Chương 547: Lựa chọn khó khăn

“Ngươi nói chuyện với thượng cấp giỏi lắm.” Lý Tòng Hậu nhíu mày lại.

Tĩnh Bảo khôn khéo nhìn sắc mặt của người khác đoán ý, nói: “Thần chỉ nói những lời tầm thường, ai cũng có thể nói; còn những lời quan trọng, không phải ai cũng dám nói.”

Ánh mắt của Hoàng đế thoáng chút biến đổi, nhìn Tĩnh Bảo nhưng không nói gì.

Bên cạnh, Vương Trung không ngờ tên Thám Hoa lang này lại không đơn giản. Lời nói vừa vừa phải, vừa khéo léo, lại còn rất thú vị.

Tĩnh Bảo thấy Hoàng đế không nói gì, trong lòng lo sợ, bèn hỏi khẽ: “Hoàng thượng, thần lỡ lời rồi sao?”

“Không.”

Lý Tòng Hậu thở phào, khoanh tay tiếp tục bước đi.

Tĩnh Bảo vừa lau mồ hôi trên trán, định theo sau thì Hoàng đế đột nhiên dừng bước: “Nếu bên này chưa yên mà bên kia đã khởi, Thám Hoa lang sẽ chọn thế nào?”

Tĩnh Bảo giật mình.

“Bên này” chỉ Biên sa, “bên kia” là Bắc phủ.

Trong đầu nàng nhanh chóng tính toán, suy nghĩ một chút rồi cúi đầu trả lời: “Thần vốn không hiểu biết, chỉ biết chọn bên nào quan trọng hơn.”

“Nếu cả hai đều quan trọng thì sao?”

“Thần sẽ chọn bên nào dễ giải quyết hơn, còn bên khó sẽ để sau. Thần thường làm việc dễ trước, việc khó sau.”

Ánh mắt Hoàng đế sáng lên, giọng điệu nặng nề: “Nói vậy, Thám Hoa lang vẫn là người thích việc nhẹ?”

Tĩnh Bảo cười khô: “Tâu Hoàng thượng, không thể gọi là thích việc nhẹ. Nếu thần làm việc khó trước, e rằng không còn sức làm việc dễ, như thế chẳng phải hai việc đều bỏ lỡ?”

Hoàng đế ngẩn người, ánh mắt nhìn Tĩnh Bảo có chút dò xét.

Tĩnh Bảo bị nhìn đến mức phải nghiêng đầu tránh đi: “Hoàng thượng, thần chỉ nói bừa thôi, không thể coi là thật được.”

“Ngươi tên gì?”

“Thần họ Tĩnh, tên Bảo, tự là Văn Nhược.”

“Tên con trai mà lại dùng chữ ‘Bảo’?”

“Tâu Hoàng thượng, chữ đó nghĩa là ‘như ngọc quý’, gia đình thần chỉ sinh được một đứa con trai duy nhất.”

“Vẫn là quá nữ tính!”

Tĩnh Bảo vội vươn ngực, mặt đỏ bừng: “Tâu Hoàng thượng, ngài có thể nói thần trông nữ tính, nhưng không thể chê tên thần nữ tính. Tên này do cha thần đặt, nếu người dưới suối vàng nghe thấy, chắc nắp quan tài cũng không đè nổi.”

“Vô lễ!”

Vương Trung nghe vậy toát mồ hôi lạnh. Lúc trước còn khen đứa nhỏ này biết nói, giờ sao lại hỗn láo thế?

Sỉ nhục? Quan tài?

Mà dám nói trước mặt Hoàng đế sao?

Một ánh mắt sắc như dao chiếu đến, Vương Trung vội cúi đầu.

Lý Tòng Hậu im lặng hồi lâu, sắc mặt không đổi: “Tĩnh Văn Nhược.”

“Thần có mặt!”

“Thượng cấp của ngươi là Tô Thái phó đang dưỡng bệnh, ngươi ở Mật Thư Đài cũng không có việc gì. Để khỏi lãng phí bổng lộc trẫm ban cho, từ ngày mai, ngươi ra ngoài ngự thư phòng nghe lệnh.”

“A… vậy thần phải đứng cả ngày ư?”

Tĩnh Bảo lẩm bẩm, thấy Vương Trung bên cạnh trợn mắt, vội quỳ xuống: “Thần, khấu tạ thánh ân!”

Lý Tòng Hậu quay người, phất tay áo bỏ đi.

Vương Trung trừng mắt nhìn Tĩnh Bảo, vội bước theo.

Tiếng bước chân dần xa, người đang quỳ mềm oặt xuống đất, thở hổn hển một hồi lâu mới ngẩng đầu lên.

Trong đôi mắt đen nhánh, không còn vẻ hồn nhiên vui vẻ, chỉ còn lại cảm giác thoát chết trong gang tấc.

Cổng vòm này, con đường đá xanh kia, là nơi nàng đã chuẩn bị sẵn để “chờ thỏ về hang”.

Nơi này gần thư phòng, theo lời các thái giám, Hoàng đế mỗi tháng đều đi qua vài lần. Nàng định kiên trì chờ suốt một tháng, ai ngờ vừa lần đầu đã trúng lớn.

Được phái đến ngự thư phòng là mục tiêu cuối cùng của nàng. Nếu không có chuyện sáng nay, nàng nhất định sẽ đạt được bằng chính con đường của mình.

Nhưng giờ thì không thể chờ thêm được nữa.

…

Lý Tòng Hậu trở lại ngự thư phòng, ánh mắt dừng lại trên Hộ bộ thượng thư.

“Tiền lương cho Biên sa, ngươi phải đảm bảo; phía Bắc phủ cũng phải chuẩn bị. Nếu không đủ thì thuế mùa này ở Giang Nam, Lưỡng Quảng phải chuyển về kinh sớm. Trẫm chỉ cho ngươi ba tháng. Ba tháng sau, nếu ngươi còn kêu hết tiền, thì về nhà dưỡng lão đi.”

Hộ bộ thượng thư thở phào, nhưng tim lại thắt lại.

Ba tháng… e rằng là khoảng thời gian khoan nhượng nhất dành cho Bắc phủ rồi, cho ông thêm chút thời gian.

Nhưng…

Bắc phủ chính là cái hố không đáy, dù thu thuế từ Giang Nam, Lưỡng Quảng, thậm chí cả Lưỡng Hồ, e rằng vẫn không đủ.

Đúng là lấy mạng người mà.

“Vương Đại nhân!”

“Thần có mặt!”

Lý Tòng Hậu nhìn Binh bộ thượng thư, lạnh lùng nói: “Từ hôm nay, các quân các doanh tăng cường huấn luyện và học thực chiến, nếu ngươi làm hỏng việc, lấy đầu ngươi ra chịu!”

Vương Tử Trừng giật mình, lập tức quát: “Thần tuân chỉ!”

“Hoàng thượng!”

Vương Uyên không cam lòng, lần đầu được triệu vào ngự thư phòng mà chưa làm nên trò trống gì: “Thật sự phải đợi ba tháng sao? Chờ đến lúc đó thì ‘hoa vàng cũng đã héo’ rồi!”

Lý Tòng Hậu mặt đầy phiền muộn.

Tên em vợ này học ở Quốc tử giám mấy năm rốt cuộc học được gì, mà dám nói mấy lời chọc cười trong ngự thư phòng? Đúng là không biết nói sao cho phải.

“Vương đại nhân, nếu nhà họ Vương chịu quyên góp mấy vạn lượng bạc, mấy vạn thạch gạo, thì trẫm lập tức phát binh!”

Vương Uyên: … Cướp giữa ban ngày à?

Vương Uyên: “Hoàng thượng, ba tháng thì Hạo Vương cũng chẳng làm nên sóng gió gì đâu.”

Lý Tòng Hậu “ồ” một tiếng, híp mắt lại, che đi tia thất vọng trong mắt.

So với tỷ tỷ của hắn, đúng là cách nhau một trời một vực.

“Lui xuống cả đi!”

“Chúng thần cáo lui.”

Ngự thư phòng lập tức trở nên vắng lặng, Lý Tòng Hậu liếc nhìn Vương Trung, y vội bước lên hỏi: “Hoàng thượng?”

“Thông báo cho người bên Bắc phủ, dù thế nào cũng phải tìm ra chỗ Hạo Vương giấu lương, nghĩ cách đốt sạch cho trẫm.”

“Tuân chỉ!”

“Khoan đã!” Lý Tòng Hậu thở ra một hơi nặng nề: “Bắc phủ có một tuyến ngầm, trẫm vẫn chưa dùng đến.

Vương Trung gật đầu: “Đó là Hoàng thượng nhân hậu.”

“Nhân từ thì không quản binh, nghĩa khí thì không giữ tiền. Lần này, trẫm phải dùng!”

Lý Tòng Hậu lạnh giọng: “Thông báo cho nàng ta, tìm cách tra ra tai mắt của Lý Quân Tiện trong kinh thành.”

“Tuân chỉ!”

…

Tĩnh Bảo quay về thư phòng, mọi người đã nghe tiểu thái giám kể chuyện, ùa tới hỏi han nàng gặp Hoàng đế thế nào.

Tĩnh Bảo trả lời từng người.

Lời chúc mừng không mấy thật lòng, vài người còn lộ vẻ khinh thường và ghen tị. Nàng chẳng thèm để ý, định quay về viện nghỉ.

Chợt ngoảnh đầu, ánh mắt chạm phải Lục Thần Hiểu đứng cách đó mấy trượng.

Lục Thần Hiểu hừ một cái, phất tay áo bỏ đi.

Thằng nhóc này không chỉ biết leo cao, mà còn có vài thủ đoạn. Có điều hai câu nói giúp Thái phó giải vây vừa rồi thật sự rất khéo.

Tạm coi như là có lương tâm đi!

…

Chờ đến lúc tan việc, ngự thư phòng vẫn không có tin tức mới, Tĩnh Bảo như thường lệ ra khỏi hoàng cung.

Vừa đến cổng, đã thấy Tiểu Cửu đứng chờ bên xe ngựa của Tĩnh phủ gia, nàng trầm ngâm một lát rồi gật đầu với hắn.

“A Nghiễn, cả ngày mệt nhọc, đi lầu Ngoại Lâu ăn bữa no đi.”

Tiểu Cửu: … Chưa kịp nói gì.

Vừa đến lầu Ngoại Lâu, Cao Triều đã đợi sẵn trong phòng riêng.

Tĩnh Bảo không nói dư: “Hoàng thượng muốn khai chiến với Bắc phủ, lý do cụ thể chưa dò ra, nhưng do bị chuyện Biên sa kéo chân, nên trì hoãn ba tháng. Ngày mai ta sẽ đến làm việc bên ngoài ngự thư phòng, có thể sẽ moi ra thêm được ít tin tức.”

Cao Triều vừa nghe xong, hai mắt lập tức mở tròn xoe.