Chương 72: Thoát khỏi hiểm nguy

Trời vừa hửng sáng, tuần phủ Thuận Thiên là Phùng Chương đã dẫn người đến hiện trường. Vừa nhìn thấy nạn nhân, ông chợt lạnh mình—lại là hắn ư?

Tĩnh Bảo bước lên chào hỏi, rồi trình bày rõ đầu đuôi sự việc.

Phùng Chương hỏi: "Có ai trong toán truy đuổi quay về chưa?"

Tĩnh Bảo lắc đầu: "Vẫn chưa có ai trở lại."

Phùng Chương lập tức phái người chia nhau truy tìm. Dù việc cướp bóc không phải là hiếm, nhưng mất tích là con gái của một quan chức lớn, lại càng là chuyện hệ trọng.

Đến trưa, những người được phái đi vẫn chưa thấy trở về. Mọi người đang lo lắng thì đột nhiên tiếng vó ngựa gấp gáp vọng lại từ xa.

Một thị vệ thân cận của Nhị lão gia nhảy xuống ngựa, quỳ sụp trước mặt ông, giọng run rẩy: "Lão... lão gia..."

"Người ở đâu?" Nhị lão gia vội túm lấy anh ta.

Thị vệ lùi ra sau, đáp: "Chúng tôi truy đuổi suốt năm trăm dặm, cuối cùng cũng tìm được xác của tên Lão Mù. Nhưng... nhưng đại thiếu phu nhân lại biến mất không dấu vết."

"Biến mất?" Tĩnh Vinh Tuyên gầm lên: "Lúc nãy còn bình yên thế, sao đột nhiên mất tích?!"

"Bẩm đại gia, tại hiện trường chúng tôi phát hiện rất nhiều dấu chân ngựa. E rằng... e rằng cô ấy đã bị sơn tặc bắt đi rồi..."

"Sơn tặc?" Tĩnh Vinh Tuyên ngồi phịch xuống ghế, mặt tái mét.

Tĩnh Bảo thốt lên một tiếng, mắt đỏ hoe: "Đám sơn tặc ấy hung tàn vô cùng. Đại tẩu bị chúng bắt đi, còn sống cũng khó mà giữ được thanh danh."

Mọi người nghe vậy, lòng đều trĩu nặng. Nếu quả đúng là bị sơn tặc bắt đi, dù còn sống, danh tiết cũng khó giữ được.

Tĩnh Bảo vén trường sam, quỳ sụp trước mặt Phùng Chương: "Đại nhân, Tĩnh Thất dám liều lĩnh, xin ngài phái binh diệt phỉ, cứu đại tẩu của gia tộc trở về!"

"Chuyện này..." Phùng Chương thoáng lộ vẻ khó xử.

Diệt phỉ không thuộc quyền quản lý của phủ Thuận Thiên, chỉ có trăm người, trăm thanh đao, làm sao trấn áp nổi sơn tặc?

Những năm trước, binh bộ đã nhiều lần tổ chức tróc nã chúng, chết còn nhiều hơn phỉ.

"Đại nhân, nếu chậm trễ, e là không còn kịp nữa!" Tĩnh Bảo gằn giọng, sắc mặt đỏ bừng vì giận.

"Tĩnh Thất!" Một giọng lạnh lùng cất lên—đó là Cố Trường Bình, bấy lâu vẫn im lặng.

"Việc diệt phỉ là của Binh bộ. Phải trình lên Binh bộ, chờ quan viên nghị định, lên kế hoạch hành động thì mới có thể điều binh."

Tĩnh Bảo bật dậy, nghiến răng nói: "Các người không đi, ta đi! Nàng đã gả vào Tĩnh gia, là người của Tĩnh gia. Ta không thể ngồi nhìn nàng chịu chết!"

Nói rồi, hắn quay người lao ra ngoài.

Phùng Chương lắc đầu than thở: "Cố đại nhân, ngài xem chuyện này..."

"Đúng là đồ ngông cuồng!" Cố Trường Bình đập mạnh bàn, lồng ngực phập phồng: "Mặc kệ hắn, để hắn va đầu vào tường rồi mới chịu quay đầu. Người đâu, theo sau hắn từ xa, đừng để xảy ra chuyện gì."

Phùng Chương thở dài. Trong lòng thầm nghĩ: Vị Thất gia Tĩnh gia này nhỏ người mà lòng dạ thẳng thắn. So với vị đại gia to cao vạm vỡ kia... chỉ là cái bánh bao mềm.

Hừ!

Hai canh giờ sau.

Dưới chân núi, bên bờ suối.

Tĩnh Bảo lăn từ trên ngựa xuống, người đầy bụi đất, mặt mày lem nhem, chỉ có đôi mắt vẫn sáng rực như mèo hoa.

Đỗ thị vừa thấy dáng vẻ ấy, vội rút khăn tay định giúp hắn lau mặt.

Tay vừa đưa ra nửa chừng, chợt nhớ đến lễ nghi giữa em chồng chị dâu, bèn khựng lại, rồi thuận tay đặt lên đầu gối, khom người hành lễ.

Tĩnh Bảo đỡ nàng dậy, khẽ thở dài: "Chuyện tạm thời đã được che giấu ổn thỏa, ta đã bảo A Nghiễn lập tức đưa tỷ tới phủ Kim Lăng. Ta sẽ viết thư cho Nhị tỷ, nhờ tỷ ấy giúp tỷ mua một căn nhà bên hồ Huyền Vũ, mua vài người hầu, sống an ổn qua ngày."

"Thất gia..." Đỗ thị lại rơi lệ.

"Đừng sợ, Nhị tỷ sẽ chăm sóc cho tỷ. Về tiền bạc cũng không cần lo, ta sẽ sai người mang đến mỗi tháng. Nếu tỷ thấy ngày tháng quá yên ả, có thể đọc sách, trồng hoa, nuôi cây... chỉ là không được để lộ mặt. Qua vài năm nữa, gió yên sóng lặng, rồi sẽ tính tiếp."

Tĩnh Bảo dặn dò cặn kẽ, Đỗ thị ghi nhớ từng lời. Đợi dặn xong, nàng mới khẽ hỏi: "Đại gia... có từng rơi lệ vì ta?"

"Cho dù có rơi lệ, cũng chỉ là nhất thời."

Tĩnh Bảo cười lạnh: "Loại người ấy, tỷ còn nhớ làm gì?"

Ánh mắt Đỗ thị dâng lên nỗi mênh mang u tối không nói thành lời.

Tĩnh Bảo thoáng hoảng hốt: "Tỷ hối hận rồi sao? Nếu hối hận, ta có thể lập tức đưa tỷ quay về."

"Không phải hối hận!" Đỗ thị rơi lệ, ánh mắt nhìn Tĩnh Bảo đầy đau thương: "Chỉ là ta không biết phải sống tiếp thế nào... ta chưa từng sống một mình bao giờ..."

Đỗ thị chưa dứt lời đã thốt lên một tiếng kinh hãi, bàn tay đã bị Tĩnh Bảo nắm lấy.

Hắn nắm tay nàng, đặt lên ngực mình:

"Đại tẩu, thật ra ta và tỷ giống nhau cả thôi. Ta sống giữa đám đàn ông, vào Quốc Tử Giám, đi thi khoa cử, chẳng phải để cầu vinh hoa phú quý, mà chỉ mong sống nên người, để cha mẹ và tỷ tỷ có thể dựa vào ta. Tỷ cũng có thể như vậy, Đỗ Ngọc Mai!"

Đỗ Ngọc Mai sững người như bị sét đánh.

*

Tĩnh Bảo trở về trang viện với vẻ mặt chán nản. Mọi người vừa thấy, lại nhớ đến ba toán người Phùng Chương phái đi đều tay không quay về, trong lòng ai nấy đều lạnh buốt.

Đại thiếu phu nhân e là lành ít dữ nhiều rồi.

Lúc này, Phùng Chương đến lấy khẩu cung. Tĩnh Bảo thuật lại rõ ràng, sau đó ký tên điểm chỉ vào văn thư.

"Ngày mai đã là kỳ hạn ba ngày, Tĩnh sinh, ngươi có muốn theo ta quay về Quốc Tử Giám không?" Cố Trường Bình vừa gõ nắp trà vừa hỏi.

Tĩnh Bảo mệt mỏi đáp: "Học trò nguyện ý."

"Gia, huynh ta đâu?" A Man cố ý hỏi.

Tĩnh Bảo xua tay: "Ta sai hắn đi điều tra tung tích sơn phỉ, chưa cứu được đại tẩu về, thề không dừng lại."

Phùng Chương: "..."Sao tên nhóc này vẫn chưa hết hy vọng thế?

Phùng Chương chắp tay với Tĩnh nhị gia: "Tĩnh đại nhân, mấy tên đạo tặc chết rồi, phiền ngài sai người đào hố chôn. Còn bọn còn sống, ta sẽ đưa về nha môn thẩm vấn kỹ càng."

Nhị lão gia mặt đầy thê lương: "Xin Phùng đại nhân viết sớ trình lên Binh bộ. Sơn phỉ hoành hành, là họa lớn với dân Đại Tần ta!"

Phùng Chương: "Nhất định! Nhất định!"

Buổi chiều, cả đoàn người mệt mỏi quay về.

Tới cổng thành, Phùng Chương nói vài lời an ủi cha con họ Tĩnh rồi vội vàng dẫn người về nha môn tra án.

Tĩnh Bảo nhìn sang Cố Trường Bình, cung kính hành lễ với hắn.

Lễ này là để cảm tạ.

Dây trói ở chân tên Lão Mù là do hắn cố ý buộc lỏng;

Màn phối hợp giữa A Man và A Nghiễn là do hắn sắp đặt;

Người giả làm đạo tặc giữa đường cũng là do hắn sắp xếp.

Cổ họng Cố Trường Bình khẽ động: "Trong nhà có việc, ta cho ngươi nghỉ một ngày. Nếu buổi học sớm hôm sau vẫn không thấy ngươi, vậy thì sau này cũng đừng đến nữa."

"Đa tạ tiên sinh."

Về đến Tĩnh phủ, Triệu thị đã được báo tin, bèn dẫn hai con trai ra tận cửa phủ chờ đón. Vừa nghe tin con dâu bị kẻ xấu bắt đi, lập tức ngất xỉu ngay tại chỗ.

Mọi người rối rít cả lên, kẻ thì xoa ngực, người thì day huyệt nhân trung. Tĩnh Vinh Tuyên đứng bên, dáng vẻ như kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Tĩnh Bảo chẳng buồn liếc mắt, lặng lẽ quay về viện của mình, sai A Man và Nguyên Cát chuẩn bị nước tắm.

Một ngày một đêm này khiến nàng mệt rã rời như trải qua mấy trận chiến.

Nước vừa chuẩn bị xong, nàng cúi đầu nhìn, bên trong đùi đã bị ma sát đến nỗi chẳng ra hình dạng gì nữa, vừa chạm vào đã đau buốt tận tim.

Tĩnh Bảo gắng gượng tắm rửa, lại để A Man giúp bôi thuốc ngoài da, đến cả tóc còn chưa kịp hong khô, đã đổ người xuống giường ngủ mê man.

A Man giúp nàng hong tóc, khép cửa phòng rồi đi ra ngoài, bảo vài tiểu nha hoàn trong phủ.