Chương 44: Tạ Tu Ly

Khi Phương Thốn Tâm đến, thì đã muộn. Thẩm Khanh Y đã đưa các học trò Mặc Thạch Thành vào phủ Thành chủ trước, nàng đành cầm thiệp mời và đi một mình.

Thành chủ Vọng Hạc Thành cũng chính là gia chủ Vân gia, Vân Hướng Thiên. Nơi ông ta ở đương nhiên không thể sánh với phủ đệ của các thành chủ bình thường, rộng lớn đến mức trông như một mê cung. Nếu không có thị tùng dẫn đường, e rằng Phương Thốn Tâm đã lạc đường từ lâu.

Trong phủ Thành chủ có một thắng cảnh nổi tiếng bậc nhất, chính là Phi Tiên Trì, nơi nổi tiếng với hồ sen xanh ngút ngàn và đàn cá chép bảy sắc hiếm có. Ở Cửu Hoàn, muốn nuôi được một hồ đầy sen xanh và cá chép như thế, không phải cứ có tiền là làm được.

Yến tiệc đêm nay được tổ chức bên bờ Phi Tiên Trì, vì thế được gọi là Phi Tiên Yến.

Hồ Phi Tiên rất rộng, mặt nước phủ một lớp sương mờ, từng đóa sen xanh lay động trong gió, tỏa hương thơm mát thấm đượm lòng người. Thỉnh thoảng lại thấy vài con cá chép bảy sắc lướt nhẹ trên mặt hồ, vảy chúng phản chiếu ánh sáng rực rỡ, tựa những viên bảo thạch dưới nước.

Giữa hồ là thủy tạ hai tầng, tầng dưới là dàn nhạc tấu khúc, tầng trên có các vũ cơ dáng điệu mềm mại, uyển chuyển múa hát. Khách khứa đứng bên bờ hồ, vừa thưởng thức ca vũ, vừa ngắm sen và cá chép, khung cảnh nhàn nhã, phiêu dật vô cùng.

Đi xa thêm chút nữa là Phi Tiên Quán, một tòa lầu ba tầng nguy nga. Trước quán là sân lớn trồng những cây quế nguyệt quý hiếm, dưới tán cây bày đầy bàn ghế, trên mỗi bàn đều có tiên tửu, linh quả cùng đủ loại điểm tâm tinh xảo.

Phương Thốn Tâm nhìn quanh bên hồ, đã thấy Tang Mộ, Dư Tùy và những người khác. Tang Mộ đang ngồi xổm bên mép nước, trêu đùa đàn cá. Dư Tùy thì cùng Từ Dương và Đại Minh uống rượu, còn Tráng Anh thì ôm cả mâm điểm tâm, ăn không ngừng nghỉ.

Thẩm Khanh Y và Thôi đường chủ đều không thấy ở đó, có lẽ đang bận xã giao với các khách quý.

“Phương lão sư!” Tráng Anh là người đầu tiên thấy nàng, vừa lau miệng vừa lắp bắp gọi nàng.

Tang Mộ cũng đứng dậy, Dư Tùy và hai người kia cùng quay lại nhìn nàng.

“Lão sư, chỗ này thật đẹp, quả không hổ là phủ Thành chủ Vọng Hạc Thành.” Dư Tùy cười nói, “Ước gì Mặc Thạch Thành của chúng ta cũng có được nơi như thế này.”

Phương Thốn Tâm đưa mắt nhìn quanh, ừ, đúng là đẹp thật, rất có phong thái cổ xưa.

Tang Mộ nhận ra nàng có vẻ không mấy hứng thú, liền nói: “Phương lão sư, Thẩm thành chủ đã đi gặp các vị thành chủ khác trong Phi Tiên Quán rồi, Thôi đường chủ cũng đã đến chỗ bằng hữu của mình. Lão sư có muốn ăn chút gì trước không?”

Lời vừa dứt, bên cạnh chợt vang lên giọng người lạ: “Thất lễ rồi, xin hỏi vị này có phải là Phương Thốn Tâm, lão sư của Mặc Thạch Thành không ạ?”

Một nam nhân khoác cẩm bào tiến lên, giọng nói dè dặt.

“Là ta. Các hạ là…?” Phương Thốn Tâm gật đầu đáp.

Ánh mắt người kia lập tức sáng rực, giọng cao hẳn lên: “Quả nhiên là Phương lão sư! Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu! Tại hạ là Ngũ Hoa, Đường chủ Tiên Dân Đường tại An Thành. Được chứng kiến lão sư cùng học trò thể hiện xuất sắc trong cuộc tuyển chọn, trong lòng vô cùng bội phục, mong được kết giao bằng hữu, không biết có được vinh hạnh ấy chăng?”

Trước vẻ nhiệt tình thái quá của đối phương, đám học sinh Mặc Thạch Thành nhìn nhau, không hiểu y muốn gì.

“Ngũ đường chủ quá lời rồi.” Phương Thốn Tâm cười nhạt, “Ta cũng rất thích kết giao bằng hữu, đặc biệt là với người như Đường chủ.”

“Lão sư có rảnh không? Hay ta mời lão sư qua bên kia vừa uống vừa trò chuyện, có vài điều thật lòng muốn thỉnh giáo.” Ngũ Hoa lập tức nói thêm.

“Đường chủ có gì cứ nói ở đây đi. Chỗ này chẳng có ai ngoài chúng ta.” Nàng vẫn mỉm cười, song thái độ nàng rõ ràng chẳng có ý đi theo.

“Chuyện này…” Ngũ Hoa liếc nhìn mấy học trò đứng sau nàng, có vẻ khó xử, “Ta muốn đơn độc thỉnh giáo lão sư…”

Lời còn chưa dứt, lại có người chen lên, xô Ngũ Hoa sang bên, mặt mày hớn hở: “Phương lão sư? Quả thật là Phương lão sư của Mặc Thạch Thành? Ngưỡng mộ đại danh đã lâu!”

Ngũ Hoa lập tức sa sầm mặt: “Ta đến trước! Cũng phải có thứ tự trước sau chứ?”

Người kia hừ một tiếng: “Trước sau gì, ngươi định độc chiếm Phương lão sư sao?” Rồi chẳng thèm để ý Ngũ Hoa nữa, hắn quay sang nàng, cười nịnh: “Phương lão sư chớ để ý hắn. Ta là Vân Hướng Phàm, người của Vân gia, muốn mời lão sư làm gia giáo cho tiểu nhi tử nhà ta. Giá cả thì đều có thể thương lượng!”

Nghe vậy, Phương Thốn Tâm không nhịn được mà bật cười. Vị Vân Hướng Phàm này, chẳng biết trong Vân gia là người thế nào, nhưng cái tính thẳng như ruột ngựa quả thật hiếm thấy.

“Phương lão sư, An Thành chúng ta cũng rất thành tâm mời ngài đến dạy học, đãi ngộ tuyệt đối sẽ không kém cạnh đâu!” Ngũ Hoa thấy đối phương vừa mở miệng đã giành người mất, cũng chẳng giữ thể diện nữa, vội lên tiếng.

“Ngươi tránh ra bên! Còn muốn tranh với ta à? Phương lão sư, ngài ra giá đi!” Vân Hướng Phàm ỷ vào thân hình béo tốt, ưỡn bụng ra, lại hất Ngũ Hoa qua bên.

Tiếng tranh cãi khiến mọi người quanh đó đều ngoảnh lại. Không ít người nhận ra Phương Thốn Tâm, trong lòng vốn đã nảy ra ý định “đào góc tường”, nay thấy thế liền ùa đến góp vui, chen lấn nhau giành nói:

“Phương lão sư, hai người kia đều không được! Công phu của ngài cao minh như vậy, đến chỗ chúng ta mới có đất dụng võ!”

“Phương lão sư, nghe ta đi, gia chủ nhà ta đang cần nhân tài như ngài!”

Lại có kẻ thấy náo nhiệt thì càng thêm hứng chí, hô to chen vào: “Phương lão sư! Cho ta xin chữ ký được không?”

Chỉ trong chốc lát, xung quanh nàng đã kín đặc người. Phương Thốn Tâm từng nghĩ đến chuyện mình sẽ nổi tiếng, nhưng không ngờ lại nổi tiếng đến mức này.

“Giá mà Vương ca còn ở đây thì tốt, những việc này đều đã có huynh ấy lo liệu rồi.” Dư Tùy đứng phía sau nàng, nhìn cảnh hỗn loạn trước mặt mà không nhịn được lẩm bẩm.

Nghe cậu nói, mọi người đều nhớ đến Vương Thắng.

Thật ra, từ sau khi Phương Thốn Tâm và nhóm học sinh thắng trận bán kết vòng tuyển chọn, người tìm đến Mặc Thạch Thành đã không ít; đến khi chung kết kết thúc, danh tiếng của nàng càng lan rộng, kẻ muốn mời mọc, lôi kéo, gần như chen chúc đến tận cửa. Mà trước kia, tất cả những chuyện lằng nhằng đó đều do một tay Vương Thắng âm thầm xử lý gọn gàng, chẳng để ai phải bận lòng. Nay Vương Thắng đã đi rồi, không còn ai lo liệu nữa, Phương Thốn Tâm mới thật sự nếm trải “cái giá của sự nổi danh”.

Nếu Vương Thắng còn ở đây thì tốt biết mấy.

“Các vị!” Một giọng nói quen thuộc vang lên, trong trẻo, ôn hòa, nhịp điệu không nhanh không chậm: “Ta chẳng phải đã nói với các vị rồi ư? Những thiệp mời gửi cho Phương lão sư, nàng đều đã nhận cả. Đợi khi việc nơi đây kết thúc, nàng sẽ chọn lọc rồi hẹn riêng từng vị để thương lượng. Hôm nay là Phi Tiên Yến do Vân Thành chủ chủ trì, để mừng các thiếu niên của mười hai thành hoàn tất kỳ tuyển chọn, cớ gì phải tranh giành lúc này?”

Mọi người theo tiếng mà nhìn lại, thấy một người chậm rãi bước đến.

Người ấy khoác áo màu thiên thủy bích hoa, thắt đai vàng nhạt, đầu đội mũ ngọc hoa, dung mạo tuấn mỹ, môi đỏ răng trắng, một thiếu niên công tử có phong thái như ngọc. Khi ánh mắt mọi người dừng lại trên hoa văn họ Tạ thêu trên áo chàng, lập tức xôn xao.

“Vương… Vương ca?” Người đầu tiên buột miệng gọi tên lại là Dư Tùy, cái miệng chẳng bao giờ biết giữ lời.

Vương Thắng vẫn giữ giọng điềm tĩnh, nhưng trong ánh mắt không giấu nổi sự bối rối. Hai gò má hắn khẽ ửng hồng, lén liếc nhìn Phương Thốn Tâm, như vừa ngượng ngùng vừa lo lắng.

“Tiểu Tạ công tử nói rất phải. Hôm nay là Phi Tiên Yến, không nên ồn ào. Đợi qua yến hội rồi hẵng bàn tiếp với Phương lão sư.” Có người nhận ra thân phận hiện giờ của hắn, vội ôm quyền chào hắn.

Những người khác cũng nhanh chóng hiểu ra, trong phủ Thành chủ ồn ào thế này thì không tiện tranh cãi nữa, đành cười gượng, lần lượt tản đi.

Phương Thốn Tâm thở phào, mỉm cười nói nhỏ: “Vẫn là ngươi giỏi, mấy chuyện này ta thật chẳng xử lý nổi.”

Vương Thắng gãi đầu, nụ cười hiền lành, vẫn là dáng vẻ chất phác ngày nào.

Dư Tùy cùng mấy người khác lập tức vây quanh, kéo hắn lại ngắm nghía từ trái sang phải, cười hì hì: “Quả nhiên người đẹp vì lụa, Phật đẹp vì vàng. Vương ca… à không, Tạ ca ca nhỏ bé, càng ngày càng anh tuấn rồi nha!”

Mặt Vương Thắng càng lúc càng đỏ, cảm giác bộ đồ quý giá trên người chỗ nào cũng gò bó, không yên.

“Được rồi, đừng trêu hắn nữa. Ta có chuyện muốn nói riêng với hắn, các ngươi đi chơi đi.” Phương Thốn Tâm đúng lúc lên tiếng, giúp hắn thoát khỏi vòng vây.

Vương Thắng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Mấy người kia trước đó đều gửi thiệp mời xin gặp ngươi, ta đã sắp xếp lại hết cả rồi. Chỉ là chưa kịp đưa cho ngươi xem… hiện chúng vẫn đang để trong Phi Vân Lâu, lát nữa ta sẽ cho người mang đến.”

“Không cần đâu. Những lời mời đó, ta không có hứng thú.” Phương Thốn Tâm chẳng chút do dự mà từ chối.

“Cũng phải, trong đó chẳng mấy ai xứng đáng.” Vương Thắng hiểu rõ nàng là người có chủ kiến, đã nói thế thì hẳn trong lòng nàng đã có quyết định.

“Vậy là ngươi… đã quay lại Tạ gia rồi?” Phương Thốn Tâm khẽ hỏi.

Hắn cúi đầu nhìn xuống mặt hồ, nơi đàn cá bảy sắc thong dong bơi lội. Cơn gió nhẹ lướt qua, khiến mấy sợi tóc bên thái dương khẽ lay động, càng khiến dáng vẻ hắn thêm phần ôn hòa, trầm tĩnh.

Trong sảnh đã chẳng còn ai khác, hắn bèn khẽ “ừm” một tiếng: “Xem như vậy đi. Tuy chưa gặp mặt Tạ Mưu. Đêm nay là yến tiệc lớn của thành chủ Vọng Hạc, nhị thúc nói nay ta đã trở về Tạ gia, cũng nên học cách giữ chút thể diện, nên đưa ta đến đây.”

Nhưng hắn đồng ý đến, lại chẳng phải vì lời của Tạ Sách. Ở lại Vọng Hạc Thành, thời gian chẳng còn nhiều, có những người, gặp một lần thì sẽ ít đi một lần.

“Vậy ngươi đã đổi tên, về sau ta nên gọi ngươi là gì?” Phương Thốn Tâm chợt nhớ ra vừa rồi có người gọi hắn “Tiểu Tạ công tử”, bèn hỏi.

“Tu Ly, Tạ Tu Ly.” Hắn đáp.

Trong thế hệ của hắn, chữ “Tu” được dùng để đặt tên. Bức thư Tạ Mưu gửi đến, ban cho hắn một chữ “Ly”.

Chân mày Phương Thốn Tâm khẽ chau, cái tên này nghe qua không được hay, hẳn là do người phụ thân trăng hoa, buông tuồng kia tùy tiện đặt.

“Đợi khi Phi Tiên Yến kết thúc, nhị thúc sẽ dẫn ta về Nguyên Lai, chẳng biết đến khi nào mới có thể gặp lại Phương lão sư nữa.” Hắn bỗng ngoảnh đầu, trong mắt là một mảnh sáng trong trẻo, “Sau này Phương lão sư định tính toán ra sao?”

“Đã có nơi chốn rồi, nhưng tạm thời không tiện nói rõ.” Phương Thốn Tâm cũng chẳng giấu.

Ánh mắt hắn tối lại, ngón tay không ngừng cào vào tua ngọc rủ bên thắt lưng mình.

“Ngươi… có điều gì muốn nói với ta phải không?” Phương Thốn Tâm nhận ra sự ngập ngừng của hắn liền mở miệng hỏi.

“Ta…” Tạ Tu Ly siết chặt tua ngọc, giọng dồn dập: “Phương lão sư có nguyện ý đến Tạ gia không? Tạ gia có thể đưa ra thù lao, chắc chắn sẽ nhiều hơn so với bên ngoài.”

Phương Thốn Tâm khẽ nheo mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn. Ánh nhìn kia khiến hắn bất an, cúi thấp đầu, rồi mới nghe nàng lạnh nhạt mở lời: “Câu này, ngươi là thay chính mình hỏi, hay là thay nhị thúc ngươi hỏi?”

Thân hình Tạ Tu Ly bỗng rúng động.

Đêm qua Tạ Sách tìm hắn trò chuyện, tuy chưa nhắc đến Phương Thốn Tâm, nhưng từng đề cập Tạ gia đang cấp bách cần nhân tài, nếu gặp người thích hợp, tất sẽ dùng lễ trọng mà mời về. Nếu hắn có thể mang nhân tài về Nguyên Lai, ắt hẳn sẽ được Tạ Mưu nhìn bằng con mắt khác. Ngoài ra còn ám chỉ với hắn rằng, trở về Tạ gia thì dẫu không tranh không đoạt cũng sẽ phải đối mặt với hiểm nguy bốn phía, nếu chẳng muốn ngày ngày bước đi như giẫm trên băng mỏng thì tốt nhất sớm lo tính toán, nuôi dựng thân tín.

Hắn vốn tưởng Tạ Sách thật lòng nâng đỡ, nào ngờ trong lời nói lại cất giấu huyền cơ.

Tạ Sách đã tán thưởng Phương Thốn Tâm trước mặt hắn không chỉ một lần, lại cũng hiểu rõ nàng không dễ bị thao túng, nên tính chắc hắn sẽ vì những lời đó mà mở miệng đưa ra thỉnh cầu.

Nghĩ tới đây, từ đầu đến chân hắn lạnh toát.

Phương Thốn Tâm thấy trong mắt hắn hiện lên vẻ bàng hoàng, bèn vỗ nhẹ vai như để an ủi, nàng cũng chỉ có thể giúp đến đây. Nay đã quay về Tạ gia, chặng đường sau này, hắn phải tự cảnh tỉnh mà bước đi.

Tạ Tu Ly vốn là thật lòng mong Phương Thốn Tâm có thể trở thành môn khách Tạ gia, như vậy về sau hắn có thể thường xuyên được thấy nàng. Nhưng bởi có xen lẫn những lời Tạ Sách, trong cái thật lòng ấy dường như lại pha tạp tư dục, khiến hắn chẳng còn nói nổi nửa lời mời nàng theo về Tạ gia.

Đằng xa, trong Phi Tiên Quán bỗng có một tu sĩ áo xanh bước ra, đứng ở cửa, cao giọng: “Phương Thốn Tâm lão sư của Mặc Thạch Thành ở đâu? Lâm Tụng tiên sư có lời mời, xin mời nhập quán tương kiến!”

Chỉ một câu ấy thôi đã khiến tất cả ánh mắt đồng loạt dồn về phía Phương Thốn Tâm.