Chương 10: Nước Đun và Những Mối Oan

Đêm xuống, đèn đuốc sáng rực, tiếng sáo trúc và đàn tranh vọng khắp gian quán Nam Phong, những giai điệu say sưa kéo dài suốt đêm không ngớt.

Từng bàn thức ăn sơn hào hải vị từ bếp được dâng lên phòng khách: giò heo ướp lạnh, vịt say rượu, cà tím xào dòn…

Lý Tĩnh Huấn bưng khay, chân bước nhanh như gió.

Vừa rẽ vào khúc quanh hành lang, y bị một giọng nói xấc xược gọi lại. Lý Tĩnh Huấn quay lại thấy Tiểu Sơn đứng trên bậc gỗ, cách y chỉ hai bước, vẻ mặt ngạo mạn.

"Nước của thiếu gia đã đun xong chưa mà lười biếng thế!

"

Lý Tĩnh Huấn biết gã dựa vào thân phận tiểu đồng của Phong Nguyệt nên chẳng coi ai ra gì. Phần lớn người dưới trướng đều sợ hắn. Phong Nguyệt mỗi lần treo thẻ bài đều phải tắm rửa, bản thân y không hiểu sao lại bị bắt làm việc này, mỗi ngày đều phải đun nước hai lần. Đêm nay y vừa châm lửa đã bị người sau bếp gọi đi tiếp thức ăn.

Y bĩu môi: "Nước đun giờ này chắc đã sôi rồi. Ta sẽ xách nước lên sau khi truyền thức ăn."

Tiểu Sơn trợn mắt nhảy tới: "Hả? Còn dám để thiếu gia chờ? Nhanh đi chuẩn bị, nói cho ngươi biết, nếu lát nữa ta vào không thấy thùng nước đầy, ngươi sẽ thành món khai vị của ta."

Lý Tĩnh Huấn nhìn bóng lưng hậm hực của Tiểu Sơn, nhíu mày.

"Ngươi ở đây làm gì? Không phải ăn vặt đấy chứ?" Chiết Chi đột nhiên xuất hiện, cười khúc khích trêu ghẹo y, rồi phát hiện điều bất thường: "Sao thế? Lại bị ai bắt nạt nữa sao?"

Lý Tĩnh Huấn nói: "Nào có? Ta không sao cả."

Chiết Chi nở nụ cười 'biết người ngay', hỏi: "Nói mau, ngươi lại gặp chuyện gì rồi?"

Lý Tĩnh Huấn đành kể lại chuyện ban nãy vô tình đụng phải Doãn Tiểu Sơn, khiến bát canh măng sợi vàng rơi mất, không thể mang đi cũng không thể bỏ lại.

Chiết Chi nghe xong im lặng, đưa chiếc quạt tròn cho y: "Cầm lấy."

Lý Tĩnh Huấn nhận lấy, khay trong tay theo đó bị lấy đi: "Ơ… ngươi…"

Chiết Chi quay người: "Còn không đi xem nước sôi, nếu đun cạn thì mai Phong Nguyệt lại cho ngươi ngủ phòng củi đó." Nói xong bước đi nhẹ nhàng.

Lý Tĩnh Huấn đứng ngây người, đột nhiên giậm chân: "Nước của ta."

Lúc này, hành lang phòng khách chật kín khách quý. Nhược Tư vừa kết thúc điệu múa, mặc áo bào vàng nhạt, dung mạo dịu dàng, chậm rãi tiến đến gần vị khách gần nhất. Gã đàn ông mặt đỏ bừng, kéo cô lại: "Đại nhân, ngươi xấu quá!

" Nhược Tư hờn dỗi, gã nâng mặt cô lên, hít hà: "Nhược Tư [1], tên hay quá, ta thích." Một tay không quy củ xắn vạt áo cô.

[1] như có điều suy tư

Đôi môi Nhược Tư khẽ mở, nhanh nhẹn ngậm hạt dưa, đầu lưỡi khéo léo cuốn quanh, cắn vỏ rồi đưa hạt dưa vào miệng gã.

Khán giả tán thưởng nhiệt liệt, không khí dâm dục bị kích thích.

Chiết Chi bưng mâm gỗ xuyên qua đám khách say, để cho vài kẻ say rượu sờ mó, vất vả mới đặt đồ xuống. Y vừa định rời đi thì cổ tay bị kéo lại.

"Hoàng… Hoàng lão gia, sao là ngài vậy?" Chiết Chi bị kéo sát hơn nửa thân người.

Hoàng Hữu Vi mặt sáng rỡ, tay vuốt eo nhỏ: "Ta đến dạo chơi, vừa thấy đồ của ngươi, học người ta làm chân chạy vặt sao?"

Chiết Chi vỗ nhẹ tay trên eo, thoát ra: "Nào có? Quán đông người, Chiết Chi chỉ giúp chuyển đồ ăn thôi, mấy việc chạy vặt làm sao được."

Hoàng Hữu Vi mắt đảo lia lịa: "Để Chiết Chi ta phải làm việc này, người kia là ai? Dung mạo tiên tử sao?"

Chiết Chi mỉm cười: "Kia, Chiết Chi cũng là hạ nhân, chỉ chú tâm hầu hạ khách vui vẻ." Rồi chuyển giọng: "Hoàng gia hôm nay đến gặp Phong Nguyệt đi! Lưu đại nhân, Vương đại nhân, Triệu thị lang đều đến rồi, ngài lại không đi, chậm chân mất." Nói xong nhấc chân định đi, cổ tay lại bị nắm chặt.

Hoàng Hữu Vi mắt lộ vẻ dâm dục: "Phong Nguyệt vô tình, ta tìm hắn nhiều lần, hắn đều không nể, ngươi lại nghe lời như vậy."

___

Lý Tĩnh Huấn lắc thùng nước đến rơi vãi vào phòng tắm Phong Nguyệt. Công việc này y đã làm lâu, mỗi ngày hai lần: múc nước giếng đổ vào nồi hơi, châm lửa, thêm củi, kéo ống bễ. Khi nước sôi, lại xách từ hậu viện qua cầu thang gỗ lên lầu ba đến phòng tắm hắn, mới coi như xong.

Y nhìn cánh tay nhỏ của mình, nghĩ sao mấy ngày qua cơ bắp chẳng lớn thêm.

Sau lưng vang tiếng bước chân nhẹ: "Nước chuẩn bị xong chưa?"

Lý Tĩnh Huấn trả lời máy móc: "Xong rồi."

Phong Nguyệt liếc y, giang tay, tay áo rộng tuột xuống.

Y nhìn hắn, không hiểu.

Phong Nguyệt mắt nhếch, môi khẽ hé: "Cởi đồ, không biết à?"

Lý Tĩnh Huấn vội vàng cởi quần áo cho hắn. Đại lộ buông xuống, sa y, áo ngoài, áo trong, lộ ra làn da trắng nõn, thân hình cân đối, cử chỉ dáng vẻ đều cuốn hút.

Hơi nước mịt mù, sương bốc lên, Phong Nguyệt nhìn thiếu niên rồi quay bước vào bồn tắm, tóc lướt qua tai y, gợi cảm như trêu chọc.

Lý Tĩnh Huấn bị hương u lan trên tóc, chỉ thấy hai bờ vai trắng bóng trên mặt nước: "Đến đây, xoa bóp cho ta."

Không biết sương hay thứ gì, khuôn mặt nhỏ của y ửng đỏ. Y nhớ khi nhỏ bị ông ngoại đánh tay, rồi dáng vẻ Lý Nguy xoa bóp, theo đó dần dần xoa.

Phong Nguyệt cầm chén dạ quang, uống rượu nho, nói: "Lúc ngủ ngoài đường nhìn như ăn mày, tẩy sạch lại có vài phần dáng vẻ, người đến cửa hỏi thăm ngươi chắc không ít nhỉ?"

Lý Tĩnh Huấn không hiểu 'tới cửa hỏi thăm' là gì. Trong ấn tượng, chỉ có đại ca và nhị ca thành gia lập thất. Đại ca là khi thái hậu còn tại thế, cưới đích nữ Đô Sát Viện, như cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Còn nhị ca lấy nữ nhi Trấn Viễn Hầu gia, nghe nói ngầm nảy sinh tình cảm, nàng không gả cho ai khác ngoài nhị ca.

Sau đó loạn đến ngự tiền, ảnh hưởng thanh danh hoàng gia, phụ hoàng định tìm người khác kết hôn để dẹp yên, nhưng Trấn Viễn Hầu cưng chiều con như mạng, mỗi tấu sớ đều thỉnh cầu. Cuối cùng chỉ còn cách cưới nàng.

Trấn Viễn Hầu gia tộc lớn, nắm nửa binh quyền Đại Yên. Lý Tĩnh Huấn nghĩ không biết phụ hoàng khi đó chìm đắm ca múa có nghĩ tới người say giấc bên cạnh có tâm tư khác không.

Phong Nguyệt giễu: "Làm sao? Bị nói trúng rồi? Nhớ người trong lòng rồi sao?"

Lý Tĩnh Huấn trấn tĩnh: "Khi ở nhà, ta chỉ đọc sách nghiên cứu. Mỗi ngày sao chép mẫu chữ, viết văn, không ngại nắng lạnh. Không hiểu 'tới cửa hỏi thăm' là gì."

Phong Nguyệt hừ: "Đừng giả vờ, công tử nhà nào chẳng uống rượu chơi gái? Ngươi là con nhà nào? Dân bản địa Biện Kinh hay thăng quan đến đây? Ta chưa từng thấy ngươi."

Lý Tĩnh Huấn thầm nghĩ: Chẳng lẽ hắn thấy tất cả quan lại con cháu Biện Kinh sao? Ngoài mặt nói: "Nhà ta từ nơi khác đến, tới đây chưa được một năm đã gặp biến cố."

"Làm quan ở đâu? Phẩm cấp ra sao? Thuộc bộ nào?"

"Ừm… phẩm cấp tòng tứ phẩm, ca ca ta là…Quốc Tử Giám Thị Lang kiểm giáo."

"Quốc Tử Giám?" Phong Nguyệt không tự chủ hừ, chỗ đó là hoàng thất học tập, đầy người tài, thật không phải loại người đến Nam Phong quán. Nhưng trong lòng bỗng nổi tức giận, đặt chân lên bờ vai y: "Lau."

Vai y như tiếp đá, y vịn mép thùng, miễn cưỡng lau.

Phong Nguyệt nhìn dáng thuận, khoái trá: "Mấy người Quốc Tử Giám không tâng bốc ta, nhưng sau lưng ấy à! Làm gì có mèo không ăn cá? Ta thấy ngươi hợp với Nam Phong quán."

Lý Tĩnh Huấn thầm nghĩ: Mỗi lần đều vì ngươi mà khổ, gọi là hợp sao?

Phong Nguyệt hơi nheo mắt: "Ta khuyên ngươi trong quán nên trung thực, ít ỷ tuổi trẻ kết bè, tiểu quan nơi này gặp nhiều lão gia giàu có, ngươi nghĩ có thể vào mắt họ sao?"

Lý Tĩnh Huấn không biết chọc giận chỗ nào, cảm thấy hắn thất thường, đành im lặng.

Phong Nguyệt thấy y không trả lời, nhấc chân đá: "Cút đi!"

Ra khỏi phòng, y xoa vai, lắc đầu đi xuống.

Một gian thất bên ngoài phòng khách, mấy gã sai vặt bưng trà nước xì xào. Lý Tĩnh Huấn đi ngang, hỏi: "Sao thế?"

Gã cười mờ ám, nháy mắt: "Hoàng gia tới."

"Hoàng gia? Ai?" Lý Tĩnh Huấn nghe âm thanh mềm mại từ trong, xen tiếng thở hổn hển.

Gã khác dựng ngón tay: "Nói đến biết chơi là Hoàng gia của chúng ta. Mấy kẻ kia lén sờ, hắn lại đường đường chính chính, càng nghe càng la to…"

Tiếng kêu trong phòng vang lớn hơn, theo tiếng roi: '"Chính là vậy, dâm đãng…"

Lý Tĩnh Huấn nghe rõ xen tiếng khóc nức nở. Đó là Chiết Chi.

Mặt y biến sắc. Vào Nam Phong quán lâu, y dần hiểu đời. Quan nhân nơi đây đều làm việc này mưu sinh, phần lớn đã không kinh ngạc, thậm chí thản nhiên. Y mới đầu né tránh, chỉ làm chuyện vặt. Nhưng tối nay thanh âm bên trong nghe man rợ, người bị đặt dưới thân là bạn duy nhất của y.

Hai tay siết chặt, xông vào cứu?

Mấy kẻ bên cạnh vẫn ồn ào, Lý Tĩnh Huấn giậm chân định xông vào, đột nhiên bị nắm cổ áo: "Làm gì? Quán không được phá hỏng việc làm ăn. Chúng ta không chịu trách nhiệm."

Y vùng vẫy: "Thả ta, ta phải cứu Chiết Chi."

"Hắn còn cần ngươi cứu sao? Vào hắn nhất định ghét ngươi đến chết."

Lý Tĩnh Huấn đứng im, không biết làm sao.

Không đúng, không nên như vậy.

Nhưng sai ở đâu, y không nói ra.

Cơn lạnh trong lòng ăn mòn cơ thể.

Mấy kẻ nghe xuân cung sống, bị tú bà phát hiện, mỗi người bị một bạt tay, lùi xuống làm việc. Lý Tĩnh Huấn lấy cớ giặt quần áo cho Hàn Sương mà thoát.

Tiếng kêu man rợ trong nhã thất vẫn tiếp tục. Y đứng ngoài, gió đêm gào, quạ kêu quạc quạc. Khách nhân đại sảnh tàn dần, sai vặt thu dọn xong, đếm tiền thưởng, ngáp ngủ rời đi. Đèn tắt dần.

Trăng cao, náo nhiệt tàn, Lý Tĩnh Huấn góc tường cạnh phòng, quấn chăn ngủ.

Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló, đường cái đã có tiếng rao hàng. Y ngủ không sâu, nghe tiếng bịch, cửa nhã thất mở, Hoàng Hữu Vi bước ra. Gã nhìn y đang ngủ, trêu: "Tuổi nhỏ hăng hái vậy, nghe nguyên đêm hả?" Rồi vội vàng đi.

Chờ bóng gã biến mất, Lý Tĩnh Huấn đẩy cửa, thò chân vào. Tối qua tiếng kêu vang đến nửa đêm, sau đó Chiết Chi hầu như không kêu nữa. Y lo lắng, đến sáng mới mơ màng.

Vừa bước vào, phả vào mặt khí tức dâm mỹ lẫn máu tươi. Y dừng bước, bốn bức bình phong vẽ nam tử trần truồng bị trói, y phục xộc xệch, tay cầm roi da.

Từ sau bình phong vọng giọng yếu ớt: "Là Tiểu Huấn sao? Vào đi."

Y ngập ngừng bước nhanh qua, không dám nhìn người trên giường. Chăn màn quần áo rơi lả tả, bàn ghế đổ ngã, mảnh chén rượu như nhắc nhở y, chủ nhân đã chịu đựng hết thảy. Chiết Chi bị trói ở mép giường, nửa người lơ lửng, dây thừng hãm sâu vào cổ tay tái nhợt. Y chậm rãi nhìn về: "Giúp ta."

Lý Tĩnh Huấn lần lượt tháo dây, đỡ người xuống, nhìn vết đỏ phủ kín thân y, nơi chảy máu, lòng giận cuồn cuộn, bi thương khiến tim đau nhức, nước mắt lăn xuống.

Chiết Chi thở dài: "Đừng khóc, ta vốn làm việc này, may mà ngươi phản kháng, không giống ta."

Y lau nước mắt, quay đầu, không dám nhìn: "Ta đi đun nước, rửa vết thương cho ngươi."

"Nước nóng sao dùng tùy tiện được?"

"Không phải Phong Nguyệt ngày nào cũng tắm sao?"

"Ta đâu giống hắn, người có thể tùy ý dùng nước nóng trong quán không đến ba người. Được rồi, ta trở về phòng nằm sẽ khỏe thôi." Chiết Chi nói xong, giãy dụa định ngồi.

Lý Tĩnh Huấn đè vai xuống: "Trời chưa sáng hẳn, ta đi đun xong bưng tới, người thấy cũng tưởng là ta chuẩn bị cho Phong Nguyệt. Ngươi đợi đây."

Múc nước, thêm củi, sợ bị phát hiện, y vén tay áo, đẩy nhanh động tác, song bị dằm thùng gỗ khiến tay thương, cũng không lo lắng, ngậm miệng mút hai cái rồi nhanh chóng nhấc thùng.

Hơi nước nhanh chóng ngập nhã thất. Y tìm thùng tắm cũ không dùng, cẩn thận rửa sạch, may mắn vẫn dùng được. Đỡ Chiết Chi xuống giường, dẫn vào thùng, y đứng quay lưng, chỉ giữ tai nghe tiếng gọi. Sau khi Chiết Chi rửa xong, y nhờ y dựa vào mình, trở về chỗ nằm. Rồi móc thuốc Hàn Sương đắp lên vết thương.

Chiết Chi lâu không được đối xử dịu dàng, trước đây tự chịu đựng, mời thầy tốn tiền, tiểu quan không trả nổi, giờ không kiềm được lệ: "Khi nhỏ ta ở thôn Phù Dung gần Biện Kinh, sơn minh thủy tú. Cha ra đồng, mẹ dệt vải nuôi bốn huynh đệ. Nghèo nhưng vui vẻ."

Lý Tĩnh Huấn yên lặng nghe, lâu mới hỏi: "Sao ngươi vào đây?"

"Huyện lệnh nói hoàng đế xây lầu gì đó, thu hai phần mười thuế, năm đó châu chấu hại mùa, không thu hoạch, cùng đường, bán đất… rồi là ta."

Lý Tĩnh Huấn lo lắng, nhưng Chiết Chi đổi ngữ điệu: "Nhưng ta hiện tại tốt, mỗi tháng kiếm chút bạc phụ gia đình, mẹ mắt không tốt, chờ đủ tiền nhất định mời đại phu."

Chiết Chi chìm đắm trong tương lai tươi đẹp, thao thao bất tuyệt. Lý Tĩnh Huấn lại chìm trong ký ức: phụ hoàng ngày ngày uống rượu, bệnh tật quấn thân, nhị ca dẫn thuật sĩ nói trong cung có yêu nghiệt, tổn hại long thể. Sau đó xây Trích Tiên Lâu, phụ hoàng ngày đêm lưu luyến trong đó, không còn tảo triều.

Chiết Chi nói xong, nhẹ nhõm: "Không cần coi chừng ta, ngươi đi hầu Phong Nguyệt đi, cẩn thận bị phạt."

Lý Tĩnh Huấn đặt thuốc, nói: "Ngươi cố tĩnh dưỡng, có việc gọi ta."

Đi xuống lầu, lại thấy người không muốn gặp, áo khoác tuyết trắng khoác vai, cây trâm hồng ngọc cài tóc, phong lưu. Lý Tĩnh Huấn lòng căng thẳng, dưới ánh mắt hắn lùi nửa bước, nghe giọng nói từng chữ: "Nước chuẩn bị xong chưa?"

"Sắp… sắp xong rồi, thiếu gia… xin chờ."

Giờ y gọi hắn là thiếu gia, cảm thấy đỉnh đầu như có thanh kiếm treo, không khí nóng lên. Phong Nguyệt cao hơn y một cái đầu, dáng lớn, y cảm như chìm trong bóng râm.

Phong Nguyệt nghiêng nhìn phía trước: "Ngươi vừa đi đâu?"

Lý Tĩnh Huấn ngừng lại, không thể nói chuyện Chiết Chi, nói: "Vị ân khách đi sớm, ta đụng phải, thu dọn."

"À." Phong Nguyệt nhếch môi: "Ngươi không để tâm phòng khách sao? Vị ân khách đó, đi sớm như thế, chắc là Hoàng Hữu Vi."

Lý Tĩnh Huấn không nghĩ bị đoán trúng, gật đầu. Phong Nguyệt không hài lòng: "Ta không biết, Hoàng Hữu Vi lợi hại, khiến tiểu thiếu gia hạ mình phục vụ hắn."

Lý Tĩnh Huấn bị ánh mắt như lưỡi dao nhìn, tóc như bị đốt, không dám nhìn, nói: "Cái này… bổn phận của ta."

"Bổn phận?" Quạt trên tay khẽ động, Phong Nguyệt hừ lạnh.

Sáng hôm sau, tin Chiết Chi đắc tội khách nhân, bị phạt hạ thẻ bài bảy ngày, truyền khắp Nam Phong quán.