Chương 35: Lần đầu hít thở

Trong ký ức của Nguyễn Nhàn, chỉ toàn là những căn phòng.

Bắt đầu từ căn phòng chăm sóc đặc biệt hồi nhỏ, sau đó là toa xe bịt kín rồi nhà trọ tồi tàn, chật hẹp, bẩn thỉu.

Đa số thời gian mẹ đều bôn ba kiếm tiền bên ngoài, cửa sổ luôn bị khóa chặt.

Lúc đầu còn có thể nhờ họ hàng đến giúp đỡ, về sau trong căn nhà ngày càng bẩn thỉu, chỉ còn lại một mình anh.

Sau khi mẹ qua đời, mẹ nuôi Mạnh Vân đến nhận nuôi anh.

Căn phòng của anh đã lớn hơn nhưng vẫn là bốn bức tường vây quanh.

Thậm chí sau khi anh trưởng thành cũng chỉ có thể ngước nhìn bầu trời từ trong sân.

Chưa kể cơ thể anh vốn yếu ớt, không thể ra ngoài nhiều, chỉ riêng việc bảo mật nghiên cứu cũng khiến Nguyễn Nhàn không thể đi quá xa.

Mặc dù kỹ thuật thực tế ảo phát triển từng cho phép anh trải nghiệm một số hoạt động tự nhiên, nhưng dù có chân thực đến mấy, giả vẫn là giả.

Bây giờ nhìn về phía hài cốt nền văn minh đang xẹt qua cửa sổ tàu, máu anh như đang từ từ sôi sục.

"Nổi lên tầng trên." Nguyễn Nhàn tiếp tục nói với Đường Diệc Bộ, "Trên đồng hồ, chỉ số 'thuốc xuyên qua' sắp cạn, phải tiết kiệm một chút."

Giọng điệu của anh không còn ôn hòa, từng câu từng chữ đều vô cùng chắc chắn.

Mỗi khi bọn họ xuyên qua một tầng có độ dày cố định, chỉ số trên một chiếc đồng hồ nào đó sẽ giảm đi rõ rệt.

Số năng lượng ở một bên đang giảm đi rất nhanh, những chiếc đồng hồ kỳ lạ khắp tường đang từ từ hạ xuống, tuy không quá đáng chú ý, nhưng Nguyễn Nhàn lại không bỏ qua sự bất thường này.

Thuốc xuyên qua, cái tên trên mặt đồng hồ khá đơn giản dễ hiểu.

"Tầng thấp sao?" Tưởng Lâm lập tức gào lên, "Không có thuốc xuyên qua, tầng thấp toàn là chướng ngại vật!"

Nguyễn Nhàn chỉ liếc nhìn cô ta một cái rồi lại tiếp tục nghiên cứu chiếc đồng hồ phức tạp trước mặt.

"Nghe anh, thuyền trưởng Nguyễn." Đường Diệc Bộ cong mắt lên.

Hắn không hề giảm tốc độ, mà lao thẳng lên trên.

Châu Sắt đang lăn lộn trong thuyền, va đập khắp nơi như quả bóng bowling.

Trong nháy mắt, du thuyền nhỏ đã chìm vào ánh nắng.

Ánh nắng gay gắt buổi trưa lập tức tràn ngập khoang lái, những bức tường đổ nát phía trước đều trở thành chướng ngại vật chết người.

Đường Diệc Bộ thành thạo điều khiển con thuyền lướt qua những thanh sắt thép, khung sắt và các góc kiến trúc nghiêng đổ như lá rụng.

Bọn chúng giống như từng tảng đá ngầm sừng sững, mà phía sau con thuyền đang lướt sát mặt Biển Phế Tích của bọn họ, còn có hai kẻ đang truy đuổi—

"Xem ra có thêm nhiều bạn bè tham gia rồi." Nguyễn Nhàn thở hắt ra.

Hai kẻ đàn ông giống như bóng ma kia còn đang đuổi theo phía sau, bám riết không rời như cá mập đánh hơi thấy mùi máu.

Dưới ánh mặt trời, làn da của bọn chúng phát ra màu xanh thẫm đầy điềm gở.

Mạch máu trên da đen nhánh lại, nhìn từ xa giống như những vết rạn nhỏ li ti.

Phía sau hai kẻ đó là khoảng mười con Phúc Hành Liêm đang ráo riết đuổi theo.

Tốc độ của chúng không nhanh nhưng lại quen thuộc địa hình, linh hoạt hơn nhiều so với hai bóng ma cần thời gian để phá hủy du thuyền một cách cẩn thận.

"Ai, ai đã tắt cái máy kêu vù vù này rồi!" Tưởng Lâm bò về hướng buồng nhỏ trên tàu muốn tìm ra chốt mở.

Đáng tiếc, con thuyền không lớn lắm đã bị Đường Diệc Bộ lái như máy bay chiến đấu, chỉ thiếu điều xoay 360 độ trên không trung.

Tưởng Lâm mặt xanh mét, ngã trái ngã phải trên sàn thuyền cùng với một đống đồ lỉnh kỉnh khác.

"Tôi." Đường Diệc Bộ vươn đôi chân dài ra, khóa chặt vào ghế lái.

Hắn vòng qua một ngọn tháp sắt đổ nát, giọng điệu đầy vẻ hiển nhiên.

"Nó quá tốn điện."

Điểm Chôn Vùi đang ở ngay phía trước bọn họ.

Ở khoảng cách này, trong tầm mắt chỉ còn bóng đen sâu không thấy đáy.

Cảm giác về khoảng cách và sự chân thực đều đã mất, cho dù có phế tích ở dưới đáy thuyền cũng rất khó phán đoán khoảng cách thực sự giữa nó và du thuyền.

Chỉ cần tốc độ tiến lên chậm lại, đại quân quái vật phía sau có thể nuốt chửng bọn họ chỉ trong nháy mắt.

"Còn cần bao lâu?" Nhờ khu tránh nạn huấn luyện, Nguyễn Nhàn miễn cưỡng giữ vững thăng bằng.

Anh thuận tay sờ soạng một vòng trên trần thuyền, không để ý đến Tưởng Lâm đang ôm máy móc khóc nức nở.

"Còn 14 phút 40 giây sẽ va phải." Sau một trận xóc nảy kịch liệt, Đường Diệc Bộ cất cao giọng giữa tiếng kêu inh ỏi của Châu Sắt.

"Được." Nguyễn Nhàn ấn một cái nút trên trần thuyền.

Sau một tiếng 'tích tích' gần như bị tiếng xóc nảy át đi, toàn bộ trần thuyền từ từ trượt ra.

Nguyễn Nhàn lấy súng máu, thò nửa người ra khỏi trần thuyền, quay lưng lại với hướng du thuyền đang tiến tới: "...Tôi sẽ giảm bớt cho cậu một chút độ khó phán đoán."

Ánh nắng rực rỡ, bầu trời xanh trong như ngọc.

Gió đang vù vù lướt qua tai, mọi thứ trong tầm mắt đều nhanh chóng lùi lại.

Chỉ có đám săn mồi đầy ác ý đang đến gần, phát ra tiếng gào thét chói tai.

Máu nóng càng thêm sôi sục.

Giữa trời đất rộng lớn không một bức tường ngăn cản, Nguyễn Nhàn cảm thấy đây là lần đầu tiên mình được hít thở kể từ khi sinh ra.

Dường như anh vừa kết thúc một giấc ngủ đông dài dằng dặc, mỗi một bộ phận trên cơ thể đều đang từ từ hồi phục sức sống.

Từ khi anh nhô ra khỏi thuyền, Đường Diệc Bộ dường như có ý thức tránh việc lướt qua quá nhiều cấu trúc dạng hang động, để đảm bảo anh sẽ không bị chướng ngại vật phía trên đánh trúng.

Nguyễn Nhàn cong khóe miệng, giơ súng máu lên.

Để đảm bảo tốc độ bắn, lần này Nguyễn Nhàn không định dựa vào băng đạn kích thích máu trong cơ thể để chống đỡ nữa.

Anh bắn thiết bị rút máu từ súng ra, để những ống dẫn đó luồn vào cổ tay, thỏa sức hút máu.

Cho dù không thể loại bỏ được hai bóng ma màu xanh vẫn đang đuổi theo, thì những viên đạn này vẫn có thể giết chết đám Phúc Hành Liêm.

[Giảm tốc 12%!] Anh truyền đạt mệnh lệnh đơn giản thông qua bông tai.

Phúc Hành Liêm càng áp sát hơn.

Nguyễn Nhàn dứt khoát bóp cò, những viên đạn đỏ thẫm trút xuống lũ sinh vật xấu xí đang giương nanh múa vuốt kia.

[Giảm tốc 8%, xoay trái 17°.]

Một con Phúc Hành Liêm bị Nguyễn Nhàn bắn trúng.

Nó chưa kịp phanh lại, cả người sượt qua một đoạn sắt nhô ra.

Phần bụng cồng kềnh vỡ tan ngay lập tức, nội tạng bắn tung tóe làm ướt một mảng lớn phế tích.

Một con khác bị bắn gãy chân, rơi xuống lưới sắt và không thể động đậy.

[Lại giảm tốc 5%, 10 giây sau tăng tốc 20%.]

Hai bóng ma màu xanh kia suýt nữa sờ vào nòng súng của anh.

Nguyễn Nhàn dựa vào hỏa lực thô bạo để đánh lui ba con Phúc Hành Liêm, khó khăn lắm mới tránh thoát.

Việc giảm tốc khiến mấy con Phúc Hành Liêm còn lại lao tới. Nguyễn Nhàn ngửa người ra sau, một tấm biển quảng cáo đổ sụp nhanh chóng lướt qua trước mặt anh, trực tiếp chẻ ba con kia thành hai đoạn.

Nội tạng và chất nhầy làm bẩn phần đuôi du thuyền.

Không còn lại nhiều thời gian lắm, Nguyễn Nhàn nghĩ.

Anh giữ nguyên tư thế ngửa người, bình tĩnh nhìn về phía bầu trời vô tận.

[Tiếp theo tùy cậu, Đường Diệc Bộ.]

Du thuyền đã sắp chạm vào Điểm Chôn Vùi, trong tiếng gió, mơ hồ vang lên tiếng hét hoảng sợ của Tưởng Lâm.

Anh không có thời gian phát bất cứ chỉ lệnh nào cho Đường Diệc Bộ, chắc hẳn con robot hình người kia đã có kế hoạch riêng.

Trong mấy giây đó, Nguyễn Nhàn thậm chí còn cố ý ngăn mình suy nghĩ.

Khác với lúc ở khu tránh nạn, giờ phút này bầu trời rộng lớn như đang đè xuống, Nguyễn Nhàn chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú, trong khoảnh khắc không hề có cảm xúc gì.

Trong tiếng động cơ gào thét vì không chịu nổi gánh nặng, Nguyễn Nhàn đột nhiên trôi nổi.

Lực hút của Điểm Chôn Vùi đối với du thuyền ngày càng mạnh. Rõ ràng Đường Diệc Bộ đã mở tốc độ tối đa, con robot hình người điên cuồng kia phóng về phía bầu trời sát Điểm Chôn Vùi, sau đó xoay một vòng đẹp mắt trên không trung.

Du thuyền lướt sát Điểm Chôn Vùi đen nhánh, vẽ ra một vòng tròn.

Giờ phút này nó lơ lửng trên không trung, đáy thuyền hướng lên trời, nóc thuyền bay thẳng về phía Biển Phế Tích.

Trong khoảnh khắc mất trọng lực, Nguyễn Nhàn hoàn toàn không phòng bị, bắt đầu rơi xuống Biển Phế Tích.

Anh chỉ kịp áp nòng súng nóng rực lên môi, lòng vô cùng tĩnh lặng.

Ngay sau đó, anh va vào một thứ ấm áp.

"Ha ha, Nguyễn tiên sinh." Một tay Đường Diệc Bộ nắm lấy tay lái, tay kia đẩy cần gạt phun khí.

Sau khi xoay một vòng, du thuyền lướt nhẹ đến phía dưới Nguyễn Nhàn, nóc thuyền mở rộng vừa vặn đón được Nguyễn Nhàn từ không trung rơi xuống.

Anh rơi thẳng vào lòng con robot hình người kia.

"Tôi đón được anh rồi." Đường Diệc Bộ lộ ra một nụ cười thả lỏng.

Ngay sau đó là một cú va chạm cực lớn.

Du thuyền rơi xuống mặt đất, vừa vặn kẹt giữa hai khối phế tích khổng lồ, không đến mức bị Điểm Chôn Vùi hút vào.

Nguyễn Nhàn nửa ngồi nửa nằm trong lòng Đường Diệc Bộ, không thể nói rõ mình có tâm trạng gì.

Hiển nhiên, hai bóng ma màu xanh kia không có tốc độ phản ứng như Đường Diệc Bộ.

Bọn chúng không kịp giảm tốc, bị quán tính đẩy vào Điểm Chôn Vùi.

Một kẻ lọt thỏm nửa người vào trong, một kẻ khác lọt nửa đầu và cánh tay phải, cùng nhau phát ra tiếng xèo xèo như thịt tươi tiếp xúc với vỉ nướng.

Đến khi chúng điều chỉnh được phương hướng, chậm chạp rút lui, những bộ phận bị lọt vào đã không thể khôi phục được nữa.

Hai kẻ không còn nguyên vẹn lắc lư đi về phía du thuyền.

Mặt cắt vốn phải trào máu lại không hề có một giọt máu nào, mà thay vào đó mọc ra những mầm xanh mơn mởn giống tình huống trong phế tích bệnh viện.

Động tác của hai 'kẻ' đó cũng ngày càng chậm chạp.

Bọn chúng dường như đã đánh mất dục vọng tấn công.

Một kẻ chỉ còn lại nửa bên cơ thể vòng quanh phía dưới, chui vào trong phế tích cùng với một kẻ khác cũng có cơ thể không trọn vẹn, không biết đi đâu.

Nguyễn Nhàn có thể nghe thấy chúng đang rời xa Điểm Chôn Vùi, cách du thuyền càng ngày càng xa.

"Nguồn năng lượng còn lại 45%!" Đường Diệc Bộ thỏa mãn chọc chọc mặt đồng hồ, hơi thở ấm áp phả lên xương quai xanh của Nguyễn Nhàn: "Nguyễn tiên sinh, bây giờ chúng ta..."

Nguyễn Nhàn không hề tự nhiên động đậy cơ thể, muốn đứng lên.

Kết quả bị Châu Sắt trực tiếp nhảy tới, đập lên đỉnh đầu khiến anh choáng váng ù tai.

Lần này anh nhịn rất lâu mới không đưa tay tát cho thứ này hai cái.

"Két!" Châu Sắt sốt ruột kêu lên, không ngừng run rẩy.

Nó dùng cái miệng rộng cắn tóc Đường Diệc Bộ, kéo hắn về phía sau buồng nhỏ.

"...Chúng ta rời khỏi đây thôi." Đường Diệc Bộ ấn Châu Sắt đang vô cùng lo lắng xuống, quét mắt nhìn Nguyễn Nhàn mặt xanh mét.

"Năng lượng còn lại đủ để chạy về bệnh viện." Nguyễn Nhàn âm trầm vuốt cái đầu bị đập đau, đứng lên khỏi người Đường Diệc Bộ: "Có chiếc thuyền này, chúng ta có thể chứa được càng nhiều—"

"Không, không!" Tưởng Lâm vừa bị dọa đến mức không thốt nên lời, cuối cùng cũng tìm lại được giọng mình: "Tôi muốn về Cực Lạc Thuyền, tôi nhất định phải về Cực Lạc Thuyền."

"Đó là chuyện của cô. Thuận tay cứu mạng không bao gồm việc đưa đến tận cổng nhà." Nguyễn Nhàn nhô nửa người ra khỏi nóc thuyền lần nữa, ngơ ngác nhìn về phía Điểm Chôn Vùi đen nhánh.

Phế tích dưới chân bọn họ đang từ từ tràn vào vùng hư không kia, sau đó gọn gàng biến mất.

Toàn bộ quá trình hiện ra một vẻ đẹp quỷ dị và thê lương.

"Cái này, thuyền này là của chúng tôi." Tưởng Lâm lắp bắp nói.

"Cái cưa xương cũng là đồ của chúng tôi." Đường Diệc Bộ vô cùng thẳng thắn đáp lại.

"Tôi cũng không cố ý, chỉ là thuận tay. Tôi đã cho hai người bản đồ, đúng không?" Thậm chí nghe giọng Tưởng Lâm còn có chút uất ức: "Hơn nữa chúng tôi cũng không cứu được bạn mình, đây chính là đồng đội của tôi! Bây giờ tôi còn đang khó chịu."

"Ừm." Nguyễn Nhàn lười đáp lời, anh đã có thể nắm bắt đại khái logic của người phụ nữ này rồi.

Tưởng Lâm hoàn toàn không cảm thấy mình làm gì sai, nếu là trước kia, có khi anh còn tận tình khuyên bảo cô ta.

Bây giờ anh lại chẳng muốn nói cái gì.

Điều khiến người ta bất ngờ là Tưởng Lâm cũng không tiếp tục ồn ào nữa.

Người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề từ từ cong người lên, giống như bị ai đó đấm một cú vào bụng vậy.

Hốc mắt cô ta đỏ như máu, đáy mắt xanh lét.

Nước mắt, nước mũi và nước bọt chảy xuống, trong miệng phát ra những tiếng khó nghe.

"Một loại phản ứng nghiện thuốc nào đó." Đường Diệc Bộ bình tĩnh thay đổi hướng thuyền.

"Tôi...! tôi sẽ nói những lời hữu ích cho hai người...! trước mặt thuyền trưởng. Nếu như hai người đồng ý tới, tôi... đặc biệt vì hai người nên mới..." Tưởng Lâm nghẹn ngào co quắp trên sàn thuyền.

"Đúng vậy, chúng tôi nợ cô một ân tình khó lường." Thấy Đường Diệc Bộ chuẩn bị rời đi, Nguyễn Nhàn chui vào từ nóc thuyền, sửa sang lại áo khoác trắng trên người.

Anh không hề có ý dao động, thậm chí còn không che giấu sự châm biếm trong giọng nói.

"Hai người không thể như thế được...! không thể như thế được, tôi muốn trở về..."

"Dư Nhạc nhận người phụ nữ đến từ phía tây kia thì sẽ không quá khó tính với người này. Đến lúc đó đưa cô ta về khu tập trung, đợi cô ta tỉnh thì tự tìm cách trở về." Nguyễn Nhàn không nhìn người phụ nữ dưới đất nữa.

"Nhưng phải xem địa vị của cô ta nữa. Nếu cô ta là nhân vật quan trọng của Cực Lạc Thuyền thì vấn đề này sẽ khác." Đường Diệc Bộ vỗ vỗ Châu Sắt, nhàn nhã đánh tay lái, đôi mắt vàng lập lòe tỏa sáng dưới ánh mặt trời.

"Thuyền này là của chúng tôi. Dư Nhạc sẽ không bỏ qua cho tôi, ông ta là một tên tội phạm giết người vô sỉ..." Tưởng Lâm vẫn còn run rẩy trên mặt đất.

Cô ta tuyệt vọng cào lên sàn thuyền để lại từng vết máu, suýt nữa làm bật cả móng tay: "Hai người...! không biết lòng tốt...! A!"

Nguyễn Nhàn lấy ống tiêm tìm được trong bệnh viện từ trong túi ra, thuần thục lấy máu ở cổ cô ta rồi bỏ vào thùng bảo quản: "Tôi nhìn thấy một chiếc máy ly tâm(*) không tệ trong bệnh viện. Mang nó về, biết đâu có thể tìm được cơ hội mượn phòng thí nghiệm của Thuyền Tẩu Thạch. Hiệu quả của quả cỏ sáng tắt rất đặc biệt."

(*) Ly tâm là một quá trình tách, dựa trên kích thước các hạt và mật độ khác nhau giữa pha lỏng và pha rắn.

"Tôi cũng cảm thấy rất hứng thú." Sự nhiệt tình của Đường Diệc Bộ tăng vọt, "Tôi chưa từng thấy loại sinh vật này ở những Khay Nuôi Cấy khác. Trước cuộc phản loạn thế kỷ 22 cũng không có ghi chép về loại thực vật này."

Phát hiện hai thanh niên căn bản không có ý định để ý đến mình, trong tiếng nghẹn ngào của Tưởng Lâm có thêm mấy phần tuyệt vọng.

"Thành Thành, Thành Thành." Cô ta không còn thét lên nữa, bắt đầu buồn bã nói: "Mẹ không trở về được, Thành Thành..."

Nguyễn Nhàn dừng động tác sắp xếp túi chữa bệnh, đôi mắt đen láy không kém Điểm Chôn Vùi chuyển tới: "Cô có con sao?"

Nhưng có vẻ Tưởng Lâm đã mất đi hơn nửa ý thức, cô ta chỉ húc đầu vào sàn thuyền, rất nhanh trên trán đã tím xanh: "Thành Thành, Thành Thành."

Nguyễn Nhàn rơi vào trầm mặc.

"Đổi ý rồi sao?" Đường Diệc Bộ tò mò giảm bớt tốc độ: "Rất có thể cô ta nói lung tung. Anh không giống người sẽ mềm lòng vì loại chuyện này."

Thật sự anh không phải, Nguyễn Nhàn nghĩ.

Nhưng cảnh tượng này khiến lòng anh rất khó chịu.

"Chúng ta còn ba ngày rưỡi nữa, đi thăm dò Cực Lạc Thuyền cũng không tệ." Nguyễn Nhàn lấy bình nước ra chậm rãi nhấp một hớp, nhìn đám dây thường xuân xanh biếc ngoài cửa sổ du thuyền: "Đương nhiên đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của tôi."

"So với việc moi móc ba tầng phế tích, tôi cũng muốn đến nơi có nhiều con người hơn." Đường Diệc Bộ nghiêng đầu: "Nhưng mà Nguyễn tiên sinh, phản ứng của anh hơi kỳ lạ, nhìn anh có vẻ khổ sở — trong ký ức có bi kịch liên quan đến gia đình sao?"

"Tạm thời cứ coi là như vậy đi."

"Thật là kỳ quái, tôi càng ngày càng không thể hiểu được mục đích Nguyễn Nhàn chế tạo ra anh." Đường Diệc Bộ quay đầu nhìn anh một chút: "Dù sao ai cũng biết tuổi thơ của Nguyễn Nhàn không thể chê vào đâu được, vô cùng hạnh phúc."