Hôn lễ lạnh giá và khúc bi ca

Dù vội vàng đến mấy, người ta cũng thường chọn ngày xuân ấm áp để tổ chức hôn lễ, hiếm khi lại làm tiệc cưới giữa tiết trời lạnh cắt da cắt thịt như thế này.

Bên ngoài trống kèn rộn ràng, nhưng trong phòng tân lang lại chẳng hề vui vẻ như thế.

Lý Thư Hoa ngồi thẫn thờ trên ghế dài, Tần Lãng mặt mày tươi rói bước từ ngoài vào, giục giã huynh đệ: “Nhà gái đang chờ đấy, xe cũng mượn xong rồi, đừng để người ta đợi lâu quá!”

Lý Thư Hoa ôm chặt chiếc áo bông dày cộm trong tay, thấy cuối cùng cũng có người tới, đôi mắt anh mới ánh lên chút sức sống.

Anh nhét chiếc áo bông vào tay Tần Lãng: “Ngoài trời lạnh, Tiểu Lục...” Vừa nhắc tới tên ngốc đó, mắt anh đã rưng rưng nước mắt, “... Chắc em ấy lạnh cóng lắm, huynh... huynh mang giúp đệ chiếc áo này cho em ấy. À đúng rồi! Còn đôi giày nữa... đợi đệ một lát!”

Vừa nói, anh vừa vội vàng quay người lục tung hòm rương tìm đôi giày bông vải đỏ mới mua mấy hôm trước khi vào thành.

Đôi giày ấy trông rất khéo léo, đế nén chặt, bông bên trong cũng được dàn đều, không hề cồng kềnh.

Chỉ thoáng nhìn một cái, anh đã mua ngay.

Khi ấy mấy người xung quanh còn trêu chọc: “Chưa cưới về đã tính chiều vợ đến thế này, tốt lắm!”

Lý Thư Hoa nhét đôi giày bông vào tay Tần Lãng, lại móc túi lấy ra mấy viên kẹo, nhét vào túi áo Tần Lãng.

Không phải kẹo hỷ bọc giấy đỏ, mà chỉ là loại kẹo nhỏ tròn bán ở tiệm tạp hóa, bọc trong lớp giấy bóng trong suốt.

“Còn kẹo này nữa, em ấy thích ăn loại này,” Lý Thư Hoa quay người đi, Tần Lãng chỉ thấy anh giơ tay lên lau mặt, “... Ngốc thật, chẳng biết chọn thứ gì ngon mà ăn.”

“Huynh còn nhớ đến nó sao?”

Tần Lãng bực dọc nói: “Huynh biết người ta ngoài kia nói gì về huynh không? Người ta đều nói...”

“Đừng nói nữa.”

Bóng lưng trước mắt chợt như chùng xuống: “Lát nữa đệ sẽ đi đón em ấy.”

Thấy vậy, Tần Lãng cũng chẳng nói gì thêm, ôm lấy quần áo và giày dép quay người bước ra, trong lòng thầm thở dài — đã vướng vào lưới tình rồi, có khuyên can cũng bằng thừa.

Chỉ là... những thứ này... biết đưa cho ai đây?

Chưa từng thấy đám cưới nào như thế này.

Theo phong tục thông thường, đón dâu ít nhiều cũng phải trải qua vài màn thử thách, trêu chọc chú rể.

Đến lượt Lý Thư Hoa, những trò vui ấy hoàn toàn vô ích. Người ta trêu chọc, chặn huynh ngoài cửa đòi phong bì, đòi kẹo hỷ, huynh chỉ lạnh lùng nhìn, đứng im, hoàn toàn nhờ Tần Lãng ứng phó, âm thầm thúc giục huynh đi tiếp.

Đến lúc vào phòng đón dâu, huynh cũng chẳng bế cô dâu, thậm chí không muốn chạm vào nàng, người bên cạnh khuyên huynh hôm nay đừng làm quá căng thẳng, sẽ khó coi, huynh vẫn chẳng động lòng.

Khó coi ư? Bộ dạng khó coi nhất của huynh cũng đã bị người ta thấy hết rồi, còn sợ gì nữa?

Cuối cùng vẫn là Tần Lãng ghé tai huynh đệ nhắc nhở: “Huynh bày ra bộ mặt này cho ai xem? Huynh mà còn thế, người chịu khổ chính là tên ngốc ấy!”

Huynh mới miễn cưỡng bước tới, nắm tay cô dâu, dắt nàng ra ngoài.

Đến cửa, cô dâu không cẩn thận vấp ngã nhào xuống bậc cửa.

Cưới mà ngã thế này vốn là điềm xấu, người ta nói là mất phúc, về sau sẽ chẳng yên ổn.

Có điều cô dâu không phải loại yếu ớt, bụng đã ba tháng nhưng khi ngã lại không hề hấn gì, mọi người còn chưa kịp phản ứng, nàng đã tự mình bò dậy, mỉm cười với mọi người, không chút giữ kẽ, lập tức khoác tay Lý Thư Hoa bước đi.

Phải rồi, lúc này còn lo lắng được gì nữa?

***

Bên ngoài đêm đã khuya khoắt, Trần Tiểu Trù nằm trên đống rơm, vừa buồn ngủ, vừa đói, vừa lạnh, vốn quen sống sung sướng, chưa từng chịu khổ cực như thế này, trong lòng khó chịu không yên.

Cậu ta đã lâu lắm không gặp Hách Hành Giang. Lần cuối gặp nhau là trên sân khấu, cả hai bị gọi lên quỳ chung một chỗ, người ta trùm khăn đỏ lên đầu họ, nói là “bái thiên địa”, vốn dĩ là để sỉ nhục, nhưng hai người chẳng hề thấy xấu hổ, lại thật sự cúi lạy, khiến bọn họ tức đến xanh mặt.

Trần Tiểu Trù trên sân khấu cười ha hả — Muốn đọ mặt dày với cậu ta ư?

Chỉ là không biết bây giờ lão Hách ra sao. Nhớ lần ấy gặp, chân phải của hắn mềm nhũn, cả một gã đàn ông to lớn như vậy, lại phải có người đỡ lên sân khấu. Lâu không gặp, cơ bắp trên người cũng tiêu biến hết, gầy rộc đi, vết sẹo trên mặt nhăn lại càng dữ tợn, trông thật đáng sợ, vậy mà vừa thấy cậu ta, hắn vẫn cười tươi như hoa.

Hôm nay không biết là nhà ai có hỷ sự, ồn ào náo nhiệt. Bình thường có chuyện lớn đều tìm đến cậu ta nấu nướng, hôm nay lại chẳng ai gọi.

Hừ, trong cái làng này, nói về tay nghề nấu ăn, ai sánh nổi cậu ta chứ?

Đột nhiên bên ngoài hình như có tiếng người, trời tối nên nhìn không rõ, chỉ thấy hai bóng người loạng choạng đi tới, Trần Tiểu Trù thoang thoảng ngửi thấy mùi rượu, ngồi dậy định nhìn cho rõ, vừa đứng lên đã bị đẩy ngã trở lại đống rơm, gốc rơm đâm đau nhói sau cổ.

“Ai?!” Cậu ta hoảng hốt kêu lên.

Có người ghì chặt tay cậu, đè xuống: “Người đàn ông của mày đây! Hề hề... hức~”

Hơi rượu phả thẳng vào mặt khiến cậu ta buồn nôn, giãy giụa lùi lại, nhưng bị nắm chặt chân, không thể nhúc nhích. Cậu ta tức giận gằn giọng: “Thả ông ra!”

“Tính tình dữ thật, bảo sao không... không có đàn bà ha ha ha.” Vừa nói, hắn vừa giật quần cậu ta, “Để tao xem thứ không nam không nữ này trông thế nào.”

“Chứ còn gì nữa, chỉ có thể làm đàn bà thôi...”

“Bốp!” Một cái bạt tai của Trần Tiểu Trù giáng xuống, trời tối nên nhìn không rõ, tát thẳng vào thái dương một tên, hai kẻ kia không kịp phản ứng, tay hơi lỏng ra, cậu ta lập tức đẩy họ ra, chạy vọt ra ngoài.

Có lẽ bọn họ say quá, chạy không nhanh, cậu ta vừa chạy vừa gào to tên Hách Hành Giang. Xa xa có ánh đèn sáng rực, chắc là nơi đang ca hát mừng cưới. Trước kia cậu ta thích tụ tập những chỗ ấy, giờ thì chẳng dám nữa.

Phía sau hai kẻ say vẫn đuổi theo. Bốn bề mênh mông, cậu ta chỉ biết cắm đầu chạy, chỉ mong nhìn thấy Hách Hành Giang.

May sao trời cao thương tình, chạy mãi, cậu ta thấy phía trước có một bóng người khập khiễng đi tới. Cậu ta dụi mắt, tưởng mình hoa mắt, bóng người ấy càng lúc càng rõ, chân kéo lê trên đất, cậu ta kích động gào to: “Hách Hành Giang ——”

“Này ——”

Hắn ta cũng đáp lại.

Trần Tiểu Trù mừng đến phát khóc, hai kẻ đuổi phía sau loạng choạng chậm lại.

Cậu ta chạy ba bước thành hai, lao tới trước mặt Hách Hành Giang, lâu không gặp, bao lời muốn nói bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.

“Anh gầy rồi.” Cậu ta khó khăn mở miệng nói, cúi xuống nhìn, chân kia vẹo hẳn đi, cậu ta khẽ chạm vào, Hách Hành Giang rít lên một tiếng, khom người lại, mắt cậu ta rơm rớm nước.

“Em cũng gầy rồi.” Một bàn tay thô ráp xoa lên mặt cậu ta, cậu ta vội quay đi, giấu mặt vào tay áo lau nước mắt.

“Anh biết gì? Gầy mới đẹp.”

“Em thế nào anh cũng thích.”

Hách Hành Giang từ trước tới giờ vẫn luôn như vậy, cái gì cũng nhường nhịn cậu ta, cậu ta nói gì cũng đúng. Cả đời này, chưa từng ai đối xử với cậu ta tốt đến thế, cha mẹ ruột cũng chỉ ghét bỏ, chửi mắng, cậu ta gặp chuyện, chẳng ai đoái hoài, sớm đã đoạn tuyệt rồi.

Cậu ta cắn môi, đôi mắt phượng lại ầng ậc nước.

Cậu ta dìu Hách Hành Giang, cuối cùng cũng lại được ở bên nhau, mà chẳng biết phải đi đâu. Về nhà không được, trốn cũng không xong, trời đất rộng lớn, mà lại chẳng có chỗ dung thân.

Bao giờ mới hết khổ đây? Không biết, chẳng thấy đường ra.

Hôm nay gặp lại, ngày mai sẽ thế nào? Lần sau nữa thì sao? Cả đời này còn được mấy lần gặp lại chứ? Những ngày vui vẻ an ổn, đừng mơ mộng nữa.

Không biết thế nào, họ lại lần mò ra đến bờ sông Thanh Thủy. Đêm đông lạnh lẽo, mặt sông phủ một lớp băng mỏng, chỉ cần đứng cạnh chọc nhẹ là vỡ tan.

“Cả đời này, việc vui nhất của em là được ở bên anh.” Trần Tiểu Trù nước mắt lã chã, hai tay vụng về lau mặt, thốt ra những lời sướt mướt mà trước kia mình từng khinh bỉ.

Hơn hai mươi năm nay, cậu ta chưa từng rơi một giọt nước mắt, chuyện gì cũng phải giành cho bằng được. Cậu ta cứ tưởng mình kiên cường, ai chọc giận một, cậu ta trả mười. Thế mà lại có một Hách Hành Giang, để mặc cậu ta làm bậy.

“Chưa ai tốt với em đến thế, anh là người đầu tiên.” Cậu ta nắm chặt tay hắn, mười ngón đan chặt vào nhau, một bàn tay thô ráp, một bàn tay thanh mảnh, “Giờ em đi đây, anh... anh đi cùng em chứ?”

Gió lạnh quét qua, cành cây gãy rơi, lúa bên bờ sông rạp hẳn xuống mà chẳng hề hấn gì.

Lúa thật khôn ngoan, xuôi theo gió, trông yếu đuối mà vẫn sống sót được.

“Em đi đâu, anh theo đó,” Hách Hành Giang cũng siết chặt tay cậu ta, nhìn người trước mắt, như muốn nhìn cho thỏa.

“Đời này ngắn quá.”

Trần Tiểu Trù khóc không thành tiếng: “Thật sự quá ngắn ngủi, em còn chưa sống đủ, còn chưa nấu hết món ngon cho anh...”

Cậu ta dìu Hách Hành Giang, cùng bước xuống chỗ nước sâu, lớp băng trên mặt vỡ ra, vang lên tiếng răng rắc, nước sông lạnh buốt ngập lên bắp chân, rồi đến đầu gối, toàn thân run rẩy.

“Đến dưới đó rồi, đừng vội đầu thai, chờ trên này yên ổn rồi hãy quay lại, chứ khổ quá, chịu không nổi...”

Nước đã dâng đến thắt lưng, hai người tê dại không còn cảm giác, chân mềm nhũn. Xa xa, nơi diễn hát hình như cũng tàn cuộc, tiếng ồn ào dần lắng xuống.

Trước khi nước che lấp tầm nhìn, Trần Tiểu Trù thấy phía xa vài chiếc đèn lồng lắc lư trong gió lạnh — không biết là cặp tân nhân nào? Thật có phúc quá.

Đời này bọn họ... không được như vậy rồi.