Chương 7: Bắt quả tang

Một người bạn làm nghề nhiếp ảnh gọi điện rủ Thê Nam đi gặp mặt, nói đã lâu không gặp, trưa nay họp mặt một chút. Thê Nam đồng ý, còn nói sẽ dẫn theo em trai.

Người bạn đùa: "Tôi vừa thấy ở trên lầu, cậu em đó đẹp trai thật đấy."

Thê Nam liếc nhìn Triều Ngạn Ninh, cười nói: "Bây giờ đúng là đẹp trai thật."

Lúc xuống lầu, Triều Ngạn Ninh vẫn ôm chặt bó hoa hồng tả tơi, chỉ còn trơ lại cành.

Ra đến bãi đỗ xe, cậu kéo Thê Nam lại: "Anh Nam đợi em chút, lát nữa em đi xe anh nhé. Trợ lý của em đang đợi trong xe, em qua dặn cậu ấy một tiếng."

Thê Nam chỉ tay về phía xe mình: "Bảo cậu ấy đi ăn luôn đi, xe anh đỗ ngay bên kia."

"Vâng, em qua đó rồi tới ngay."

Triều Ngạn Ninh chạy về xe mình, mở cửa sau ngồi vào, đặt bó hoa xuống ghế, dặn Đường Cát lát nữa bám theo xe Thê Nam đến nhà hàng.

Cậu quay sang dặn thêm: "Nếu chú Ba gọi tới giục về, thì kiếm đại cái cớ nào đó, bảo chưa về được."

Đường Cát gật đầu, nhìn bó hoa hồng rách nát trên ghế sau, bật cười trêu: "Anh Triều, hoa chưa kịp tặng đã bị ăn đòn rồi hả?"

Triều Ngạn Ninh bị Thê Nam đánh nhưng trong lòng vẫn thấy vui, chỉ tiếc là hoa không tặng được.

Cậu nhổ mấy cánh hoa còn sót lại, vò nát trong tay: "Vô dụng quá, đẹp cách mấy cũng vô ích, anh Nam đâu cần."

Đường Cát muốn nói hoa gì mà vô dụng, nhưng lại nuốt lời.

Triều Ngạn Ninh lẩm bẩm: "Nếu anh Nam không thích, lần sau đổi loại khác."

"Đổi sang hoa gì?" Đường Cát hỏi.

"Đổi sang bách hợp." Triều Ngạn Ninh thấy ý tưởng hay ho, tinh thần lập tức phấn chấn.

"Bách hợp bách hợp, trăm năm hòa hợp, may mắn..." cậu vừa lẩm bẩm vừa bước xuống xe.

"Anh Triều!" Đường Cát thò đầu ra cửa sổ gọi lại, "vừa rồi anh Thê mới phát hiện bị bạn đời phản bội, anh đừng hớn hở quá, cười ít thôi, thu môi lại chút."

Triều Ngạn Ninh dừng lại, suy nghĩ rồi gật đầu: "Cậu nói đúng. Việc Lý Lăng Hách phản bội, anh Nam thấy buồn nôn, tôi cũng thấy buồn nôn. Tôi nghĩ thật không xứng đáng cho anh ấy. Nhưng thật lòng, tôi vẫn thấy… vui một chút. Đường Cát à, cậu phải hiểu, cảm xúc con người đôi khi không thể đồng cảm hoàn toàn được."

Có Đường Cát nhắc, cậu liền điều chỉnh, không cười toe toét như trước nữa.

Trên bàn ăn toàn là bạn bè của Thê Nam. Triều Ngạn Ninh ngồi cạnh, tận tình gắp đồ cho anh.

Đường Cát lén chụp hai tấm ảnh. Hắn chưa từng thấy Triều Ngạn Ninh chăm sóc ai như vậy, cảm thấy thú vị, định mang về khoe với chú Ba và chú Cảnh.

Mọi người đều là nhiếp ảnh gia, ban đầu nói chuyện về nghề nghiệp, sau chuyển sang gia đình. Có người khoe ảnh con gái vừa sinh.

"Dễ thương chưa, giờ có con gái rồi, tôi chẳng muốn đi đâu nữa," người đó cười rạng rỡ, "sau này tôi làm nhiếp ảnh gia riêng của con bé."

Một người khác chế: "Nhìn bụng ông phình ra là biết liền."

"Đó là mập vì hạnh phúc!"

"Này Thê Nam, gia đình anh dạo này thế nào?"

Nghe nhắc đến Lý Lăng Hách, mắt Thê Nam chùng xuống, chưa kịp trả lời thì Triều Ngạn Ninh đã nhanh nhảu chuyển chủ đề.

Bữa trưa kéo dài đến ba giờ chiều, sát giờ cơm tối, mọi người vui quá nên gộp luôn thành bữa tối, chơi tới tận khuya mới tan.

Ra khỏi nhà hàng, tiễn hết bạn bè, Thê Nam hỏi: "Hai đứa ở đâu? Anh chở về."

"Em không có chỗ nào, anh Nam," Triều Ngạn Ninh tỉnh bơ nói dối, "cho em về nhà anh nhé."

Thê Nam cười: "Đi thôi, bên cạnh studio anh còn một căn hộ trống, anh dẫn em qua đó."

"À, Đường Cát này..." Triều Ngạn Ninh gãi gãi sống mũi, "tôi nhớ cậu nói tối nay ngủ lại nhà bạn, đúng không?"

Đường Cát liếc cậu, ậm ừ: "Dạ, bạn em ở đây, em ngủ chỗ bạn."

"Xa không? Cần anh đưa không?" Thê Nam hỏi.

"Không cần, không cần!" Đường Cát xua tay, "em không uống rượu, tự lái được. Anh Triều, em không tiễn anh nữa, anh đi xe anh Nam nhé."

Triều Ngạn Ninh nhìn xe Đường Cát khuất dần, gửi cho hắn một phong bao lì xì, rồi vui vẻ bước vào xe Thê Nam.

Thê Nam chở cậu đến căn hộ bên cạnh studio. Căn hộ hai phòng, anh dọn phòng chính cho Triều Ngạn Ninh, thay chăn ga gối mới. Dép đi trong nhà không có đôi khác, anh bảo cậu tạm dùng đôi của mình, hơi nhỏ, mai mua mới.

"Đồ vệ sinh mới trong tủ phòng tắm, tự tìm nhé."

"Bếp trống, tủ lạnh cũng trống, đói thì gọi đồ ăn, mai đi siêu thị mua."

"Mật mã cửa là 668445, nhớ kỹ đấy."

Thê Nam dặn dò đủ thứ, lo lắng cậu ăn không ngon, ngủ không yên. Xong xuôi, anh mới đứng dậy, bảo cậu nghỉ ngơi sớm.

Triều Ngạn Ninh gọi lại: "Anh Nam, anh đi đâu? Về nhà với Lý Lăng Hách à?"

Thê Nam gật đầu, cố giữ giọng nhẹ nhàng: "Anh phải về, chuyện đó cần giải quyết rõ ràng."

"Em đi cùng anh." Triều Ngạn Ninh định theo ra ngoài.

"Không cần, cậu ở lại đây." Sắc mặt Thê Nam nghiêm lại, "Trưa mai ăn cơm cùng nhau, giờ nghỉ ngơi đi."

Triều Ngạn Ninh còn định nói, nhưng Thê Nam đã bước ra cửa. Tay anh vịn khung cửa, chưa đóng vội: "Đúng rồi, bạn cậu đã chụp được hai người đó, có thể điều tra ra danh tính người kia không?"

Triều Ngạn Ninh suy nghĩ: "Chắc được."

"Nếu có, gửi anh."

Tối đó, trong lúc Thê Nam đang ăn với bạn, Lý Lăng Hách nhắn tin WeChat: "Cả ngày bận quá, mệt rồi, chuẩn bị đi ngủ. Ngủ ngon nhé."

Thê Nam nhắn lại: "Chúng ta nói chuyện một chút."

Anh đã biết Lý Lăng Hách không đi công tác. Trong bữa ăn, anh hỏi trợ lý của hắn, viện cớ chuẩn bị sinh nhật bất ngờ để xin lịch trình, còn dặn không được tiết lộ.

Việc vợ chồng, trợ lý tự nhiên hợp tác.

Lý Lăng Hách hoàn toàn không biết chuyện ngoại tình bị phát hiện. Khi Thê Nam bảo ngừng hợp tác với Trương Toàn, hắn tưởng chỉ cần nhượng bộ tạm thời, trong lòng vẫn tính toán lật lại tình thế.

Hắn gửi một đoạn thoại, giọng bực bội: "Anh biết em muốn nói gì rồi, chuyện Trương Toàn anh đang xử lý, đừng giục nữa."

Xong xuôi, Lý Lăng Hách lập tức tắt máy.

Trước đây mỗi lần cãi nhau, hắn thường tắt điện thoại. Ban đầu Thê Nam chạy đi tìm, về sau thì mặc kệ — thích tắt thì tắt, anh ở nhà ngủ, không còn nuông chiều cái thói đó.

Giờ đây, thói quen ấy lại thành lớp vỏ bọc hoàn hảo cho hắn.

Thê Nam nhanh chóng soạn hai bản thỏa thuận ly hôn, lục lại nhà tìm đủ giấy tờ: đăng ký kết hôn, hộ khẩu, căn cước — mọi thứ cần thiết để làm thủ tục.

Họ không có con, tài sản cũng đơn giản. Bao năm nay mỗi người một ngả, chưa từng gộp chung. Bốn căn nhà chia đều, hai xe mỗi người một chiếc.

Hơn một giờ sáng, Thê Nam nhận được tin từ Triều Ngạn Ninh — thông tin cá nhân của tên trai trẻ, cả địa chỉ nhà.

Anh nhớ lại đêm đó, Lý Lăng Hách vì hoảng sợ mà la hét, biết ngay nếu không vạch mặt trực tiếp, hắn sẽ bịa ra trăm lời ngụy biện.

Anh không muốn rườm rà, dứt khoát lái xe đến thẳng chỗ ở của nhân tình.

Ban đầu nghĩ có thể họ ở khách sạn, nhưng vừa tới nơi, Thê Nam đã thấy xe của Lý Lăng Hách đậu dưới chung cư.

Anh không vội. Bản thỏa thuận ly hôn đặt sẵn trên ghế phụ. Đến bước này rồi, chẳng còn gì tệ hơn.

Anh có thể chờ. Chờ đến sáng, gặp mặt, bắt ký tên, rồi thẳng đến cục dân chính.

Gió đêm oi bức, cửa xe mở, Thê Nam bắt đầu thèm thuốc. Sờ túi quần, chỉ thấy chiếc bật lửa.

Hai giây sau anh mới nhớ, hộp thuốc đã bị Triều Ngạn Ninh lấy mất, cậu còn dặn: "Không cho anh hút nhiều."

Được thôi, không hút thì không hút. Thê Nam nghĩ vậy, cơn thèm thuốc cũng dịu xuống kỳ lạ.

Đầu óc anh bắt đầu trống rỗng.

Anh nhớ lại từng khoảnh khắc từ lúc quen Lý Lăng Hách — như một bộ phim mờ ảo trong sương.

Hai người quen nhau ở câu lạc bộ đại học. Anh phóng khoáng, hắn cũng cởi mở, dần trở thành bạn thân. Từ khi nào mà mập mờ, Thê Nam cũng không nhớ.

Từ yêu nhau, kết hôn, sống bên nhau năm này sang năm khác, rồi khép lại bằng một cú phản bội khiến anh kinh tởm.

Anh cảm thấy, họ cũng như bao cặp đôi khác — ngọt ngào, cãi vã, náo loạn.

Nhưng từ lúc nào mọi thứ thay đổi, anh lại chẳng nhận ra.

Ngay cả khi nghe lén nửa đoạn thoại trong văn phòng Lý Lăng Hách, anh cũng chưa từng nghĩ hắn dám phản bội.

Thê Nam không biết mình ngồi bao lâu. Khi tỉnh táo lại, anh thấy chiếc xe đuôi 688 đỗ ở xa.

Anh không cho Triều Ngạn Ninh đến, vậy mà cậu vẫn tới — không đến gần, chỉ đứng ở nơi anh có thể thấy.

"Thằng nhóc ngốc, cũng biết nghe lời nhỉ."

Đợi đến sáng, Thê Nam cuối cùng cũng thấy bóng dáng quen thuộc. Lý Lăng Hách thay đồ, tay nắm tay một chàng trai trẻ, ánh mắt ngọt ngào, nói chuyện âu yếm — y hệt lúc họ mới yêu nhau.

Thê Nam nhìn người kia: trẻ trung, xinh đẹp, như nụ hoa vừa hé.

Anh chợt nhớ Trương Toàn từng cười gian trước một người mẫu trẻ, lắc đầu nói: "Đàn ông mà, ai chẳng thích mới mẻ, trẻ trung."

Giờ anh hoàn toàn đồng ý. Ai mà không nhiễm bụi trần? Lý Lăng Hách cũng không phải ngoại lệ như anh từng nghĩ.

Tưởng tượng và tận mắt chứng kiến là hai chuyện khác nhau. Thê Nam nhìn họ, cảm giác như lưỡi dao cắm sâu vào tim, xoáy mạnh, máu tuôn xối xả.

Đúng lúc tên trai trẻ ngẩng mặt định hôn Lý Lăng Hách, hắn bỗng nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đỗ bên cạnh.

Xe của Thê Nam.

Khi nhận ra Thê Nam đang ngồi trong xe, mặt Lý Lăng Hách trắng bệch, đứng trơ như phỗng. Đến khi tỉnh táo, hắn đẩy mạnh người kia ra.

Người kia loạng choạng, ấm ức: "Anh Hách, sao đẩy em?"

"Cậu đi đi." Lý Lăng Hách lại đẩy.

"Sao em phải đi? Rốt cuộc anh làm sao?"

"Tôi bảo cậu đi!" Lý Lăng Hách quát lên, rồi quay người chạy về phía Thê Nam.

Cửa xe khóa. Lý Lăng Hách đập tay vào kính: "Tiểu Nam, nghe anh nói đã, nghe anh giải thích!"

Thê Nam hạ kính, vẫn ngồi im, đưa ra bút và bản thỏa thuận ly hôn: "Đọc đi. Nếu không vấn đề gì thì ký. Lát nữa cục dân chính mở cửa, đi làm thủ tục. Tôi thấy hết rồi. Không còn gì để nói. Ký đi."

"Anh không ký." Lý Lăng Hách không thèm nhìn, định nắm tay Thê Nam, nhưng bị gạt phắt.

Thê Nam lạnh lùng: "Lý Lăng Hách, anh đủ rồi đó."

Anh liếc sang chàng trai trẻ vừa bị đẩy, mắt đỏ hoe, vẻ mặt tủi thân, đầy vẻ không cam lòng.

"Tối qua anh uống say, không cố ý đâu Tiểu Nam, tha cho anh lần này, sẽ không có lần sau."

"Là Trương Toàn, hắn kéo anh đi."

"Anh sẽ cắt đứt với Trương Toàn, đoạn tuyệt với hắn."

"Tiểu Nam, anh không muốn ly hôn, thật sự không muốn!"

Thê Nam nghe càng ngày càng ghê tởm, cắt ngang:

"Gì nữa? Lên giường với người ta cũng là Trương Toàn ép à?"

Anh nhìn Lý Lăng Hách — người đàn ông nước mắt nước mũi, giờ đây hoàn toàn xa lạ. Người đã đầu ấp tay gối bảy năm, nhưng có lẽ anh chưa từng hiểu.

"Anh sẽ cắt đứt với hắn, là anh nhất thời hồ đồ, Tiểu Nam, em nghe anh..."

Lúc đó, Triều Ngạn Ninh và Đường Cát đã tới từ lúc nào. Triều Ngạn Ninh túm Lý Lăng Hách đang bám vào kính xe, giật bản thỏa thuận từ tay Thê Nam, xòe ra trước mặt hắn:

"Đừng lằng nhằng. Ký đi."

Khi Lý Lăng Hách nhận ra Triều Ngạn Ninh, hắn sững người, trợn mắt nhìn cậu, rồi quay sang Thê Nam:

"Thê Nam, em ly hôn với anh là vì Triều Ngạn Ninh đúng không?"

Ngay lúc đó, cơn ghê tởm trong Thê Nam dâng lên tột đỉnh:

"Anh đủ rồi đó. Có thể đừng làm tôi thêm buồn nôn không? Ký đi."

"Là vì cậu ta đúng không? Hai người liên lạc từ khi nào? Hả? Đã qua lại lâu rồi, dựng cảnh để anh thành người sai phải không?"

Sắc mặt Thê Nam u ám. Anh chưa kịp mở miệng, Triều Ngạn Ninh cúi xuống, khẽ cười với anh:

"Anh Nam, cho em mượn cà vạt một chút."

Cậu tháo chiếc cà vạt lỏng lẻo trên cổ Thê Nam, luồn tay phải vào, quấn quanh cổ tay. Rồi kéo Lý Lăng Hách đang lải nhải sang một bên, dặn Đường Cát:

"Che anh Nam lại."

"Nhanh ký thỏa thuận ly hôn, rồi đi làm thủ tục với anh tôi. Anh Nam là người văn minh, chỉ nói lý lẽ. Còn tôi thì không. Tôi là kiểu người thô lỗ."

Cú đấm quấn chặt cà vạt giáng thẳng vào mặt Lý Lăng Hách. Hắn ngã gục.

Tên trai trẻ nãy giờ đứng gần xe, mặt đầy tủi hờn, thấy vậy lao tới định kéo Triều Ngạn Ninh.

Nhưng cậu đứng vững như tượng đá, hắn kéo thế nào cũng không lay chuyển.

"Triều Ngạn Ninh, mày đừng tưởng tao không biết mày toan tính gì. Muốn ép tao ký đơn à? Tao cứ không ký! Mày tưởng thắt cà vạt, mặc vest là thành người rồi sao? Mày quên cái lần mày bị nhốt trong chuồng, làm chó ở sàn đấu ngầm, giành xương thừa với lũ chó khác à? Ha... Mày nghĩ Thê Nam sẽ thích một con chó điên như mày sao?"

Trán Triều Ngạn Ninh giật mạnh, thái dương nổ lách tách như dây cót gãy. Cậu siết chặt cổ áo Lý Lăng Hách, xoắn hai vòng.

Ánh mắt cậu lúc này — như sói hoang đã nhuốm máu, từ đen chuyển đỏ.

Cậu không nương tay, ra đòn mạnh hết mức, cho đến khi Lý Lăng Hách không thốt nên lời, người bên cạnh kéo mãi cũng không cản nổi.

"Một, hai, ba..."

Có người đi ngang định báo công an. Đường Cát hét lớn: "Bắt gian đấy! Gian phu dâm phụ, đánh là đúng!"

Một vài người nghe rõ, gật gù: "Bắt gian à? Thế đáng đánh!"

Thê Nam thấy đầu Lý Lăng Hách sắp gục, bảo Đường Cát tránh ra. Nhưng hắn vẫn chắn trước.

"Cậu nghe lời Triều Ngạn Ninh, nhưng cậu ấy nghe lời tôi. Cậu muốn thấy cậu ấy đánh chết người không?"

Đường Cát nhận ra mức độ nghiêm trọng, vội lùi lại.

Thê Nam bước tới, nắm cổ tay phải đang giơ cao của Triều Ngạn Ninh. Ngón cái nhẹ xoa lên mạch đập nóng rực trong tay cậu: "Tiểu Ninh, đủ rồi. Cơn giận đã xả hết rồi, đừng đánh nữa."

Tay Thê Nam vừa chạm vào, Triều Ngạn Ninh lập tức ngừng lại. Ngọn lửa trong mắt cậu từ bừng bừng, dịu xuống thành tro âm ỉ, rồi tan thành làn khói mỏng.

Cậu khẽ xoay ngón tay, chạm vào chiếc cà vạt quấn quanh tay — là cà vạt của anh Nam. Cậu không thể dùng đồ của anh để đánh chết người khác.

Khi hơi thở ổn định, cậu ngẩng đầu, nhìn Thê Nam bằng ánh mắt dịu lại, nở nụ cười sáng rực, nhẹ nhàng quen thuộc:

"Anh nói đủ thì là đủ rồi. Em nghe lời anh..."