Chương 39

"Ý em là thế này, em nghĩ ngoài việc dùng danh tiếng của anh làm bàn đạp truyền thông, chúng ta nên giáng thêm một đòn nữa." Cô cố giữ vẻ mặt tự nhiên và tự tin nhất có thể, mỉm cười đưa màn hình điện thoại cho mọi người xem: "Đây là tin tức vừa nổ ra về việc các anh đồng loạt xin từ chức. Em tin rằng cộng đồng mạng bây giờ không hề ngốc nghếch, họ có khả năng phân tích đúng sai. Một khi họ thấy tất cả những nhân sự nòng cốt đều gia nhập công ty mới của anh Mẫn Trần, họ sẽ phải đặt dấu hỏi: Liệu vụ bê bối thao túng thị trường chứng khoán đổ lên đầu anh ấy trước đây có bao nhiêu phần sự thật, bao nhiêu phần là hãm hại? Nếu thực sự anh Mẫn Trần có lỗi, thì ngần ấy con người các anh đâu phải kẻ ngốc mà lại từ bỏ vinh hoa phú quý để theo anh ấy chịu khổ?"

Dứt lời, cả căn phòng lặng đi trong giây lát. Dường như không ai ngờ được cô gái mà họ vẫn chỉ coi là "bạn gái của Hứa tổng" lại có thể đưa ra những nhận định sắc bén đến vậy. Lưu Mắt Kính trầm ngâm một lát rồi liên tục gật đầu: "Tôi thấy đây là một ý kiến tuyệt vời, hoàn toàn khả thi! Hiện tại bản thân Hứa tổng đã là một 'biển quảng cáo sống' rồi. Hãy nhìn bài học từ cuộc chiến thương hiệu của các hãng nước giải khát lớn xem, chúng ta cũng có thể đi một nước cờ ngược lại: Thay vì né tránh Abbott, chúng ta trực tiếp đối đầu với họ. Biết đâu sẽ đạt được những kết quả rực rỡ ngoài mong đợi."

Tô Thanh Ngọc cười tiếp lời: "Đúng như ý em muốn! Chúng ta thậm chí có thể thuê một phòng hội nghị ở khách sạn để tổ chức họp báo, hoặc tận dụng hình thức livestream đang thịnh hành để chính thức công bố thành lập công ty mới. Cứ như vậy, dù phía Vu Nhiên ở Abbott có muốn trả đũa, anh ta cũng không dám làm càn. Khi công chúng đều biết chúng ta khởi nghiệp, nếu anh ta còn nhúng tay giở trò mà bị phanh phui, chỉ càng khiến bọn họ lộ rõ vẻ chột dạ mà thôi."

Hứa Mẫn Trần kể từ sau câu nói của mình vẫn luôn im lặng. Anh lặng lẽ quan sát mọi người, và đặc biệt là dán chặt mắt vào Tô Thanh Ngọc.

Trong trí nhớ của anh, Tô Thanh Ngọc ban đầu chỉ là một "lính mới" ngây thơ, gặp những vấn đề kỹ thuật hơi phức tạp một chút là đã lúng túng cần người giúp đỡ. Nhưng giờ đây anh chợt nhận ra, chỉ cần có một môi trường đủ cởi mở để cô tự do bày tỏ ý kiến, cô hoàn toàn không phải là một cô gái nhỏ thiếu hiểu biết.

Những ý tưởng của cô không chỉ chạm đúng tâm tư của anh mà còn truyền cảm hứng cho tất cả mọi người. Chỉ trong chớp mắt, bầu không khí làm việc trở nên sôi nổi, ai nấy đều tràn đầy tự tin và quyết tâm.

Trong số những người ở đây, bận rộn nhất phải kể đến Lưu Mắt Kính. Anh là người chịu trách nhiệm chính trong việc xây dựng trang web, vốn giàu kinh nghiệm về cấu trúc mạng xã hội và thu thập dữ liệu lớn. Lần "nhảy việc" này, anh còn dắt theo hai cấp dưới thân tín. Dù gọi là cấp dưới, nhưng ở Abbott, họ đều là những nhân sự cấp quản lý.

Bên cạnh đó là bộ phận phụ trách gọi vốn và thu hút đầu tư. Công việc chính của họ là gọi điện và gặp gỡ khách hàng, nên hiếm khi có mặt ở văn phòng, thường chỉ ghé qua vào sáng sớm rồi lại vội vã ra ngoài, đúng kiểu "nghe danh mà chẳng thấy người đâu."

Sự chuyên nghiệp của Tô Thanh Ngọc khá phù hợp với công việc hiện tại. Sau những góp ý sắc sảo tại buổi họp trước, cô nhận được sự nể trọng của mọi người và bắt đầu tham gia hỗ trợ Lưu Mắt Kính xây dựng trang web. Tuy trình độ kỹ thuật chưa phải hàng cao thủ, nhưng nhờ có những bậc thầy bên cạnh chỉ điểm, cô tiến bộ nhanh chóng.

Cứ như vậy, trong căn hộ chung cư chỉ rộng hơn 140 mét vuông, Hứa Mẫn Trần đã bắt đầu xây dựng lại đế chế của mình. Đúng như anh nói, cái tên Hứa Mẫn Trần vẫn còn sức hút rất lớn, bất cứ tin tức nào liên quan đến anh cũng dễ dàng trở thành tiêu đề nóng. Bộ phận truyền thông đã tận dụng triệt để điều này, bắt đầu hé lộ dần thông tin về việc cựu CEO Abbott thành lập công ty mới. Ngay lập tức, tin tức này nhanh chóng leo lên đầu trang của các diễn đàn và trang mạng lớn. Chưa bàn đến những bình luận trái chiều, nhưng hiệu ứng "thu hút" đã thành công vang dội. Sau này, dù người ta có không đăng ký thành viên đi chăng nữa, thì ít nhất họ cũng đã biết đến tên trang web đó, đó đã là một thắng lợi bước đầu.

Hạ Mộc Trạch, người vốn luôn theo dõi sát sao nhất cử nhất động của Hứa Mẫn Trần và Tô Thanh Ngọc, dĩ nhiên là người nắm bắt tin tức sớm nhất. Anh xem qua xấp tài liệu mà cấp dưới đã thu thập được về công ty mới của Hứa Mẫn Trần, trong đó không thiếu tin tức về việc toàn bộ lãnh đạo cấp cao của Abbott đồng loạt từ chức để đầu quân cho anh. Có lẽ họ còn thuê cả "thủy quân", vì trên mạng đã bắt đầu chia phe tranh luận. Phe ủng hộ thì cho rằng Abbott hiện tại đã mất chất, chỉ còn toàn quảng cáo và rác rưởi, còn Abbott thực sự phải là nơi có Hứa Mẫn Trần, ai nấy đều vô cùng háo hức mong chờ sản phẩm mới.

Xem xong, Hạ Mộc Trạch hoàn toàn có thể hình dung được vẻ mặt của Vu Nhiên và An Hồng lúc này khó coi đến nhường nào. Anh cười mỉm, nói với Hạ Nghiên đang nằm trên giường bệnh: "Nghiên Nghiên, cô Tô của em tự mở công ty rồi đấy, để anh giúp em đầu tư một ít tiền vào công ty đó nhé?"

Hạ Nghiên mở to mắt nhìn anh trai: "Thật hả anh? Nhưng mà... em làm gì có tiền đâu ạ."

Hạ Mộc Trạch xoa đầu em gái, bật cười: "Đồ ngốc, em không có nhưng anh có mà. Anh sẽ đầu tư thay em, tiền kiếm được đều đứng tên em hết, đợi em lớn lên anh sẽ giao lại cho em, được không nào?"

Nghe vậy, Hạ Nghiên cười rất tươi: "Vâng ạ, em cảm ơn anh."

Nhìn dáng vẻ hạnh phúc của em gái, Hạ Mộc Trạch cảm thấy như thời gian đang quay ngược trở lại. Nhưng anh vẫn rất tỉnh táo, anh biết thời gian không bao giờ chảy ngược, và người đã khuất thì chẳng thể nào sống lại được.

Ngay sau đó, Hứa Mẫn Trần nhận được báo cáo từ cấp dưới: có người muốn đầu tư vốn vào công ty.

Tô Thanh Ngọc lúc này đang đứng cạnh anh, nghe thấy vậy thì mừng ra mặt: "Thật sao?" Cô đầy vẻ ngạc nhiên xen lẫn tự hào: "Trang web của mình còn chưa ra mắt mà đã có người muốn đầu tư rồi sao? Đúng là người có mắt nhìn người..."

Tô Thanh Ngọc còn chưa dứt lời, đến khi nhìn rõ thông tin của nhà đầu tư, niềm vui trên mặt cô lập tức vụt tắt.

Người đứng tên là Hạ Nghiên.

Cái tên quá đỗi quen thuộc, đó chẳng phải là em gái của Hạ Mộc Trạch sao? Cả cô và Hứa Mẫn Trần đều không hề muốn dây dưa thêm bất cứ điều gì với Hạ Mộc Trạch nữa.

Theo bản năng, cô nhìn sang Hứa Mẫn Trần. Anh dĩ nhiên cũng nhận ra điểm mấu chốt này. Kể từ lần cuối chạm mặt ở bệnh viện khi thăm Hạ Nghiên, đã nhiều ngày trôi qua, cứ ngỡ anh ta đã sớm bỏ cuộc, không ngờ vẫn còn đeo bám.

Tô Thanh Ngọc mím môi, định nói rằng khoản đầu tư này tốt nhất là không nên nhận. Nhưng cô còn chưa kịp mở lời, Hứa Mẫn Trần đã khẽ nở một nụ cười lịch thiệp đầy nhã nhặn: "Có người tự mang tiền đến dâng tận cửa, chẳng có lý do gì để từ chối cả. Cứ soạn thảo các điều khoản hợp đồng cho thật minh bạch là được."

Tô Thanh Ngọc kinh ngạc nhìn anh. Hứa Mẫn Trần chỉ khẽ nắm tay cô để trấn an. Ngay sau khi cấp dưới truyền đạt ý định của anh cho phía nhà đầu tư không lâu, điện thoại của Hạ Mộc Trạch đã gọi đến.

Nhìn dãy số hiển thị trên màn hình, Hứa Mẫn Trần không chút ngạc nhiên. Anh đứng dậy đi về phía phòng ngủ và khép cửa lại. Tô Thanh Ngọc do dự hồi lâu, cuối cùng từ bỏ ý định nghe lén, cô cắn đầu bút đắn đo một chút rồi tiếp tục vùi đầu vào công việc.

Hạ Mộc Trạch tuyệt đối không phải kẻ thiện lương, điều này e rằng ai cũng rõ.

"Dĩ nhiên, tôi biết anh Hứa đây cũng nghĩ như vậy." Hạ Mộc Trạch nói bằng giọng đầy chân thành trong điện thoại, "Nhưng lần này tôi thực sự chỉ thay mặt em gái mình đến đầu tư. Con bé nghe nói cô Tô, người mà nó rất mực yêu mến, vừa thành lập công ty mới nên muốn góp chút sức mọn. Mặt khác, tôi cũng nhận thấy đây là một cơ hội kinh doanh béo bở, mà đã là thương nhân thì chẳng ai lại từ chối sức hấp dẫn của đồng tiền cả. Rất cảm ơn anh Hứa vì đã thấu hiểu cho tôi."

Hứa Mẫn Trần tựa lưng vào cửa, tay vân vê chiếc bật lửa. Kể từ khi bị Tô Thanh Ngọc bắt cai thuốc, đã lâu lắm rồi anh không chạm đến bao thuốc nào, chiếc bật lửa giờ chỉ còn là vật trang trí để tiêu khiển. Nhìn động tác xoay bật lửa điêu luyện của anh, ai cũng hiểu trước đây anh từng là một kẻ nghiện thuốc nặng.

"Hạ tổng đã có thành ý mang tiền đến biếu như vậy, tôi dĩ nhiên không có lý do gì để từ chối cả. Chỉ sợ là các điều khoản hợp đồng của chúng tôi sẽ không khiến anh hài lòng thôi."

Câu trả lời của Hứa Mẫn Trần vừa mang tính xã giao vừa đầy vẻ lạnh lùng. Hạ Mộc Trạch liếc nhìn em gái đang ngủ say, đứng dậy bước ra ngoài và đóng chặt cửa phòng bệnh rồi mới nói tiếp: "Không sao, hợp đồng cứ để bộ phận pháp chế của các anh soạn, chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của tôi, tôi sẽ không có ý kiến gì. Với số tiền lần này tôi bỏ ra, chắc cũng đủ để đổi lấy một chút quyền biểu quyết và cổ phần tại chỗ của anh chứ?"

Nghe đến đây, Hứa Mẫn Trần bật cười thành tiếng. Trong nhận thức của Hạ Mộc Trạch, đối phương vốn là kẻ lạnh lùng, để anh ta nể mặt người ngoài một chút đã là khó, đừng nói đến việc cười đùa. Bởi vậy, tiếng cười lúc này khiến Hạ Mộc Trạch dù có nhẫn nhịn đến đâu cũng đoán ra được ý đồ của anh.

"Hóa ra đây mới là mục đích thật sự của anh." Giọng Hứa Mẫn Trần trầm thấp, thong thả bóc tách từng lớp mặt nạ: "Anh muốn đầu tư để chiếm một lượng cổ phần nhất định, ngoài việc kiếm lời, sau này anh còn có quyền lên tiếng để can thiệp vào các quyết định của tôi, thậm chí là có cái cớ danh chính ngôn thuận để tiếp cận Tô Thanh Ngọc. Tôi nói có đúng không?"

Hạ Mộc Trạch cười khẽ, đang định lên tiếng thì Hứa Mẫn Trần đã chặn lời, như thể không cần nghe câu trả lời: "Anh còn muốn có quyền biểu quyết, chẳng khác nào dùng tiền để mua lấy quỹ đạo phát triển của công ty tôi. Xem chừng Hạ tổng không hề thiếu tiền như tôi lúc này, nên dù có mất trắng chắc anh cũng chẳng thấy tiếc. Biết đâu anh còn dùng những thứ này làm quà để lấy lòng người đẹp nữa, tôi nói không sai chứ?"

Lần này, Hạ Mộc Trạch hoàn toàn câm nín. Đầu dây bên kia im lặng đến đáng sợ. Hứa Mẫn Trần cũng im lặng một lát, rồi buông lời lạnh lẽo: "Hạ Mộc Trạch, anh che giấu quá khứ rất giỏi, tôi đã cho người điều tra nhưng thông tin thu được chẳng đáng là bao. Tuy nhiên, ít nhiều vẫn có kẽ hở."

Anh hạ thấp giọng đầy ám muội: "Về vụ tai nạn của ba mẹ và vị hôn thê của anh, tôi lấy làm tiếc. Nhưng tôi tình cờ tìm thấy một tấm ảnh cũ của vị hôn thê anh khi cô ấy tham gia một sự kiện. Tôi bỗng thấy vô cùng tò mò, anh nói xem tại sao trên đời này lại có hai người giống nhau đến như vậy?"

Vừa dứt lời, Hạ Mộc Trạch lập tức ngắt máy. Hứa Mẫn Trần không thấy được phản ứng của đối phương nhưng có thể đoán ra. Hạ Mộc Trạch gánh vác cả gia tộc từ khi còn rất trẻ, năng lực quản trị không có gì để bàn cãi. Tuy nhiên, những biến cố mất sạch người thân và người yêu khi tuổi đời còn xanh, cộng với gánh nặng chăm sóc em gái, đã khiến tâm lý anh ít nhiều nảy sinh vấn đề.

Tại hành lang bệnh viện, nơi camera giám sát có mặt khắp nơi, anh không cho phép mình để lộ bất kỳ giây phút yếu lòng nào. Hạ Mộc Trạch nỗ lực kìm nén, quay lại phòng bệnh và chốt chặt cửa. Anh bước vào nhà vệ sinh bên trong phòng VIP, đóng cửa lại để không làm phiền Hạ Nghiên. Ngay khi khóa vừa sập, giây tiếp theo, nắm đấm của anh đã nện mạnh vào tường. Một cú đấm nặng nề đến mức tiếng xương rạn vang lên rõ mồn một, máu tươi túa ra và từ từ chảy xuống vách tường. Nếu Hạ Nghiên thấy cảnh này, chắc chắn con bé sẽ sợ đến ngất xỉu.

Hạ Mộc Trạch thở dốc, cố gắng bình ổn cơn sóng dữ trong lòng. Khi đã bình tĩnh lại, anh kéo chiếc khăn lông sạch xuống, tỉ mỉ lau sạch vệt máu trên tường cho đến khi không còn dấu vết, rồi mới chỉnh lại âu phục và cà vạt. Anh bước ra khỏi phòng bệnh, vừa đi tìm bác sĩ băng bó vết thương vừa rút điện thoại ra gọi cuộc gọi tiếp theo.

Lần này, anh gọi cho An Hồng.

An Hồng dạo gần đây đang đau đầu vì vụ "dàn lãnh đạo Abbott đồng loạt từ chức" gây ra làn sóng tiêu cực nghiêm trọng, khiến bộ máy công ty tê liệt. Cô và Vu Nhiên đang phải dốc toàn lực để ổn định tình hình.

Nhận được cuộc gọi của Hạ Mộc Trạch là điều nằm ngoài dự đoán của cô. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, cô chỉ muốn tập trung vào việc chính. Hạ Mộc Trạch gọi đến làm gì? Chẳng lẽ lại định đục nước béo cò như những kẻ khác?

Với suy nghĩ đó, An Hồng bắt máy bằng giọng thiếu kiên nhẫn. Thế nhưng, cảm giác bực dọc đó nhanh chóng biến mất khi nghe những gì anh nói.

Anh tiết lộ cho An Hồng tình hình hiện tại và cả địa chỉ văn phòng của Hứa Mẫn Trần. An Hồng nghe xong lạnh lùng hỏi: "Giữa lúc này, Hạ tổng nói với tôi những điều này là có ý gì?"

Hạ Mộc Trạch im lặng một lát rồi đáp: "Trước đây chẳng phải cô luôn cho rằng tôi có ý đồ gì đó với Tô Thanh Ngọc sao? Giờ tôi có thể thẳng thắn với cô: Tôi muốn có được Tô Thanh Ngọc, nhưng Hứa Mẫn Trần là vật cản đường. Vừa hay cô lại muốn có anh, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác."

An Hồng nheo mắt, cười nhạt: "Tôi thật sự ngạc nhiên đấy, không ngờ cô bé Tô Thanh Ngọc kia lại có sức hút đến vậy. Hết Hứa Mẫn Trần rồi lại đến lượt anh, rốt cuộc cô ta có bùa mê thuốc lú gì mà khiến các anh đâm đầu vào bụi rậm mà không chịu quay đầu thế?"

Hạ Mộc Trạch dường như khẽ cười, hoặc cũng có thể là không: "An tổng, đừng hỏi nhiều quá. Tôi biết cô rất muốn gặp anh ta. Khoảng 7 giờ tối nay, tôi sẽ tìm cách hẹn Tô Thanh Ngọc ra ngoài. Hy vọng cô biết nắm bắt cơ hội, dù sao thì cơ hội để được ở riêng với anh Hứa, suốt mấy tháng qua đây là lần đầu tiên cô có được đúng không?"

An Hồng nghe xong lặng người hồi lâu. Ngay khi Hạ Mộc Trạch định cúp máy, cô mới cau mày nói bằng giọng băng giá: "Hạ Mộc Trạch, anh có lẽ sẽ phải thất vọng thôi. Hứa Mẫn Trần không còn yêu tôi nữa. Tất cả những gì anh đang làm đều là vì cô bé đó, thậm chí anh còn muốn trả thù tôi. Ngoài ra chẳng còn gì khác. Dù tối nay tôi có vác mặt đến đó, anh nghĩ tôi có thể xoay chuyển được gì?"