Chương 178: Dòng chảy ngầm

Cánh cửa lớn Bố Chính Ti kẽo kẹt mở ra, các thí sinh lần lượt vào nhận văn thư.

Lượt này có tất cả một trăm ba mươi lăm người mới trúng tuyển, trong đó Vương Uyên xếp hạng bách tam thập ngũ.

Sau khi phát xong văn thư, đến lượt khai tiệc Lộc Minh.

Yến tiệc được tổ chức tại Tân Nhân Đường, năm người đứng đầu ngồi ghế chính, Trương Tông Kiệt ngồi vị trí đầu tiên, trên mặt đầy vẻ tự đắc.

"Thủ phụ đại nhân đến!"

Tiếng hô lớn vang lên, các quan viên của Bố Chính Ti vây quanh Tào Minh Khang bước vào, các thí sinh vội đứng dậy hành lễ.

Tĩnh Bảo hành lễ không đúng phép tắc, chủ yếu để lén nhìn Cố Trường Bình đứng sau Tào Minh Khang, thấy đuôi mắt hắn hơi giật.

Nàng sợ hãi cúi đầu ngay lập tức.

Mọi người ngồi xuống, các món ăn ngon lần lượt bày ra. Đang là mùa thu, mỗi bàn đều có hai con cua lớn nặng bốn lạng.

Những người khác không sao, nhưng Cao Triều và Từ Thanh Sơn nhìn thấy cua liền nhớ đến những chuyện xảy ra trên đảo Mỹ Nhân, cả hai bất giác nhìn về phía Cố Trường Bình và Tĩnh Bảo.

Cao Triều nghĩ thầm: "Sao mình lại thích người ấy đến vậy!"

Từ Thanh Sơn nghĩ: "Bao giờ mình mới được ăn cua do cô gái ấy bóc nhỉ?"

Tào Minh Khang nói vài câu xã giao, nâng cốc ra hiệu, yến tiệc Lộc Minh chính thức bắt đầu.

Gọi là yến tiệc, nhưng thực tế chẳng ai ăn thật, tất cả đều giữ tư cách của kẻ sĩ, chỉ nhấm nháp đôi chút.

Sáng nay Tĩnh Bảo ăn chẳng được bao nhiêu, giờ đây đói thật sự, theo phương châm "không ăn là lãng phí", nàng gắp từng đũa, ăn ngon lành.

Cố Trường Bình dựa vào ghế thái sư, chậm rãi thưởng thức trà, ánh mắt thoáng qua phía Tĩnh Bảo.

Sau vài vòng rượu, Tào Minh Khang thở dài: "Tử Hoài à, nhìn bọn họ, ta cảm thấy mình già rồi, triều đình sau này phải là của bọn trẻ."

Vừa nói xong, ngoài vài người không để tâm, tất cả đều ngừng đũa, bởi câu nói này ẩn chứa quá nhiều hàm ý.

Ai cũng biết rằng sau khi tân đế lên ngôi, đã ban hành loạt chính sách mới, nhưng bị cản trở khắp nơi, gặp khó khăn ở mọi chỗ, nguyên nhân là do triều thần phản đối.

Phần lớn triều thần đều nghe lệnh của Thủ phụ Tào Minh Khang, điều này khiến mâu thuẫn giữa tân đế và Tào Minh Khang ngày càng sâu sắc.

"Tiên sinh có già chút nào đâu, hiện đang độ tuổi sung sức mà, giang sơn xã tắc của Đại Tần không thể thiếu tiên sinh." Cố Trường Bình nói.

Tào Minh Khang được tâng bốc vui vẻ, chỉ vào năm người ngồi hàng đầu: "Người đâu, rót đầy rượu cho ngũ giáp, lão phu tự mình kính các ngươi một ly."

Chẳng lẽ Thủ phụ đại nhân lại không dám nhận sự kính trọng của người khác?

Ngũ giáp cung kính nâng chén rượu lên cao qua đầu, mới dám uống xuống.

Tào Minh Khang vuốt râu cười nói: "Các ngươi có bằng lòng bái nhập môn hạ của lão phu không?"

Chưa qua kỳ thi mùa xuân mà đã có thể bái nhập môn hạ của Cao đại nhân, đây là điều mà biết bao thí sinh mong ước cũng không được.

Trương Tông Kiệt trong lòng vui mừng không thể chờ đợi, trả lời ngay: "Học trò nguyện ý!"

"Được lắm!"

Tào Minh Khang lớn tiếng, tay chỉ vào Tĩnh Bảo: "Còn ngươi?"

"…"

Tĩnh Bảo lúc này muốn ngất đi cho xong.

Nói bằng lòng thì trái với lòng mình;

Nói không bằng lòng lại khiến Tào Minh Khang mất mặt.

Lại không thể nói mình đã bái nhập môn hạ của Cố Trường Bình, điều này sẽ khiến Tào Minh Khang nghĩ rằng Cố Trường Bình đã ra tay trước.

Ôi chao, không phải đang đẩy nàng lên lửa nướng sao?

Muốn ăn một bữa cơm ngon cũng không được à?

"Bẩm đại nhân, học trò không bằng lòng!"

"Hắn điên rồi sao?"

"Đúng là ngông cuồng!"

"Thật sự nghĩ mình là nhân vật gì à!"

Tiếng bàn tán tuy nhỏ nhưng nghe rất rõ, sắc mặt Tào Minh Khang thay đổi, trầm giọng nói: "Xem ra, ngươi sợ lão phu làm nhục ngươi sao!"

"Bẩm đại nhân!"

Tĩnh Bảo ngẩng đầu nói: "Học trò chẳng qua là may mắn thi được hạng nhì, còn có trận chiến kỳ thi mùa xuân đang chờ, học trò sợ lỡ may thi hỏng, làm mất mặt đại nhân."

Đây là lời xã giao, rất trơn tru, người ngoài không nhận ra, nhưng người từng lăn lộn quan trường cả đời như Tào Minh Khang làm sao có thể không nhận ra.

Ông cười nhạt một tiếng, nhìn về phía Tiền Tam Nhất: "Còn ngươi?"

Tiền Tam Nhất không hề do dự, dứt khoát nói: "Học trò cũng không bằng lòng!”

Không thể nào!

Hai người này bị sét đánh rồi sao?

Họ có biết người trước mặt là ai không, một người dưới vạn người trên!

"Ngươi cũng sợ thi hỏng, làm mất mặt lão phu!" Trên mặt Tào Minh Khang lộ rõ vẻ giận.

"Thi đỗ hay không, ta đều muốn bái nhập môn hạ Cố đại nhân."

Tiền Tam Nhất bình thường rất nhiều mưu mẹo, lúc này tất cả đều hóa thành một, còn liều mạng bổ sung thêm một câu: "Suy nghĩ của Tĩnh Sinh có lẽ cũng giống ta."

Câu nói này vừa lọt vào tai, Tĩnh Bảo lập tức cảm thấy nhói đau trong lòng.

Ngươi có phải là đồ ngốc không, nói thẳng như vậy, khiến Thủ phụ đại nhân nghĩ thế nào?

Tào Minh Khang bỗng nhiên cười: "Xem ra Tế tửu đại nhân rất được lòng người."

Cố Trường Bình vừa mới yêu cầu người hầu pha trà nóng, khuôn mặt trong màn sương mờ ảo không rõ ràng: "Đại nhân, quá khen rồi!"

Trong mắt Tào Minh Khang lóe lên tia lạnh: "Còn ai bằng lòng bái nhập môn hạ Tế tửu đại nhân nữa không?"

"Ta!"

Cao Triều thẳng thắn chỉ vào mình: "Ta chỉ muốn bái nhập môn hạ Tế tửu đại nhân."

Tiền Tam Nhất nói "muốn", Cao Triều nói "chỉ muốn", Tĩnh Bảo gần như tức đến hộc máu, quay đầu trừng mắt nhìn Cao Triều, các ngươi muốn chết cũng đừng liên lụy đến tiên sinh.

Hàng phía sau Cao Triều, ngồi ngay là Từ Thanh Sơn, ánh mắt này nhìn sang, hắn tưởng rằng Tĩnh Bảo muốn hắn cùng bái nhập môn hạ Cố Trường Bình.

Hắn bỗng đứng dậy, nói mạnh mẽ: "Học trò cũng muốn bái nhập môn hạ Tế tửu đại nhân!"

"Còn, còn, còn ta nữa!"

Uông Tần Sinh nhìn thấy bốn vị kia dứt khoát bày tỏ ý kiến, mình cũng không thể chậm trễ: "Xin tiên sinh thu nhận học trò!"

Cả nội đường yên lặng không một tiếng động!

Thủ phụ đại nhân nhận đồ đệ, các ngươi từng người một đều bái nhập môn hạ Cố Trường Bình, chẳng phải đang làm mất mặt Tào Minh Khang sao!

Đúng lúc này, Vương Uyên thêm dầu vào lửa: "Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt!”

Lời này vừa dứt, mọi người đều không dám thở mạnh.

Bái nhập môn hạ Cố Trường Bình là biết thời thế;

Bái nhập môn hạ Tào Minh Khang là không biết thời thế;

Người nói câu này là em vợ của tân đế, vậy thì có phải hiểu rằng, tương lai tân đế muốn…

Tĩnh Bảo tức muốn lật bàn, nhìn Cố Trường Bình mà lòng kinh hãi, trong mắt đầy vẻ lo lắng.

Cố Trường Bình dường như cũng bị tình hình này làm cho bối rối, tay nắm chặt chén rượu, các khớp tay hơi trắng bệch.

"Ta đã nói mà, Cố đại nhân rất được lòng người, giỏi làm Bá Nhạc." Tào Minh Khang gần như nghiến răng nói ra câu này.

Cố Trường Bình vội buông chén rượu, nói: "Đại nhân, không dám nhận!"

"Đừng khiêm tốn, triều đình sớm muộn gì cũng là triều đình của những người trẻ tuổi các ngươi!" Tào Minh Khang xua tay với hắn, ánh mắt lướt qua từng người trong năm người, cuối cùng cười nói: "Cố đại nhân là người học vấn uyên thâm, làm quan cũng thanh liêm, các ngươi theo học dưới trướng của hắn, phải hết lòng học hỏi, uống nước nhớ nguồn, đừng phụ lòng Cố đại nhân đã dạy dỗ các ngươi tận tình như vậy!"

"Vâng!"

Trong số năm người, bốn người đồng thanh đáp, chỉ có Tĩnh Bảo, lòng như bị thắt chặt. Những lời này nghe như lời khuyên răn họ, nhưng thực chất lại là cảnh cáo Cố Trường Bình.

Tĩnh Bảo nhanh chóng suy nghĩ.

Vẫn còn cách để cứu vãn tình thế.

Chỉ cần Cố Trường Bình thêm một câu: "Ta là học trò của đại nhân, bọn họ tuy là học trò của ta, nhưng thực chất cũng là học trò của đại nhân, chúng ta nhất định sẽ không quên lòng dạy dỗ của đại nhân."

Tĩnh Bảo cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, lặng lẽ nhìn Cố Trường Bình ra hiệu.

Nói đi!

Thưa tiên sinh, mau nói đi!

Nào ngờ, Cố Trường Bình chẳng nói gì, chỉ mỉm cười.

Ngũ quan của hắn vốn dĩ đã ôn hòa, khi cười rộ lên, sự u ám trong hàng mi nhạt đi, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có vài phần mỉa mai ẩn trong đó.

Tĩnh Bảo cảm thấy tình huống dường như có hơi tế nhị, nhưng lòng vẫn lo lắng.