Chương 21: Thuốc Đắng Và Dã Tâm

Nửa đêm, Kiêu Vương bị nhiễm phong hàn, cơn sốt cao không thuyên giảm.

Ôn Nhuyễn không tài nào ngủ tiếp được, cả đêm nàng túc trực bên cạnh, chăm sóc người bệnh mà lòng vẫn không yên.

Trong cơn mê man, Phương Trường Đình dường như trở lại những ngày bất tỉnh trước đây. Hắn cảm giác mình bị xiềng xích trói chặt dưới đáy nước tối tăm, nóng bỏng, dù có giãy giụa thế nào cũng không thể nổi lên mặt nước. Khi trong lòng hắn dâng lên một tia nóng nảy, một luồng hương ấm áp nhàn nhạt chợt thoảng qua.

Mùi hương thoảng vào mũi, giọng nói lọt vào tai. Ôn Nhuyễn đang ở ngay bên cạnh hắn.

Nhận ra điều này, chút nóng nảy trong lòng hắn dần tan biến theo tiếng lải nhải của nàng.

Ôn Nhuyễn thở dài, vắt khô khăn, lau mồ hôi trên mặt và cổ Kiêu Vương, sau đó giặt lại khăn và đặt lên trán hắn.

Nàng ngồi sát mép giường, khuỷu tay chống lên, tay phải đỡ cằm, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Kiêu Vương, lẩm bẩm: “Ngươi đừng lăn lộn nữa, dưỡng thân thể cho tốt, rồi về Kim Đô đại khai sát giới chẳng phải tốt hơn sao?”

“Không có sức khỏe, làm sao đấu lại Phương thái sư, Cảnh Vương, Phương quý phi, và cả đám người đầy dã tâm kia?”

Giọng nàng lọt vào tai Phương Trường Đình. Hắn thầm cười trong lòng. Nàng biết kẻ thù của hắn là ai, cứ tưởng nàng sẽ mềm lòng khuyên hắn buông bỏ thù hận, nhưng không hề. Điểm này rất hợp ý hắn.

Ôn Nhuyễn túc trực đến giờ Thìn. Lúc này, cơn sốt của Kiêu Vương đã giảm đi nhiều, không còn đáng sợ như nửa đêm nữa. Nàng yên tâm, nhưng vì quá mệt mỏi, nàng gục xuống mép giường, ngủ thiếp đi.

Ngày ngắn đêm dài, dù đã giờ Thìn, trời vẫn âm u, tuyết vẫn rơi. Ngọn nến trong phòng cháy gần hết, chỉ còn một ngọn lửa nhỏ le lói, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Bị hôn mê suốt nửa đêm, khi Phương Trường Đình tỉnh lại, hắn thấy Ôn Nhuyễn đang gục bên mép giường.

Hắn cong khóe miệng. Biết nàng đã thức chăm sóc mình cả đêm, dù miệng khô lưỡi đắng, hắn vẫn không đánh thức nàng.

Hắn rời giường, động tác nhẹ nhàng, không làm nàng tỉnh giấc. Nhưng cơ thể yếu ớt khiến đầu óc choáng váng, thân hình lảo đảo vài cái, một lát sau mới có thể đứng vững lại.

Trong lòng hắn thầm giận. Cơ thể mình sao lại yếu đuối như đóa hoa kiều diễm thế này? Chỉ chút gió tuyết đã nhiễm phong hàn. Nếu tin này truyền về Kim Đô, chẳng phải sẽ khiến đám người kia cười vào mặt hắn sao?

Ôn Nhuyễn nói đúng. Hắn phải dưỡng thân thể cho tốt, mới có thể thong dong đòi lại “nhân quả” từ đám người kia.

Khóe miệng hắn hiện lên nụ cười lạnh, đôi mắt hẹp dài phủ một tầng sương lạnh. Nhưng khi ánh mắt lướt qua bóng dáng trắng muốt đang gục bên mép giường, tầng sương ấy lập tức thu lại vào góc khuất trong mắt hắn.

Nếu đã diễn kịch, hắn phải lừa cả bản thân mình, không để Ôn Nhuyễn nghi ngờ dù chỉ một chút.

Hắn lấy áo choàng màu lục sẫm trên giá, khom lưng đắp lên người nàng. Làn da Ôn Nhuyễn trắng muốt, dưới màu áo sẫm, trông mịn màng như ngọc, trắng hồng như mỡ, không chút tỳ vết.

Hắn giật mình, vội dời mắt đi, đứng thẳng người lại.

Khi hắn dời mắt đi, Ôn Nhuyễn cũng tỉnh giấc, còn ngái ngủ nhìn bóng dáng bên giường, lập tức tỉnh táo hẳn. Thấy áo choàng trên người, nàng vội kéo áo đứng dậy: “Điện hạ, sao ngài lại dậy rồi? Mau nằm xuống!”

Phương Trường Đình nhìn nàng, thấy vẻ nôn nóng của nàng, hắn bình tĩnh cười: “Làm nàng lo lắng rồi.”

Nhưng sắc mặt hắn quá nhợt nhạt, nụ cười ấy chẳng trấn an được, ngược lại còn khiến Ôn Nhuyễn càng thêm lo lắng.

Nàng vội buộc áo choàng lại, không nói lời nào mà ấn hắn ngồi xuống giường, giục: “Mau nằm lại, thiếp thân đi chuẩn bị nước ấm để điện hạ lau người.”

Phương Trường Đình đành nghe theo, nằm xuống.

“Điện hạ nghỉ thêm chút, thiếp thân đi phân phó ngay.”

Ra ngoài, nàng gọi lớn: “Người đâu!”

Nha hoàn đáp lời, Ôn Nhuyễn liền sai chuẩn bị nước ấm và đồ ăn sáng.

Thấy nàng lo lắng, nhìn theo bóng lưng nàng, ánh mắt Phương Trường Đình thoáng hiện vẻ phức tạp.

Hắn biết mình đang diễn kịch, cũng biết nàng diễn kịch. Hắn đôi lúc để lộ chút sơ hở, nhưng sao ở nàng lại chẳng thấy chút dấu vết giả tạo nào?

Dù có năm phần chân tình, năm phần còn lại là giả dối, sao hắn lại không nhìn ra chút nào?

Mắt hắn hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng khi Ôn Nhuyễn quay trở lại, vẻ nghi hoặc ấy lập tức biến mất tăm.

Lau người, ăn sáng xong, hắn cảm thấy sảng khoái hơn nhiều.

Nửa canh giờ sau, thuốc được mang đến.

Nhìn bát thuốc đen như mực, đậm hơn cả mực tàu, hắn nhìn Ôn Nhuyễn, ánh mắt dò hỏi: “Thuốc này thật sự không có vấn đề gì sao?”

Thuốc do nàng tự tay trông coi ở phòng bếp, dĩ nhiên là không có vấn đề gì.

“Điện hạ bị nhiễm phong hàn, thuốc này được thêm vài vị, thuốc đắng dã tật, điện hạ nhân lúc còn nóng thì uống đi.”

Ôn Nhuyễn không nói rằng nàng cố ý dặn Triệu thái y làm thuốc càng đắng càng tốt, không cần giảm bớt vị đắng. Nàng muốn Kiêu Vương biết, hậu quả của việc bất chấp gió tuyết là một quả đắng đến mức nào.

Tiểu tâm tư này, Phương Trường Đình không hề nhìn thấu. Nếu nàng đã nói không có vấn đề, hắn liền không nghi ngờ, bưng bát thuốc lên, không do dự, uống cạn một hơi.

Ôn Nhuyễn nhìn hắn uống mà cảm giác đắng lan vào miệng mình. Nhưng hắn không hề nhíu mày, khiến nàng sinh nghi.

Chẳng lẽ Triệu thái y nói một đằng làm một nẻo, lén thêm vị ngọt vào thuốc sao?

Uống xong, Phương Trường Đình đặt bát lên khay. Ôn Nhuyễn nhìn, thấy bát sạch không còn giọt nào, không chắc chắn hỏi: “Điện hạ, thuốc này không đắng chút nào sao?”

Hắn bình tĩnh đáp: “Tạm được.”

Ôn Nhuyễn bưng khay ra cửa, cúi đầu ngửi bát thuốc. Mùi hắc xộc vào mũi, khó tả vô cùng, suýt khiến nàng ngất đi, vội tránh ra xa.

Nghĩ mãi, nàng kết luận: Không phải thuốc không đắng, mà là Kiêu Vương đã uống thuốc quá quen rồi, hoặc vị giác của hắn kém nhạy bẩm sinh.

Ôn Nhuyễn vừa đi khỏi, mặt Phương Trường Đình đã nhăn nhó, vội gọi nha hoàn mang trà đến súc miệng.

Súc miệng ba lần bằng trà, hắn mới hòa tan được chút mùi hôi khó chịu, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu đựng. Thấy Ôn Nhuyễn sắp quay lại, hắn xua tay, bảo nha hoàn mang nước súc miệng đi ngay.

Hít sâu mấy hơi, hắn miễn cưỡng chấp nhận mùi vị còn vương trong miệng.

Ôn Nhuyễn quay trở lại, thấy hắn đã mặc y phục, vội la lên: “Điện hạ định đi đâu?!”

“Không đi đâu cả, chỉ gọi Tống Lang đến bàn chút việc. Phòng trong bất tiện, nên ta ra thiên sảnh.”

Ôn Nhuyễn thở phào nhẹ nhõm, tiến lên giúp hắn mặc y phục, buộc dây ngọc ở cổ áo.

Phương Trường Đình cúi đầu, thấy đôi tai đỏ bừng vì lạnh của nàng, trầm ngâm một lát rồi nói: “Trời lạnh, nàng ít ra ngoài thôi, chú ý sức khỏe.”

Lời quan tâm hiếm hoi ấy khiến Ôn Nhuyễn chột dạ. Nàng thầm nghĩ, Kiêu Vương quan tâm mình như thế này, mà nàng còn trêu hắn bằng thuốc đắng, thật không nên chút nào. Lát nữa phải tìm Triệu thái y, bảo ông ấy cải thiện vị thuốc, đừng hành hạ hắn nữa.

Tống Lang đến, Kiêu Vương liền đuổi hết người trong thiên sảnh ra ngoài.

Ho khan vài tiếng, uống một ngụm trà ấm, hắn phân phó: “Tìm sáu thám tử đáng tin cậy, bí mật phái đến Vị Hoài và Kỳ Nam.”

Không còn đối mặt với Ôn Nhuyễn, hắn trở lại vẻ lạnh lùng thường thấy, giọng nói thêm chút rét buốt.

Tống Lang khó hiểu hỏi: “Điện hạ muốn làm gì?”

Phương Trường Đình cúi đầu, v***t ve miệng chén, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt: “Dĩ nhiên là để theo dõi vài người.”

Năm Vĩnh Phong thứ mười tám, tuyết tai không chỉ xảy ra ở Tắc Châu, nhưng do Tắc Châu vừa trải qua phản loạn, nên tình hình càng nặng nề hơn.

Sau tuyết tai, triều đình cấp hai triệu lượng bạc cho các vùng nam bắc bị nạn, dùng để xây phòng tai và mua thuốc cho bá tánh. Nhưng người chủ trì cứu tế đã tham ô một nửa, còn lừa trên gạt dưới, chỉ báo cáo những chuyện tốt đẹp, nói rằng tai họa đã giảm bớt.

Hậu quả là năm đó, nam bắc thiếu lương thực trầm trọng, bá tánh phải trải qua năm khốn khó nhất.

Người chủ trì cứu tế chính là Cảnh Vương, kẻ đang nóng lòng lập công để áp chế hắn.

Cảnh Vương tham ô đúng lúc, nói dối về công trạng lại càng giỏi. Cứ đợi dân oán dâng lên, xem hắn sẽ biện minh thế nào.

Phương Trường Đình không mềm lòng như Ôn Nhuyễn. Kiếp trước, trước khi bị phục kích ở Tắc Châu, có lẽ hắn sẽ dốc lòng cứu người. Nhưng giờ đây, hắn không còn là Kiêu Vương với tấm lòng son trẻ nữa.

Hắn sẽ không dốc hết sức làm những việc có kết cục chưa rõ ràng, huống chi hắn không có bản lĩnh lớn đến mức cứu được cả nam bắc.

Một Tắc Châu đã là giới hạn của hắn.

Những nơi khác, cứ để họ khổ thêm chút. Chỉ cần vụ tham ô của Cảnh Vương bị phanh phui, triều đình sẽ phải cứu tế lần nữa.