Chương 363: Trong lòng có điều gì?

Tĩnh Bảo chống tay ngồi dậy, định vuốt lại mái tóc rối cho bớt xơ xác, trông đỡ phần luộm thuộm. Nhưng khi tay vừa đưa lên giữa chừng, chợt nhận ra Cố Trường Bình đang chăm chú nhìn mình, liền buông thõng tay xuống.

Người đang ốm thì còn nói gì đến vẻ ngoài?

“Sao tiên sinh lại đến đây?”

Giọng nàng khàn đặc, như bị dao cứa qua cổ họng, nghẹn ngào khó thốt nên lời. Thấy vậy, sắc mặt Cố Trường Bình lập tức trầm xuống: “Sao lại bệnh nặng đến thế này?”

Nói xong, hắn đưa tay định sờ trán nàng kiểm tra nhiệt độ. Tay còn chưa chạm vào, lưng Tĩnh Bảo đã cứng đờ, theo phản xạ khẽ nghiêng người tránh đi.

Bàn tay Cố Trường Bình khựng lại giữa không trung, chẳng tiến được, cũng không lui nổi.

“Ngươi sợ ta?”

Hắn nhìn nàng, nhoẻn miệng cười, nhưng nụ cười ấy không hề chạm đến đáy mắt.

Tĩnh Bảo nắm chặt mép chăn, cúi đầu: “Chỉ sợ lây bệnh cho tiên sinh, nên người nên tránh xa một chút.”

Ngược lại, Cố Trường Bình lại ngồi xuống mép giường, ngẩng mặt lên quan sát nàng kỹ lưỡng. Khuôn mặt nàng xanh xao, khó đoán, gương mặt nhỏ đã hốc hác đi trông thấy.

Bị ánh mắt ấy dán chặt, Tĩnh Bảo cảm thấy ngột ngạt: “Tiên sinh không nói gì, sao lại đến?”

“Nghe nói ngươi bệnh, ta đến xem tình hình, cũng có vài chuyện muốn hỏi.”

Cố Trường Bình dời ánh nhìn: “Đêm đó ngươi đến tìm ta, sao chưa nói gì đã bỏ đi?”

“Ta…”

Tĩnh Bảo giấu đi nỗi đắng lòng trong đáy mắt, mãi sau mới khản giọng nói: “Ta làm đổ chén trà, sợ tiên sinh mắng nên trốn về.”

Cố Trường Bình nhíu mày: “Ngươi đâu phải người hay trốn tránh như vậy.”

“Nếu không trốn, e là giờ này bệnh đã nặng hơn!” Tĩnh Bảo thì thầm: “Lúc đó ta đã thấy người không khỏe, muốn về nghỉ sớm.”

“Vậy sao còn đến tìm ta?”

Trước lời truy hỏi dồn dập, Tĩnh Bảo đành bịa ra một lý do: “Ta chỉ muốn nói… ta thi không tệ.”

Cố Trường Bình nhìn nàng chằm chằm, như đang dò xét từng từ trong lời nói, phân biệt thật giả.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, như tạo thành một áp lực vô hình khiến Tĩnh Bảo không chịu nổi, liền cúi gằm cằm, rụt người trốn sâu vào trong chăn, chỉ còn nửa gương mặt lộ ra ngoài.

Cố Trường Bình nhìn nàng một lúc, thấy không thể moi ra lời thật, đành bất lực đứng dậy, vắt một chiếc khăn nóng: “Ta lau mồ hôi cho ngươi.”

Tĩnh Bảo định từ chối, lại sợ lộ chuyện, đành cố gắng gọi khẽ: “A Man! A Man!”

A Man đang canh ngoài cửa, nghe tiếng Thất gia gọi liền vội vén rèm bước vào: “Gia, có việc gì ạ?”

“Giúp ta vắt khăn, lau mồ hôi.”

“Ngươi đi đi, để ta làm là được.” Cố Trường Bình lạnh giọng nói.

A Man liếc nhìn hắn, rồi lại nhìn Thất gia nằm trên giường, câu “một ngày làm thầy, suốt đời như cha” suýt nữa bật ra khỏi miệng. Nhưng vì bị khí thế lạnh lẽo của Cố Trường Bình dập tắt, nàng đành im lặng, lặng lẽ lui ra ngoài.

Cố Trường Bình cầm khăn nóng bước tới. Tĩnh Bảo giả bộ cười nói: “Tiên sinh có năm đệ tử, nếu ai cũng bệnh như vậy, người chắc không lo xuể!”

“Tự lau đi.” Cố Trường Bình đưa khăn cho nàng.

Tĩnh Bảo nhận lấy, ánh mắt không dám nhìn thẳng. Hành động nhỏ ấy như chạm đến điều gì đó trong lòng Cố Trường Bình, hắn cố ý nghiêng người sang, một tay đưa ra.

Tĩnh Bảo vội giật lấy, nhưng vừa chạm vào, bỗng giật mình ngước lên. Cố Trường Bình không vòng vo nữa, lập tức lật tay giữ chặt tay nàng, thẳng thắn hỏi: “Tĩnh Văn Nhược, trong lòng ngươi có điều gì?”

“Ta…”

Muôn vàn lời định nói đều nghẹn lại nơi cổ họng. Tĩnh Bảo vội đáp bừa: “Ta… không có gì cả!”

“Có!”

Ngọn nến lập lòe trong đêm, bên ngoài cửa sổ là màn đêm lạnh giá.

Trong phòng, một người ngồi, một người đứng; một người cúi đầu, một người ngẩng mặt — mỗi người mang một dáng vẻ.

Trong ánh mắt Cố Trường Bình là sự ép buộc lạnh lùng, trong mắt Tĩnh Bảo là né tránh và lo lắng, gương mặt nàng khẽ run rẩy.

“Thật ra… ta chỉ muốn thương lượng với tiên sinh, sau này nên ở lại kinh thành hay trở về phủ Lâm An.”

Giọng nàng mang theo chút tủi thân, giữa đôi mày không còn vẻ sắc sảo, nhanh nhảu của thiếu niên, mà thay vào đó là nét buồn rầu, miên man của người con gái.

Nửa câu cuối ẩn chứa ý tứ mơ hồ, đến cả Cố Trường Bình cũng nghe ra.

Giống như những tâm tư mập mờ hắn giấu trong giấc mơ, trong ánh mắt — nói ra thì không được, mà giữ lại cũng chẳng xong.

Hắn khẽ cười nơi cổ họng: “Sau kỳ thi xuân còn có điện thí. Nếu đỗ hạng nhất tam giáp, ngươi không có lựa chọn nào khác ngoài vào Hàn Lâm Viện. Hạng nhì trong mười người dẫn đầu cũng vào Hàn Lâm. Chẳng lẽ ngươi không tự tin vào được mười ba người đứng đầu sao?”

“Lúc đầu thì có.” Tĩnh Bảo khẽ nói: “Về sau nghĩ nhiều quá, nên chẳng còn. Cứ thấy chỗ nào cũng làm chưa tốt, lòng không yên.”

“Ngốc quá!” Cố Trường Bình thản nhiên nói: “Ngay cả nửa phần điềm tĩnh của ta ngươi cũng chưa học được. Năm đó ta đi thi, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: ‘Hạng nhất là của ta!’”

Hắn nhẹ nhàng xoa đầu nàng: “Ai cũng không thể cướp được. Nhất định là của ta.”

Tĩnh Bảo nghe vậy, tim như vỡ làm đôi, “rắc” một tiếng. Giọng điệu ấy của hắn, y hệt như một đế vương tự tin ngạo nghễ giữa thiên hạ...

“Giang sơn này là của ta, ai cũng đừng mơ động đến!”

Cố Trường Bình thấy nàng im lặng, bèn quay đầu nhìn, không ngờ lại đụng phải ánh mắt của Tĩnh Bảo.

Hắn hơi sững lại.

Chưa bao giờ hắn thấy ánh mắt nàng như vậy — có tủi thân, có nghi ngờ, và còn có...

Cảnh giác!

Cố Trường Bình vội dời mắt, thu tay về.

“Ba ngày nữa sẽ dán bảng thi xuân, rồi đến điện thí. Sau điện thí mới thật sự phân thắng bại. Ngươi lại bệnh vào lúc này… quả là không đúng thời điểm chút nào.”

“Tiên sinh, điện thí cần lưu ý điều gì?”

“Cần…”

Cố Trường Bình lại cau mày nhìn nàng. Tĩnh Bảo lập tức quay mặt đi. Dù quay nhanh, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của hắn.

“Điện thí là ra mắt thiên nhan. Dù nói không lấy sắc diện làm tiêu chí, nhưng ai tuấn tú, phong thái tốt thì Hoàng đế cũng sẽ để ý hơn. Còn ngươi hiện tại…”

Trên mặt hắn hiện rõ vẻ khinh miệt. Tĩnh Bảo cảm thấy như có tảng đá từ trên trời rơi xuống, “rầm” một tiếng đập trúng đầu, khiến nàng bừng tỉnh.

Mẹ nó, ta còn chưa thi điện thí cơ mà!

Đúng vậy, ta làm sao có thể chết vì bệnh được?

...

“Có phải là ảo giác không?”

Vừa bước lên xe, sắc mặt Cố Trường Bình lập tức trầm xuống. Hắn luôn cảm thấy cô nhóc kia dường như đã thay đổi điều gì đó.

Là gì nhỉ?

Không thể nói rõ.

Cố Trường Bình tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu lướt nhanh từng mảnh ký ức gần đây về nàng.

Hình như… chẳng có gì bất thường.

Chẳng lẽ quả thật ta nghĩ nhiều?

Hắn mở mắt gọi: “Cố Dịch?”

Cố Dịch đang cầm cương ngựa, quay đầu lại: “Gia?”

“Lát nữa ngươi đến Tô phủ gặp Đại gia, âm thầm dò hỏi kết quả thi xuân. Giờ này chắc đã có rồi.”

“Vâng!”

Cố Dịch do dự, lại hỏi: “Thất gia bệnh nặng thế này, có nên xin Thái phó mời ngự y trong cung đến khám không?”

“Không cần. Nàng sẽ ổn thôi.”

Hắn quá hiểu tính cách cô nhóc kia — trên đời này không có cái hố nào mà nàng không thể leo lên. Dù hố có sâu đến đâu, chỉ cần còn sống, nàng nhất định sẽ bò dậy được.