồi xổm bên bếp, tay chân rục rịch.

Tuyết gió bị mái đình che chắn, lửa ấm áp, tiếng cười nói, mùi rượu, mùi thịt nướng quyện vào nhau, lan tỏa trong đêm đông giá lạnh trên đỉnh núi.

Đúng lúc ấy, từ xa trên sơn đạo, vài chùm ánh lửa bùng lên xé toạc màn tuyết, nở rộ giữa bầu trời đêm sâu thẳm — pháo hoa năm màu bừng sáng cả trời Nga Mi, nhuộm trắng từng bông tuyết thành sắc cầu vồng, thu hút mọi ánh mắt về phía đó.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt mọi người trong đình.

Cố Thiếu Sao ánh mắt lướt qua từng gương mặt thân quen, ngẩng đầu nhìn pháo hoa rực rỡ giữa trời tuyết, khóe miệng nụ cười khẽ nở, không tan.

Người sống một đời, ai chẳng có điều mong cầu.

Công danh lợi lộc với Cố Thiếu Sao quá phiền toái.

Với anh lúc này, quá ích kỷ.

Anh không thể làm như Quách đại hiệp trăm năm trước — vì nước vì dân.

Mục tiêu của Cố Thiếu Sao giờ đây rất đơn giản:

Bảo vệ những người anh muốn bảo vệ, hưởng thụ những điều anh có thể hưởng.

Khi đã thỏa mãn hai điều kiện trên, thì cưỡi ngựa đẹp, mặc áo gấm, chinh phục đỉnh võ đạo — cũng chưa muộn.

Là đàn ông, nếu连 cái mình quan tâm cũng không giữ được, thì dù có võ công vô địch thiên hạ, cũng có ích gì?

Ngay khi Cố Thiếu Sao bị Dương Diễm và Chu Chỉ Nhược kéo đi bắn pháo hoa, Tuyệt Trần sư thái truyền âm cho Diệt Tuyệt:

“Sư tỷ không phải nói đã thuyết phục được Trương chân nhân, hai năm sau sẽ đến Nga Mi ẩn cư, phòng ngừa ngoài ý muốn sao? Sao chuyện này không nói với Thiếu Sao?”

Diệt Tuyệt liếc nhìn Cố Thiếu Sao, đáp: “Đó là thỏa thuận giữa ta và Trương lão đạo. Việc Bàng Ban dĩ nhiên nguy hiểm, nhưng nguy cơ nào chẳng đi kèm cơ hội?

Một cường giả, sự mạnh mẽ không chỉ do thiên phú, mà còn ở tín niệm và tâm cảnh bất bại. Nếu Thiếu Sao có thể tự mình giải quyết Bàng Ban, thì tâm cảnh của nó sẽ càng vững, con đường võ đạo về sau càng rộng mở. Trương chân nhân chỉ là một lớp bảo hiểm.

Huống hồ, tình hình Võ Đang phái em cũng biết. Nếu được, hắn càng không muốn xuất hiện.”

Cha mẹ yêu con, đều tính toán lâu dài.

Là người thầy, sao lại không như thế?

Từ khi quyết định cùng Cố Thiếu Sao đồng hành đến Võ Đang, Diệt Tuyệt đã có chủ tính.

Dù phải buông bỏ tự tôn và thể diện từng giữ gìn bấy lâu, bà cũng không tiếc.

Hiểu rõ lý do Diệt Tuyệt không nói ra, Tuyệt Trần không khỏi cảm thán:

“Vẫn là sư tỷ nghĩ chu đáo. Cũng không uổng công Thiếu Sao đứa nhỏ này ngày thường lo nghĩ cho Nga Mi và sư tỷ.”

Diệt Tuyệt cười: “Nói nó không nhớ các em thì sai. Lần này về, không phải còn mang về một thân truyền đệ tử cho Cách Biệt sao?”

Cách Biệt sư thái gật đầu: “Thiếu Sao đứa nhỏ này, đúng là không chỗ nào chê được.”

Ba người cùng nhìn về phía Cố Thiếu Sao đang vui đùa với đám đệ tử ngoài đình.

Đời người, mười phần thì tám chín phần không như ý.

Nhưng chắc chắn sẽ có những khoảnh khắc,

Khiến người ta cảm thấy sống không uổng đời.

Với Diệt Tuyệt, Tuyệt Trần và Cách Biệt lúc này,

Núi này, cảnh này, người này —

Đủ để an ủi nửa đời gian truân họ đã trải qua.