Chương 32: Nhật Quỹ

Quen đường bước vào tiệm rèn Đường Ký, Phương Thốn Tâm hết sờ chỗ này lại nghịch chỗ kia một hồi lâu, rồi chọn một chiếc ghế dài phủ bụi trong góc, lau qua loa vài cái rồi khoanh chân ngồi xuống.

“Chỗ ta không phải để khách ngủ trọ.”

Đến lần thứ ba ngẩng đầu lên mà vẫn thấy Phương Thốn Tâm ngồi xếp bằng trên ghế, lão Đường cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, ra lệnh đuổi khách.

Trời đã khuya, con ngõ dài lặng ngắt, Phương Thốn Tâm lại cứ ở lì trong tiệm đã lâu, chẳng mua đồ, cũng chẳng nói mục đích, nhìn thế nào cũng không có vẻ sẽ rời đi.

Lão Đường không nghĩ rằng mối quan hệ giữa hai người đã thân thiết đến mức có thể cho nàng ở lại qua đêm. Ông ta vốn tưởng mình đã nói thẳng thừng lắm rồi, không ngờ vẫn còn quá khéo léo.

“Ồ, không sao. Ta ngồi đây là được, không cần ngươi sắp phòng đâu.” Phương Thốn Tâm như thể không hiểu tiếng người, mắt vẫn nhắm nghiền mà đáp.

Lão Đường chưa từng gặp ai mặt dày hơn cả tường thành như nàng, đành bó tay. Sau một hồi, giọng ông ta trở nên lạnh lùng: “Đứng lên.”

Phương Thốn Tâm hơi nheo mắt, còn chưa kịp nhìn rõ thì đã bị chiếc áo choàng ông ta tiện tay ném tới phủ kín đầu.

“Khoác vào, đi theo ta.” Lão Đường nói ngắn gọn, trong khi nói, ông ta đã khoác xong một chiếc áo choàng khác cho mình.

“Đi đâu?” Phương Thốn Tâm vừa hỏi vừa mở áo choàng khoác lên người. Áo rộng lớn, trùm kín cả thân nàng.

Chẳng giống đi làm việc gì nghiêm túc, trái lại còn khiến nàng có chút hứng thú.

“Không phải ngươi muốn kiếm tiền sao?” Lão Đường vừa nói vừa kích hoạt một tấm truyền tống phù.

Mặt đất tức thì rực lên hồng quang, pháp trận đỏ rực như một xoáy nước mở ra trên nền đá cứng, dẫn đến một nơi vô định.

“Sợ chết thì đừng theo.” Lão Đường lạnh lùng ném lại một câu, rồi bước vào truyền tống trận trước.

Phương Thốn Tâm kéo mũ trùm xuống trán, theo sát phía sau, bước vào vòng xoáy. Ánh đỏ chồng chéo lóe lên rồi nhanh chóng tắt lịm, cảnh vật xung quanh cũng thay đổi, cả hai đã đứng trong một căn phòng đá trống rỗng. Trong phòng chỉ có một lối ra, thông đến hành lang hẹp dài vắng lặng.

Trên vách tường hai bên hành lang có vô số linh trùng bơi lượn, tỏa ánh sáng xanh mờ ảo, vừa chiếu sáng toàn bộ lối đi, nhưng lại khiến nơi này càng thêm thâm u quỷ dị.

Lão Đường không nói nửa lời, dẫn nàng bước nhanh qua hành lang. Hành lang không dài, chẳng mấy chốc, hai người một trước một sau đã đi ra khỏi đó.

Phương Thốn Tâm thấy trước mắt bỗng rộng mở, một mạng lưới phố xá chằng chịt hiện ra. Cuối lối ấy lại là một thành trì khổng lồ.

Vòm trời tím sẫm xoay chuyển vạn tượng tinh hà, rắc xuống ánh sáng lấp lánh như bạc vụn. Hai bên phố cứ cách năm bước lại dựng một tấm gương bạc, trên dưới sáng rực, khiến con phố vốn tối tăm trở nên sáng rõ như ban ngày. Chung quanh san sát những tòa thạch lâu với hình thù kỳ dị, ánh sáng rực rỡ như đèn màu tuôn ra từ cửa sổ, xoay vần trên bầu trời không có mặt trời hay mặt trăng, khiến cả thành phố thêm phần hoa lệ và kỳ dị.

Từ xa vọng đến tiếng hoan hô vang dội như sấm. Phương Thốn Tâm ngẩng mắt nhìn, thấy vô số ngả đường cuối cùng đều đổ dồn về trung tâm thành phố, nơi có một tòa thạch đài khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Tiếng hoan hô phát ra chính từ đó.

“Đây là Nhật Quỹ Thành.” Thấy nàng nhìn chằm chằm vào lôi đài xa kia, lão Đường mở miệng giới thiệu, “Đó là Trần Quang Đài, lôi đài lớn nhất của Nhật Quỹ Thành.”

Nhật Quỹ Thành?

Phương Thốn Tâm thầm nghĩ: “Đây là thành phố dưới lòng đất?”

Lão Đường dẫn nàng đi vào một tòa thạch lâu, nghe nàng hỏi thì gật đầu: “Ngươi muốn làm người thử bảo để kiếm tiền, thì chẳng có nơi nào thích hợp hơn Nhật Quỹ Thành.”

Phương Thốn Tâm theo sát lão bước vào thạch lâu, một luồng khí nóng tức thì ập tới. Tiếng nhạc ồn ào lẫn cùng tiếng chửi bới, cười đùa ầm ĩ từ khắp nơi tràn tới, lấp kín cả tai nàng. Mùi hương trộn lẫn mùi rượu, mùi mồ hôi, hòa thành một thứ mùi nồng nặc khó chịu, mang theo hơi thở sa đọa khiến bất kỳ tu sĩ nào mới tới nơi này lần đầu cũng phải cau mày.

Những tu sĩ ăn mặc đủ kiểu phóng đãng qua lại, nam nữ lả lơi thân mật chẳng coi ai ra gì.

Nơi này có phần giống tửu quán nhỏ mà Tô Thanh từng rủ nàng khi mới đến Vọng Hạc Thành, nhưng rõ ràng càng phóng túng và vô độ hơn.

Lão Đường đi đến trước một quầy tròn thì dừng lại, nói vài câu với nam tu sĩ phía sau quầy, rồi gọi Phương Thốn Tâm tiến lên, chỉ bảo: “Người thử bảo đăng ký ở đây. Sau khi đăng ký xong thân phận, ngươi sẽ nhìn thấy những nhiệm vụ thử bảo mà mình có tư cách tiếp nhận.”

Phương Thốn Tâm bước tới bên quầy, đưa danh phù của mình cho nam tu sĩ phía sau. Nam tu sĩ kia cười niềm nở hỏi: “Đạo hữu muốn đăng ký bằng tên thật trong danh phù, hay dùng tên giả?”

“Có thể dùng tên giả sao?” Phương Thốn Tâm hỏi ngược lại. Nàng vốn tưởng ở đây, bất kể làm gì cũng đều phải dùng danh phù.

Nam tu sĩ cười càng thêm thân thiện: “Danh phù chỉ để xác thực thân phận, đảm bảo đạo hữu không phải tội phạm bị Cửu Hoàn truy nã thì có thể đăng ký, còn dùng danh hào nào cũng tùy ý.”

“Vậy thì gọi là Mỹ nhân Cuồng Quyền đi.” Phương Thốn Tâm thuận miệng đặt một danh hiệu.

Lão Đường nghe xong thì rùng mình: “Ngươi không thấy ghê tởm à?”

“Khá hay mà, rất hợp với ta.” Phương Thốn Tâm khẽ vuốt lọn tóc mai, cười duyên dáng.

Cuồng Quyền là biệt danh học trò đặt cho, còn “mỹ nhân”… chẳng lẽ nàng không xứng sao?

Lão Đường chán ghét quay mặt đi, không muốn nhìn, chỉ thúc giục: “Mau lên.”

“Được thôi.” Nam tu sĩ phía sau quầy thấy nhiều kiểu danh hiệu đã thành quen, vẫn duy trì nụ cười hoàn hảo từ đầu đến cuối, rất nhanh đăng ký xong, rồi đưa cho Phương Thốn Tâm một tấm thẻ ngọc xanh biếc: “Đạo hữu Mỹ nhân Cuồng Quyền, đây là thẻ thử bảo của ngài, xin hãy giữ cẩn thận.”

Phương Thốn Tâm nhận lấy, lắng nghe hắn giải thích tiếp: “Hiện tại cấp bậc thử bảo của đạo hữu là Thanh cấp. Tất cả nhiệm vụ thử bảo mà ngài có tư cách tiếp nhận đều sẽ được truyền vào trong thẻ này. Mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ, sẽ dựa theo độ khó và mức độ hoàn thành mà cộng dồn kinh nghiệm. Khi tích lũy đến một mức nhất định, có thể thăng cấp bậc thử bảo.

Cấp bậc thử bảo chia làm năm bậc: Thanh, Lam, Tím, Kim, và cao nhất là Hoàng. Đẳng cấp càng cao, có thể tiếp nhận càng nhiều nhiệm vụ, độ khó cũng càng lớn, tất nhiên thù lao cũng sẽ hậu hĩnh hơn. Nhưng do nhiệm vụ thử bảo vốn ẩn chứa rủi ro, cho nên người thử bảo đăng ký tại Nhật Quỹ Thành đều mặc định tự gánh chịu sinh tử, xin hãy hiểu rõ.”

Một lời ấy khiến Phương Thốn Tâm quay mắt nhìn sang lão Đường.

Lão Đường liếc nàng: “Không phải ngươi đang thiếu tiền sao? Ở đây tuy không phải thử bảo trường của Ngũ Tông, nhưng thù lao ít nhất gấp đôi, hơn nữa lại không bị Ngũ Tông quản chế, chẳng phải rất hợp với ngươi?”

Phương Thốn Tâm nhướn mày, lời của lão Đường nói trắng ra là: ở Nhật Quỹ Thành này, chính là phải liều mạng.

“Giới thiệu một người đến đây, ông lấy bao nhiêu?” Nàng không tin lão Đường lại là hạng người tốt bụng chỉ đường miễn phí.

“Mỗi khi người thử bảo kiếm được một phần thù lao, người giới thiệu đều có thể rút một phần trăm hoa hồng.” Lão Đường nhếch mép cười, rồi vội bổ sung trước khi Phương Thốn Tâm nổi giận: “Tương ứng thì ta phải cung cấp cho ngươi chỉ dẫn và giám định thử bảo, không phải không làm mà hưởng hoa hồng. Huống chi, Nhật Quỹ Thành này cũng không phải tùy tiện ai cũng có thể tiến vào. Một tiên nhân tiểu giới mới tới như ngươi, phải nhờ có người giới thiệu bảo đảm thì mới thuận lợi được vào. Mà ở đây, chỉ có Luyện khí tiên sư mới có tư cách làm người dẫn dắt.”

Còn ông ta chính là Luyện khí tiên sư.

Để tránh nàng có suy nghĩ lung tung, ngày sau hợp tác không vui vẻ, lão Đường dứt khoát nói thẳng.

Phương Thốn Tâm xoay xoay tấm thẻ thử bảo trong tay, gật đầu: “Được, rất công bằng.”

“Thế thì ngươi cứ dạo quanh ở đây đi, ta không đi cùng nữa. Thẻ thử bảo trong tay ngươi có thể tự do ra vào Nhật Quỹ Thành. Nhắc nhở một điều, nơi này không có nhật nguyệt luân chuyển, ngươi phải tự chú ý thời gian.” Lão Đường nói xong lại nhanh chóng trùm mũ, để mặc Phương Thốn Tâm một mình ở Nhật Quỹ Thành, rồi lặng lẽ rời đi.

Phương Thốn Tâm tìm một góc ngồi xuống, ấn vào cơ quan chính giữa thẻ thử bảo. Tức thì trước mắt nàng hiện ra một cuộn trục ảo ảnh, từ từ trải ra.

Trên đó ghi rõ cái tên giả nàng vừa thuận miệng đặt, cùng đẳng cấp hiện tại, số kinh nghiệm tích lũy, nhiệm vụ chờ hoàn thành và các thông tin cá nhân khác. Kéo xuống tiếp chính là danh sách các nhiệm vụ có thể tiếp nhận.

Nhiệm vụ có tới gần trăm hạng, lại còn cập nhật theo thời gian thực. Một số nhiệm vụ thù lao cao vừa được đăng ra đã lập tức bị người khác tiếp nhận, lúc ấy tên nhiệm vụ sẽ hóa thành màu xám, không thể nhận nữa, sau khi hoàn thành sẽ tự động biến mất khỏi bảng.

Thù lao nhiệm vụ Thanh cấp dao động từ một ngàn đến một vạn hạ phẩm linh thạch, số kinh nghiệm có thể nhận được từ một đến năm điểm. Khi tích lũy đủ năm trăm điểm, mới có thể thăng lên Lam cấp.

Nhiệm vụ Lam cấp thì thù lao tính bằng trung phẩm linh thạch, từ một trăm đến một ngàn trung phẩm linh thạch khác nhau.

Suy ra, nhiệm vụ Hoàng cấp tất nhiên phải lấy thượng phẩm linh thạch để tính thù lao, đó đúng là con số khiến người ta thèm khát. Nhưng cho dù lấy mức tối đa năm điểm để tính, muốn tích lũy đến năm trăm điểm cũng phải hoàn thành đủ một trăm nhiệm vụ mới có thể thăng Lam cấp.

Phương Thốn Tâm chỉ cảm thấy quá chậm.

Trừ phi nàng có thời gian ngày nào cũng ngâm mình ở đây, bằng không muốn tiến thêm một bước, e rằng phải đợi đến năm khỉ tháng ngựa, chẳng biết có cách nào nhanh hơn hay không.

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng lại bị một danh sách sau phần chi tiết nhiệm vụ hấp dẫn.

Danh sách màu vàng rực rỡ, gọi là “Trần Quang Lục”, ghi lại một trăm tu sĩ thử bảo đứng đầu trên Trần Quang Đài. Trong bảng xếp hạng này, phần lớn đều là tu sĩ thử bảo ở cấp Tím và cấp Kim, chỉ có ba người đứng đầu là tu sĩ Hoàng cấp.

Điều này cũng có nghĩa, trong toàn bộ tu sĩ thử bảo của Nhật Quỹ Thành, e rằng chỉ có ba người đạt tới Hoàng cấp. Ba người ấy, từ thấp đến cao lần lượt là Tần Mạn Thành, Vụ Sơn Cuồng Khách và Triệu Ất.

“Vụ Sơn Cuồng Khách” và “Triệu Ất”, hai cái tên nghe chẳng giống tên thật, chắc cũng như biệt hiệu “Mỹ nhân Cuồng Quyền” của nàng, đều là tên giả cả.

Không biết cần thỏa mãn điều kiện gì mới được lên đài tỷ thí, và tỷ thí trên lôi đài có thể giúp tăng cấp nhanh chóng hay không, còn phải tìm người hỏi cho rõ.

Ngón tay Phương Thốn Tâm khẽ lướt qua hai chữ “Triệu Ất”.

Nàng là loại người, việc gì cũng muốn tranh giành thiên hạ đệ nhất.

Đang định tìm người hỏi thăm quy củ của Trần Quang Đài, thì truyền âm thạch ở bên tai nàng bỗng khẽ rung lên.

“Phương lão sư, bao giờ ngươi về?” Giọng của Vương Thắng từ trong truyền âm khí truyền tới.

Lúc này Phương Thốn Tâm mới giật mình nhận ra, đã là buổi sớm ngày hôm sau, bên ngoài hẳn đã hửng sáng. Nàng thì ở trong Nhật Quỹ Thành vậy mà hoàn toàn không hề hay biết thời gian trôi qua. Khó trách lão Đường đã dặn phải chú ý giờ khắc.

Nàng thu lại cuộn trục, kích hoạt truyền tống trận trên thẻ thử bảo, chỉ chốc lát sau đã trở về Vọng Hạc Thành.

Ánh sáng ban mai phủ xuống Vọng Hạc Thành tĩnh lặng, trên mặt đất và dưới lòng đất tựa như hai thế giới hoàn toàn đối nghịch. Nàng bất giác nheo mắt, nhanh chóng phóng về phía Dục Tú Quán.

Chỉ còn ba ngày nữa, chính là trận chiến cuối cùng của kỳ tuyển chọn.