Chương 11: Dỗ Dành Trưởng Bối

Phùng Chương ngóng cổ chờ đợi, đôi mắt đầy mong mỏi chờ người Hình bộ đến, nào ngờ lại thấy Trương công công trong cung xuất hiện, khiến hắn hoảng hốt vội vàng chạy tới.

Trương công công chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một lần, giọng the thé vang lên: “Ai là Tĩnh Thất gia?”

Tĩnh Bảo vội bước ra thi lễ: “Chính là vãn sinh.”

Trương công công âm thầm quan sát một lượt, rồi lạnh lùng nói: “Về đi, lo việc chôn cất Tứ cô nương cho đàng hoàng.”

“Đại nhân?” Tĩnh Bảo khẽ thốt.

“Về chờ đi!”

Nói xong, Trương công công ném lại bốn chữ rồi quay người bỏ đi. Phùng Chương cuống quýt chạy theo, trong phủ nha rộng lớn chỉ còn lại mỗi Tĩnh Bảo đứng lặng giữa sảnh đường.

Về?

Chờ?

Tĩnh Bảo lặp đi lặp lại bốn chữ ấy trong đầu, nghiền ngẫm từng chữ, cuối cùng thở dài thật sâu.

Nàng cúi đầu, ánh mắt hiện lên nỗi chua xót khôn tả, rồi khẽ khom người, phủ tấm vải trắng lên thi thể.

“Lục Tứ cô nương, chúng ta về nhà thôi!”

…

Hầu phủ, sân khấu vẫn còn đó, nhưng không khí náo nhiệt đã tan biến.

Tĩnh Bảo bước thẳng vào trong.

Một tiểu đồng thấy từ xa liền vội vàng chạy vào báo, quản gia đích thân ra đón, dẫn nàng vào phòng chính.

Trong phòng, Tuyên Bình Hầu gia ngồi nghiêm chỉnh trên ghế thái sư, khuôn mặt u ám, trầm ngâm.

Ba ngày bị giam, dường như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Ngẩng đầu thấy Tĩnh Bảo, sắc mặt ông mới hơi dịu lại: “Đến rồi à?”

“Nhị cữu!”

Tĩnh Bảo định thi lễ, nhưng Tuyên Bình Hầu đưa tay đỡ nhẹ, không để nàng quỳ.

Hai cậu cháu đối diện nhau, ánh mắt đều chất chứa điều khó nói — nhưng những điều khó nói ấy lại chẳng giống nhau...

Tuyên Bình Hầu nghĩ: lần này Hầu phủ thoát nạn, đều nhờ công lao của Tĩnh Bảo.

Còn Tĩnh Bảo thì nghĩ: lấy mạng hai người phụ nữ để đổi lấy bình an cho cả một phủ, thoạt nhìn như có lợi, nhưng có ai từng nghĩ, mạng các nàng cũng quý giá, các nàng từng sống, từng rực rỡ giữa đời này.

Người hầu dâng trà, Tuyên Bình Hầu nhấp vài ngụm rồi trầm giọng nói: “Chuyện lần này, con làm rất tốt, cữu cữu ghi lòng tạc dạ.”

Tĩnh Bảo đứng dậy, bước đến trước mặt ông, ngập ngừng một lúc rồi nói: “Nếu cữu thật lòng cảm kích, xin hãy từ quan, làm một vị Hầu gia an nhàn. Chẳng phải cũng là điều tốt hay sao? Nhìn kìa, tóc mai cữu đã bạc trắng rồi.”

Tuyên Bình Hầu sững sờ nhìn nàng, ánh mắt như xuyên thấu vào tận đáy lòng.

Tĩnh Bảo nhẹ mỉm cười: “Lần này Hoàng thượng buông tha cho Hầu phủ, là vì niệm tình với phu thê Lục nương nương. Nhưng lần sau thì sao, nhị cữu?”

Lòng Tuyên Bình Hầu như bị bóp nghẹn, nặng trĩu.

…

Ra khỏi thư phòng, Tĩnh Bảo đến thăm Lưu di nương — mẫu thân của Tứ cô nương.

Vừa bước vào sân, mùi thuốc đắng nồng đã thoang thoảng trong không khí.

Vén màn bước vào, trên giường lớn cạnh cửa sổ là một người phụ nữ gầy gò, má hóp, mắt đờ đẫn vô hồn.

Lưu di nương nhìn Tĩnh Bảo, nỗi đau xé ruột khiến bà chẳng còn nước mắt để rơi.

Một chàng rể tốt như vậy, sao con gái bà lại bạc mệnh đến thế…

Tĩnh Bảo khẽ nói: “Con đáng lẽ phải gọi bà một tiếng di nương theo Tứ cô nương. Về sau nếu di nương có việc gì, cứ tìm Tĩnh Bảo. Con cũng sẽ thường xuyên đến thăm. Mong di nương giữ gìn sức khỏe, những ngày tháng yên bình mà Tứ cô nương đổi bằng mạng sống, người nhất định không được phụ lòng.”

Đôi mắt trống rỗng của Lưu di nương cuối cùng cũng lăn lệ.

Lời nói ấy hàm chứa ý nghĩa sâu xa, bà hiểu rất rõ.

Cả Hầu phủ này, từ trên xuống dưới, đều là người mà con gái và con rể bà cứu. Từ nay về sau, chẳng ai dám khinh thường bà dù chỉ một phần.

“Con ơi!”

Lưu di nương bật dậy, ôm chầm lấy Tĩnh Bảo, khóc nức nở.

Tĩnh Bảo nhẹ vỗ lưng bà, dịu dàng dỗ dành: “Đừng khóc, đừng khóc, có con đây rồi. Những ngày tốt đẹp phía trước còn dài, di nương đừng khóc nữa.”

Bên ngoài sân, các nha hoàn, bà tử nghe được, ai nấy đều lặng lẽ lấy khăn lau nước mắt.

Tĩnh Bảo ở lại thêm một canh giờ, dỗ Lưu di nương uống thuốc xong mới rời đi.

Ra khỏi viện Lưu di nương, Tĩnh Bảo thẳng đến viện Vinh Hỉ.

Vừa bước vào, bên hành lang đã có năm sáu a hoàn đứng chờ sẵn. Thấy biểu thiếu gia đến, người thì vén rèm, kẻ thì vội vàng đi báo.

Viện vốn lặng im như chết, giờ phút chốc bừng lên sức sống.