Chương 12: Bà lão

Bước vào phòng, bà lão đang ngồi dựa gối trên giường sưởi.

Mẹ của Lục thị ngồi sát bên bàn gỗ tử đàn thấp, còn Hầu phu nhân Tôn thị đứng cạnh giường. Hai chị em dâu cùng nhau khuyên bà uống thuốc.

Lục nương nương sinh ra từ bụng bà cụ, nhưng từ ngày Hầu phủ bị lục soát, chỉ vài ngày đã già yếu hẳn đi.

Thấy Tĩnh Bảo bước vào, Lục thị vội lau nước mắt, đẩy cô gái tiến lên phía trước cho bà nhìn rõ.

Bà lão là người duy nhất trong phủ biết rõ thân phận của Tĩnh Bảo. Ánh mắt bà chăm chú nhìn cô, không chớp mắt.

Lâu sau, bà ra hiệu cho Tôn thị lui ra ngoài.

Chờ mọi người rời khỏi, bà gọi Tĩnh Bảo lại gần. Cô gái không chút chần chừ, bò đến mép giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà.

"Ngoại tổ mẫu phải giữ gìn sức khỏe nhé, người phải sống thật lâu đấy!"

Bàn tay bà run run, giọng khàn khàn: "A Bảo à, năm xưa ngoại nuôi con như con trai là bởi ý của ngoại, con có oán hận ngoại không?"

Tĩnh Bảo cười, áp má mình lên bàn tay ấy, nói thân mật: "Oán gì chứ, con thích làm nam nhi, tự do phóng khoáng."

Khóe môi bà cụ khẽ kéo ra nụ cười khổ: "Nhưng con đã lớn, sau này…"

"Ngoại tổ mẫu, chuyện sau này để sau hãy tính. Ngày vui trôi qua ngày, nghĩ nhiều làm gì cho mệt mỏi?"

Tĩnh Bảo ngừng một chút, an ủi: "Ngoại tổ mẫu, người sắp xếp cho con một gian phòng đi. Viện này yên tĩnh, hợp để đọc sách. Từ nay, con muốn ở bên người mãi!"

"Láo lếu!"

Lục thị giả vờ nổi giận: "Con lớn rồi, còn quấn quýt trong nội viện thế này, có coi được không?"

"Có gì không coi được!"

Tĩnh Bảo ngẩng đầu hừ một tiếng: "Con đã lớn thế này, chưa từng thân thiết với ngoại tổ mẫu, chẳng lẽ mẹ sợ con giành mất vị trí trong lòng ngoại tổ mẫu, nên mới cố đẩy con ra ngoài?"

"Con… con…" Lục thị tức đến mức giơ tay định đánh.

Tĩnh Bảo tỏ vẻ "đánh đi, có đủ can đảm thì đánh ngay trước mặt ngoại tổ mẫu đi."

Bà lão năm nay sáu mươi tuổi, sao không nhận ra hai mẹ con họ đang phối hợp dỗ bà vui lòng. Nhưng nghĩ đến đứa con gái lớn bạc mệnh trong cung, lòng bà lại chợt buồn.

Tĩnh Bảo thấy vậy, vội nói: "Ngoại tổ mẫu, con đánh cá với người được không?"

Bà lão không kìm được hỏi: "Đánh cá gì?"

Tĩnh Bảo cười tươi: "Lần này con sẽ thi đỗ thám hoa về cho người, được không?"

Nghe vậy, khóe môi bà run lên, nở nụ cười: "Được, được! Thế đánh gì?"

Tĩnh Bảo ghé đầu lại, thì thầm: "Nếu con đỗ, người tìm cho cháu ngoại một mối hôn sự tốt; nếu không đỗ, cháu ngoại trở về thân phận cũ, nhờ người tìm cho con một tấm chồng tốt."

Bà lão cười, không ai già không thích làm bà mối.

Bà ôm chặt Tĩnh Bảo, khẽ nói: "A Bảo nhà ta thông minh thế, xinh đẹp thế, ngoại chọn người ngoại muốn, có chuyện gì phải để kẻ khác chọn mình!"

"Tất nhiên rồi!"

Tĩnh Bảo mỉm cười: "Năm nay con mười lăm, mười tám tuổi thành thân… không được, mười tám còn sớm, con còn đang lớn, ít nhất phải hai mươi. Ngoại tổ mẫu, người nhất định phải đợi đến lúc A Bảo thành thân đấy nhé!"

Bà lão nghẹn lời, mãi không thốt ra được câu nào.

Bên cạnh, Lục thị vừa tức vừa buồn cười, lại vừa muốn khóc. Sợ nói thêm làm bà cụ đau lòng, trong lòng ngổn ngang trăm mối, đành dậm chân, giận dữ nói: "Được rồi, mẹ cũng cho con dọn một gian phòng, con cũng dọn đến đây ở! Bằng không, mẹ còn coi con là con gái nữa không đây!"

"Bà lão, người ngửi xem, đây là mùi gì?"

Tĩnh Bảo hít mạnh mấy hơi, bà lão cũng làm theo rồi hỏi: "Mùi gì vậy?"

"Mùi giấm chua trên người con gái của người ấy ạ! Xa mười dặm còn ngửi được!"

Bà lão bật cười: "Cứ để nó chua, cứ để nó chua!".