Chương 7: Dụ thú

Tiên dân ra vào Nạp Bảo Xứ tấp nập, đại sảnh tràn ngập tiếng mặc cả, trả giá. Ngoài điểm thu nhận khoáng vật công cộng, nơi đây còn có tiên dân bày bán những khoáng sản khai thác được từ các mỏ tư nhân.

Ngoài những công mỏ lớn, trong Cửu Hoàn cũng rải rác vô số mỏ tư nhân nhỏ. Công mỏ bề ngoài tuy thuộc về toàn Cửu Hoàn, nhưng thực tế lại bị Ngũ tông, các thế gia cùng thành trì lớn khống chế; còn mỏ tư nhân thì quản lý lỏng lẻo, đôi khi có tiên dân may mắn, ở nơi hoang vu phát hiện ra mạch khoáng nhỏ, khai thác được vài loại khoáng liệu quý hiếm, sẽ mang đến đây tìm người mua, hoặc bán trực tiếp cho hai tông môn.

Bởi thế, nơi này cũng chẳng khác nào một trung tâm giao dịch.

Đại sảnh không lớn, hai bên trái phải đều có hai cửa sổ, treo bảng hiệu “Thái Vi” và “Huyền Cơ”. Sau cửa sổ là các tu sĩ với vẻ mặt lạnh lùng phụ trách xử lý thủ tục, trước cửa sổ thì người xếp hàng dài dằng dặc, bọn họ bận rộn tối mắt tối mũi.

Phương Thốn Tâm xếp hàng một lúc mới đến lượt. Tu sĩ Huyền Cơ Các nghe xong yêu cầu, lạnh giọng yêu cầu danh phù. Sau khi kiểm tra, chờ thêm một lát, hắn mới lạnh nhạt ném trả lại danh phù kèm một thẻ sắt khắc chữ “Huyền” cho nàng.

“Người tiếp theo.”

Phương Thốn Tâm còn muốn hỏi thêm, nhưng đối phương chẳng thèm nói thêm lời nào, đã trực tiếp gọi người khác lên, nàng bị dòng người phía sau đẩy ra.

“Tiểu hữu chắc là tiên dân từ tiểu giới mới tới, không biết cách đào khoáng phải không?” Trong đám đông, chợt có một thanh niên tu sĩ thấy nàng cầm quặng bài, đứng giữa sảnh với vẻ mặt nghi hoặc, bèn chủ động tiến đến: “Từ cửa Nam môn đi ra một trăm dặm chính là mỏ khoáng của Huyền Cơ Các, dọc đường đều có cột mốc chỉ dẫn. Đến nơi, chỉ cần đưa quặng bài, sẽ có đốc công sắp xếp công việc. Sản lượng mỗi ngày đều được ghi trên quặng bài, rồi thanh toán theo số lượng. Người thường một ngày nhiều lắm đào được ba tới năm gánh Hư thiết, một gánh tính một trăm hạ phẩm linh thạch.”

Nếu tính ba gánh Hư thiết mỗi ngày, thì một ngày được ba trăm hạ phẩm linh thạch, một tháng khoảng chín ngàn, ba tháng gần ba vạn. Tính ra đúng với lời Tống Tiêu bắt nàng đào mỏ ba tháng, chỉ là trong ba tháng ấy nàng sẽ không có bất kỳ thu nhập thêm nào khác.

“Tiểu hữu muốn kiếm thêm chứ gì?” Người kia như nhìn thấu lòng nàng, cười hì hì, lén lút nhét vào tay nàng một vật: “Xem này, bảo bối! Có thể tăng tốc độ đào khoáng, một ngày đào mười mấy gánh cũng không thành vấn đề.”

Phương Thốn Tâm cúi đầu nhìn xuống, thấy trong tay mình là nửa chiếc găng tay, nhưng kích cỡ không vừa bàn tay nàng.

“Đeo thử đi.” Hắn lại giục giã.

Phương Thốn Tâm liếc hắn một cái, rồi đeo găng tay vào tay phải. Vật ấy vừa chạm vào tay đã tự động thu nhỏ lại vừa vặn, ngay lập tức trên mu bàn tay xuất hiện năm lưỡi trảo, bọc lấy từng ngón. Nàng thử nắm rồi buông, cử động vô cùng linh hoạt.

Nhưng điều khiến lòng nàng hơi rung động, chính là bên trong chiếc găng tay còn sót lại một chút thổ linh khí cực kỳ yếu ớt.

Đây là một kiện pháp bảo đã bị phế bỏ.

“Thế nào? Ngươi nhìn thấy ấn ký này chứ, đây vốn là binh khí của Vọng Hạc tiên quân, tuy là đời cũ, nhưng uy lực vẫn mạnh. Đeo nó vào, một quyền đánh xuống, đá cứng đến mấy cũng nứt toác; dùng để đào khoáng thì đúng là tốn công một nửa mà hiệu quả gấp đôi!” Trong mắt hắn hiện lên tia tinh ranh sau nụ cười híp mắt.

“Bao nhiêu linh thạch?” Phương Thốn Tâm xoa lên dấu hạc khắc trên găng tay, hỏi.

“Không nhiều, chỉ một trăm ba mươi hạ phẩm linh thạch. Thấy ngươi là người mới, ta tính rẻ, chỉ lấy đúng một trăm thôi.” Hắn cười nói.

Phương Thốn Tâm cũng cười. Phúc lợi mà Mặc Thạch Thành ban cho tiên dân từ tiểu giới cũng chỉ có đúng một trăm hạ phẩm linh thạch, đây rõ ràng là muốn moi sạch tiền của nàng.

“Hay ngươi ra ngoài thử uy lực?” Thấy nàng im lặng, hắn lại giục giã.

“Đắt quá…” Nàng lắc đầu, tỏ vẻ khó xử.

“Thế ngươi trả giá đi, được thì ta bán, coi như kết giao bằng hữu.”

“Ba…” Phương Thốn Tâm vừa định mở miệng trả giá.

“Dư Lão Cửu, lại dùng đồ phế thải lừa gạt người mới sao?” Một giọng nữ trong trẻo lạnh nhạt vang lên, “Bằng hữu của ta, ngươi cũng dám gạt ư?”

Phương Thốn Tâm nhìn lại, thấy sau lưng Dư Lão Cửu đứng một nữ tu tầm hai mươi, thân hình cao ráo, đầy đặn, một tay xách cổ áo hắn lên.

Bằng hữu của nàng? Nhưng Phương Thốn Tâm chưa từng quen nữ tu này, chỉ là thoáng nhìn dung mạo lại thấy có chút quen thuộc.

Nữ tu giải thích: “Tên này chuyên thu pháp bảo phế phẩm bị loại bỏ, rồi tân trang rồi bán lại cho tiên dân từ tiểu giới mới tới, lừa gạt những người không hiểu rõ. Cái găng tay Vọng Hạc trong tay ngươi đã là mẫu mười năm trước, lại còn đồ phế thải, cho dù có tân trang cũng chỉ như dưa già quét sơn xanh, bên trong đều hỏng hóc, ngươi mua về e rằng chưa dùng được nửa canh giờ đã tan nát.”

“Tố Thanh tỷ, tỷ đừng vạch trần ta nữa.” Dư Lão Cửu ngượng ngùng nói.

Phương Thốn Tâm kinh ngạc nhìn chằm chằm Tố Thanh, năm ngày trước họ mới gặp nhau, khi ấy nàng vẫn còn là dáng vẻ trung niên, tóc bạc trắng cả đầu.

“Không nhận ra ư?” Tố Thanh chẳng buồn quan tâm đến Dư Lão Cửu, chỉ khẽ vuốt mấy lọn tóc mai vương bên thái dương, mỉm cười: “Dạo trước kiếm được ít linh thạch, ta mua một viên Hoán Nhan Đan. Quả nhiên đúng là tiền nào của nấy, Hoán Nhan Đan của Thái Vi hiệu quả không tệ.”

Nói đoạn, nàng kéo Dư Lão Cửu sang một bên: “Còn không mau cút?”

“Đi, ta đi ngay…” Dư Lão Cửu miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt lại cứ dáo dác nhìn quanh bàn tay Phương Thốn Tâm.

“Cái găng tay này ta lấy, hai mươi linh thạch.” Phương Thốn Tâm lại ép giá xuống thấp.

Mặt mày Dư Lão Cửu đau khổ: “Tiểu hữu, món này ta thu vào đã mất hai mươi linh thạch, lại còn tốn linh thạch để tân trang, ngươi cũng phải để ta lời một chút chứ.”

“Chỉ có hai mươi. Không được thì thôi.” Phương Thốn Tâm lắc đầu.

Dư Lão Cửu nghiến răng dậm chân: “Thôi được, nể mặt Tố Thanh tỷ, hai mươi thì hai mươi.”

Tố Thanh thấy nàng trả hai mươi hạ phẩm linh thạch rồi cất găng tay đi, khẽ lắc đầu, nhưng cuối cùng không nói gì.

Găng tay này tuy là phế phẩm, nhưng giá hai mươi hạ phẩm linh thạch cũng đúng với giá trị hiện tại. Phương Thốn Tâm mua coi như không bị lỗ, chỉ là chẳng có nhiều tác dụng.

“Ngươi tới đây để đăng ký Khoáng tượng?” Thấy Dư Lão Cửu đã đi tìm con mồi khác, Tố Thanh liếc nhìn quặng bài trong tay nàng, hỏi: “Ngươi thật sự định nghe lời Tống Tiêu mà làm?”

“Chẳng lẽ tỷ có cách nào kiếm linh thạch tốt hơn?” Phương Thốn Tâm cùng nàng bước đến một góc vắng vẻ, hỏi ngược lại.

“Tất nhiên có, chỉ là cực kỳ nguy hiểm.” Tố Thanh đáp, “Đội săn bảo của ta đang thiếu một người dụ thú, ngươi có hứng thú không?”

“Đội săn bảo? Ngươi không phải Khoáng tượng sao?” Phương Thốn Tâm nghi hoặc.

“Khoáng tượng thì không thể đi săn bảo ư?” Tố Thanh cười khẽ.

Ở Cửu Hoàn này, có tiên dân nào cam lòng cả đời làm Khoáng tượng, Thảo tượng chứ? Sau khi tích lũy được chút kinh nghiệm và thực lực, bọn họ tất nhiên sẽ tìm con đường khác. Lập đội săn bảo chính là một lối thoát. Nay Cửu Hoàn tuy không bằng xưa, nhưng trong sông núi hồ biển vẫn chôn giấu vô số thiên tài địa bảo, thậm chí cả di vật cổ xưa. Nhưng hễ có bảo vật, ắt có hung thú ác trùng chiếm giữ. Linh khí tuy cạn, yêu thú khó tu luyện, nhưng côn trùng mãnh thú chiếm lĩnh một phương, lại vì chẳng thể hấp thu linh khí thiên địa mà càng thêm bạo ngược hung hãn, bởi thế, làm kẻ săn bảo cũng đồng nghĩa với việc mạo hiểm tính mạng.

Ngoài việc tự mình truy tìm, họ cũng thường nhận ủy thác từ tông môn thế gia, hỗ trợ tìm kiếm bảo vật. Lần trước Tố Thanh xuất hiện ở núi hoang vu, chính là bởi được Tống Tiêu thuê, cùng vào núi tìm bảo vật.

Đều là kẻ thông minh, chẳng cần giấu giếm, Tố Thanh giải thích tường tận: “Mục tiêu lần này là một đóa Huyết Diễm Liên. Chúng ta đã dò đường trước, bên cạnh bông sen này có một con Xích Hình ẩn nấp. Kẻ làm dụ thú phải dẫn Xích Hình rời khỏi đài sen, lừa nó vào trận pháp chúng ta đã bố trí, để bọn ta có thời gian hái sen. Bởi thế, việc dụ thú rời khỏi ổ chính là mấu chốt. Bất kể thành công hay thất bại, dụ thú đều được trả công cố định hai vạn hạ phẩm linh thạch. Nếu thành công, còn được chia phần thưởng. Giá của Huyết Diễm Liên trên thị trường khoảng hai nghìn trung phẩm linh thạch. Ngươi hãy nghĩ kỹ, bởi lần này vô cùng nguy hiểm, theo ước lượng, con Xích Hình kia đã có thực lực Địa giai sơ cấp, cực kỳ khó đối phó, chỉ dựa vào sự gan dạ thôi thì không đủ, ngươi có thể mất mạng bất cứ lúc nào.”

Nói cách khác, hai vạn hạ phẩm linh thạch ấy chính là cái giá mua mạng nàng.

Ở nơi này, mạng người thật rẻ mạt.

“Khi nào xuất phát?” Phương Thốn Tâm vờn vờn móng trảo lạnh băng trên găng tay, hỏi.

“Lập tức. Bởi Huyết Diễm Liên sắp nở, chúng ta phải hái xuống trong nửa canh giờ sau khi hoa nở, nếu không nó sẽ kết thành Huyết Liên Bồng vô giá trị.” Tố Thanh nói, có vẻ vội vàng.

Nếu chẳng phải vì việc này quá nguy hiểm, chẳng ai chịu làm kẻ dụ thú, đã tìm ba ngày không tìm được người, nàng cũng không bị ép đến đường cùng phải ngỏ lời với một kẻ mới tới, lai lịch chưa rõ ràng như Phương Thốn Tâm.

“Được.” Phương Thốn Tâm khẽ gật, trong lòng thầm nghĩ e rằng không kịp về báo cho Vương Thắng một tiếng.

“Ngươi chắc chứ? Việc này không phải trò đùa.” Phương Thốn Tâm đáp ứng quá nhanh gọn, ngược lại khiến Tố Thanh có phần do dự.

Dù nàng đã nói rõ hiểm nguy, nhưng nếu Phương Thốn Tâm thật sự chết trong miệng thú, nàng vẫn khó tránh khỏi cảm giác áy náy.

“Đi thôi, vị trí ở đâu, chúng ta đi bằng cách nào?” Phương Thốn Tâm không nói nhiều, thẳng bước ra khỏi Nạp Bảo Xứ.

“Tây thành ba trăm dặm.” Tố Thanh cất bước đi nhanh hơn nàng một nhịp, vừa ra khỏi Nạp Bảo Xứ liền ném xuống bậc thềm một viên cầu tròn.

“Oành” một tiếng vang lên, viên cầu chạm đất hóa thành một con gấu đen cao lớn, uy mãnh, trên lưng còn gắn một cái yên thú màu bạc, trông cực kỳ bắt mắt. Tố Thanh nhanh nhẹn xoay người một cái đã ngồi vững vàng trên lưng gấu, rồi chìa tay ra phía sau: “Lên đi.”

Phương Thốn Tâm khẽ chạm vào tay nàng, dễ dàng nhảy lên ngồi phía sau, không kìm được bật ra tiếng “Ôi chao…”. Tố Thanh thoáng nhìn đã hiểu tâm trạng nàng, vừa điều khiển gấu đen, vừa nói: “Đây là phỏng sinh gấu chiến Ngân Bối, không phải thật. Bên ngoài chỉ khoác một lớp da thú, bên trong lấy xương cốt làm khung mà chế tạo thành tọa kỵ.”

Trong lúc nói chuyện, gấu đen đã như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía ngoài thành. Phương Thốn Tâm vội vòng tay ôm lấy eo Tố Thanh.

“Bao nhiêu linh thạch mới mua được nó?” Phương Thốn Tâm hơi động lòng, hỏi.

“Không đắt, chuyến này nếu thành công thì ngươi thừa sức mua. Còn có đủ loại hình thái cho ngươi lựa chọn. Chỉ là nuôi dưỡng tọa kỵ hao tốn linh thạch còn hơn cả lúc mua, bởi muốn kích hoạt nó phải dùng tủy tinh.” Giọng Tố Thanh xen trong gió truyền đến.

“Vậy chẳng có linh thú thật sao?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.

“Có chứ, nhưng giá trên trời! Linh khí đều đã cạn kiệt, côn trùng mãnh thú, hoa cỏ cây cối chẳng thể tu luyện; yêu, tinh gần như đã tuyệt diệt, linh thú thì càng thêm hiếm có khó tìm.” Tố Thanh đáp.

Cứ thế một hỏi một đáp, hai người một gấu thoắt cái đã ra khỏi thành.

*

Phương Thốn Tâm: Ta muốn kiếm tiền mua nhà mua xe, ta muốn nhà sang xe đẹp!!!