Chương 26: Đối mặt với quá khứ

Chuyện xảy ra ở công ty ban ngày vẫn khiến Tô Thanh Ngọc lo lắng không thôi. Đôi mày cô nhíu chặt, đầu óc gần như trống rỗng, đến mức Hứa Mẫn Trần mở cửa bước vào cô cũng không nhận ra, mãi cho đến khi anh ngồi xuống đối diện và gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Anh làm em giật mình." Tô Thanh Ngọc giật nảy mình đứng dậy, ánh mắt có chút hoảng loạn, "Anh về lúc nào thế, em chẳng nghe thấy gì cả."

Hứa Mẫn Trần không trả lời ngay. Anh chăm chú nhìn cô một lúc lâu mới mở lời: "Sắc mặt em không tốt, có chuyện gì sao?"

Tô Thanh Ngọc nghẹn lời, mãi một lúc sau cô mới miễn cưỡng cười đáp: "Không có chuyện gì đâu mà, em chỉ đang nghĩ sáng mai nên ăn món gì thôi. Em có mua ít nấm, ăn nấm rất tốt cho sức khỏe." Cô bước nhanh về phía nhà bếp, dù cố tỏ ra bình thản nhưng sự gượng gạo vẫn hiện rõ trong ánh mắt: "Em đi xới cơm đây, anh về vừa đúng lúc cơm còn nóng."

Dứt lời, cô vội vã lẩn vào bếp rồi đóng cửa lại. Cô tựa lưng lên cánh cửa, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, không muốn những chuyện phiền muộn này làm ảnh hưởng đến Hứa Mẫn Trần.

Thế nhưng, chính sự quan tâm vụng về ấy lại khiến Hứa Mẫn Trần đang ngồi bên ngoài không tài nào làm ngơ được.

Anh nhìn những món ăn trên bàn đều được đậy nắp kỹ càng, biết cô sợ anh về muộn thức ăn sẽ nguội. Hôm nay cô gặp phải chuyện lớn như vậy ở công ty, về nhà lại không hé môi nửa lời với người có khả năng giúp mình, mục đích là gì anh đều hiểu rõ.

Hứa Mẫn Trần khẽ nhíu mày. Khi bị người yêu cũ và huynh đệ thân thiết liên thủ hãm hại, anh không hề thở dài; lúc sa cơ lỡ vận, bị người đời tùy ý chà đạp, anh cũng chẳng một lời than vãn. Ngay cả khi đối mặt với một Hạ Mộc Trạch tuy lời lẽ ra vẻ hiền lành nhưng thái độ lại luôn tự phụ, coi thường người khác, anh cũng chưa từng run sợ. Vậy mà giờ đây, khi trở về nhà và nhìn thấy Tô Thanh Ngọc cố tỏ ra bình thường như không có chuyện gì, anh lại khẽ thở dài.

Đến cả bản thân anh cũng ngẩn người khi nghe thấy tiếng thở dài của chính mình.

Có lẽ, đây chính là lúc anh cần phải làm điều gì đó để đền đáp lại tình cảm sâu sắc mà cô đã dành cho anh.

Đêm ấy, sau khi tắm rửa xong và nằm xuống giường, Tô Thanh Ngọc liền bị Hứa Mẫn Trần kéo vào lòng. Cơ thể cô khẽ cứng đờ trong giây lát, cô ngẩng đầu nhìn anh, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm đang bao phủ lấy mình. Chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo, cả hai đều ngầm hiểu mà chẳng cần nói ra.

Thực ra kể từ lúc từ Hàng Châu trở về, giữa hai người vẫn chưa có những cử chỉ thân mật vượt quá giới hạn. Dù vẫn ngủ chung giường, đôi khi cũng ôm nhau, nhưng họ chưa từng tiến thêm bước nào. Mà trước chuyến đi Hàng Châu đó, vì vướng vào hàng loạt chuyện phức tạp nên họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện này. Tính ra, cả hai đã "bỏ trống" một khoảng thời gian khá dài rồi.

Tô Thanh Ngọc bỗng thấy đỏ mặt. Thật khó hiểu, rõ ràng đây đâu phải lần đầu tiên của hai người.

Nhìn gương mặt điển trai của anh ngày càng gần, trong đầu cô như có những suy nghĩ cứ hiện lên liên tục: "Người đàn ông này thực sự là của mình sao?", "Sao lại có người đẹp trai đến thế này?", "Đôi chân dài miên man này, ai mà cưỡng lại được chứ!"... Trong lòng cô vừa hoảng loạn vừa rạo rực, chỉ muốn nhảy cẫng lên vì sung sướng, nhưng cô biết mình không thể, cô không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc sắp tới.

Nói đi cũng phải nói lại, sự thân mật lúc này mang lại cảm giác hoàn toàn khác trước kia, bản thân anh dường như cũng có sự thay đổi.

Trước đây tần suất chuyện chăn gối của họ rất đều đặn. Nhìn thì không có vấn đề gì, nhưng mỗi lần làm, Hứa Mẫn Trần giống như chỉ đang giải tỏa căng thẳng, hoặc như đang thực hiện một nghĩa vụ cho xong. Họ giống như một đôi vợ chồng già, nghiêm túc và thiếu đi sự nồng nhiệt.

Bây giờ thì khác hẳn.

Da thịt anh áp sát vào cô, dù trời đã sang thu nhưng lúc này cơ thể cả hai đều nóng rực. Tô Thanh Ngọc gần như nín thở, ngộp thở trong vòng tay và sự bao bọc của anh. Cơ thể cô cũng rất "biết nghe lời", nhanh chóng mềm nhũn ra như nước, để mặc anh dẫn dắt và chỉ biết đáp lại bằng những rung động bản năng nhất, cố gắng hết sức để hòa hợp cùng anh.

Có một thành ngữ là "Thủy nhũ giao hòa", nghĩa là nước với sữa hòa quyện... Trạng thái của hai người lúc này chính là như vậy.

Lần này, Tô Thanh Ngọc có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trong cuộc ân ái này, anh cũng thực sự nhập tâm và tận hưởng nó.

Ngày hôm sau là cuối tuần.

Không cần đến công ty đối mặt với những chuyện phiền muộn, tâm trạng Tô Thanh Ngọc cũng khá hơn một chút.

Sáng sớm cô ngủ nướng một giấc. Đêm qua "vất vả" đến tận khuya, cơ thể mệt mỏi nhưng tinh thần lại được thư thái, nên khi tỉnh dậy thì đã hơn 10 giờ sáng.

Cô vươn vai trong chăn, cánh tay quờ sang bên cạnh thấy lạnh ngắt, không có ai. Hứa Mẫn Trần chắc đã dậy từ lâu rồi.

Tô Thanh Ngọc dụi mắt, chậm rãi ngồi dậy tựa vào đầu giường, liếc nhìn đồng hồ trên bàn rồi lập tức bật dậy khỏi giường.

"Đã 10 giờ rồi sao!" Cô lẩm bẩm một câu rồi đi rửa mặt. Lúc đó đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, đến khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, bước ra ngoài mới phát hiện Hứa Mẫn Trần không có ở nhà.

Dạo gần đây anh thường xuyên không có ở nhà, là anh đi làm hay có việc gì khác?

Nghĩ đoạn, Tô Thanh Ngọc đi tới bàn ở phòng khách và thấy một tờ giấy nhắn anh để lại.

Giấy nhắn ghi anh ra ngoài xử lý chút việc, nhắn thêm là đã uống thuốc rồi. Đây là vì anh sợ cô lo lắng. Tuy chỉ là vài dòng ngắn ngủi, Tô Thanh Ngọc vẫn không khỏi mỉm cười. Cô xoa đầu mình, cảm thấy hơi xấu hổ, sao mình ngày càng giống một kẻ si tình thế này? À mà, hình như ngay từ đầu cô đã là kẻ si tình rồi, dù không muốn thừa nhận thì trong mắt người khác chắc chắn là vậy.

Đặt tờ giấy xuống, Tô Thanh Ngọc ngồi suy nghĩ. Buổi chiều cô còn phải đến nhà họ Hạ dạy kèm cho Hạ Nghiên. Nếu có thể, cô muốn bỏ công việc này để cắt đứt hoàn toàn liên hệ với Hạ Mộc Trạch, nhưng điều kiện tiên quyết là chuyện ở công ty phải được giải quyết êm đẹp.

Hiện tại, cô vẫn chưa nghĩ ra lý do gì để chứng minh bản thân trong sạch. Nghĩ đến thái độ hung hăng của Hội đồng quản trị Trần và nguy cơ phải gánh khoản kiện tụng mấy chục triệu, Tô Thanh Ngọc lại đau đầu nhức óc.

Nếu không có chuyện này, có lẽ bây giờ cô đã đường hoàng nộp đơn từ chức, tiện thể nghỉ luôn việc dạy kèm. Hứa Mẫn Trần giờ đã bắt đầu làm việc, số tiền anh kiếm được đủ để trang trải chi tiêu trong nhà, cộng thêm lương của cô, hai người có thể sống rất thoải mái.

Sự việc đột ngột này đã làm đảo lộn hoàn toàn mọi kế hoạch của cô. Rốt cuộc cô phải làm sao bây giờ?

Trong lúc Tô Thanh Ngọc đang buồn rầu, Hứa Mẫn Trần đã đứng trước cửa tòa nhà Tập đoàn Abbott. Những người qua đường nhìn thấy anh đều dừng lại vây xem, mỗi người một vẻ mặt. Nhưng anh như không nhìn thấy gì, mắt nhìn thẳng bước vào trong, cùng mọi người chờ thang máy.

Ngay khi anh xuất hiện, điện thoại trong văn phòng Tổng giám đốc đã reo vang. Bảo vệ báo tin cho thư ký, thư ký gọi thẳng vào văn phòng An Hồng. An Hồng nhấc máy, nghe thư ký hớt hải nói: "Tổng Giám đốc An, người bên dưới báo là Hứa tổng... không, là Hứa tiên sinh, anh Hứa đã đến rồi ạ."

An Hồng kinh ngạc: "Cái gì? Anh ấy đến đây sao? Ý cô là Hứa Mẫn Trần?"

Thư ký vội đáp: "Vâng ạ, anh ấy đã lên thang máy rồi, chắc sắp đến tầng của cô. Cô có muốn gặp không?"

An Hồng không chút do dự: "Đương nhiên là gặp! Cô..."

Lời chưa dứt, điện thoại đã bị ai đó giật lấy và ngắt kết nối. Vu Nhiên đứng cạnh bàn làm việc, nhíu mày hỏi: "Em nói gì? Hứa Mẫn Trần đến đây?"

An Hồng liếc xéo anh ta: "Sao nào, làm chuyện có lỗi với huynh đệ, giờ anh ấy đột nhiên quay lại, anh thấy chột dạ à?"

Vu Nhiên quay đi, im lặng vài giây mới nói: "Làm gì có chuyện đó, chỉ là tò mò cậu ta bỗng nhiên đến đây làm gì thôi."

An Hồng soi gương chỉnh lại dung nhan: "Gặp rồi sẽ rõ."

Vu Nhiên có chút sốt ruột: "Tôi không gặp cậu ta đâu, em muốn gặp thì tự gặp đi."

An Hồng cười khẩy đầy khinh miệt: "Nói cho cùng thì anh vẫn thấy chột dạ đúng không? Lúc anh quyến rũ tôi đâu có trưng ra vẻ mặt này, lúc xúi giục tôi sau lưng tính kế anh ấy, anh cũng đâu có vẻ mặt như thế này."

Vu Nhiên lạnh lùng đáp trả: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu, nếu tôi không ra tay trước thì chính tôi mới là kẻ thua cuộc thảm hại nhất. Nếu bắt buộc phải có một người thất bại, tôi thà chọn để người khác ngã xuống còn hơn."

An Hồng nhướng mày: "Cái thái độ này của anh thì tôi lại khá là tán thưởng đấy. Đã dám làm thì còn sợ gì chứ? Nếu anh không đủ can đảm để đối diện với anh ấy thì một mình tôi tiếp là được rồi, giờ anh có thể đi đi."

Vu Nhiên chằm chằm nhìn cô ta hồi lâu, thấy cô ta không hề che giấu sự vui mừng, anh ta nắm chặt nắm đấm, tâm tư xoay chuyển liên hồi, nhưng cuối cùng vẫn vội vàng rời đi ngay trước khi Hứa Mẫn Trần xuất hiện.

Khi Hứa Mẫn Trần bước đến tầng lầu vô cùng quen thuộc trong ký ức, cửa thang máy vừa mở ra đã thấy An Hồng đứng chờ sẵn.

Cô ta vẫn như xưa. Họ bằng tuổi nhau nhưng trông cô ta vẫn rất trẻ trung, xinh đẹp và rực rỡ, hoàn toàn giống với ký ức của anh, không có gì thay đổi.

"Anh chịu đến đây, em thực sự rất kinh ngạc." Cô ta vươn tay định nắm lấy cổ tay anh, giống như rất nhiều lần họ dắt tay nhau trước đây, nhưng không ngoài dự đoán, cô ta đã thất bại.

Ngay khoảnh khắc cô ta sắp chạm vào, anh đã né tránh và bước ra khỏi thang máy.

An Hồng nhìn bàn tay trống không, không thể phủ nhận khoảnh khắc đó cô ta thấy chạnh lòng. Nhưng hình tượng người phụ nữ mạnh mẽ bao năm qua khiến cô ta quen với việc không bộc lộ sự yếu đuối trước mặt người khác, dù người đó là Hứa Mẫn Trần.

"Được thôi, không dắt tay cũng không sao." Cô ta quay người đi cạnh anh, "Anh đã nghĩ thông suốt chưa? Chỉ cần anh muốn, anh có thể quay lại bất cứ lúc nào. Phía hội đồng quản trị em và Vu Nhiên sẽ cùng nhau giải quyết." Cô ta cười nói, "Nhìn nơi này xem, mấy tháng không đến chắc thấy hơi xa lạ nhỉ? Chắc là không đâu, đây là văn phòng do chính tay anh thiết kế mà. Lúc đó hai đứa mình thức trắng mấy đêm liền, dù làm ra không giống bản vẽ lắm nhưng nhìn cũng ổn đấy chứ."

Dàn thư ký đứng xếp hàng ngay ngắn trước cửa văn phòng, cung kính nhìn vị cựu Chủ tịch và Phó tổng giám đốc cùng bước đến. Họ lúng túng chẳng biết nên xưng hô với Hứa Mẫn Trần thế nào cho phải phép. May mà An Hồng cũng không làm khó họ, cô ta chẳng đợi họ kịp mở lời đã trực tiếp phân phó: "Đi pha cà phê đi, khẩu vị của Hứa tổng chắc các cô vẫn còn nhớ rõ chứ?"

Thư ký vội vàng vâng dạ. Trong lòng họ thầm nghĩ, xem ra dù bề ngoài Hứa tổng có vẻ đã sa cơ, không còn thuộc về công ty nữa, nhưng chỉ cần anh muốn thì vẫn có thể quay lại bất cứ lúc nào.

Hứa Mẫn Trần liếc nhìn dàn thư ký một lượt, thấy có hai gương mặt lạ lẫm, chắc là người mới được tuyển sau này. Chẳng cần đoán cũng biết Vu Nhiên chắc chắn không thể hoàn toàn yên tâm mà dùng lại đội ngũ tâm phúc cũ của anh, việc thay đổi nhân sự là điều khó tránh khỏi.

"Cô không cần phiền phức thế đâu." Bước vào văn phòng, Hứa Mẫn Trần nhìn căn phòng nơi anh từng làm việc nhiều năm, quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng biết tài liệu nào đặt ở đâu, rồi vô cảm nói: "Tôi đến đây hôm nay chỉ để nói với cô một chuyện."

An Hồng đóng cửa lại, tò mò nhìn anh: "Ồ? Anh chỉ đến để nói một chuyện thôi sao? Em còn tưởng, trừ khi anh muốn quay lại Abbott, nếu không sẽ tuyệt đối không bao giờ bước chân vào đây nữa. Em nhớ lúc anh đi có nói với em rằng, tất cả những gì anh muốn nói với em trong đời này đã nói hết vào ngày hôm đó rồi cơ mà."

Cô ta cố gồng mình, không để lộ bất kỳ vẻ đau buồn nào trên gương mặt, nhưng bàn tay đang đặt trên tay nắm cửa lại siết chặt đến trắng bệch.

Phụ nữ chính là như vậy, cái miệng có thể cứng rắn đến mấy cũng nhất quyết không chịu thừa nhận lựa chọn năm xưa là sai lầm. Thế nhưng, chỉ khi đêm khuya tĩnh lặng, đối diện với chính mình, cô ta mới hiểu thấu một điều: Trong cuộc chiến này, chiến thắng cuối cùng thực sự thuộc về ai.

Nguyên tắc của anh và sự bướng bỉnh của cô ta đã đánh bại tình cảm giữa hai người, chính là như thế.

Mối quan hệ giữa ba người An Hồng, Vu Nhiên và Hứa Mẫn Trần năm đó náo loạn đến mức ấy, thực ra ngay từ đầu đã có dấu hiệu báo trước.

Thế nhưng, cuối cùng An Hồng vẫn lựa chọn đứng về phía Vu Nhiên. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ bởi cô ta cảm thấy nguyên tắc của Hứa Mẫn Trần quá cứng nhắc. Nếu không thay đổi, anh rất có thể sẽ rơi vào bế tắc và bị giới hạn trong sự phát triển lúc bấy giờ. Khi đó, cô ta cứ ngỡ rằng chỉ cần để Hứa Mẫn Trần nếm trải thực tế khắc nghiệt, anh chắc chắn sẽ chịu khuất phục mà quay về, lúc đó mọi chuyện sẽ lại đâu vào đấy. Nhưng giờ nhìn lại, dường như mọi thứ đã chệch khỏi tính toán của cô ta.

Đã hơn ba tháng, gần bốn tháng trôi qua, anh hoàn toàn bặt vô âm tín, chẳng ai có thể liên lạc được. Cô ta tìm đến tận nhà anh, nhưng lại bị người lớn trong nhà thẳng tay đuổi ra ngoài. Có vẻ như lần này, cô ta đã thực sự quá tự cao tự đại.

"Nói đi nào." An Hồng cố gắng giữ bình tĩnh, "Anh muốn nói với em chuyện gì?" Cô ta đi đến cạnh sofa, đưa tay ra hiệu, "Ngồi đi."

Hứa Mẫn Trần không từ chối, ngồi xuống chiếc sofa đối diện. Trên người anh là bộ quần áo Tô Thanh Ngọc mua cho. Cô gái ấy dù túng quẫn vẫn luôn cố gắng dành cho anh một cuộc sống tươm tất nhất có thể. Bộ vest này có thể không phải loại tốt nhất, nhưng cũng là thương hiệu anh hay mặc trước đây, vào lúc này cũng không đến mức thất lễ.

An Hồng nhìn anh đăm đăm hồi lâu mới nói: "Bộ đồ trên người anh em chưa thấy bao giờ, mới mua à?" Cô ta dừng lại một chút, tự hỏi tự trả lời: "Em biết rồi, là cô nhóc kia mua cho anh phải không?"